天開始亮了。
戒嚴了一夜的禁衛軍如同從來沒有出現過一般, 悄然消失在了街道的盡頭, 可昨夜那反常的洪鐘大鼓, 還有那一句意義不明的“將軍還朝”, 始終縈繞在人心上。
早起的人不多，街上冷清一片。
一夜大雪下過，滿京城銀裝素裹。
一個人牽着一匹馬，從京城最筆直的那條大街上慢慢地走過，靴踏着雪, 馬蹄的聲音都變得輕了。
闊別十年的都城，依稀舊日模樣。
風裏藏着冷意。
可比起邊關, 比起塞外，京城的風再冷也沒有那藏着刀劍的肅殺。若有——
也只是因他而起。
將軍府在皇城東, 正朝街開的大門，兩旁蹲着兩座威武的石獅子, 剛下過雪的天氣裏有下人在外面掃雪。
出奇的是，兩扇紅漆大門竟大打開來。
像是已經得了信兒，要在今日迎接某一個人的歸來。
門旁站的不是別人，正是一襲青衫的文士，若陸錦惜在此, 怕一眼就能認出來, 這是她昔日在保定城裏驚鴻一瞥的那個人。
然而整個將軍府都知道——
這個文士，名爲“蔡修”！
男人身上原本披着的沉重鎧甲已然卸下，這樣大冷的天氣裏只穿着一身尋常的玄黑色長袍，腰身和袖口都被束緊, 顯出一種矯健而英武的姿態。
他的手上，甚至脖頸，都有傷疤。
人牽着馬慢慢從遠處走來的時候，彷彿也帶回了塞外多年征戰的風沙。
在看見他的那一瞬間，蔡修眼底便是一熱，是熱淚，也是熱血，更是在這天幕下、與這蓋了滿世界的白雪一般膨脹的野心！
“蔡修參見大將軍！”
在男人走到府門前，將那牽着馬的繮繩鬆開之時，蔡修便一掀衣袍下襬，正正地單膝屈跪拜了下去。
“起來。”
薛況看了他一眼，但並沒有在門口多做停留，只是淡淡地說了這麼一聲，便大步向門內邁入。
正屋中堂內，一家人早已久候。
太太孫氏，大少奶奶賀氏，三爺薛凜，三少奶奶衛氏，四爺薛準，還有家中的小輩，薛明珠，薛明璃，薛明琅，薛遲……
每個人都注視着門口，注視着這一道向他們走近的身影。
在他邁入中堂的這一刻，素來冷靜鎮定的孫氏，竟沒忍住慟哭出聲，一下就撲了上去：“兒啊——”
薛況長身而跪，拜倒在孫氏面前，磕了三個響頭：“不孝子薛況，拜見母親，這些年讓母親傷心了。”
“回來就好，回來就好……”
孫氏也是昨天夜裏知道的消息，那時只疑心自己是在夢中，即便蔡修一遍一遍告訴她的確是真的，她也不敢相信。
直到此時此刻，親耳所聞，親眼所見！
回來了！
她的兒子活着回來了！
他並沒有殞身於含山關一役，他在匈奴忍辱負重，再一次歸來，又是爲大夏建功立業的大將軍、大英雄！
孫氏控制不住地流眼淚，幾乎是與薛況抱在了一起，泣不成聲。足足過了好一會兒，旁邊的丫鬟婆子勸着、寬慰着，才漸漸止住。
整個過程中，堂內都沒別人說話。
死了丈夫的賀氏紅着眼眶看着，是悲涼也是憎恨，她始終覺得當年薛冷的死與薛況脫不了干係；衛仙覺得有些恍惚，初聽薛況還活着，她一顆心都要跳出來了，可如今才發現他根本不看自己一眼；另一側的薛凜見了她這般模樣，將目光移回薛況的身上，眼底的光華慢慢暗淡下去；四爺薛準是庶出，向來沒什麼主意，現在也不過是畏畏縮縮地看着。
薛明珠膽小怯懦，只好奇地睜大了眼睛。
可在她身旁不遠處站着的薛明璃、薛明琅還有這些年已經懂事了很多的薛遲，卻無論如何也無法無動於衷了。
他們都怔怔地看着，一副手足無措的樣子。
“太太，太太，大將軍遠道回來，連夜入宮謁見了皇上，怕是一夜沒睡呢。您看……”
馮媽媽扶着搖搖欲墜的孫氏，考量着勸了一句。
孫氏這才醒悟，忙擦着眼淚，又親手將薛況扶了起來，哽嚥着道：“對，對，總之回來了就好。你不在的這些日子裏，府裏什麼事情都好，孩子們也都好好的。況兒，你先回去休息，先回去休息……”
“是。”
薛況眼眶也微微有些泛紅，沙啞着嗓子應了一聲。
這時候纔有時間將目光調轉，從這中堂中其他人的臉上一掃而過，最終停留在了那三個孩子的身上。
孫氏見狀連忙讓人將他們三個推了上來，笑裏含着淚道：“這是你三個兒女，璃姐兒、琅姐兒、遲哥兒，還不快見過你們父親？”
“父親。”
當年傳薛況殞身於含山關一役的時候，薛明璃已經不小，對這一位父親有着比較清晰的記憶，加之她性子乖巧嫺靜，所以祖母一說，她便先喚了一聲。
只是輪到薛明琅的時候，她一張小臉已然煞白，也不知是想到了什麼，在眼前這陌生而高大的男人的注視下，心底竟生出一種恐懼來。
她磕磕絆絆地喊了一聲：“父、父親……”
旁人或許不明白薛明琅爲何如此，可薛遲是明白的。甚至於他內心的慌亂也震撼，比他的琅姐姐只多不少。
父親沒有死，回來了。
那，母親呢？
孃親已經改嫁了。
而且還是他們幾個孩子支持的……
如今父親光鮮地還朝，家中的髮妻卻早已經成爲了別人的妻子！
就算薛遲年紀不大，可也不可能不懂這中間牽扯到怎樣尷尬的利害關係。
在眼前這從未謀面的陌生男人的注視下，他只感覺到了一種充滿了壓迫的打量，審視。
薛遲張了張嘴，想要如兩位姐姐一般喚他一聲，迎接這一位在自己幼年不知事憧憬着、崇敬着的身爲大將軍、大英雄的父親。
可他竟說不出一個字。
儘管他長着兩道與他相似的眉，可眼底是一片的茫然與惶惑。
孫氏只當孩子還太小，或者說一時不知道眼前是什麼情況，只上來道：“高興壞了，遲哥兒今年才十歲，打生下來就沒見過你呢。你先去休息，我好好同他們說說，往後你們父子見面的時間還多，還多。”
薛況看着薛遲，沒有說話。
但他最終沒有忤逆孫氏的言語，只點了點頭，也不與這幾個對自己來說還透着些陌生的孩子說話，便從中堂走了出來。
蔡修默不作聲地跟在他身後。
這些年將軍府內的格局沒什麼變化，他略略一回憶，都還認得路。
一路從中堂向後宅中走，繞了一段遠路經過已然有些破敗的演武堂，道中遇到的所有丫鬟下人都用一種好奇又崇敬的目光看着他。
薛況也有一種恍惚的感覺。
只是他腳下並沒有半點的停頓，只是慢慢行走，保持着一種始終如一的速度，經過了花園，經過了東院，也經過了冬日裏冷寂一片的遊廊……
最終停步在祠堂前。
小小的一間院落，細雪鋪滿，一推開門就能瞧見裏面昏昏的燭火。
這是薛氏一門的祖祠。
薛況負着手，從門外走了進去，一步一步，原本藏在陰影裏模糊的那些牌位都變得清晰起來。
父親薛遠，二叔薛還。
還有他那一位曾經意氣風發、征戰沙場的大哥，薛冷。
香案上點着香燭，想是除夕夜有人拜祭過。
他只走上前去，從旁邊的香筒裏取了三根線香併成一炷，湊到火上點燃了，然後躬身下拜，再將其插i入灑落着灰燼的爐中。
滿屋都是死沉沉、冷寂寂的香息。
薛況看了那慢慢燃着的香許久，也看了這滿屋靜默不語的牌位許久，才慢慢向外面吩咐了一聲：“派人去請大公子回來，我要見他。”