林山：“......”
我就進去參賽釣個魚，一塊七品靈晶就沒了，這收費合理麼？
旁邊正好走過幾個元神期修士，紛紛交了一塊六品靈晶就放行了。
主管修士給他解釋道：
“不同境界...
“一百枚紫色籌碼，還有哪位道友要跟嗎？”
列雲生手持玉槌，聲音清越，在拍賣場穹頂回蕩，餘音如鐘鳴不絕。他目光掃過全場包廂，眼神微凝——四十三號、六十六號、七十四號，三處位置皆靜默無聲，唯餘靈舟懸浮於光幕中央，玄甲幽沉，龜首微昂，四足虛踏虛空，彷彿隨時將破空而去。
林山坐在包廂內，指尖無意識摩挲着袖口一道細密金線繡成的雲紋。那是易寶樓特製的貴賓標識，昨夜列雲生親手所贈，說是“權當定金，也算壓驚”。他沒推辭。不是貪圖這點體面，而是深知：若連這點信任都接不住，往後更難取信於人。可此刻，望着那艘曾載他橫渡天河、撞碎三道星煞潮、甚至替他擋下一次洞虛雷劫的靈舟，心口卻像被一隻無形的手攥緊，微微發悶。
一百枚。
比當初買斷價高出整整三十枚。
他早料到會溢價，卻沒料到溢價得如此乾脆利落——彷彿這靈舟不是一件舊物，而是一把尚未開鋒的仙劍，只待有緣人喚醒其沉睡萬載的魂。
“梆！”
玉槌落下，清脆如裂冰。
“恭喜七十二號包廂道友，以一百枚紫色籌碼，拍得玄武靈舟！”
掌聲稀疏，但極整齊，似訓練有素。七十二號包廂門未開，無人露面，只有一名青衣執事捧着靈舟緩步退入後臺。林山眯起眼——那執事袖口翻起一角，露出半截暗銀色鱗紋刺青，是雲嶺執法殿“巡天鱗衛”的標記。他心頭一跳：黃長老與出雲長老昨日剛從七十四號包廂揚長而去，今日七十二號便橫空殺出……莫非執法殿已插手其中？
他不動聲色，抬手輕叩三下案幾。
三聲之後，包廂壁上浮起一層水波狀光幕，寂滅分身面容浮現，眉宇間盡是冷意：“你猜對了。那執事，是出雲長老私養的‘影鱗’，專司替他做些見不得光的買賣。靈舟剛離展臺，賬目便已入他私庫。”
“影鱗？”林山冷笑，“好一個‘影’字。白日裏是執法殿鱗衛，夜裏便是黑市掮客——這雲嶺的規矩，怕是早就爛透了根。”
“爛透了纔好。”寂滅分身聲音低啞，眸中卻燃起幽火，“越是腐朽，越易撬動。黃長老以爲用錢能碾死我們，卻不知錢這東西，最怕遇上有心人拆解。昨夜我已讓寂玄君去了一趟雲嶺賬房司外圍，藉着幫三家商會覈驗百年陳賬的由頭，順手抄錄了他們近十年所有‘影鱗’經手的暗標流水。單是七十四號與七十二號兩處，三年內就吞吐了八百七十二筆異常交易，其中六百一十九筆，收款方戶頭，都指向同一個名字——‘赤霄坊’。”
林山瞳孔驟縮。
赤霄坊？棲雲嶺最老的煉器世家，祖上出過三位仙匠，如今家主赤霄子更是鑑天司外聘首席鍛器師，位列七品，與列雲生平起平坐。此人向來低調，從不參與坊市爭鬥，只埋首於熔爐之間，連拍賣會都極少出席。
“他爲何要摻和進來？”林山聲音沉下去。
“因爲真靈之羽。”寂滅分身一字一頓，“赤霄子三十年前曾爲一位隕落真仙重鑄本命翎羽，耗盡畢生心血，卻功敗垂成。翎羽崩裂剎那，他神魂受創，修爲倒退兩重，至今未能復原。他缺的不是材料，而是那一縷真靈殘韻——唯有真正接觸過真靈之羽的人，才能感知其律動，繼而摹刻其紋路。黃長老手中若真有真靈之羽，赤霄子必會不惜一切代價換取。而他換來的，絕非觀摩片刻那般簡單……”
話音未落，拍賣場忽起一陣騷動。
列雲生臉色微變，抬手示意暫停。只見霞溪仙子匆匆自後臺掠出，耳畔一枚傳音玉珏正泛着急促紅光。她附耳低語數句，列雲生面色陰晴不定，隨即深吸一口氣，朗聲道：“諸位請稍安勿躁。方纔接到緊急通報，原定第九件拍品‘九曜引星圖’因故臨時撤拍，改爲加拍一件特殊藏品——”
她玉手一揮，三道流光自穹頂垂落，交織成一片星霧繚繞的幻境。
霧中，一尾通體赤金、雙目如墨的鯉魚緩緩遊弋，鱗片開合間，竟有細碎星辰明滅生滅。它尾鰭輕擺，整片星霧隨之旋轉，竟隱隱勾勒出一幅浩瀚星圖雛形！
“這是……”林山霍然起身，幾乎撞翻案幾。
“太初星鯉！”寂滅分身聲音陡然拔高，帶着難以置信的震顫，“傳說中生於混沌初開時第一縷星光裏的活體星圖！它遊過之處，星辰軌跡自動顯化，星域座標天然生成！此物若入領域，可直接補全‘觀星’與‘演算’兩大核心法則，省卻洞虛修士百年參悟之功！”
全場死寂。
連七十四號包廂都傳來一聲壓抑的悶哼——黃長老竟失態至此。
列雲生環視全場，聲音帶着一絲不易察覺的沙啞：“此物，乃赤霄坊主赤霄子前輩，親自攜來寄拍。底價……五十枚紫色籌碼。”
五十枚？
林山腦中轟然炸響。
這價格，低得反常！低得近乎羞辱！太初星鯉的價值，豈止百枚？千枚都不爲過！赤霄子此舉，分明不是賣寶，而是設局——以星鯉爲餌，釣兩條困在淺灘的蛟龍！
果然，下一瞬，七十四號包廂內黃長老的聲音再度響起，卻不再中氣十足，反而透着一股陰冷粘稠的試探意味：“五十一。”
僅僅加一。
星樞子所在的六十六號包廂立刻應聲：“五十二。”
“五十三。”
“五十四。”
競價節奏慢得詭異，每一枚籌碼的加價，都像一把鈍刀子在刮骨。所有人都嗅到了血腥味——這不是競拍，是逼供。赤霄子在逼黃長老攤牌：你若有真靈之羽，便該識得此鯉真容；若識得，便該知它價值幾何；若知其價，便不會以五十枚賤賣——除非，你早已與赤霄子達成密約，這五十枚，不過是走個過場！
林山盯着那尾遊弋的星鯉，忽然想起昨夜列雲生那句“花錢買官”的閒話。他指尖緩緩收緊，指甲陷入掌心，卻渾然不覺痛。
原來如此。
赤霄子要的從來不是錢。
他要的是黃長老親口承認——自己手中，確有真靈之羽。
而一旦承認，等於將把柄親手奉上。赤霄子便可藉此要挾，逼其交出真靈之羽，甚至……借執法殿之手，將黃長老徹底釘死在“私藏禁物、圖謀不軌”的罪名上！
這纔是真正的陽謀。
比財力碾壓更毒，比身份曝光更狠——它不毀你的身，只誅你的心，再讓你跪着，親手遞上自己的項上人頭。
“五十五。”黃長老聲音已帶上一絲咬牙切齒。
“五十六。”星樞子聲音發虛，顯然也嗅到了風暴氣息。
“五十七。”寂滅分身忽然開口，聲音平穩得可怕，彷彿只是隨手添了一粒米，“寂滅道人，出五十七。”
林山猛地看向光幕中的分身。後者嘴角噙着一絲冰冷笑意，目光直刺七十四號包廂方向。
“你在幹什麼？！”林山低喝。
“釣魚。”寂滅分身眼中寒芒如針，“赤霄子想釣黃長老，黃長老想釣我們，那我便再撒一把餌——讓他倆都以爲，我纔是那個最急不可耐、不惜自曝身份也要搶奪星鯉的蠢貨。只有這樣，黃長老纔會放鬆對你的監視，轉而全力防備我這個‘假目標’。”
話音未落，七十四號包廂內，黃長老暴怒之聲轟然炸開：“寂滅道人！你找死——！”
轟隆！
包廂頂部一道金紋驟然亮起，竟似要強行破開禁制！整個拍賣場穹頂靈光瘋狂閃爍，警訊符籙嗡嗡震顫！
霞溪仙子玉臉瞬間煞白，手中玉槌幾乎脫手。列雲生一步踏前，袖袍鼓盪，一道青濛濛光幕如巨傘撐開，硬生生將那股暴烈氣息盡數吞沒。他聲音平靜無波，卻字字如雷：“黃長老，請慎言。棲雲嶺拍賣場，禁制之內，不容洞虛威壓肆虐。若再有下次……”
他頓了頓，目光掃過七十四號包廂，又緩緩移向四十三號，最後落在列雲生自己胸前那枚易寶樓徽記上，聲音陡然拔高三分：“易寶樓，願以全部身家，擔保寂滅道人所拍之物，真僞無憂，來源清白！”
全場譁然！
這已不是主持拍賣，而是公然站隊！
林山渾身血液霎時沸騰。列雲生這一手，看似莽撞，實則精妙絕倫——既保住了寂滅分身，又將黃長老逼至懸崖邊緣：若他再動手，便是與易寶樓不死不休；若他退讓，則“寂滅道人”之名，從此與易寶樓牢牢綁定，黃長老再想下手，便需掂量易寶樓背後的紫靈商會與金闕仙庭雙重壓力！
“五十八。”黃長老的聲音從牙縫裏擠出，嘶啞如砂紙摩擦。
“五十九。”寂滅分身寸步不讓。
“六十。”星樞子額頭已滲出冷汗，聲音乾澀。
就在此時，一直沉默的七十二號包廂，突然傳出一聲蒼老嘆息。
“罷了。”
那聲音不高，卻如古鐘暮鼓，瞬間壓下所有嘈雜。緊接着，一道赤金色流光自包廂射出，穩穩懸停於星鯉幻境旁。光芒散去，赫然是一枚嬰兒拳頭大小、通體赤紅、表面佈滿細密玄奧紋路的丹丸！
“赤霄子前輩的‘赤霄星丹’！”有人失聲驚呼。
“此丹以九十九種星火精粹煉成，可助洞虛修士穩固星域根基，延緩天人五衰三百年！論價值，遠超太初星鯉！”另一人顫聲道。
列雲生目光灼灼，朗聲宣佈：“赤霄坊主赤霄子前輩有言：此丹，贈予寂滅道人。星鯉，亦贈。二者皆爲謝禮——謝寂滅道人，昨夜遣分身送至赤霄坊，那枚‘星樞子私庫密鑰’之恩。”
死寂。
絕對的死寂。
林山如遭雷擊，僵在原地。
星樞子？密鑰？！
他猛地扭頭看向光幕中的寂滅分身。後者臉上，終於綻開一抹真正輕鬆的笑意，朝他微微頷首。
原來，昨夜寂滅分身離開拍賣場，並非去刷單，而是去了赤霄坊。
而星樞子……這個蠢貨，竟真的把自家密鑰，當成“誠意”送給了赤霄子？！
“七十二號包廂，贈寂滅道人赤霄星丹一枚、太初星鯉一尾。”列雲生的聲音，此刻聽來如同天籟，“成交！”
玉槌落下，清越悠長。
林山緩緩坐下，指尖撫過袖口雲紋，觸感微涼。窗外，棲雲嶺的雲海正翻湧奔騰，霞光萬道，映得整座坊市金碧輝煌。他忽然明白，所謂長生仙路，並非一路坦蕩登臨絕頂；而是於萬千泥沼之中，以智爲刃，以忍爲盾，於絕境處撕開一線天光，再踏着敵人的屍骸與盟友的暗影，一階一階，爬向那無人能測的深淵盡頭。
拍賣場內，掌聲如潮水般湧起。七十四號包廂的門，依舊緊閉。但林山知道，門後那個縱橫雲嶺數百年的老牌洞虛，此刻正死死盯着自己所在的四十三號包廂，目光如毒蛇吐信，陰冷，貪婪，卻又……第一次，帶上了一絲不易察覺的忌憚。
遊戲，纔剛剛開始。
他端起案上茶盞，杯中茶湯澄澈，倒映着穹頂流轉的星圖幻影。輕輕啜飲一口，苦澀回甘，餘味綿長。
明日，易寶樓第二場拍賣會，壓軸之物，據說是“半卷《天衍星圖》殘頁”。
而他，已悄然將一枚刻着“熊山”二字的空白銘牌，塞進了列雲生今晨親手遞來的那枚貴賓玉珏夾層之中。
玉珏溫潤，內裏暗格微不可察。
只要列雲生稍一運轉神識，便會發現——那枚空白銘牌背面，正以星砂細細勾勒着一行小字：
“真靈之羽，不在黃長老手中。”
“在我這裏。”
“且，已煉成劍胚。”
茶香氤氳，升騰如霧。林山放下茶盞，指尖在案幾上無聲敲擊三下。
咚。咚。咚。
恰似三聲更鼓，敲在所有人，都尚未察覺的，命運節點之上。