“哦？”
醉翁挑了挑眉，有些意外，“天絕老弟，老夫還以爲你會選那尊藥鼎呢。”
“你不是說要煉丹嗎？”
“那尊藥鼎的品質可不低，比你手上那尊恐怕還要好上幾分。”
“藥鼎雖好，...
灰袍老者指尖的無形波紋在衆人圍攻之下驟然收縮，如同一張被強行攥緊的蛛網，嗡鳴聲尖銳刺耳。他身形未動，腳下地面卻無聲龜裂，數道幽藍色的空間裂隙自腳底蔓延而出，如活物般纏繞上他的小腿，將他整個人裹入一層半透明的漣漪之中。
銀月劍尊的月華光柱最先撞入那層漣漪，竟如泥牛入海，只激起一圈微不可察的波紋，便徹底消弭於無形。青雲劍尊的青色劍光緊隨其後，在距離玉璧三尺之處猛地一頓，彷彿斬入了粘稠的膠質，劍鋒嗡嗡震顫，寸寸遲滯。水龍咆哮而至，尚未近身，便被一道憑空浮現的空間褶皺硬生生摺疊、扭曲，化作一團無序亂流撞向石室穹頂，轟然炸開，碎石簌簌落下。
枯木老人射出的草木利箭在半途便開始枯萎、碳化，化爲灰燼飄散；開山那柄佈滿裂紋的石斧挾着萬鈞之勢劈下，斧刃卻在觸及漣漪邊緣時陡然一沉，彷彿劈進了另一個維度，斧頭連同臂膀一同消失了一瞬，又在下一息從老者左側三丈外憑空彈出，斧面還殘留着空間撕扯留下的幽藍電弧。
寒冰老怪的冰刃風暴更是詭異——無數晶瑩剔透的冰刃撞入漣漪後，並未破碎，而是紛紛懸停，如同被釘在琥珀裏的蟲豸，靜止在半空，刃尖依舊朝向灰袍老者，卻再難前進分毫。
整個石室的空氣都凝滯了。時間彷彿被拉長、扭曲。所有攻擊都被那層薄薄的漣漪吞沒、偏轉、延遲，唯獨那塊通體透明的玉璧，正以一種近乎慵懶的姿態，緩緩滑向灰袍老者攤開的掌心。
就在玉璧即將落入其掌中的剎那——
“嗡！”
一聲低沉如古鐘鳴響的震盪自玉璧內部迸發而出。那溫潤白光驟然熾盛，玉璧表面鐫刻的密密麻麻文字與符文同時亮起，不再是靜態的刻痕，而是一道道流動的、鮮活的金色絲線，交織成一片繁複到令人目眩神迷的立體陣圖。陣圖中央，一枚拇指大小、通體赤紅、形如火焰的印記緩緩旋轉，散發出一股古老、浩瀚、不容褻瀆的意志威壓。
這威壓並非針對某一人，而是如潮水般漫過全場，瞬間壓得所有人神魂一窒，體內靈力運轉爲之一滯。連那灰袍老者指尖的空間漣漪都劇烈波動了一下，擴散速度肉眼可見地慢了下來。
“歸玄真印！”商九歌失聲低呼，摺扇“啪”地合攏，臉色第一次真正變了，“不是殘片……是核心禁制的烙印載體！”
話音未落，玉璧上那枚赤紅火焰印記忽然爆發出刺目的紅光，一道凝練如實質的赤色光束直射而出，不偏不倚，正中灰袍老者眉心！
灰袍老者眼中精光暴漲，瞳孔深處竟有細小的空間裂痕一閃而逝。他並未閃避，反而迎着那道赤色光束張開五指，掌心向上，似要託住那墜落的星辰。然而就在光束觸及他皮膚的瞬間，他整條右臂的皮肉竟如蠟油般無聲融化、剝落，露出下方森白骨質與虯結的暗金色筋脈，筋脈之上，赫然浮現出與玉璧上一模一樣的赤色符文，正在急速遊走、燃燒！
“啊——！”一聲非人的嘶吼自他喉間迸出，不似人聲，倒像是千萬個靈魂在空間夾縫裏同時哀嚎。他身體劇烈顫抖，周身那層空間漣漪瘋狂鼓盪，竟隱隱顯出無數細小的、扭曲的面孔虛影，每一張面孔都帶着極致的痛苦與怨毒，死死盯向玉璧。
“他不是在搶玉璧……”李雲景的聲音在青羽公子與周玄通耳邊響起，平靜得沒有一絲波瀾，“他在喚醒它。”
周玄通瞳孔驟縮，手中白玉拂塵的穗子無風自動，指向灰袍老者腳下：“看地面！”
只見灰袍老者雙足所立之處，堅硬的巖石正以肉眼可見的速度變得灰白、酥脆，繼而寸寸剝落，化爲齏粉。那齏粉並未飄散，而是懸浮在離地三寸之處，緩緩旋轉，構成一個微縮的、不斷擴大的漩渦。漩渦中心，一道幽深不見底的黑色縫隙正在無聲撕裂，縫隙邊緣流淌着與玉璧同源的赤色符文，如同活物的血管般搏動。
“歸玄仙府真正的入口，不在九重封禁之後。”李雲景目光如刀，刺向那道黑色縫隙，“而在所有闖入者最意想不到的地方——他們的‘貪婪’本身。”
青羽公子呼吸一滯，狹長的眼眸死死盯住灰袍老者扭曲的面容：“他……他是誰？”
“一個替死鬼。”李雲景聲音冷冽，“一個被‘歸玄意志’選中的祭品。他以爲自己能掌控玉璧，殊不知，玉璧一直在等一個足夠強、足夠‘貪’的靈魂，來完成最後的獻祭儀式。”
彷彿印證他的話，灰袍老者身上剝落的皮肉越來越多，露出的骨骼與筋脈已完全被赤色符文覆蓋，那些符文正沿着他全身經絡瘋狂蔓延，如同一條條燃燒的赤蛇，吞噬着他的一切。他喉嚨裏的嘶吼已徹底變調，變成一種無法理解的、蘊含着空間法則破碎聲的囈語。他抬起僅剩的左臂，五指痙攣着抓向玉璧，動作卻越來越僵硬，越來越緩慢，彷彿每一寸移動都需耗盡千鈞之力。
就在這時，異變再生。
那懸浮於石室中央、本該被灰袍老者奪取的玉璧，竟在赤色光束與老者眉心接觸的瞬間，悄然淡化、虛化，如同水墨畫遇水暈染，輪廓變得模糊不清。而就在它虛化的同一剎那，石室穹頂之上，毫無徵兆地浮現出另一塊一模一樣的玉璧虛影！虛影比實體更龐大，光芒更熾烈，表面流轉的金色絲線陣圖也更加繁複、更加古老。
緊接着，是第二塊、第三塊……眨眼之間，石室穹頂之上，十二塊巨大的玉璧虛影依次浮現，呈環狀排列，緩緩旋轉。每一塊虛影都與實體玉璧相同，卻又各自不同——有的表面流淌着雷霆紋路，有的縈繞着滔天水汽，有的升騰着焚天烈焰，有的瀰漫着厚重土息……十二種截然不同的頂級法則氣息，如同十二座微型天地，轟然降臨！
“十二洞天印！”水月仙子失聲驚呼，素來波瀾不驚的眸子裏第一次湧上駭然，“歸玄仙府真正的核心，十二洞天祕境的總樞！”
她話音未落，那十二塊懸浮於穹頂的玉璧虛影，同時投射下十二道粗壯無比的光柱。光柱顏色各異，卻全部精準地籠罩住石室中除李雲景三人之外的所有渡劫大能——銀月劍尊被銀白雷光籠罩，水月仙子被湛藍水光包裹，商九歌被淡金道韻之光淹沒，青雲劍尊被青色劍氣光柱鎖定……甚至連枯木老人、開山、寒冰老怪，以及那九位後來者，無一例外，盡數被各自的光柱攫取！
光柱內，空間急劇扭曲、坍縮，形成一個個獨立的、急速旋轉的微型漩渦。被光柱籠罩者，無論修爲多高，抵抗多麼激烈，身體都如同被無形巨手攥住，不由自主地向漩渦中心拖拽而去。他們臉上的驚駭、憤怒、不甘，都在光柱的壓迫下迅速變形、拉長。
“不！這是陷阱！”青雲劍尊怒吼，青色劍光狂舞，卻只在光柱內壁撞出一圈圈漣漪，無法撼動分毫。
“歸玄意志……在篩選！”銀月劍尊銀眸暴睜，周身銀輝暴漲，試圖撐開光柱，但那光柱堅韌得超乎想象，他竟被緩緩拖向漩渦中心，連劍鞘都在發出不堪重負的呻吟。
枯木老人腳下蔓延的草木瘋狂生長，瞬間化作一片遮天蔽日的墨綠森林，試圖託住身體，可森林剛觸及光柱邊緣，便如冰雪消融，無聲無息地化爲飛灰。
開山怒吼如雷，肩扛石斧狠狠劈向腳下地面，想借反震之力掙脫，斧刃劈開的巖石卻瞬間被光柱吸走，他龐大的身軀反而被拖得更快。
寒冰老怪周身寒霧瘋狂壓縮，凝聚成一面堅不可摧的冰晶巨盾擋在身前，可那冰盾剛成型，便被光柱內洶湧的時空亂流撕扯、扭曲，最終崩解爲漫天晶瑩冰屑，未能阻攔分毫。
僅僅三息之間，石室中央，除了李雲景三人所在的陰影角落，已空無一人。十二道光柱連同其中的渡劫大能，如同被投入熔爐的薪柴，倏然收縮、湮滅，只餘下十二點微弱的、閃爍不定的赤色光點，懸浮在穹頂十二塊玉璧虛影之下，微微跳動。
石室，死寂。
唯有穹頂之上，十二塊玉璧虛影依舊緩緩旋轉，散發出令人心悸的古老威壓。地面，灰袍老者早已不見蹤影。他方纔站立之處，只餘下一個碗口大小、邊緣光滑如鏡的黑洞，黑洞深處，隱約可見赤色符文如血液般緩緩流淌。那塊原本懸浮的實體玉璧，靜靜躺在黑洞旁，光芒黯淡，表面的文字與符文盡數熄滅，彷彿耗盡了所有力量，淪爲一塊普通的透明玉石。
李雲景緩緩向前踱了一步，踏入石室中央這片被十二道光柱掃蕩過的空曠之地。腳下，是之前混戰留下的焦黑與血跡，此刻卻顯得如此蒼白無力。他彎腰，拾起那塊失去光澤的玉璧，入手溫涼，再無半分異樣。
青羽公子與周玄通站在他身後，兩人皆沉默不語。方纔那驚心動魄的場面，那十二位足以震動北域的渡劫大能，竟在彈指之間被無聲無息地“收走”，連一絲反抗的餘波都未能掀起。這絕非人力所能及，而是某種更高層次的規則，某種沉睡萬古的意志，在此刻，甦醒了。
“他們……去了哪裏？”青羽公子的聲音有些乾澀。
“十二洞天。”李雲景將玉璧收入袖中，指尖輕輕摩挲着袖口，那裏似乎還殘留着一絲微不可察的、屬於歸玄仙府核心的古老氣息，“每一個洞天，都是一座獨立的小世界，蘊藏着歸玄仙人畢生感悟的一種大道本源。雷、火、水、風、土、木、金、冰、光、暗、空間、時間……十二種。他們被‘選中’，進入對應的洞天，接受考驗，爭奪機緣。成，則一步登天；敗……”他頓了頓，目光掃過那十二點微弱的赤色光點，“則化爲洞天養料，永世不得超生。”
周玄通面色肅然，手中拂塵輕擺，目光卻銳利如鷹隼：“李學教，你似乎對此早有預料。”
“預料談不上。”李雲景抬眼，望向穹頂十二塊緩緩旋轉的玉璧虛影，嘴角牽起一絲極淡的、難以捉摸的弧度，“只是知道，歸玄仙府從不歡迎‘闖入者’。它歡迎的，是‘繼承者’。而繼承，從來都需要代價。那些渡劫大能們，以爲自己是來掠奪的獵人，殊不知，在歸玄意志眼中，他們不過是等待被挑選的祭品。”
他話鋒一轉，聲音低沉下來：“現在，輪到我們了。”
他抬起手，指向穹頂中央——那裏，十二塊玉璧虛影環繞的核心位置，正緩緩凝聚出第三塊虛影。它起初只是模糊的光暈，隨即輪廓逐漸清晰：通體紫金，表面流淌的並非金色絲線，而是一道道狂暴跳躍、發出噼啪爆鳴的紫色雷霆！那雷霆的形態，與李雲景周身繚繞的紫霄神雷，如出一轍！
“紫霄洞天……”青羽公子倒吸一口冷氣，眼中滿是不可思議，“它……在等你？”
李雲景沒有回答。他只是靜靜地看着那枚緩緩成形的紫金雷霆虛影，目光深邃，彷彿穿透了萬古時光，看到了某個早已註定的起點。
就在此時，那枚紫金雷霆虛影猛地一震，一道凝練到極致的紫色光束，如同天罰之矛，自虛影中心悍然射出！目標，並非李雲景，而是他身旁的周玄通！
光束無聲無息，卻讓周玄通渾身汗毛倒豎，道盟天刑殿巡察使的本能讓他瞬間做出反應——白玉拂塵橫於胸前，拂塵穗子爆發出刺目的銀白色光芒，化作一面堅不可摧的銀色光盾！
然而，那道紫色光束擊中光盾的剎那，光盾並未碎裂，反而如同投入石子的湖面，泛起一圈圈漣漪。漣漪所過之處，銀色光盾無聲溶解，化爲最原始的靈力粒子，被光束輕易穿透！
周玄通臉色劇變，身形暴退，同時雙手結印，周身浮現出層層疊疊的銀色道紋，構築成一座玲瓏小巧的八卦陣盤，擋在身前。
紫色光束撞上八卦陣盤，陣盤劇烈震顫，表面銀光瘋狂明滅，彷彿下一秒就要崩潰。但終究，它擋住了這必殺一擊。光束在陣盤表面激盪出刺目的紫銀兩色光芒，最終力竭，消散於無形。
周玄通穩住身形，額角滲出細密冷汗，手中的白玉拂塵，那根最爲柔韌的主穗，已然斷裂，斷口處，紫金色的雷光絲絲縷縷，如同附骨之疽，頑強地灼燒着。
“周道友，你身上……”李雲景的聲音響起，帶着一絲瞭然，“有紫霄宗的舊物。”
周玄通低頭，看着自己斷裂的拂塵穗，又抬眼看向李雲景，那雙沉穩如古井的眸子裏，第一次掀起了驚濤駭浪。他緩緩抬起左手，寬大的袖口滑落，露出手腕內側一道若隱若現的、早已褪色的紫色雷霆烙印——那烙印的形狀，與穹頂那枚紫金虛影，一模一樣。
“李學教……”周玄通的聲音沙啞，帶着前所未有的沉重，“你究竟是誰？”
李雲景沒有看他，目光依舊停留在那枚紫金雷霆虛影之上。虛影表面，無數細小的紫色電弧正歡快地跳躍、交織，彷彿在召喚，在回應。
他抬起右手，五指緩緩張開。
嗤啦——！
一道纖細卻無比凝練的紫金色雷光，自他掌心躍然而出，如同擁有生命的靈蛇，蜿蜒升騰，直指穹頂那枚紫金雷霆虛影。
虛影劇烈震顫，表面電弧狂舞，發出低沉而喜悅的嗡鳴。兩股同源同宗的雷霆之力，在這一刻，跨越萬古時空，遙相呼應。
李雲景的聲音，在這死寂的石室中，清晰響起，帶着一種塵埃落定的平靜：
“我？”
“我只是……回家的人。”