三日後,旨意下達:準張、王兩家伯爵府分封北洲(北美)和澳洲。
族中直系子弟,都降一級爲男爵,各賜地三千畝,免五年貢稅,另賜航海補助銀兩。
旨意中盛讚兩家“深明大義,勇於開拓”,命禮部從優辦理開拓分封的事宜。
至於刑部的案子證據確鑿,案件也很快定下,犯事的子弟純屬個人行爲,不涉及到兩家伯爵府,將人犯流放澳洲。
消息傳開,京師勳貴圈震動。
那些原本觀望的旁支庶子們坐不住了。
除了國公一級的重臣,比如定國公徐文壁本身就是當朝重臣,他還能鎮得住家中,一些侯爵府也壓不住家裏了。
這時候,誠意伯劉世延又站了出來。
這位剛剛復爵的誠意伯,始終緊跟着朝廷腳步,當年帶頭將世子劉藎臣送入武監,如今已經是鎮北軍的高級軍官了。
這一次,誠意伯劉世延主動向朝廷請奏,將自己另外一名兒子,和劉藎臣一母同胞所生的次子劉堯臣,外封到北洲去。
這下子京師的勳貴圈子更炸開了鍋。
張王二府是因爲家中子孫鬧着分封的,但是誠意伯家是主動分封的!
而且誠意伯劉世延剛剛復爵,家中子嗣並不興旺,劉藎臣劉堯臣兄弟二人,是劉世延唯二的兒子。
衆人也是倒吸一口氣,這劉世延是真拼啊!他對自己也是真狠啊!
兩個兒子,一個送去軍中,一個送去海外開拓,萬一有什麼閃失,剛剛復爵的誠意伯家就要因爲絕嗣除爵了!
對於劉世延的表率作用,小皇帝更是高興。
他再次下旨,劉堯臣的爵位不降,仍以伯爵身份,授田五千畝,特免五年的貢稅,朝廷賜船送他去北洲。4
甚至一些低階世襲軍職之家,也動起了心思。
一名世襲千戶的次子對兄長道:“大哥承襲官職,在京自然安穩。可弟弟我呢?不如分我些家產,我去海外謀個封地,總好過在這裏仰人鼻息。
短短半月,禮部收到十餘份請封文書。
有侯爵府庶子聯名,有伯爵府全家請願,甚至有幾個世襲指揮使,願意用軍職折算土地,舉家出海。
羅萬化忙得不可開交,卻樂見其成。
茶館酒肆裏,也開始流傳各種海外傳說。有人說澳洲發現金礦,有人說北洲土地肥沃插根筷子都能發芽。
這些傳言真僞難辨,卻讓更多人心動。
鄭懷遠與尚元看準時機,以“海外通”自居,頻頻在各府宴席上現身。
。他們講述滿剌加、琉球見聞,分析航線季風,甚至提供“開拓方略諮詢”。不少勳貴子弟奉上厚禮,只求一席指點。
禮部趁機推出《海外封建細則釋疑》,將政策條款拆解成通俗問答。
其中特意強調“推恩分封”,即便家主不去,諸子亦可提前承爵獲地。
這一條徹底點燃了庶子們的熱情。
禮部門前排起了長隊,勳貴們高價求購澳洲和北洲的地圖,拿着放大鏡在地圖上圈地。
張翰章,就是張府帶頭鬧事的那位張秀才。
他本來是伯爵府旁支,原本連藉着伯爵府的名頭欺男霸女都沒資格。
這一次靠着帶頭鬧着開拓,張翰章得到了一個男爵的爵位,獲得了1000畝的北洲開拓土地。
張翰章是個聰明人,在別的同族還沉浸在伯爵府的榮光中、喫喝玩樂的時候,他就看透了張府內裏的潰爛,也清楚這張府的榮光,也輪不到自己享受。
所以他趁着還能享受張府好處的年紀,考中了秀才的功名。
可秀才功名在京師,也只是勉強立足,他在京師靠着給人寫訟狀和代寫書信,過上了溫飽的日子,但是依然沒錢在京師購買宅子,只能擠在張府擁擠的偏院中,還要忍受張府管事們的白眼。
在張府的直系看來,他們這些旁支就是寄生蟲,是張府施捨他們才能住在氣派的伯爵府裏。
所以這一次看到了機會,張翰章十分的決絕。
如今張府已經分封,家主對帶頭鬧事的張翰章十分不滿,將他一家驅趕出了伯爵府。
別的同族得到了旨意後,就急着出海,只有張翰章沒有着急出海,而是開始打探北洲和澳洲的情報。
如今能夠打探到這些情報的,就是滿剌加國主鄭懷遠和琉球國主尚元那邊。
張翰章又買了禮物,來到尚元府上拜訪。
張翰章提着重禮,敲開了尚元在京師的宅門。
尚元在偏廳見他,鄭懷遠也在場。
張翰章行禮後說明來意:“在下獲封北洲開拓男爵,特來向兩位賢王請教開拓事宜。
聽到稱呼自己爲賢王,尚元心情大好,看着張翰章更是順眼。
這些日子以來,上門拜訪的勳貴子弟不少,但是語言中都透着傲慢,他們實際上看不起自己這個藩屬國的國主的。
尚元也是忍着噁心,給那些前勳貴子弟,未來的開拓貴族,講解海外的局勢。
他心中想的是,等着這些人在海外碰了壁,明白開拓是多麼辛苦的事情,那時候自己再嘲笑他們也不遲!
張翰章的態度,讓尚元收起了看戲的心思,開始給他認真講解。
尚元緩緩說道:“北洲開拓,看似是荒地千裏,實則門道很深。
他展開一幅南洋商賈私下流通的北洲草圖。
“朝廷雖未明說,但北洲西岸已有幾處大明定居點。都是前些年裁軍,一些老兵攜家帶口過去的。
張翰章眼睛一亮:“在何處?”
尚元指着地圖上幾個標記:“這一處叫‘金山灣,因傳聞有金砂得名。另一處叫‘河口鎮”,在一條大河入海口。”
“這些定居點雖小,但有房屋、田壟,甚至簡易碼頭。你若單槍匹馬去荒原,一年也立不起根基。”
張翰章驚道:“金砂!”
尚元說道:
“只是發現了零星的金砂,這陣子北洲金山的消息一個接一個,最後真正挖到金子的人百無一是,金山灣號稱金山罷了。”
聽到這裏,張翰章被潑了一頭的冷水,原來不是真的金山啊。
也對,如果是真的金山,哪裏輪得到自己去。
鄭懷遠插話道:“所以你得選靠近這些老據點的地方。至少有人煙,遇事能互相照應。
尚元點頭:“而且必須有碼頭。北洲物產運出,全靠海船。若你的封地離海太遠,運不出貨物,貢稅都交不上。”
張翰章仔細看地圖,指着金山灣附近一片區域:“此處如何?”
尚元看了看:“此地不錯。金山灣已有簡易碼頭,水深足夠停泊中型海船。灣內風浪小,適合建港。”
“而且,”尚元壓低聲音,“我聽琉球商船回報,金山灣往內陸走,有河谷地,土地肥沃。更關鍵是,傳聞灣內確有金砂,只是如今還未大規模開採。”
張翰章疑惑地看向尚元,剛剛你不是說金山就是傳聞嗎?
尚元解釋道:
“雖然金砂是傳聞,但也不是假的,這段時間陸續有人挖到了金砂,不少人都衝着金山灣去了,畢竟人都是有投機性的,要是挖到一塊金子,開拓的起始資金不就有了?”
張翰章有些理解了,他說道:
“所以,尚國主的意思,是讓我帶一些淘金的工具過去,賣給那些淘金者?”
尚元和鄭懷遠對視一眼,露出孺子可教的表情。
尚元越看越覺得這個張翰章可能會成功。
尚元點頭,遞給他一份清單:“首要帶工匠。淘金用的鏟子,給淘金者居住的簡易木屋,還有淘金需要的藥劑,這些東西在金山灣都是暢銷貨。”
“其次帶種子農具。北洲氣候與大明北方類似,麥、豆皆可種。但頭一年肯定艱難,需備足糧草。”
“再次纔是護衛。北洲土人散居,不成大患,但防身兵器不可少。火銃比刀劍管用。”
“那些淘金客們,若是能淘到金子自然好,那金山灣必然會更加熱鬧。”
“若是淘不到金子,他們沒有其他生計,到時候爵爺可以將土地租給這些淘金客開荒耕種。”
“這要比直接從大明本土募集人手去北洲開荒,成本要低廉多了。”
尚元補充:“琉球有船隊常跑北洲航線。你若定下,我可寫信給國內,介紹幾家商人給張男爵,日後你領地產出的貨物,我們琉球可以按照市價收購。”
張翰章連忙道謝,尚元和鄭懷遠這麼幫助自己,當真不愧是賢王啊!
尚元卻擺擺手:
“先別急着謝。開拓艱苦,九死一生。張男爵可有準備?”
張翰章堅定道:“在下在京師也是苟活。不如搏一把。”
尚元欣賞他的決斷,又指點道:“到地之後,先建碼頭,再修倉庫。貨物能進出,纔有活路。”
“與老兵定居點搞好關係。他們熟悉當地,能教你避坑。”
“頭三年別想盈利,能站穩腳跟就是勝利。朝廷免五年貢稅,就是給你喘息之機。”
張翰章一一記下。
尚元最後指着地圖上金山灣南岸一處:“就選這裏。灣口有山屏障,泊船安全。背後有河谷,可呈田。
“我給你寫封薦書,你到琉球後,找‘順風號’船主。他常跑北洲,可以幫你運首批物資。”
張翰章躬身長揖:“國主大恩,沒齒難忘。”
尚元扶起他:“不必如此。日後你在北洲站穩,多照顧琉球商船便是。”
三日後,張翰章向禮部申報封地座標:北緯37°47′,西經238°81'(以京師中軸線爲本初子午線計),金山灣南岸。7
禮部登記在冊,從此這片地歸張翰章開拓。
他變賣全部家產,湊足銀兩。
按尚元清單僱了十名工匠,買足種子農具,剩下的錢,張翰章全部買了淘金工具。
張翰章還找到了一家專門負責海外生意的商社,與他們簽訂了長期訂單,購買淘金用的鏟子。
張翰章又進一步,在京師找來小報,讓他們隔三差五報道北洲金山灣發現金山的消息,吸引大明的人去金山灣淘金。
他還提前寫了幾個半真半假的淘金故事,基本上都是在大明一窮二白的普通人,變賣全部家當去北洲淘金,淘到了大金塊後一夜暴富,然後衣錦還鄉的故事。
這類的故事,小報也願意刊登,畢竟這種類似於白日夢的故事,就是京師那些小報受衆們最愛看的故事了。
與此同時,誠意伯府上。
誠意伯劉世延,對着自己的次子劉堯臣說道:
“不要怪爲父狠心,你兄長這個年紀的時候,可是被爲父用藤條抽去武監的。”
“這次北洲澳洲開拓,海外封建,是你的機緣。”
聽到這裏,劉堯臣還是有些不服氣。
劉堯臣梗着脖子,臉上全是不服氣:“爹,家中就我與大哥兩兄弟,爲何偏要我去那蠻荒之地?留在京師,難道就不能延續家業?”
劉世延放下茶盞,眼神銳利:“享福?劉家剛復爵幾年,根基尚淺,靠什麼享福?”他站起身,踱步到窗前,“別人去北洲是九死一生,於你不同。”
劉堯臣冷笑:“有何不同?還不是要去開荒築屋,與土人周旋?”
“你兄長在鎮北軍多年,早已備下一批女真奴隸。”劉世延轉身,語氣平靜,“都是閹割過的,身強力壯,馴服聽話。這些人會隨你一同登船,是你的第一批勞力。”
劉堯臣一怔,怒氣消了大半。劉世延繼續說道:“爲父問過滿剌加國主和琉球國主了,他們推薦了金山灣。”
“那裏已有大明據點,並非絕地。你帶奴隸先去建碼頭、墾荒地,站穩腳跟。”
“朝廷免五年貢稅,家中再撥一筆銀錢,足夠你初期支用。”
劉世延盯着兒子:“你要做的不是送死,是去當個領主。這比在京師做個閒散勳戚,強過百倍。”
“否則這劉家的家業,爲父過去之後,你兄長能保你富貴,那你後代呢?”
“難不成還要你兄長的子嗣,再保你子孫的富貴?”
“如今京師勳貴府上的齷齪事情,你不清楚嗎?”
劉堯臣沉默片刻,終於低頭:“兒子明白了。”