卡爾文眼前彷彿能看到亞歷山大那張因擔憂和旅途勞頓而更顯粗糙的臉。他知道亞歷山大指的是什麼,俄羅斯的魔法部充斥着無能者投機者和酒蒙子,只想着怎麼賺取金加隆,對管理巫師們毫無興趣。
“...只是他們那幾個半大的小子姑娘,”亞歷山大猶豫了一下,“伊萬、奧爾加、彼得魯沙...都在霍格沃茨那該死的準入之書範圍之外。霍格沃茨拒絕了我們。”語氣裏帶着強烈的無力感和對新環境的茫然。
卡爾文的心微微沉了一下。地域招生。霍格沃茨這份延續千年的傲慢規矩,此刻像一道冰冷的牆。但他同時也湧起一股更爲堅定的暖流??奧瑞金蘭存在的意義,不正是爲了打破這些陳規陋習嗎?
“讓他們的孩子來,”卡爾文毫不猶豫地說着,斬釘截鐵,“奧瑞金蘭歡迎所有真正渴望學習魔法的孩子,不論他們的父母是誰,來自哪片土地。給他們準備好申請材料。
保護區的資源、教材,優先滿足這些需要避風港的家庭和學生。”他停頓了一下,補充道,“...保護好自己,亞歷山大。有什麼事,立刻聯繫我。”
亞歷山大心中中那份如釋重負的感激之情卻清晰無比地留在了卡爾文心裏。這讓他被聯合會冷落而產生的些許鬱結散去了不少。
創造一個庇護所,一個無論政治風暴如何肆虐都能讓孩子們安全學習、免受出身和地域歧視的地方??這是他明確的目標,是目前可見且可掌控的小小火種。
然而,這份微小的安寧並未持續多久。
暮色剛剛降臨,爲保護區的建築輪廓鍍上一層朦朧的金邊。一隻疲憊不堪、羽毛凌亂、眼神卻銳利依舊的黑色大狗無聲無息地出現在了卡爾文辦公室的露臺上??那是小天狼星阿尼瑪格斯的形態。他迅速恢復人形,臉上沒了
平日裏的那份不羈的戲謔,取而代之的是一種深沉的凝重。
“卡爾文,”小天狼星大步走進來,聲音壓得極低,灰眼睛裏燃燒着怒火和警覺,“我剛從魯弗斯那裏弄到的最新消息,阿?卡班的看守內部傳來的,絕對可靠??小巴蒂?克勞奇那雜種,跑了!”
他幾乎是咬着牙說出那個名字:“就在昨晚!攝魂怪不知是被幹擾了還是...他媽的瀆職!總之那個瘋子不見了!這個消息還沒傳出去,魔法部那些飯桶估計還想拖延時間掩蓋他們看守不力的失職,但明天,《預言家日報》頭
版鐵定炸開鍋!”
小巴蒂?克勞奇。這個名字像一塊裹着寒冰的巨石砸進卡爾文心底深處。他當然知道小巴蒂是誰??從某種程度上說,小巴蒂是自己親自陷害進去的,他更是伏地魔的狂熱追隨者!
在羅馬那次席捲全球的魔法風暴裏,魔力激增...卡爾文瞬間明白了。他引發的魔法潮汐不僅喚醒了普通人,更給一些身陷囹圄的危險囚徒製造了絕佳的越獄契機!
小天狼星顯然也是同樣的想法:“肯定是那次該死的魔力波動!那幫攝魂怪當時肯定都暈頭轉向了!該死的...”他煩躁地抓了抓頭髮,“我們當時就不該爲了掩護消息處理羅馬的事情在那裏多待那幾天!不然我非第一個衝去阿
茲卡班...”
卡爾文抬手,阻止了小天狼星的自責。窗外,保護區的夜色顯得格外安靜祥和,幾隻夜行性的魔法生物發出低鳴。但這份平靜下,無形的寒流已至。
他走到窗邊,望着外面被魔法燈火點綴的保護區。一邊是新學期將至,需要安置的俄羅斯流亡者家庭和他們迷茫而充滿希望的孩子,他親手建立的,試圖提供一個避風港的學校???奧瑞金蘭。這是他能掌控,能照亮的一方天
地。
另一邊,則是無邊蔓延的黑暗:格林德沃的行蹤成謎,代表着舊日的恐怖和理唸的極端衝突;第二塞勒姆的陰影在聯合會的疏忽下愈發龐大,他們的目標是對魔法存在的徹底毀滅;而現在,隨着小巴蒂?克勞奇從號稱永不陷
落的監獄逃脫,伏地魔的觸手已經再次伸了出來,帶着極致的殘忍與惡意。
國際巫師聯合會的燈光追逐着格林德沃留下的幻影,卻忽略了腳下的陷阱。鄧布利多的告誡如同警鐘長鳴。力量...目標...卡爾文的面容在昏暗中沉靜如水,只有眼底深處,屬於卡佩的,對力量的掌控匯聚成一種無比冷靜的決
斷。
他將目光從窗外收回,轉向一臉憤懣又憂慮的小天狼星。“準備好,去一趟魔法部,”卡爾文的聲音不高,卻異常清晰地穿透了室內凝重的空氣,“霍格沃茨的開學季...不會太平靜了。明天報紙一出,整個英國都會震動。而風
暴的中心...或許就在我們身邊。”
窗外,夜風漸起,遠處禁林的黑暗輪廓如蟄伏的巨獸。新的角力場,已然鋪開。
法律執行司司長兼魔法部副部長魯弗斯?斯克林傑的辦公室瀰漫着熬夜的苦澀氣味和焦慮。魯弗斯本人像一座快被壓垮的燈塔,深陷在寬大的皮椅裏,眼下的烏青濃得化不開,手指神經質地揉着太陽穴。
文件凌亂地堆滿了他的辦公桌,一些甚至滑落到厚厚的地毯上,如同他被過度消耗的精力。卡爾文和小天狼星推門而入時,帶進來的風似乎都讓他疲憊的神經刺痛了一下。
“卡爾文!小天狼星!”斯克林傑像是被針紮了一下,猛地從椅子裏彈起來,努力挺直脊背,那份深入骨髓的職業素養暫時戰勝了身體的疲憊。
他繞過桌子迎了上來,臉上擠出一點強撐的鎮定,但眼底深處翻滾的憂慮卻清晰可見。他知道他們爲什麼來。
沒等對方開口,斯克林傑的聲音已經帶着沙啞響起:“最新的彙報剛傳回來,情況糟透了。阿茲卡班那邊一團亂麻,小巴蒂?克勞奇,那該死的...像是憑空蒸發了。攝魂怪說他們毫不知情,現在連他是怎麼越獄的都不知
道!”他重重一拳砸在桌面上,墨水瓶子震得跳了起來。
小天狼星的灰眼睛裏瞬間燃起怒火,他往前踏了一步,聲音因爲壓抑而顯得有些尖銳:“不知道怎麼越獄?魯弗斯!你們魔法部的看守是擺設嗎?肯定是那晚那個該死的魔法風暴!全世界都亂了套,攝魂怪那種依靠情緒存在
的鬼東西能不惜嗎?”
他越想越覺得這種可能性極高,一股寒意竄上脊樑,“我懷疑這雜碎是不是突然變成阿尼馬格斯了!就在那場魔力風暴裏!老天爺打盹,讓這瘋子撞了大運!他能變成老鼠、蒼蠅,甚至是他媽的一條蛇之類的!趁着攝魂怪暈
頭轉向,鑽過牢門縫隙就溜了!這不是沒可能!”
斯克林傑倒抽一口冷氣,身體明顯了一下。小天狼星這個推測像一道閃電,劈開了他思路裏的迷霧。阿尼馬格斯...在那種特殊的,能喚醒麻瓜魔力的全球性衝擊下,一個本身就擁有強大魔力,並且求生欲和意志力都扭曲到
極致的食死徒...意外獲得變形能力?
這解釋了許多監牢未遭物理破壞的疑點。它荒謬,卻又在當前的背景下帶着一種令人窒息的可怕可能性。他下意識地和卡爾文交換了一個眼神。
卡爾文的表情依然冷峻,像霍格沃茨古堡深處最堅硬的巖石。他微微頷首,眼神銳利如刀:“這個推測...可能性確實不低。魯弗斯,現在重點不是他怎麼出去的,是他出去後會幹什麼,還有一一你們打算怎麼把他抓回來?”
他的聲音不高,卻帶着一種不容置疑的緊迫感,每一個字都像沉重的石頭砸在斯克林傑心口。
?魯弗斯?斯克林傑臉上那點強裝的鎮定徹底消失了,取而代之的是一種近乎屈辱的焦灼和深深的無力感。他煩躁地抓了抓他原本就打理得一絲不苟的金褐色短髮,讓它變得有些凌亂。
“怎麼抓?卡爾文,你看看外面!”他指向緊閉的辦公室門,彷彿那後面是空空如也的傲羅指揮部。
“人!我沒有人了!”斯克林傑幾乎是從牙縫裏擠出這句話,“就在今天早上!國際巫師聯合會簽發了最高級別的通緝令,要求全球魔法部配合,全力追捕格林德沃!我們的傲羅??整個英國魔法部最精銳、最有經驗的傲羅,
除了極少數必須留守處理緊急事務的,全部!被緊急徵調了!現在他們可能在阿爾卑斯山的哪個犄角旮旯,或者巴黎的下水道裏搜捕那個第一代魔王!”
他胸口劇烈起伏,挫敗感像毒蛇噬咬着他。”我第一時間就聯繫了聯合會!我跟他們強調,小巴蒂?克勞奇是伏地魔的鐵桿,他越獄意味着什麼!我懇求哪怕調一個小隊回來!結果呢?”
他模仿着對方那冷漠、公式化的腔調,“格林德沃的威脅優先!他曾經的破壞力更大!克勞奇只是個從犯!請斯克林傑副部長設法自行處理!”
“自行處理?”小天狼星怒極反笑,聲音刺耳,“拿什麼處理?用那些文員的羽毛筆戳死小巴蒂嗎?還是指望康奈利那蠢貨?”小天狼星的刻薄直指問題的核心,也戳中了斯克林傑的痛點,魯弗斯的臉色變得更加難看。
就在這時,他桌上的一個金色小鈴鐺急促地響了起來。斯克林傑眼皮一跳,迅速拿起連接用的魔法道具。片刻後,他放下道具,臉色變得鐵青,混合着震驚和一種被冒犯的狂怒。
“剛收到的消息,”斯克林傑的聲音冷得像冰,“就在我們說話的當口,福吉部長??沒跟我打任何招呼??直接簽署了命令,允許攝魂怪羣離開阿?卡班海域,進入蘇格蘭高地以及...霍格莫德附近區域,協助搜捕小巴蒂?克勞
奇!胡鬧!這簡直是瘋了!”
身爲資深傲羅,他太清楚攝魂怪的特性,讓這些貪婪、難以絕對控制的生物深入巫師聚居區,無異於放出一羣飢渴的野獸,尤其是在孩子們即將返校的時候!福吉在想什麼?急於證明自己還能做決定?還是被恐慌衝昏了頭?
卡爾文的瞳孔驟然收縮。一瞬間,辦公室裏彷彿連空氣都凍結了。一股冰冷的,如同西伯利亞寒流般的怒氣在卡爾文周身瀰漫開來。
他沒有看斯克林傑,也沒有再看小天狼星,只是轉身拉開了辦公室沉重的大門,沒有說一句話,但每一步都踩在衆人緊繃的心絃上,目標明確地直衝頂層????魔法部長辦公室。
他甚至沒有敲門,直接揮動魔杖,強勁的力道幾乎把厚重的橡木門板從合頁上掀開,重重拍在牆壁上。
門內,康奈利?福吉那張保養得宜的胖臉上滿是錯愕,他正舒適地坐在他的大圈椅裏,多洛雷斯?烏姆裏奇,穿着她那身標誌性的粉紅色開襟羊毛衫,坐在他粗壯的大腿上,手裏還端着一個小巧精緻的茶杯,兩人之間的親暱姿
態在卡爾文眼中無比刺眼。
門被撞開的巨響和卡爾文驟然出現的身影,讓烏姆裏奇發出一聲做作的尖叫,茶杯差點脫手,茶水潑溼了福吉昂貴的毛料褲子。她像受驚的粉紅色癩蛤蟆一樣試圖從福吉腿上跳起來。福吉則驚得差點從椅子上滑下去,手忙腳
亂地扶住桌子穩住身體,臉瞬間漲得通紅。
“卡??卡佩!”福吉又驚又怒,努力想找回部長的威嚴,但氣急敗壞的樣子顯得分外狼狽,“誰允許你??你這是擅闖魔法部長的辦公室!”
卡爾文無視了試圖整理衣着的烏姆裏奇,冰冷的視線像淬毒的匕首,牢牢釘在福吉那張驚慌失措的臉上。
他的聲音不高,卻清晰地蓋過了烏姆裏奇憤怒的喘息,帶着一種山雨欲來的壓抑:“康奈利,撤回你的命令。立刻,馬上,讓那些該死的攝魂怪滾回阿?卡班的海域。”
福吉被他的氣勢懾得一愣,隨即反應過來,那點可笑的部長權威感又支撐起他的腰板。他整了整領結,肥胖的身軀試圖坐得更直些,色厲內荏地反駁:“卡佩!注意你的身份!派遣攝魂怪是合法的!是魔法部長的職權!是爲
了整個魔法世界的安全負責!小巴蒂?克勞奇是極度危險的逃犯!我們...我們必須不遺餘力!”
一絲近乎殘忍的冷笑掠過卡爾文嘴邊。“安全負責?”他向前逼近一步,手中的紫杉木魔杖看似隨意地垂在身側,尖端卻隱隱有暗流湧動,辦公室裏的空氣彷彿瞬間稀薄了幾分,溫度驟降。
“讓一羣失控就可能吸取無辜者靈魂的怪物,鑽到霍格沃茨的學生們回家的路上?鑽到霍格莫德滿是居民的街巷裏?康奈利,你這是在給黑魔王遞刀!你這是用成千上萬普通巫師的安全,爲你的無能陪葬!”
烏姆裏奇終於按捺不住,尖着嗓子插話,聲音膩得像浸了糖的毒藥:“卡佩教授!你這是在威脅魔法部長!攻擊依法作出的決策!鄧布利多讓你去處理什麼羅馬的爛攤子,可不是讓你回來耀武揚威,幹涉魔法部的內政!”她揮
舞着短胖的手指,試圖用規則壓迫卡爾文。
卡爾文看都沒看她一眼,彷彿她只是角落裏嗡嗡作響的蚊蠅。他的目光依舊只鎖定福吉,那眼神讓福吉感覺自己像被一條毒蛇凝視的青蛙。
卡爾文的手腕微不可察地抬高了半寸,魔杖尖端不再是指向地面,而是抬起到一個更爲中性,卻更富威脅性的角度,一絲細微但無比純粹的魔力微光在杖尖流溢。
“我不是鄧布利多,”卡爾文的聲音如同寒冰摩擦,“我更不喜歡無休止的扯皮和內耗。我最後說一遍,康奈利:立刻撤回那道愚蠢的命令。”
福吉肥厚的脖頸上青筋跳動,冷汗浸溼了鬢角。他能感覺到那魔杖指向自己帶來的一種冰冷的刺痛感,心臟在胸腔裏狂跳,好像下一秒就要掙脫束縛。
他瞥了一眼旁邊同樣面色慘白的烏姆裏奇,又想起魯弗斯之前私下對他說過的,關於眼前這個年輕巫師越來越“不可控”的評價。但他終究是部長!是魔法世界的最高權威!被一個人,一個連職位都沒有的人,在辦公室裏用魔
杖指着命令?這屈辱比什麼都難以下嚥。
“這...這不可能!”福吉的聲音因恐懼和憤怒而發顫,但又因死死攥住那點可憐的,作爲部長最後底線的“權力”而變得尖利,“命令已經下達!撤回?這會極大地損害魔法部的公信力!這是我作爲部長的權力!你必須尊重...
嗚!”
他後面的話被噎了回去,因爲卡爾文再次向前逼近一步,壓迫感驟增。他看到卡爾文眼中掠過一絲真正的不耐煩和冰冷的...失望?甚至可以說是一絲輕蔑?彷彿在看着一塊擋路的、冥頑不靈的石頭。
幾秒鐘死一般的寂靜。福吉的臉色在驚恐和頑固之間不斷變幻,汗水浸透了他梳得一絲不苟的頭髮。烏姆裏奇想說話,卻發現自己喉嚨發緊,發不出任何聲音,只能驚恐地看着。
卡爾文最終什麼也沒再說。那股沉重的壓迫感如潮水般退去,但留下的冰冷卻更甚。他眼中的失望彷彿凝結成了實質的冰霜。
他沒有再看福吉一眼,也沒有看幾乎縮成一團粉球的烏姆裏奇,冷漠地收回魔杖,轉身大步離開了這間瀰漫着腐朽和昏聵氣息的辦公室。門在他身後沉重地關上,發出“砰”的一聲悶響,像是爲這場徒勞的交鋒蓋棺定論。
小天狼星一直在門外焦躁地踱步,看到卡爾文出來時鐵青的臉色,便什麼都明白了。他狠狠地啐了一口:“老廢物!昏了頭的豬!我們就只能看着他把攝魂怪放出來?”
“走。”卡爾文只吐出一個字,聲音如同淬過冰,他一把抓住小天狼星的手臂,大步流星地朝着魔法部出口的方向衝去。他現在只想立刻離開這個令他窒息的地方。外面的空氣即使帶着倫敦霧都的濁氣,也比裏面強上百倍。
大廳裏閃爍的飛路粉焰光飛速倒退。他們拐出大門,衝下石階,來到陰冷僻靜的後巷??一個標準的幻影移形點。周圍一個人也沒有,只有一隻翻找垃圾箱的流浪貓被他們驚動,迅速竄入陰影。
“回霍格沃茨邊界!或者直接回保護區,想想對策!”小天狼星急促地說,焦灼和憤怒讓他語氣有些衝。
卡爾文根本不想再多待一秒,他集中意念,魔法能量開始從體內湧出,包裹住兩人,開始壓縮周遭的空間,準備進行瞬間移動。冰冷的空氣開始變得粘稠、扭曲...
就在這個瞬間!異變陡生!
那感覺無法用語言準確形容。彷彿一隻無形,卻蘊含無盡力量與穿透性的巨手,強硬而精準地刺破了已經形成的空間包裹層!它不是阻止幻影移形,而是以一種無可抗拒的姿態,將壓縮到一半的空間瞬間撕裂、攤平、重構!
視野猛地翻轉、拉伸!熟悉的扭曲感剛出現就被強行撫平!後巷的牆壁、垃圾桶、天空...周遭所有景象都像被投入攪拌機一樣瘋狂地攪動、破碎!他們根本沒有被順利傳送走,而是被硬生生地從幻影移形的空間隧道入口處
??“抓”了出來,被那不可抵禦的力量粗暴地甩離了原本的空間座標點!
“呃!”小天狼星發出一聲悶哼,猝不及防的襲擊和空間轉換的劇烈衝擊讓他眼前發黑,五臟六腑都像是移位了,差點嘔吐出來。他踉蹌着單膝跪倒在地上,急促地喘息,魔杖瞬間就出現在手中,警惕地指向力量湧來的方向。
煙塵在巷口瀰漫之處緩緩散去。
一個人影倚靠着冰冷的磚牆,姿態從容得不像是剛完成了一次足以顛覆魔法認知的空間操縱。他身着剪裁精良的深灰色麻瓜西裝,外套敞開着,露出同色的馬甲和熨帖的白襯衫。金髮依舊耀眼,梳得一絲不苟,只是歲月在其
中留下了無法忽視的、冰冷的金屬光澤。那雙異瞳??一隻如深邃寒潭的冰藍色,一隻如凝固血液的猩紅??即使在倫敦後巷的陰影裏,也像黑夜中點燃的、洞察一切的兩團妖火。