連日鏖戰，羅士信身上大小傷口四五處，最深的一處在左臂，是應山之戰時落下的傷。
雖未傷及筋骨，卻也被橫刀豁開了一道數寸長的口子。
後來光化、隋縣兩戰，這處傷又添新裂，血痂未脫便再被甲冑磨開，此際觀之，皮肉翻卷處泛着暗紅，邊緣已微微發白，滲出淡黃黏液，甚爲可怖。
醫官小心翼翼地將舊藥揭下，用酒洗淨創口，再敷上新藥，以細麻布層層裹好，口中唸叨說道：“將軍，這傷不能大意！若再迸裂，怕是要落下病根。”
羅士信半眼不瞅，也不知這話聽進去了沒有，只管一邊任由醫官施爲，彷彿傷口不是自己身上的，一邊將裴仁基的軍令展開，逐字逐句看完。
卻軍令中所言，先是將他好生誇讚了一番，說“將軍以寡擊衆，進如風雷，連下三城，威震賊膽，殲張繡此戰首功，非將軍莫屬”，隨即將張善相所慮，向他道出，表示“然唐城賊衆萬餘，將軍若以千餘之兵爲先鋒往取，恐反挫兵鋒”，繼又將呂子藏奔襲清潭之策詳細寫明，言道“清潭乃張繡歸路咽喉，非驍勇絕倫之將不能下之。吾慮之再三，反覆斟酌，此任非將軍莫屬！奪而據之，張繡插翅難逃。清潭守卒且不多也，則不若將軍候張善相部到後，即刻合兵往取清潭。清潭既下，此殲張繡之全功，則亦將盡在於將軍矣。勉之！”
看到請求爲大軍鋒，先往攻唐城的請求被拒絕時，羅士信眉頭一擰，接着再看到令他往取清潭的命令後，他面現沉吟，目光掃過“清潭乃張繡歸路咽喉”一行，揚起臉來，望瞭望堂外雨過天青的天色，又撫了撫剛紮好的左臂繃帶，微不可聞地好像是嘆了口氣，但隨之他就意氣振作，站起了身來，打發了還要再叮囑他一些注意事宜的醫官且先下去，便令召諸將來見。
不多時，麾下郎將、校尉以上軍將就都到了。
羅士信出示裴仁基的軍令，環視衆人，說道：“裴公軍令已到，未允我部先攻唐城。”
帳中安靜了一瞬。
諸將彼此相顧，大多鬆了口氣。
羅士信看在眼裏，卻不理會，繼續說道：“不過裴公指出，清潭是張繡的歸路咽喉，令我部可等張善相部到後，與張善相會合，合兵奪取清潭，以斷張繡歸路！此裴公令，汝等可觀之。”
軍令傳到諸將手中，諸將輪替傳閱。
等諸將看罷，羅士信再次環顧衆人，問道：“汝等何意？”
這話其實不用問，羅士信的軍令，諸將都不敢違背，況乎裴仁基之令？諸將不管心中是怎麼想的，是想多休整休整，還是想再立功勞，參差不齊，皆是答道：“悉從將軍之令！”
“好！既如此，張善相部明日可到，便等其部到後，兵向清潭！”羅士信不再多說，出於激勵士氣，補充了句，“一如裴公所諭，清潭是張繡的後路。抄了他的後路，張繡便是甕中之鱉！此戰雖不能與先攻唐城之功相比，然亦大功是也，務必全力以赴，誰敢懈怠，軍法從事！”
衆人轟然應諾。
待諸將散去，羅士信沒有急着去巡視諸部將士，而是轉身回了內室。
他從隨身的行囊中取出一個布包，將之打開。
裏面是一支玉簪，通體青白，簪頭雕着一朵小小的梅花，玉質不算上乘，雕工也談不上精細，卻是他在隋縣之戰繳獲到的戰利品中，一眼便相中的物件。
羅士信將玉簪握在掌中，粗糙的指腹摩挲過溫潤的玉面，終日殺伐決斷的臉上，罕見地露出幾分柔和的神色。他鋪開一張紙，磨墨濡筆，開始寫信。
卻羅士信讀書不多，字跡粗笨，一筆一劃卻寫得極是用力，彷彿要將什麼心意都刻進紙裏。
“吾妻見字如面。自隨裴公出討朱粲、蕭銑以來，轉眼月餘。每戰罷，常憶少時與卿相鄰而居。卿家院中有一株棗樹，秋日棗熟，卿嘗以竹竿打之，分與吾食。吾彼時不過街巷一頑童，卿不棄吾貧賤，及長，又蒙卿父母不棄，以卿許吾，吾當日便立誓，此生必不讓卿受半分委屈。聖上仁德，絕非李密可比，今吾終得逢明主，當竭盡肝膽，以報聖恩，亦不負卿。此隨裴公南徵，吾先伏殲董景珍先鋒，此卿前信中已知，今攻張繡，又已連下數城，軍中皆稱吾勇。吾必奮力殺賊，博一個封妻廕子的功名回來。他日卿必以夫貴，得受誥命，光耀門楣。此簪是戰中所獲，吾覺其梅花清雅，頗似卿容，特寄與卿。卿見此簪，如見吾面。
“吾在軍中安好，卿勿掛念。老母煩卿代吾盡孝。待此戰畢，吾與卿團聚。夫士信手書。”
寫罷，他將信紙拎起來，吹乾了墨跡，湊近看了兩遍。
有幾個字寫得歪歪扭扭，他自己也覺得難看，想重寫，卻又覺得重寫便不是這份心意了。終於還仔仔細細疊好，與玉簪一同放入布包，用油紙裹了又裹，喚來一名親兵，令他送往家中。
這樣的信，他寫過許多封了。
每攻下一城，每打一場勝仗，繳獲的戰利品中，他總要挑一件最好的寄回去。
有時是一支簪子，有時是一匹絹帛，有時只是一包當地特產的乾果蜜餞。
東西不值什麼錢，他只是想讓妻子知道，他在外面搏命廝殺，一刻也不曾忘記過她。
羅士信重又走出帳外時，天色已近黃昏。
雨後的天空被晚霞燒得通紅，隋縣城頭，他的繡寫着他姓氏的將旗旗在風中獵獵作響。
他望了一眼西北邊唐城的方向，按了按腰間的刀柄。
先攻唐城的功勞，裴仁基無論是因爲擔心他的安危，還是出於別故，不肯讓他來立，也罷！便攻下清潭，斷掉張繡的退路，這也算是一樁不小的功勞。他還年輕，爲聖上出力、爲聖上賣命、爲自己博取功名、爲他妻子掙一份封誥的機會反正還多得是！他有的是力氣與膽氣！
次日下午，張善相部進到隋縣。
兩軍合兵，共約兩千餘人，便在當日開向清潭。
……
清潭在隋縣西邊偏北一點。
其縣雖屬舂陵郡，與隋縣不屬同郡，但兩縣相距不遠，只隔着一個安貴縣，路程百餘里而已。
合兵的兩部出了隋縣西門，向南渡過溳水，遠遠繞開安貴，隱蔽行蹤，往清潭急進。
一路山水頗多，行三四十裏，夜半時分，過了安貴縣城。再往前行，又四五十裏，仍是溳水。——溳水源自西南位置的大洪山，即莽新末年大名鼎鼎的綠林軍所起事的綠林山，先是北向而流，在清潭東轉往西流，然後先後流經安貴、隋縣、光化等縣。再渡過溳水，即到清潭了。
因爲安貴、清潭現都有張繡部駐紮，是爲敵境，故此羅士信沿途甚是謹慎，在令士卒銜枚疾進，不得燃火、不得喧譁，唯聞馬蹄裹布踏泥之聲的同時，遣出了數隊斥候，在前路打探。
行到天快亮，距離溳水還有三二十裏地時。
派出在前的斥候，忽有急報回返：“將軍！前方溳水北岸，有一支兵馬正朝清潭方向前行，約有兩千人，打的是張繡旗號！……察其來路，當是從唐城而來。”
——如前所述，唐城在清潭、隋縣的北邊，由此地來的兵馬，若往清潭而去，因此行軍路線正是處在安貴西邊、溳水北邊。
羅士信勒住繮繩，目光一凝。
張善相催馬近前，說道：“羅將軍，果不出呂公所料。張繡這是爲保退路，而已向清潭增兵！”
“約兩千人？”羅士信問這斥候。
“啓稟將軍，最多兩千，多是步卒，騎兵不到五百。”
“領兵者何人？”羅士信問道。
“旗幟上書陳字，應是張繡帳下督將陳普。”
羅士信略一思索，顧視張善相，說道：“張公，若叫這兩千人進了清潭，清潭城便不好打了。”
張善相問道：“將軍之意？”
“迎上去，先將之殲滅！”
張善相喫了一驚，說道：“我軍連夜行軍，士卒已疲，且這支賊軍在溳水北岸，我軍若是迎擊，又還需先渡溳水，再又這支賊軍兵力與我軍相差不遠，貿然迎擊……？”
“張將軍！”羅士信打斷了他，月光下，年輕驍將的雙眼亮得驚人，說道，“賊我兵力雖然相近，但彼等尚不知我軍存在，眼下正在行軍，毫無防備，而我軍已悉其虛實，此往急襲，正可出其不意，擊其不備！這是天賜良機，不可錯失！如俺適才所言，而若不擊之，竟放彼輩進到清潭，到時，清潭得了他們這支賊兵的增援，城防必固，我軍再攻，勢將不易！”
張善相還待再說什麼。
羅士信心意已定，卻不給他再說的餘地了，揚眉問他：“張將軍，此取清潭，誰是主將？”
“裴大將軍令，將軍是主將。”
羅士信斷然說道：“既然這般，俺爲主將，將軍便請依令從事！”喝令從吏，“傳令，命全軍加快行速，在前渡口渡過溳水，務在午前截住陳普部，殺他個措手不及！”
軍令飛快傳下，羅士信部聞令先動，紛紛提速。
張善相見狀，知道勸阻不得，只得下令本部跟進。
月光下，羅、張兩部兩千餘步騎，踏着清輝疾行，騎兵在前，馬蹄翻飛似流星，步卒緊隨在後，鐵甲鏗鏘，塵土漫卷。天光大亮時，前邊已到溳水渡口，但見波光粼粼，渡口空寂，只有幾葉孤舟系於岸邊，不見人蹤。未做耽擱，全軍渡河。渡河過了，稍作整頓，繼續疾行。
將近中午時候，斥候再報，陳普部已就在前方十裏！
張善相問道：“將軍，賊衆已近，這場仗具體怎麼打，敢請將軍示之。”
“區區一場小仗，何須多做部署？”羅士信撫須而笑，說道，“張將軍，你可率步卒在後，俺引百騎先衝！待俺將其部衝散，將軍即引衆追殺就是。”
張善相驚道：“將軍！我軍昨日下午到現下，接連行軍不停，步卒疲勞，縱是騎兵，馬力也恐已有不足。將軍縱勇，賊兩千步騎之多，卻只以百騎衝之，豈非以卵擊石？”
“將軍只從俺令便可！”羅士信笑道。
說罷，待點起百騎，羅士信便下了行軍時騎的馬，翻身上了赤龍珠，操槊在手，一夾馬腹便如離弦之箭衝出，百騎從之，卻已馳出，直撲十裏外陳普行軍之部。
張善相怔立原地，望着這抹赤紅如火的身影遠去，回過神來，雖覺羅士信此舉魯莽，可事已至此，他也只得趕緊整肅步卒，擂鼓爲號，銜尾疾追。行四五裏地，前頭殺聲驟響！
卻這陳普部，爲儘快趕到清潭，自出了唐城後，亦是晝夜兼程。
急行軍之下，隊伍拉得很長，隊形鬆散，又因是身處在己軍佔據的地盤中，警惕心大減，斥候遊騎皆未遠出，直到隆隆的馬蹄聲從側後傳來，纔有後隊的士卒回頭張望。
午時的冬日下，一匹火紅色的高頭大馬當先躍入眼簾！
馬上騎士長槊在手，在他身後，百十騎影如電，蹄聲滾過曠野，奔湧殺來！
“賊襲！”
淒厲的喊聲劃破陳普部的上空。
陳普猛地回頭，瞳孔驟縮。
賊襲？何處來的賊襲？怎麼會有賊兵出現此地？
然而已經來不及想了！
羅士信一馬當先，撞入了陳普部的後隊。
好個羅士信！卻見他長槊揮舞，槊鋒過處，血光迸濺，斷矛飛旋；赤龍珠勢如奔雷，鐵蹄所至，敵軍如浪分潮退。他身後，百騎打着唿哨，亦各持槊橫衝直撞，專挑旗鼓、傳令、輜重等要害處攢刺踐踏，槊挑刀劈間，旗倒鼓裂，輜重車翻，煙塵騰起如幕。陳普部頃刻大亂，前軍不知後事，後隊自相踐踏。頓時間，人仰馬翻，慘叫聲、嘶鳴聲、車軸斷裂聲混作一團。
當陳普總算勒住驚馬，大呼“結陣、結陣”時，已經晚了！
其部後隊已被羅士信等騎沖垮，潰兵倒卷，又將中軍衝得大亂。
陳普揮刀砍翻兩個奔逃士卒，叫道：“穩住陣腳！弓手放箭！”
話音未落，整個敵騎中最顯眼的赤紅身影，已經殺到他的中軍隊中！他中軍的將士們，和後隊的部曲於是相同，面對這勢不可擋的敵攻，也如被砍倒的麥子，成片成片地倒下。
羅士信殺得性起，左臂的傷口迸裂，鮮血滲出麻布，順着手臂淌下，他卻渾然不覺！胯下一匹駿馬，手中一杆大槊，直如戰神降世，橫掃、斜劈、直刺，招招奪命，無一合之敵。
轉眼已逼近陳普大旗所在！
陳普見大勢已去，面如土色，再無叫嚷軍令可下，撥馬便逃。
羅士信一眼覷見，大喝一聲：“何處走！”
催馬追去。
赤龍駒腳力驚人，幾個呼吸間便追到陳普身後。陳普回身一槊刺來，羅士信側身閃過，反手一槊，正中其肩。陳普慘叫一聲，跌落馬下，被隨後趕到的羅士信從騎按住捆了。
主將被擒，餘部更潰不成軍。
整場戰鬥，不到兩刻鐘，便告結束。
兩千敵軍，死傷過半，餘者盡降。
乃直到此際，張善相所督率的步卒主力，還沒有趕到戰場！
又過了一刻多鐘，張善相才率部到達，他望着這片戰場上，滿地的屍首和跪地請降的降卒，又看向半身甲袍染血，踞坐馬邊，正在審問陳普的羅士信，恍惚之間，竟不知該說什麼。
他知道羅士信悍勇，竟不知羅士信悍勇如此！
羅士信卻彷彿只做了一件微不足道的小事，見張善相來到，他停下對陳普的訊問，抬手抹了把臉上的血汗，張眼向清潭城的方向望了下，說道：“張將軍，方審問得出，清潭城中的守軍確是不多，不到千人！你我兩部可趁此戰之勝，即刻揮師急向，乘勝奪城！”
張善相這次沒有勸阻，恭敬地應道：“謹從將軍之令。”
……
京口，長江之畔。
便在羅士信決定馬不停蹄，立即進向清潭之時。
鼓聲如雷，殺聲震天。