第八章
澡間，氤氳霧氣中漂浮着蘭花香露的芬芳，鏡面上凝結了細密的水珠，沿着鏡面蜿蜒留下一道道痕跡。
嘩啦一陣水聲輕響，溼透了的墨髮糾纏在脖頸肩頭，那截羊脂玉似的手臂將青瓷茶具放入托盤中。剛飲過水的脣瓣飽滿溼潤，臉頰被水汽燻出了淡淡的胭脂色。
明蘊之靠在浴桶邊，閉上雙目，舒服地喟嘆了一聲。
“娘娘心情不錯？”
青竹取走茶具時，笑着搭話。
明蘊之眉目舒展，睜眼瞧她：“很明顯麼？”
“許久未見娘娘這麼高興了，”青竹脆生生道：“娘娘笑起來比明珠還耀眼，就該讓太子殿下也多瞧瞧嘛。”
“油嘴滑舌。”
明蘊之彈出幾滴水珠，青竹抱着茶具躲開，連聲求饒。
很久沒有嚐到家鄉的味道，她這一頓用得滿足，連帶着五臟六腑都舒暢了起來。
廚子是裴?送來的，於情於理，她都該留下裴?纔是。
只是一連兩日……明蘊之心頭有些怵，裴?自幼習武體力了得，這會兒腰還酸着呢。今日若還留下，她明兒個怕是別想起身了。
再者……她從來沒有開口留過人。
話到嘴邊，又覺得生疏，最終還是以她最熟悉的方式，垂眼恭送男人離開。
稱不上後悔，但的確有點懊惱。
好在飯食可口，湯泉舒適……明蘊之縮了身子，將腦袋都埋進水裏，緊緊閉着眼，咕嚕嚕的小氣泡從水中冒出頭，黏在身上的髮絲也飄散開來。
罷了。裴?不留下，自在的是她。
她今日開心，纔不是單單爲着一口家鄉菜。而是想通了些事，平添幾分開闊。
從小到大，她所聽過最多的話，就是那句“日後便好了”。
自三歲那年被送去外祖家，她就日日盼着能回到父母身邊。
回家以後又盼着成婚，好歹尋一個歸處。
她曾以爲成婚後會有所不同??太子殿下是個豐神俊朗的人物，滿足了所有少女的憧憬與期望。
只是世事常常不遂人願。
除了在榻上的時候，他們連面都少見，偶爾在席面上與太子對坐，她甚至會覺得眼前的人有些陌生??
眼前這個眉目疏冷的冰塊，當真是她的夫君麼？她竟察覺不到一絲溫情，寒得讓她心顫。
不由自主的日子過多了，就覺得自己像個被提着線的木偶，總在傻乎乎地等一個日後。
明蘊之老老實實地等了很久，等到如今，也不知這個日後究竟在何時。
她纔不要等了！
明蘊之從水裏鑽出來，手掌拍拍泛紅的臉頰，眸中潤澤。
今時不同往日，從前的她處處顧忌，是因着在宮中舉目無親，不敢有半步行差踏錯。也正是因爲這些年的經營，倒叫她現今地位穩固，尋常動不得她。
……真笨，她竟一直不懂得對自己好一點。
明蘊之擦過身子，對青蕪道：“可還記得庫房裏那幾匹浮光錦？”
青蕪當即答：“自然記得。那樣的珍品，顏色鮮亮，望之和落霞似的，好看得緊！”
依她看，也就這樣的緞子才能堪堪配得上她們娘孃的天姿國色。
奈何這批浮光錦歸庫的時候，娘娘就說過是要分給幾位王妃與公主做秋裝的。
青蕪極爲惋惜道：“娘娘每每將料子送出去，奴婢都好心痛的。”
“那日後叫你不心痛，可好？”
明蘊之擦了擦發，斜斜抬眼瞧她。
溼潤的髮絲鋪滿在絹帕中，眼中朦朧着細碎柔光，因着心情不錯，眼角眉梢微微上揚起弧度，帶着些別樣的惑人。
青蕪先嘆一句自己太不爭氣，哪怕日日相對，也常常爲娘孃的容光所傾倒。直到反應過來，眼睛一亮：
“明兒個一早，奴婢就叫尚服局的人來給娘娘裁衣裳，就裁現今最時興的那種樣式，可好？”
“成。”
銅鏡中巧笑嫣然的女子應得輕快，泛着玉光的面容含着月色的朦朧，她歪了歪頭，道：“明日再叫小廚房做個酸湯鍋子來。”
她要痛痛快快地燙肉喫！
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中秋那日是個天氣明媚的日子，宮苑中天朗氣清，依舊是奼紫嫣紅，不見半點秋日的蕭條。
涼亭中的女子挽着高髻，髮間的金簪上綴着幾顆渾圓明珠，顆顆都是鮮見的珍品。紅瑪瑙耳墜將玉白的膚色襯得似月色般，令人無法忽視那明豔華光。
“娘娘，肅王妃與康王妃都入宮了。齊王殿下與齊王妃去了長秋宮。”
青竹緩步而來，輕聲稟報。
明蘊之灑下手中剩餘的魚食，池中的魚兒們爭先恐後地湧了上來，她拍拍手站起身，看向不遠處。
花草茂盛的小徑盡頭出現了幾道小身影，笑鬧着往涼亭來。
爲首的那個錦衣小娘子扎着兩個小髻，急匆匆地跑在小路上。
“阿琦慢些，”明蘊之忍不住開口，上前迎了幾步：“路上可有鵝卵石呢，摔着了可不好。”
“二伯母！”
名喚阿琦的小娘子飛快地竄過來，親熱地抱住她的腿，話都沒說完，眼睛就看直了。
“二伯母的衣裳真好看！”
不到三歲的小姑娘說話已經很伶俐了，眼睛亮閃閃地看着她，抱着不肯撒手。
“裴琦，好生無禮，還不快撒手。”
一道聲調極高的女聲傳來，裴琦縮着腦袋一動不動，“不！”
康王妃快步走來，同行的肅王妃被她甩在了身後，她恨鐵不成鋼地拉住裴琦：“像什麼樣子，規矩呢？”
裴琦不撒手，康王妃也不能真的上手去拽，還是明蘊之抬手，叫青蕪端了桌上的糕點來：
“阿琦不撒手，怎麼喫糕點吶？”
裴琦揚起腦袋，想了一會兒，鬆開手拿起一塊水晶山楂糕。
康王妃被女兒這模樣氣得快要吐血。
就因爲前幾日帶着裴琦進宮請安，喫了一口明蘊之給她的點心，連着好幾日康王府都不得安生，這小丫頭哭着鬧着一定要喫相同的味道。
康王府的人跑遍了整個京城，都沒找到那日東宮的糕點，她又不願意向東宮低這個頭……爲了一盤糕點，要她去低聲下氣地討好明蘊之，做夢！
她不信明蘊之不知曉康王府的雞飛狗跳。原以爲以她那副惺惺作態的體面，肯定會主動將廚子送出來的。
誰知過去了好幾日，一點動靜都沒有，反倒讓裴琦日思夜想，今兒個一進宮就抱着明蘊之不撒手，真真是讓她臉上臊得慌。
明蘊之纔不管康王妃這會兒怎麼看她，笑眯眯地摸了摸裴琦的腦袋。小丫頭有了好喫的便格外乖巧，坐在長椅上搖晃着腿看魚。
明蘊之又取了一塊，遞給一旁那個更安靜些的小郎君。
“世子也嚐嚐？”
“多謝嬸母。”
裴鈞是肅王長子，已經五歲了，去年被父請封世子，已經有模有樣地當起了小大人。
相比年紀尚小的裴琦，他就更懂事規矩一些，雙手接過，與堂妹坐在一處，並排喫糕點。
肅王妃這會兒才姍姍來遲，擦了擦額角的薄汗，氣喘吁吁。
侍女爲她倒上涼茶，她趕忙飲了一口，回過神來時，目光落在明蘊之臉頰，細聲道：“呀，二弟妹氣色真好。”
明蘊之笑着答：“大嫂謬讚。”
她也覺着自己狀態不錯。
那日之後，一連好些天她都沒見着裴?。
他忙碌，她也沒閒着。除了籌備宮宴和圍獵，還要試新衣裳、新首飾，養花弄草。
小廚房每日變着法兒地送上些新菜式，喫得好穿得好，連帶着夜裏入睡也好上許多，不似從前覺淺。
不過十餘日，明蘊之面色明顯可見地紅潤起來，精氣神也好了不少。
正說着話，裴琦喫完了手中那塊不大的糕點，忍不住站起身，湊到明蘊之身邊：“二伯母……”
“阿琦！”
康王妃厲聲喝道，又因着衆目睽睽，只好耐着性子哄道：
“過會兒還要與皇祖父一塊兒用膳，糕點喫多了不好。”
裴琦嘴巴一癟，眼看着又要鬧起來，康王妃惱她大庭廣衆之下幾次三番失了體統，將要發作。
明蘊之攔道：“這一小塊還沒巴掌大，山楂又開胃，再喫一塊也沒什麼。過會兒讓御膳房煮些消食的湯便好。”
康王妃晃了晃帕子，控制着視線，不讓其落在那多少人求而不得的浮光錦上。
素日裏穿慣了素色的人一改往日作風，換上了流光似的華服，再耀眼的琳琅珠翠與她而言也不過只是點綴，不能奪去她的半點光華。
都是世家貴女，沒有誰真是眼皮子淺，爲着幾匹綢緞料子的撕破臉皮。
真正讓她介意的，是明蘊之不聲不響，一點兒風聲沒露地將尚服局攪了個天翻地覆。
從前的秦司衣是她婆母麗妃娘娘手下的老人，尚服局有大半聽她的令行事，豐厚的油水也有不少進了麗妃與她的口袋。
新提拔上來的劉司飾也伺候過麗妃，做事卻沒秦司衣那麼聽話。
康王妃背地裏琢磨：怕是那劉司飾早已反水，投靠了東宮，秦司衣就是她告發的。
劉司飾即使還穩當地在尚服局，她們也不敢再用她了。
一下少了兩員大將，口袋又空空沒了油水，任誰能不心煩？麗妃斥了她幾回，叫她謹慎行事，竟還是被明蘊之翻了出來，她這陣子只能夾起尾巴做人，不敢再生事。
看着明蘊之那張絲毫不受影響，甚至越來越滋潤的臉，康王妃賭氣道：
“二嫂不曾生養過，哪裏知曉養孩子的艱難。一兩塊糕點說得輕巧，不過是站着說話不腰疼，不懂我等當孃的心。二嫂若是喜歡孩子，不若自己給阿琦生個弟弟妹妹！”
此話一出，肅王妃便皺了眉。
幾人同爲皇家兒媳，各有各的艱難，太子妃無子之事私下裏說說也就罷了，怎能就這樣搬到檯面上來，讓人難堪？
她有心開口，卻聽從來沒有爭辯，不曾與人紅過臉的明蘊之平靜道：
“三弟妹說得是，我確實不懂做孃的心。只是弟弟妹妹，阿琦難道還少了麼？”
明蘊之盈盈抬眼，淺笑柔和：“早便聽聞王府中又有喜訊。待到生產之後，我這個做嫂嫂的定會幫忙請封，多給些賞賜纔是。”
話音方落，康王妃怔了怔，面色忽地漲紅。
她沒想過明蘊之這樣性子的人竟會讓她下不來臺。
明蘊之分明是最會假惺惺、虛僞地打圓場，裝出一副賢惠大度姿態的。
今日竟變了一副模樣，偏偏她還反駁不得！
滿京城都知曉，康王是幾位王爺中最風流的那一個。
在她進門前，康王房中就已經有了幾個通房和一個庶長子。
康王妃性子直，又有着武將家女兒的潑辣，面對着康王府裏那羣鶯鶯燕燕，鎮日裏鬧翻了天。
她是不喜明蘊之，卻又不得不承認，她有時候也羨慕極了東宮後宅安寧，只有她一人。
眼看身旁的裴琦還一個勁兒地想往明蘊之身邊湊，那肅王妃還端坐一旁看她笑話，康王妃羞怒上頭，沉着嗓子道：
“……二嫂莫要笑話我。當心風水輪流轉，指不定哪一日，連最後的體面都保不住。”
康王妃看着那雙沉靜的眼，忽然很想知道，她勉力維持着的錦繡也不過是廢墟一片的時候，究竟會是什麼表情。
“二嫂可知，太子殿下這幾日，究竟宿在何處？”
就在昨日，去爲阿琦買糕點的小廝親眼瞧見，有着東宮徽記的馬車中，走出了一個容貌妍麗的女子。
舞樂笙簫，直至夜深方散。