次日一早，天尚未亮透，秦瓊便率所部精騎及撥給他的步卒，離了襄樂城外大營，向北進發。
青石嶺在襄樂城北數十裏外，便是預先選定的阻擊陣地。
這道山樑東西走向，北面是一道慢坡，坡下是官道，直通華池方向；南面地勢稍陡，俯瞰襄樂。先前高延霸定下阻擊之策時，已遣了一部步卒先行至此，伐木壘石，築了一處營壘，並挖了壕溝、設了拒馬。秦瓊此去，便是接管這處陣地，以爲明日與杜如晦部決戰的後方。
初春一月，關中平原的風冷得刮骨。
官道兩旁的原野上，去冬的枯草尚未返青，一片灰黃，被風吹得貼伏在地，簌簌發抖。
路過的村莊，十室九空，斷壁殘垣間荒草萋萋。
秦瓊策馬行在隊伍最前，一路行來，默然不語，只目光不時掃過沿途的地勢。
副將跟在他身側，再三窺他神色，見他始終寡言，卻是安耐不住了，忍不住催馬近前，低聲說道：“將軍，大將軍臨時改策，要以主力與杜如晦決戰，這一仗……”
秦瓊沒有接話。
如前所述，昨天高延霸臨時改策時，他就覺不妥。過了昨晚一夜，他再三考慮，心中依然存疑。只仍因高延霸是主將，軍令已下，他只能領命而行，故此，今早出營時，他就還是沒有向高延霸道出自己的疑慮。此際聞得副將問起，他沉默片刻，乃道：“且先到青石嶺再說。”
行軍多半日，到得傍晚時分，前方地勢漸漸隆起，一道青灰色的山樑橫亙在暮色之中。
樑上隱約可見新築的營壘輪廓，幾縷炊煙裊裊升起。
青石嶺到了。
先期在此設防的將領，便是高延霸軍中宿將董犬子，提前得報，早下了山樑迎接。
到了近前，董犬子翻身下馬，叉手行禮說道：“末將參見秦將軍。”
秦瓊下了馬，虛扶他一把，說道：“將軍辛苦。”
“不敢當辛苦二字。”董犬子是衛南人，在漢軍中頗有資歷，但秦瓊的威名於今何止是在關西唐軍中，在漢軍諸部中也一樣如雷貫耳，他在秦瓊面前，卻不敢託大，態度甚是恭敬，直起身來，便引着秦瓊往山樑上走，邊走邊說道：“末將已按大將軍之令，在嶺上築成營壘，壕溝、拒馬皆已完備，只等着將軍前來接手。將軍今既來到，便敢請將軍巡看。”
秦瓊即令副將率部曲進營休整，自與董犬子策馬巡視營壘與陣地。
這青石嶺的營壘築在嶺北坡，依着山勢而建，營前挖了壕溝，溝後設有拒馬，營牆上搭了幾座望樓，雖不及大營嚴整，倒也算得妥當。秦瓊沿着營牆走了一遭，又馳上嶺頂，北望坡下。
暮色四合，北面的丘陵在蒼茫的暮靄中漸次模糊。坡下的大片平地空空蕩蕩，只有風捲着枯草在夜色中翻滾。官道從北面丘陵之間蜿蜒而來，穿過嶺下谷口，直通南方。
秦瓊細看多時，將周近地形默記在心，又問了幾句附近水源、林地的情形，這才下嶺入營。
到營中大帳時，夜色悄然已臨。
董犬子笑道：“營中簡陋，只有粗茶淡飯，末將已經吩咐備下，請將軍用些。”
正說話間，入帳一人，正是秦瓊副將，卻是前來稟報所帶來的步騎，大致已經安頓完畢，將要用飯。秦瓊點了點頭，對董犬子說道：“有勞將軍費心。”便待解下大氅，落座食飯。
卻聽帳外一陣急促的腳步聲由遠及近，緊接着便是親兵的聲音：“將軍，斥候彙報！”
“叫他進來。”秦瓊解開大氅，坐下說道。
帳簾一掀，幾個斥候魚貫而入，拜倒在地。
領頭的隊率抬起頭來，抱拳稟報，說道：“將軍，小人等查明，杜如晦部現距青石嶺已不過半日路程。不過，因天色將晚，他停了行軍，就地築營。”
卻這幾個斥候，是秦瓊在來青石嶺途中，便先遣出去探聽杜如晦動向的。
秦瓊問道：“可有近處窺探？”
斥候隊率面露難色，說道：“敢稟將軍，小人等到時，杜如晦部尚正在築營，營外遊騎密佈，戒備甚嚴，小人等因不敢過於靠近，所見者，不過其築營規模，虛實未能盡知。”
這幾個斥候都是精卒，若非杜如晦防備嚴密，也不至於如此謹慎。
秦瓊微微頷首，並未責備，只道：“你等辛苦了，先下去歇息用飯。”
待這幾個斥候退下，帳簾掀開，又有人進來，捧着食案，卻是送飯食的來了。秦瓊任由他們將飯菜擺上，未急着動箸，隻手指輕敲案幾，目落帳壁懸掛的地圖上，沉吟不語。耳聽得董犬子說道：“將軍，請用飯吧。”秦瓊收回視線，撿起個幹餅，草草喫了幾口，便即站將起身。
董犬子不解其意，慌忙也起身來，賠罪說道：“將軍，粗茶淡飯，還望莫要嫌棄。這青石嶺偏僻，末將倉促間也只能備下這些了，將軍若是覺得不合口味，末將再讓人去弄些野味來。”
“不是這回事。”秦瓊擺了擺手，重將大氅穿上，說道，“董將軍，杜如晦兵馬既已近在咫尺，明日便要交鋒。我思來想去，須趁今夜，先親自去探一探他的虛實才可。”
董犬子喫了一驚，說道：“將軍！適才斥候已報，杜如晦營外遊騎密佈，戒備森嚴，你豈可親身犯險？若有閃失，末將萬死難辭其咎！”
“其縱森嚴，吾一槊一馬，何懼之有？”秦瓊說着，已大步走向帳門。
董犬子追上，尚待再勸。
秦瓊說道：“董將軍不必多言。我意已決，你且守好營寨，待我歸來。”
話音未落，他已掀簾而出。
董犬子追出帳外時，秦瓊已牽馬在手，向轅門行去。
在他身後，卻只跟了從騎三四！
夜色之下，望着秦瓊等出營的身影，董犬子忐忑不安。他搓了搓手，吩咐親兵說道：“傳令下去，調騎兵一隊，遠遠綴着將軍，隨時接應。今夜營中加雙哨，人不卸甲，馬不離鞍！”
……
出了營外，秦瓊等翻身上馬，下了青石嶺，便徑往北邊的杜如晦營地方向而去。
夜色如墨，月光時隱時現，四野寂然，只有馬蹄踏在乾硬地面上的悶響。
馳了將近一個時辰，到了三更前後，前方地勢漸高，是一片低矮的土崗。
秦瓊勒馬停下，登到土崗頂端。
伏在枯草叢中，舉目北望。
土崗前十餘里，便是杜如晦的大營。
營地依着一道緩坡而建，北面有條小河，河水在月光下泛着粼粼的冷光。營寨佔地頗廣，粗略看去，營帳連綿，營牆上火把通明。雖然只是臨時駐紮，壕溝、拒馬、望樓一應俱全。營牆上火把通明，巡哨往來不絕。轅門緊閉，門前立着持矛的守卒，身影在火光中分毫不動。
秦瓊伏在草叢中，凝視良久。
營中燈火已經稀疏，大多數士卒顯已歇下。四野風聲嗚嗚，萬籟俱寂，偶爾可遙遙聽得幾聲營內傳來的馬嘶，但極少聽見人聲。上萬人的大營，竟是安靜得如同一座空城。
一騎伏在秦瓊身邊，壓低聲音，說道：“將軍，察其營地規模，的確得有步騎萬人。”
另一騎接口說道：“營中甚靜，守備亦井然。”他略略遲疑，“將軍，這可不像亂軍之狀。”
秦瓊眉頭微皺，盯着杜如晦的大營，目光在營牆、轅門、望樓、營中之間緩緩移動，心念轉動。稍頃，他做出了決定，說道：“且先試上一試。”
這幾個從騎都是他帳下老卒，不必他再多說，就皆已會意。
“試上一試”，便是要去驚他一驚！
若是軍心果真慌亂，稍微一驚，便會炸營；若是軍心沉穩，一試便知。
幾騎應了聲喏，各自檢查弓矢，挾起長槊。
從山崗上下來，秦瓊再度上馬，雙腿一夾馬腹，忽雷駁長嘶一聲，如箭當先馳出！
身後從騎緊隨。
……
馳出纔剛裏許，離杜如晦大營尚有十來裏之遙，黑暗中忽然響起一聲厲喝：“什麼人！”
七八騎唐軍遊騎從路旁的枯樹叢中竄了出來，爲首之人挺槊指向秦瓊，喝問道：“來者何人！”
秦瓊不答話，馬速不減，右手摘下鞍側鐵鐧，迎着這騎便砸了過去。
這人萬萬沒想到來敵只有數騎，竟敢直接動手，倉促間橫槊來擋。鐵鐧砸在槊杆上，砰的一聲，槊杆應聲折斷。鐵鐧餘勢未消，正中他胸口，將他整個人從馬背上砸飛了出去，慘叫着跌入枯草叢中，再無聲息。其餘幾騎唐軍遊騎大驚失色，有人慌忙拔刀，有人轉身便逃。
秦瓊身後從騎早已散開，弓弦響處，兩支羽箭飛出，又將兩名唐軍射落馬下。
剩下的唐軍遊騎不敢再戰，撥馬奔走。
從騎還要去追，秦瓊低喝一聲：“不必追。”
衆人繼續向前馳去。
又馳了三四裏，離杜如晦大營只有四五裏之遙了。
方纔的交戰，明顯是驚動了周近。暗夜中有馬蹄聲從兩側急速逼近。秦瓊目力極佳，藉着淡淡的月光，一瞥之間，望見左右各有十餘騎唐軍遊騎正在包抄過來。
才只總計二十餘騎，這點敵騎，在他眼中，真和無物一般！
卻見他胯下忽雷駁速度不減，繼續朝前直衝。
右側唐軍遊騎率先殺到，當先數人挺槊刺來。秦瓊左手長槊橫掃，盪開當先兩槊，右手鐵鐧揮出，將第三人的馬首砸得血肉模糊。戰馬慘嘶着轟然倒地，將這騎士壓在身下。
秦瓊身後從騎緊隨殺到，一陣槊刺刀砍，將這隊遊騎殺得七零八落。
左側遊騎此時也已趕到，但見秦瓊如此悍勇，不敢直攖其鋒，紛紛勒馬，只在遠處放箭。秦瓊將槊、鐧收起，摘下弓來，搭箭便射。一箭飛出，正中一個遊騎的咽喉。這人雙手捂着脖子，嗬嗬叫了兩聲，翻身落馬。餘下唐騎大叫大喊，撥馬便走，再不敢停留。
秦瓊仍不追趕，將弓掛回鞍側，接着催馬前行。
離大營只有兩三裏地了！
營牆上的守卒盡被驚動，鼓聲大作，更多的火把燃了起來，將轅門照得如同白晝。不知多少的守卒，——有營牆上的，有角樓上的，一個個彎弓搭箭，箭矢如蝗，向秦瓊等射來。
秦瓊沒有再往前馳衝，在箭矢射程之外，他撥轉馬頭，改爲繞營而馳。
同時，一邊張目向營中去望，一邊側耳細聽。
隔着數丈高的營牆，望不到營中具體情形，但營中聲響能夠聽到！
剛纔靜若無人的營內，出現了些許動靜。可這動靜，並不是想象中的喧譁混亂。
沒有驚叫聲，只有一聲接一聲的喝令聲，伴隨着急促、不失音節的鼓聲，再仔細聽的話，還有兵刃碰撞的鏗鏘聲、士卒跑動的腳步聲。這所有聽到的聲音，匯合在一起，形成了一種雖然緊張但卻有序的氛圍。秦瓊迎着夜風，縱馬飛馳，遙望營頭，眉頭不覺已是緊鎖！
便在此時，轅門開了。
乃是營牆望樓上的守卒已經確認了來犯之敵只有秦瓊等騎，營外並無伏兵，故是營中遣騎來戰。轅門轟然洞開，一支騎兵馳出。約計百餘騎，人皆披甲，儘管是臨時調出，但隊列嚴整，顯然是一支訓練有素的精騎。爲首一將，身披明光鎧，挾持馬槊，出了轅門，過了壕上吊橋，向秦瓊等騎殺來，喝道：“來者何人，敢窺我大營！”聲如洪鐘，在夜風中遠遠傳開。
一個從騎叫道：“將軍，賊騎出來了！要不要撤？”
秦瓊扭臉轉目，看了眼出營的唐騎，沉聲說道：“跟我來。”
他轉過馬頭，迎着這百餘唐騎奔行過去。
三四從騎相顧一眼，毫不猶豫地緊緊跟上。
兩下相距一箭之地時，唐騎齊聲發喊，箭雨鋪天蓋地潑灑過來。
秦瓊身披的自是精甲，箭矢打在甲片上叮噹作響，火星四濺，不能傷他半點。“只你有箭，我卻沒箭麼？”秦瓊重又摘弓在手，迎冒唐騎箭雨之中，瞄準爲首這個唐將，一箭射去！
這一箭去勢如電，正中此將面門。
這唐將雖也有甲，面甲最是薄弱，秦瓊此箭又是破甲箭，他叫聲戛然而止，仰面栽下馬去。
秦瓊當然知道自己射術如何，一箭射出，便不再去看這將，一雙虎目，只管掃視餘下唐騎。但見餘下的唐騎，因這將落馬，不免的陣腳稍亂，但只轉眼，便又恢復陣列，分出數騎去救落馬的這唐將，餘下的則仍舊催馬殺來，且分出了左右兩翼，馬蹄踏地，聲勢愈急。
目見此狀，秦瓊暗暗點頭，讚了一聲：“好兵！”
臨危不亂，主將墜馬而陣腳不潰，這絕非一支士氣低落的軍隊所能做到。
他撥轉馬頭，喝道：“撤！”
三四從騎早已心懸，聞令立時撥馬，緊隨秦瓊掉馬而走。
唐騎叫嚷着，緊追不捨。箭矢在兩下之間來回飛舞，嗖嗖聲不絕於耳。
秦瓊壓後，不時回身射箭，箭無虛發，又射翻了數騎。唐騎詈罵不斷，反而追得更緊。就在此際，一個從騎悶哼聲中，身子一歪，從馬上摔了下去，卻是後背中了一箭。忽雷駁馬快，秦瓊反應不及，等他反應過來的時候，落馬這騎已被他拋在後邊。追來的唐騎眼看就要追到！
好個秦瓊，根本不加猶豫，一箭射倒追得最近的唐騎，隨即撥馬回沖！丟弓換槊，將另外兩個追在前頭的唐騎刺於馬下，橫掃揮擊，又將第三騎打得頭盔歪斜，人仰馬翻。唐騎被他這突如其來的反衝鋒打得一滯，前排數騎急急勒馬，後排收勢不及，撞作一團。
秦瓊趁勢俯身探臂，將中箭落馬的從騎一把撈起，橫擔在馬鞍前。
忽雷駁四蹄翻騰，馱着兩人衝出重圍。
餘下唐騎這纔回過神來，還要再追，可先是被秦瓊射死了主將，又被他這番衝殺折了銳氣，竟是誰也不敢當先了。又勉強追出數里，望見前邊夜色下，火把光亮，乃是一支漢騎迎上了秦瓊等。領頭的裨將猶豫了下，終究放緩馬速，不再追趕，眼睜睜看着秦瓊等絕塵而去。
……
馳回營中時，天光已將亮。
秦瓊顧不上等他等得心焦的副將、董犬子等，吩咐將受傷的從騎速去救治，自進帳中，鋪展研磨，筆走龍蛇，寫了一道軍報。寫罷，令副將：“將此報呈高大將軍。不得有誤。”
軍報上字跡遒勁有力，只寥寥數行。
副將看罷，神色微變，舉目看了下秦瓊，不敢耽擱，急出帳遣人去了。