“阿喀琉斯，老夫今日就算是戰死在這裏，也絕對不會讓你好受！”
伴隨着一聲怒吼，穆林業再出手之際，徹底地有攻無守，專門盯着阿喀琉斯盾牌防禦不到的地方。
對方雖然也同樣可以雙持，可他的盾牌和列...
姜徹話音未落，那灰袍人影已如一道撕裂寒夜的銀線掠出，袖中寒光乍現，一柄三尺青鋒倏然出鞘，劍尖嗡鳴震顫，竟似引動周遭空氣凝滯半息。此人正是大乾老牌天人供奉——雷老，真名雷元化，早年曾於崑崙山巔觀雷悟道，得授《九霄引雷劍訣》，雖已年逾古稀，但一身修爲早已返璞歸真，劍氣所至，雷霆隱伏，罡風自生。
“靠山王！你僭越擅專，矯詔圍宮，今日若不伏誅，大乾綱常何存？！”雷老聲如金石相擊，話未盡，劍已至姜仁眉心三寸！
姜仁卻未閃避，反而迎鋒而上，九天玄雷刀斜劈而下，刀勢未至，一道慘白電弧已自刀脊迸射而出，直刺雷老雙目。那電弧非是尋常雷法，而是以自身武魂爲引、以九天玄雷刀爲媒、以百年苦修雷罡爲基所凝鍊的“裂神電”，專破神識、擾心神、斷靈機。雷老瞳孔驟縮，劍勢微滯——便是這一瞬遲滯，姜仁左掌翻轉，五指如鉤，掌心赫然浮現一枚暗青色印璽虛影，其上篆文流轉，竟是失傳百年的皇室祕傳絕學《鎮嶽印》第三重·山崩式！
“轟——！”
掌印未落，地面已震裂蛛網般的紋路，碎石激飛如箭，雷老腳下青磚寸寸炸開，身形踉蹌後退三步，足下所踏之地，竟陷下尺許深坑！他胸前衣襟被無形氣勁撕開一道斜口，皮肉泛起焦黑，隱隱有青煙嫋嫋升騰。
“好一個靠山王！竟能將《鎮嶽印》與雷罡融於一刀一掌之間……你根本不是在練刀，是在煉國運！”雷老喉頭一甜，強行嚥下逆血，眼中驚怒交加。他忽然明白過來——姜仁這些年低調隱忍，並非無能，更非怯懦，而是在以身爲爐、以兵爲炭、以戰爲薪，默默熔鑄一柄真正可定鼎乾坤的“人形國器”！
幾乎就在雷老被震退的同時，姜川、姜照、姜朝雨三人亦各自暴起反擊。
姜川手中長槊橫掃千軍，槊杆上纏繞赤焰，乃是其祖傳神兵“焚陽槊”，配合其獨門絕技《炎龍破陣槍》，一招“赤龍擺尾”，烈火如浪，席捲左側禁衛十餘人，鎧甲瞬間熔蝕變形，哀嚎之聲未起便已成焦屍；
姜照身形如鬼魅飄忽，手中兩柄短刃寒光交錯，每踏一步，腳下便浮現出一道幽藍符紋，那是他暗中參悟上古巫族殘卷所得的《影煞步》，配合《陰魄雙刃》，專走偏鋒，專攻關節、咽喉、眼窩等要害，眨眼之間，已有三名禁衛咽喉濺血倒地，連哼都未及哼出一聲；
而姜朝雨則最爲凌厲，她未持兵刃，僅以雙掌爲鋒，掌風過處，空氣中竟浮現出細密冰晶，所經之處，地面凝霜結冰，呼吸之間白霧瀰漫。此乃姜氏嫡脈祕傳《玄冥掌》第七重·霜獄臨世，寒氣入體，筋脈凍結，內腑生霜，三名撲來的禁衛剛衝至她身前三步，膝蓋已咔嚓斷裂，倒地抽搐，口鼻中噴出的竟是淡青色冰渣！
四人聯手，如四柄利刃絞殺一處，縱使姜仁武力高達一百二十，亦被逼得連連後退，肩頭被姜照短刃劃開一道血口，右腿被姜朝雨掌風擦中，皮膚瞬間覆上一層薄霜，行動稍滯。他身後數名親信校尉趁機上前拼死護主，卻被姜川一槊洞穿胸腹，高高挑起，鮮血潑灑如雨。
“殺！護住王爺！”一名靠山王麾下悍將怒吼着揮盾撞向姜川，盾面刻有猙獰饕餮，盾緣鑲滿倒刺，盾未至，腥風已撲面。姜川冷笑一聲，焚陽槊猛然回抽，借勢旋身，槊尾如鞭甩出，“砰”地砸在盾面中央，盾裂、臂折、人飛，那校尉撞上宮牆，腦漿迸裂，屍身滑落時，手中斷盾兀自嗡嗡震顫。
就在此刻，玄武門內側甬道深處，傳來一陣沉悶而整齊的腳步聲，如雷碾地，由遠及近。緊接着，是一聲穿透嘈雜戰場的厲喝：
“奉陛下密詔——玄武門內外，凡持兵械、抗命不遵者，格殺勿論！”
聲音未落，數十道黑影已自兩側廊柱躍下，人人黑甲覆面，甲冑上鐫刻着細密雲雷紋，腰懸制式長刀，刀鞘漆黑無光，刀柄末端垂着一條赤紅纓絡——這是大乾禁軍之中最神祕的“雲雷衛”，直屬皇帝直轄，編制僅三百，平日只駐守紫宸殿前，從不出現在外廷，連五位宗室王爺都只聞其名，未見其形。
可如今，他們來了。
且爲首者，竟是一個姜仁從未見過的年輕將領，約莫二十七八歲，面容冷峻如鐵鑄，左頰一道斜疤自耳根延伸至下頜，眼神卻沉靜得可怕，彷彿萬載寒潭，不見波瀾。他手中所持，並非長刀，而是一杆丈二銀槍，槍尖吞吐寒芒，槍桿通體泛着幽藍冷光，隱隱有雷紋遊走其上。
“雲雷衛副統領，謝昭。”那人目光掃過姜仁，又掠過地上橫七豎八的屍體，最後停在姜川四人身上，聲音不高，卻字字如釘，“四位王爺，陛下有旨：爾等私調兵馬入宮、圖謀不軌、意欲脅迫天子，罪在不赦。即刻繳械，隨我入紫宸殿聽宣。”
姜川聞言狂笑，笑聲中滿是譏誚：“謝昭？哪來的毛頭小子，也敢代天傳詔？小皇帝幾時有了自己的舌頭？還是說——你身後那位，終於肯掀開最後一張臉皮了？”
謝昭眸光微動，卻不答話，只將銀槍緩緩抬起，槍尖遙指姜川咽喉，低聲道：“殿下若不信，可看此物。”
他左手探入懷中，取出一枚巴掌大小的赤銅令牌，令牌正面鑄着盤龍銜珠，背面則是八個古篆——“承天順命，代行權柄”。
姜朝雨瞳孔驟然收縮：“……聖旨金令？！”
此令，非天子親授不可頒，非重大國策不可用，非生死存亡不可啓。上一次啓用，還是先帝駕崩當日，由顧命大臣持此令，當衆宣讀遺詔，立當今幼帝爲儲。此令一出，便是宗室親王，亦不得質疑其真僞，否則即爲大逆。
謝昭並未將令牌遞出，只將其懸於掌心，任由火把光影在其上流動，龍目似睜非睜，珠光幽微閃爍。
就在這電光石火之間，姜仁忽然開口，聲音低沉沙啞，卻如洪鐘貫耳：“謝昭。”
謝昭微微頷首。
“你父親，謝承業，當年在北境雁門關，替本王擋下玄肖第一猛將‘裂地虎’三記重錘，脊骨盡碎，拖着半截身子，在雪地裏爬了十裏，只爲送回一封邊關急報。”
謝昭握槍的手，指節微微泛白。
“他臨終前，本王答應他，若他有一子，必爲棟樑之材，予其高位，授其實權，護其周全。”
謝昭喉結滾動，沉默三息，忽而單膝跪地，銀槍拄地，槍尖嗡鳴不止。
“末將……謝昭，叩見王爺。”
姜川四人齊齊色變。
姜照最先反應過來，嘶聲厲喝：“謝昭！你瘋了？！你可知你在做什麼？！你跪的不是王爺，是叛逆！是弒君之賊！”
謝昭緩緩抬頭，目光如刀，掃過四人，一字一頓：“末將跪的，是當年雁門雪地裏，替大乾流盡最後一滴血的謝承業將軍；跪的，是十年前，爲護幼帝周全，親手斬殺三名意圖挾持天子的宗室叛將的靠山王；跪的，是三年前，率五千疲卒，死守潼關七晝夜，硬是把玄肖十萬大軍釘在關外，爲朝廷爭取到整編兵馬時間的姜仁殿下！”
他頓了頓，聲音陡然拔高：“而你們四人——”
“姜川，你去年借‘清查軍糧’之名，抄沒潼關十二屯田莊，強徵民夫三萬修築王府別苑，致使潼關春耕延誤，今歲糧產不足往年四成！”
“姜照，你私設‘影營’，豢養死士三百，其中七十三人，系前朝欽犯之後，你竟敢將其混入禁軍名錄，妄圖染指紫宸殿侍衛輪值！”
“姜徹，你府中藏有‘玄武真經’殘卷，此乃前朝禁術，修煉者心性漸失，嗜殺成性，你帳下三員偏將，皆因你賜藥失控，屠戮百姓三百餘口，案卷尚壓在刑部大牢，你卻以‘軍情機密’爲由，拒不準刑部提審！”
“至於姜朝雨……”
謝昭目光轉向她，眼神複雜難言：“你收留玄肖降將‘黑鴉’韓七，授其副將之職，卻不報兵部備案。你可知，此人三個月前，還在西涼境內，親手將你親率的先鋒營三百精銳，誘入斷魂谷，盡數坑殺？”
姜朝雨臉色霎時慘白如紙，嘴脣微微顫抖，卻終究未能說出一個字。
謝昭不再看她，起身，銀槍橫舉，面向身後雲雷衛，朗聲道：“雲雷衛聽令——奉天討逆，只誅首惡，餘者棄械不殺！若有執迷不悟、負隅頑抗者……”
他槍尖陡然一揚，指向玄武門上方殘破匾額，那裏，“玄武”二字已被刀劍劈得歪斜不堪，朱漆剝落，露出底下朽木。
“——殺無赦。”
話音落下，雲雷衛齊齊拔刀，刀鳴如潮，匯成一股肅殺鐵流，轟然湧向姜川四人。
而此時，姜仁卻未再上前廝殺。
他緩緩解下染血披風，露出內裏玄色蟒袍，袍角繡着九條金線蟠龍，龍首皆朝向胸口——那是隻有監國攝政王纔可穿着的“朝天九蟒袍”。他一步步走向那扇緊閉的玄武門，腳步沉重，卻無比堅定，每一步落下，地面青磚都似微微震顫。
在他身後，倖存的靠山王親衛自動分開一條通路，所有禁衛亦無聲讓開，無人阻攔，亦無人敢攔。
他走到門前，抬手，輕輕撫過那冰冷厚重的千斤閘，指尖沾上斑駁血跡與灰塵。
然後，他轉身，面向仍在浴血苦戰的四人，聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中：
“你們總以爲，這扇門關上，是困住了你們。”
“其實……”
他頓了頓，目光掃過姜川的怒容、姜照的驚惶、姜徹的陰鷙、姜朝雨的蒼白，最終落在謝昭那張佈滿疤痕卻堅毅如鐵的臉上。
“——是放出了真正的‘大乾’。”
話音落，他猛地揮手。
“轟隆——！！！”
玄武門千斤閘，竟被一股沛然莫御的巨力從內向外轟然掀起！碎石紛飛，煙塵如幕，刺目的冬日陽光，第一次毫無遮攔地，傾瀉進這座被血色浸透的宮門之內。
光，刺得人睜不開眼。
而在那刺目的光暈之後，一列列身披銀鱗甲、手持長戟的禁軍方陣，正肅然而立，甲冑森寒，戟刃映日，如林如嶽，靜默無聲。他們並非姜子牙舊部，亦非姜仁親兵，而是……真正隸屬皇宮內廷、受天子詔令直調的“紫宸羽林”。
爲首者，是個鬚髮皆白的老將軍，身披明光鎧，胸前甲片上，赫然嵌着一枚龜鈕金印——那是大乾開國太祖親賜的“羽林大將軍印”，已百年未曾啓用。
老人緩緩摘下頭盔，露出一張溝壑縱橫卻依舊威嚴如山的臉龐，聲音蒼老卻如鐘磬迴響：
“老臣，衛忠。奉先帝遺詔，守紫宸三十年。今日，終得復出。”
他目光如電，掃過姜仁，深深一揖：“殿下……忍辱負重，十年佈局，終不負先帝託付。”
又轉向謝昭，頷首：“賢侄，你父若在，當含笑九泉。”
最後，他看向姜川四人，眼神平靜無波，卻重逾千鈞：
“四位王爺，陛下已在紫宸殿設座。請——赴宴。”
風，穿過敞開的玄武門，捲起地上尚未冷卻的血霧，吹拂着每個人染血的衣角。
遠處，大漢都城方向，隱約傳來禮炮轟鳴之聲，似是新年慶典的餘韻，又似命運車輪碾過大地的沉響。
而在這片血仍未乾的宮門之前，一箇舊時代的殘影正在崩塌，而一個新秩序的輪廓，正藉着這刺破陰霾的第一縷光，緩緩顯形。
姜仁沒有立刻邁步。
他彎腰，從血泊中拾起一枚染血的青銅虎符——那是姜川腰間所佩，象徵其節制三州兵馬之權。
他掂了掂，輕笑一聲，反手一擲。
虎符劃出一道淒厲弧線，“叮”地一聲，精準嵌入玄武門匾額殘破的“玄”字裂縫之中，如一枚釘入棺蓋的楔子。
然後，他轉身，迎着那束光，一步一步，走入紫宸殿的方向。
身後，是尚未停歇的廝殺，是尚未落定的審判，是尚未冷卻的熱血，也是……尚未命名的未來。
沒有人知道紫宸殿內等待他們的，究竟是天子溫言，還是白綾一杯。
但所有人都清楚一點——
從這一刻起，大乾，再不是五個宗室王爺共治的棋盤。
它，終於要回到那個本該屬於它的名字之下：
——大乾。
真正的、完整的、不容分割的大乾。
風過玄武門，捲起滿地殘雪與斷刃，也捲走了最後一絲屬於舊時代的餘溫。
而在千裏之外，大漢皇宮，王羽端坐於龍椅之上，手中酒樽未飲盡，目光卻似穿透萬里山河，靜靜落在那扇剛剛被撞開的玄武門上。
他放下酒樽，指尖輕叩案幾，三聲。
篤、篤、篤。
殿中琴聲戛然而止，笑語頓消，所有臣子屏息凝神。
王羽抬眸，望向殿外漫天飛雪，嘴角，緩緩勾起一抹意味深長的弧度。
“傳令——”
“擢升姜仁，爲大乾監國攝政王，總攬軍政；”
“擢升謝昭，爲雲雷衛大統領，兼領羽林左衛；”
“擢升衛忠，爲紫宸殿總管，授‘輔國柱石’金印。”
“另——”
他頓了頓，聲音不高，卻如驚雷滾過整個大殿：
“敕封……姜子牙，爲大乾太師，開府儀同三司，位在諸王之上，賜丹書鐵券，世襲罔替。”
滿殿譁然。
有人震驚，有人不解，有人暗自心驚。
唯有坐在首席的四名老臣，彼此交換了一個心照不宣的眼神。
其中一人，悄然將手中一枚青玉竹簡收入袖中——那竹簡上，刻着八個字：
“天命所歸，非戰而定。”
風雪愈緊。
而天下，正悄然轉動它那巨大而沉默的齒輪。