看完李世民仍駐兵臨真，沒有任何動靜的軍報，李善道在軍報上李世民的名字上多看了幾眼，笑道：“這李世民的耐心，倒是足得很。”語氣裏帶着點玩味。
延安、膚施被圍已一兩個月，搖搖欲墜；漢軍主力現已渡河，開進馮翊，長安門戶洞開；潼關士氣盡喪。這樣的局勢，李善道自問之，即使換作是他，只怕早也已堅忍不住，要麼回師長安，要麼決死一擊。可李世民偏偏居然能夠按兵不動，如磐石般穩在臨真，一動不動。
用後世的話說，這份戰略上的定力，令人佩服。
只是，李世民耐心雖有，定力雖好，他“待漢軍疲，兩路夾擊，以破解危局，反敗爲勝”的策略也固然不錯，唯眼前大勢，已不在李唐。延安、膚施，遲早是守不住的。潼關的唐軍士氣已低到連出關一戰的勇氣都快耗盡了。長安城中的李唐朝臣們，有些已經在暗中投書獻誠；裴仁基則即將由夷陵入巴蜀。面對當前形勢，李世民縱有經天緯地之才，亦無能爲也。所謂勢者，如河奔湧，縱有砥柱，也不能逆流。正如《通鑑》所嘆：“勢之所趨，雖聖人不能逆。”
“等打下了長安，李世民必定是會降的。”李善道悠悠想道。
李世民不是迂腐之人。
他有志向，有抱負，更重要的是，他還很年輕，因此他一定會投降的。
關於李世民投降這個念頭，如前所述，李善道之前也有過，但彼時長安還遠，這念頭無非是一閃而過的趣味罷了。此刻不同了。長安已指日可下，再生起這個念頭，滋味便大不相同了。
他不僅和此前一樣，在腦中勾勒出了與李世民相見時的場景，——他坐在御座之上，李世民入殿，跪拜稱臣，而且他現在還又想到了具體的問題，便是李世民降了之後呢？
該怎麼安置他？
這個問題，是他從前不曾認真想過的。
以前他只曾笑言，李世民降後，便在京城賜給他個宅子，讓他與李伏威等爲鄰，給他個散官，養在京中，隨駕朝會。但這不過是玩笑般的念頭罷了，當不得真。
現在卻不能不認真想了。
李世民何等人也？後世之人，誰人不知？豈止非是池中之物，實乃未遇風雲也可化鱗的真龍之姿！殺，是不捨得殺的。可是留下他的話，怎麼處置纔好？給他高位？以他的才能和志向，給低了，不滿意；給高了，又恐日後生變。更何況，他是李淵的兒子，並且是李淵晉陽起兵的幕後主謀和推手之一，則李唐的不少降臣說不得會以他馬首是瞻，這更增加他作亂的可能。
——原本時空中，竇建德、杜伏威等降了李唐後，都被殺了，表面上這是李淵不仁，可往深裏根究，當處在爲人主的這個位置時，李善道卻是能夠理解李淵這麼做的原因了。
則話說回來，竇建德、李伏威，李善道其實都還可不殺，然就是對李世民，他降後怎麼處置？
卻是李善道到現在爲止，還沒有想清楚，這竟是一個比打下長安本身更棘手的難題。
不過還好，長安畢竟現下尚未攻下，李世民也還沒有歸降，他尚有時間考慮周全。
且也不必多說。
只說李善道搖了搖頭，將這些紛亂的思緒暫且按了下去，將這份軍報擱在案角，手指移向了另一份軍報。這一份便是薛萬徹呈遞來的捷報，也是剛剛送到。
展開看罷，李善道嘴角微微露出一點笑容，示意王宣德將此捷報遞與在座的徐世績、于志寧等人傳看，撫着短髭，笑道：“萬徹果不負我所望！我令萬徹，不必以殲敵爲要務，卻不意萬徹一舉破敵！沙苑一戰，打得乾脆，前後不過半日，殲敵千餘，俘虜兩千餘。公等如何看？”
徐世績與于志寧等將捷報傳閱了一遍。
于志寧先站起身，行禮說道：“陛下，薛萬徹以與李襲譽相當的兵力，一舉破之，李襲譽帶出潼關的五千步騎折損過半，大敗逃還。由此足見，唐賊士氣已不堪驅用。如今長安門戶已開，而我渡河之大軍，自渡河以來，屯於馮翊，休整已有多日，已然養精蓄銳，誠然已到進圖長安之時。”話到此處，略作停頓，話鋒一轉，接着說道，“只是臣聞之，用兵之道，首戒在急，孫子雲‘勝兵先勝而後求戰，敗兵先戰而後求勝’，即此理也。故臣愚見，對長安之攻勢，當下應是仍不宜急切。最好是步步爲營，穩紮穩打，此方爲上策是也。”
“勝兵先勝而後求戰，敗兵先戰而後求勝”，這是《孫子兵法·形篇》中的至理名言，意爲：真正善戰者，必先營造必勝之勢，憑地利之固，或倚人和之盛，或蓄糧秣之足，或練士卒之精，待諸般勝機俱備，方從容出戰；而倉促迎敵者，常因根基未穩、變數叢生，終致敗績。
這句話，強調的是“先勝後戰”的一種審慎態度。
李善道點了點頭，問道：“如何穩紮穩打？”
于志寧說道：“回陛下的話，臣愚見，最好是先將馮翊全郡先盡數佔下，廓清側後，繼再進兵上郡、扶風，將長安外圍諸郡一一掃除，然後待到長安四面皆王師，唐賊外援盡絕，長安已爲一座死城之時，大軍再直入京兆，如此，必可收全功，而無所失。”
面對當前這般有利於漢軍的形勢，卻還能有此等冷靜的頭腦，不愧是名臣之姿。
李善道聽罷，轉視帳中餘下諸人，笑問說道：“公等何見？”
卻李善道本身是個謹慎之人，他所用的人大都也都相當持重，故此，這時帳中在座諸臣，也就沒有甚麼冒進之徒，——況乎“上有所好，下必甚焉”，縱有不以于志寧之言爲然者，見得李善道此際神情，顯是贊成于志寧之意的，知道李善道生性，當然也就不會貿然表示異見。
便徐世績也站起身來，向李善道叉手行了一禮，說道：“陛下，臣亦此見。孫子有教，不可因敵之弱而驕，亦不可因我之勝而躁。方下長安既已是甕中之鱉，納言所奏便是正理。王師無須急切，一步步來，先立不敗之地，然後取勝可也。此乃萬全之策。”
李善道察言觀色，笑道：“懋功，我看你有未盡之言。”
“是，陛下聖明。”徐世績忙就說道，“確是還有一節，臣不得不言。”
李善道抿了口茶湯，說道：“你說。”
“啓奏陛下，李建成、李世民二人，現下分別屯兵於潼關與臨真。李建成軍略稍遜，其軍士氣也已從李襲譽之敗中可見一斑，又有屈突公駐營於潼關之外，爲爲牽制，固不足爲大慮；可李世民，臣以爲不可小覷。秦敬嗣部在韓城一帶，雖已佈防，臣以爲，陛下仍宜當再傳令旨與他，令其務必嚴加戒備，廣佈斥候，萬不可被李世民尋到空子，襲我側翼。”
徐世績說到“李世民”三個字時，語氣加重了幾分。
李善道聽了，微微一笑。
他知徐世績之所以會提出這個建議，不能說不是他真心所想，——李世民確實不可小覷，任何有經驗的將帥都會此際提出此議。但他同時也知，徐世績特意在他面前提出這點，只怕多多少少也有些投他所好的意味在裏頭。漢家文武，誰不知道聖上對李世民一向是刮目相看？
“懋功此議極是。”李善道頷首說道，沒有戳破徐世績可能存在的小念頭，只是簡簡單單地給予了肯定，轉而即吩咐薛收，“伯褒，擬一道旨，給秦敬嗣。告訴他，務須穩妥，不可因我主力已渡河便心生懈怠，要把營壘扎穩，把斥候放遠。絕不可被李世民覷着空子。”
薛收應諾，當即鋪紙磨墨。
李善道由他去寫，此令下過，便將話題扯回，手指在案上輕輕叩了兩下，環顧諸臣，說道：“仲謐、懋功之議，深合我心。長安誠已孤立，然尚不急於一時。我主力自渡河以來，休整多日，諸營皆已養精蓄銳，將士銳氣正盛，而遠近敵情也已探明。便自明日起，分兵數路，先取馮翊郡內餘下各縣。待盡取此郡，再進兵上郡、扶風，廓清長安外圍。之後再議攻長安。”
帳中羣臣俱皆起身，叉手應諾，帳中氣氛爲之一振。
李善道擺了擺手，叫羣臣坐下，環顧看之，又笑道：“剛纔仲謐引《孫子》之言，我也引一句《禮記》之言，‘文武之道，一張一弛’。今取關中、拔長安，非是爲一時之攻城略地，而是爲削除割據，使海內重歸一統，重振綱常，故而除卻用兵之外，民心亦不可忽。或者可以說，民心之得比用兵之攻下一城一地更重要！因我決定，當立即從隨軍之臣、吏中，擇選良臣、良吏，在攻取馮翊餘縣、上郡、扶風等地之後，即行赴任，開倉賑饑、撫輯流亡、蠲免苛賦、興學勸農，使百姓知我非爲暴取，實爲救民於水火，以揚我大漢之仁德，而盡取關中之民心也。仲謐，這件差事，良臣、良吏的擇選及之後的施政，就由你全權督辦。”
于志寧躬身應諾。
他是關中人，其家爲關中高門，其曾祖於謹和李淵祖父李虎同爲北周的八柱國之一，讓他暫時做關中行政上的主事，既可發揮他熟諳民情的優勢，又能借其族門第之望安定關中的士心。
……
乃自次日起，便以李善道定下的“文武之道”此策，漢軍開始施行。
用兵方面，分出數支偏師，分取馮翊郡北部與西部的澄城、下邽、蒲城、白水等縣。這些縣城的守軍本就薄弱，多則數百，少則百餘，連日來早已知曉漢軍主力渡河、沙苑唐軍大敗的消息，如何還有什麼戰心？漢軍偏師每到一處，城門便多半是敞開的。偶有閉門頑抗者，也不過是縣中官吏不知所措，待雲梯架上城頭、撞車推至門下，便多也開了城門，跪迎王師。
各路偏師勢如破竹，不過旬日之間，澄城、下邽、蒲城、白水等縣盡數易手。
到此，馮翊全郡皆入漢軍掌握，長安的東北面的屏障已蕩然無存。
收取民心方面，于志寧選出的臣、吏，分頭到各新得之縣上任，張貼安民告示，宣揚大漢的仁政。凡戰亂中拋荒的無主田地，一律分給無地貧民與流亡歸來的農戶；凡貧寒之戶，由縣倉賑濟口糧，縣倉糧不足者，軍糧調撥；凡年七十以上者，賜酒肉、散官；凡地方士人有一技之長者，皆可赴縣衙、軍前自薦，量才錄用，或有隱居不出者，遣使禮聘。這些舉措，早在河北等地就已實行過，如今搬到關中，輕車熟路，成效立顯。
有些原本因畏懼而逃入山中的百姓，聞訊後，不少人都陸續回了鄉，望着縣中、鄉中張貼的告示，將信將疑地互相打聽。雖還談不上簞食壺漿，然凍土之下的草芽，已在悄然生根。
這些，也都無須多說。
……
卻是轉眼已近年關，將到正旦。
馮翊各新得之縣，在漢軍治下漸次已然恢復秩序，市井或聞爆竹聲，村社偶見貼桃符，然長安城中，卻沒有半點年節的氣象。往年臘月裏，東西兩市的年貨攤子能排出二裏地去，現卻十鋪九閉。城中仍在戒嚴，且戒嚴的越加嚴了，各坊的坊門照例緊閉，街鼓仍舊按時敲響，只是敲鼓的更夫也有氣無力的，梆子聲在空蕩蕩的街衢上迴響，顯得格外寂寥。
皇城，側殿中。
地龍燒得雖旺，驅不散從金磚縫裏滲上來的砭骨寒意。
李淵坐在御案後，在與裴寂說話。
他正說道：“裴監，此雖小兒輩言，然朝中大臣，怕也有不少人是這般想的罷。”他看着裴寂，目光裏帶着一種說不清道不明的東西，並不銳利，也不憤怒，只是失落，像秋日裏最後一片枯葉懸在枝頭，顫巍巍，卻遲遲不肯墜落，他摸着白了更多的疏須，問道，“你就此怎麼看？”