粗長如山嶺般的大蛇一動不動地癱躺在地上，渾身都是粘稠的汗液。
但一想起剛纔那鑽心，求生不得求死不能的疼痛，修魁根本不敢再癱躺在地，一個翻身，再次變化爲人形，然後臉色蒼白，恭恭敬敬地跪拜在夏道...
六眼蛛母慘叫一聲，六隻妖眼同時爆裂，鮮血如墨汁般噴濺而出！她腹下八條巨腿猛然一顫，根根崩斷三節，殘肢翻飛間血霧瀰漫——那不是尋常傷勢，而是本命蛛絲被焚燬所引發的反噬，直透元神根本！
“噗——”
她仰天噴出一口漆黑如墨的淤血，血中竟浮着無數細小蛛影，甫一離體便在烈日下“滋啦”化作青煙。整具身軀瞬間乾癟下去，原本山丘般的魁梧妖軀塌陷如朽木，皮膚龜裂，露出底下森白甲殼，彷彿一具被抽乾千年精魄的古屍。
而那漫天蛛網，此刻已盡數化爲灰燼飄散。
三足金烏雙翼一收，懸停於半空，三足踏火，金瞳如日輪，冷冷俯視着六眼蛛母。它並未追擊，亦未嘶鳴，只是靜靜懸浮，周身火光卻不減反盛，將方圓萬里雲層徹底蒸乾，露出澄澈如洗的碧空。陽光傾瀉而下，照得碧嶺羣峯金輝流轉，連護山大陣的青色光幕都染上一層赤金邊紋。
天地驟然靜了一瞬。
鴉雀無聲。
連怒海翻騰的千丈黑浪，都似被這輪烈日鎮住，浪頭高高揚起，卻遲遲不肯落下，凝滯於半空，如一幅巨大而詭異的水墨定格圖。
鼉渙臉上的狂喜僵在嘴角，血月雙瞳驟然收縮成針尖大小。他身後，修魁蛇尾一緊，墨綠長袍無風自動；美人蟒後嬌笑戛然而止，紅脣微張，露出森白利齒；裂風鷹首微偏，九杆黑羽長槍嗡嗡震顫，槍尖寒芒忽明忽滅；赤鱗腳踏火雲微微下沉半尺，赤紅鱗甲縫隙中竟滲出細密汗珠——那是真仙之軀，萬載不流汗，卻在此刻，因驚悸而沁汗。
“赤曜……炎君？！”
一聲嘶啞低吼自鼉渙喉中迸出，不是疑問，而是確認。他聲音發顫，竟帶上了幾分難以置信的恐懼。
青狻渾身一震，猛地扭頭看向夏道明，嗓音乾澀：“師叔……您、您竟煉出了赤曜炎君？！那可是……那可是傳說中能焚盡太古陰煞、燒穿九幽冥壁的太陽真火神兵啊！”
白封長鼻劇烈抖動，鼻孔張開又合攏，反覆三次，才艱難吐字：“我……我曾在上古殘卷裏見過隻言片語——‘絳宮生炎，赤曜自生，非煉體至極者不可養，非心光通明者不可馭’！師叔您……您到底是何等境界？！”
夏道明立於青蓮之上，衣袂不動，神色淡然如初，彷彿方纔焚燬一尊萬法初期妖王的，並非他手中葫蘆，而是拂去袖上微塵。
“不過是借力使力罷了。”他輕聲道，目光卻越過戰場，投向亂波海深處，“真正厲害的，是這葫蘆裏那位。”
話音未落，三足金烏忽然振翅，一聲清越啼鳴響徹九霄。那聲音不似禽鳴，倒似鐘磬交擊，帶着一種不容置疑的裁決之力。金烏雙翼展開，羽尖垂落兩道金紅火線，如兩柄天刀，緩緩橫亙於六眼蛛母與鼉渙大軍之間。
火線所及之處，虛空無聲扭曲，空氣灼熱到凝成琉璃狀，連光線都微微彎折。
這是警告。
更是界碑。
“退。”
一個字，自金烏喙中吐出，聲如洪鐘，卻非人言，而是純粹道韻凝成的神諭，直貫衆妖識海。
六眼蛛母身形搖晃，六眼雖毀，餘魂尚存，她望着那兩道火線，嘴脣翕動，卻再不敢吐出半個字。她踉蹌後退，每退一步，腳下便燃起一簇幽藍冷火——那是她殘存本源被太陽真火餘威灼燒所致。冷火蔓延，迅速吞噬她殘破妖軀，她竟不敢撲滅，只以僅存妖氣裹住心核，拼死朝後遁去，速度比來時慢了十倍不止，狼狽如喪家之犬。
鼉渙牙關緊咬，獠牙咯咯作響，暗金鱗甲縫隙間竟有細小血珠滲出。他想怒喝，想下令圍攻，可那兩道火線橫在那裏，就像兩道斬斷因果的天塹。他清楚，若此時下令強攻，三足金烏只需雙翼一掃，太陽真火便會如天河倒灌，頃刻焚盡他麾下百萬水族精銳——那些夜叉、玄龜、巨鯨，乃至他引以爲傲的龍子龜孫，在至陽真火面前，不過是一捧易燃枯草。
他更清楚，自己雖貴爲亂波海妖王，修爲已達萬法中期巔峯，可面對赤曜炎君，依舊如螻蟻望日，毫無勝算。
“撤……”
最終，鼉渙從齒縫裏擠出這個字，聲音嘶啞如砂紙摩擦。
鼓聲頓止。
號角嗚咽。
那遮天蔽日的烏雲開始緩緩退散，如潮水般向亂波海方向倒卷而去。怒海黑浪也漸漸平息，浪頭矮去，濁流退卻，露出底下焦黑龜裂的荒沙嶺地表——那是先前巨浪衝刷後留下的瘡疤，此刻又被太陽真火餘溫烘烤，寸草不生，唯餘死寂。
數十萬妖兵默然列陣，無人敢言，無人敢動，只聞鎧甲碰撞的細微聲響，如秋葉墜地。
就在此時，一道青色身影自碧嶺陣中倏然掠出，快如電光，直撲六眼蛛母殘軀所在。
是青狻！
他雙目赤紅，狻猊青焰在瞳中熊熊燃燒，右手五指張開，掌心赫然凝聚一團青色火球，其內隱約可見一頭咆哮狻猊虛影——那是他本命神通“焚天青炎”，專克陰穢邪祟，最擅補刀滅魂！
“老蜘蛛！你害我三弟險遭擒拿，今日若讓你苟活，我青狻二字倒過來寫！”
青狻厲吼，青焰火球轟然砸向六眼蛛母頭顱！
六眼蛛母殘魂一顫，瀕死之際竟爆發出最後妖力，剩餘兩條完好的蛛腿猛地交叉擋於額前，欲作最後一搏！
“住手。”
夏道明的聲音平靜響起，卻如雷霆炸於青狻耳畔。
青狻身形硬生生剎住，青焰火球懸於六眼蛛母眉心三寸，焰尖吞吐，灼得她殘魂滋滋作響。
“師叔？！”青狻愕然回頭。
夏道明目光清冽：“她已廢，本源大損，妖丹碎裂，此生再難踏入萬法境。若再焚其殘魂，反激其瀕死反撲，引動她體內殘留的‘九幽蝕骨毒’，毒霧擴散，碧嶺百裏之內，草木盡枯，生靈絕跡。你願爲泄一時之憤，葬送整座荒沙嶺？”
青狻渾身一凜，額頭冷汗涔涔而下。他這纔想起，六眼蛛母成名絕技，除了天蛛絲，便是潛伏於蛛絲中的“九幽蝕骨毒”，此毒無形無味，遇陽火則爆，一旦逸散，連金仙都要避其鋒芒！
他急忙收回青焰，火球潰散，化作點點青星消散於風中。
六眼蛛母殘軀劇烈痙攣，喉嚨裏發出嗬嗬怪響，似哭似笑，最終化作一縷黑煙，被裂風鷹首一吸，吞入腹中——這是亂波海規矩，同道敗亡，殘魂歸主，以備煉魂續命。
裂風吞下黑煙，鷹眸一閃，深深看了夏道明一眼，不再言語。
戰，至此而止。
但所有人都知道，這場仗，纔剛剛拉開帷幕。
鼉渙率軍退至三十裏外紮營，烏雲重聚，卻再不敢壓境半分。那兩道橫亙天地的火線，雖已隨金烏斂翼而隱，卻彷彿仍在所有人神識中灼灼燃燒，成爲一道無法逾越的心理界碑。
碧嶺山上，氣氛卻並未輕鬆。
青狻與白封並肩而立，望着山下遠處那片重新凝聚的墨色雲海，眉頭緊鎖。
“師叔，”青狻沉聲道，“鼉渙此番受挫，必不甘心。他既知赤曜炎君厲害，下次再來，絕不會單憑蠻力強攻。他請來的這些妖王，個個老奸巨猾，尤其修魁那條多色巨蟒，精通蠱毒幻術，美人蟒後善施媚惑之術，裂風速度奇快，專擅截殺突襲……他們若聯手設局，我們防不勝防。”
白封晃着長鼻，聲音低沉：“最怕的，是他們不攻山門，轉而襲擾荒沙嶺外圍。那些依附碧嶺的小部族、散修洞府、礦脈坊市……皆無強大陣法守護。若被他們屠戮劫掠，斷我碧嶺根基，動搖人心，比正面攻山更狠。”
夏道明負手而立，目光落在遠處一座孤峯之上。那峯頂寸草不生，岩層赤紅如血，正是荒沙嶺七十二絕地之一——“赤魘峯”。
他沉默片刻，忽然道：“青狻，你可知赤魘峯下，埋着什麼？”
青狻一怔：“赤魘峯？只知那裏地火暴烈，常年噴吐赤色毒瘴，連金仙都不敢久駐，是荒沙嶺最兇險之地之一。至於埋着什麼……師叔是說，下面有東西？”
“嗯。”夏道明點頭，“三千年前，碧嶺初立之時，你曾祖父，也就是上一代青狻王，率衆大戰‘赤魘老魔’於峯頂。那一戰，碧嶺死傷過半，青狻王重傷隕落，臨終前以本命精血封印一物於峯底熔核之中。”
白封倒吸一口冷氣：“赤魘老魔？！那個曾以一己之力屠盡三座龍宮，被九大仙宗聯合圍剿，最終銷聲匿跡的上古兇魔？！他……他沒死？！”
“沒死。”夏道明語氣平靜，“只是被封印。而封印他的，並非你曾祖父的精血，而是他自身的一截脊骨——那截骨，乃是赤魘老魔修煉《九幽煉獄經》所凝成的‘業火魔骨’，蘊含其畢生兇煞戾氣與毀滅意志。你曾祖父以命換命，將自身魂魄與那截魔骨強行熔鑄，化作封印核心。”
青狻臉色劇變：“那……那豈非等於，我們碧嶺的根基，就壓在一顆隨時會爆炸的魔核之上？！”
“不錯。”夏道明終於側過臉，目光如電，“所以，鼉渙此次來，表面爲奪荒沙嶺，實則，是爲解開封印。”
青狻與白封如遭雷擊，齊齊失聲。
“他如何得知？！”青狻聲音發顫。
“因爲，”夏道明抬手指向遠處亂波海陣營，“他身邊，有一個人，當年親眼目睹了那一戰。”
兩人順着他的手指望去。
只見鼉渙身旁，修魁那條多色巨蟒正緩緩抬起右手，指尖輕輕一劃。
一道幽光閃過。
空中，竟浮現出一幅模糊卻無比清晰的殘破畫面——
畫面中，赤魘峯巔，血雨傾盆。
一頭龐大如山的青色狻猊，渾身插滿赤色骨刺，胸膛被一截猙獰魔骨貫穿，卻仍昂首怒吼，張口噴出滔天青焰，死死裹住峯頂那團翻滾的赤黑魔氣……
青狻如遭重錘擊心，踉蹌後退一步，眼中血絲密佈：“那是……我祖父的遺像！這修魁……他當年竟是赤魘老魔麾下‘七煞使’之一？！”
白封渾身寒毛倒豎：“難怪他能請來裂風、蛛母……原來他根本不是來幫鼉渙奪地盤的！他是來尋仇的！尋三千年前，碧嶺覆滅他主子的仇！”
夏道明緩緩點頭：“鼉渙想要荒沙嶺，修魁想要赤魘老魔復活。兩人各取所需，一拍即合。而你們……”他目光掃過青狻與白封，聲音低沉如雷，“你們的祖父，當年封印魔骨時，留下了一道血脈禁制——唯有碧嶺青狻嫡系血脈，方能感應封印鬆動，也唯有青狻血脈，才能穩住封印，不使其反噬。”
青狻猛地抬頭，眼中血絲更濃：“師叔的意思是……”
“意思就是，”夏道明目光如炬，“接下來，他們不會再來叫陣。他們會等。”
“等什麼？”白封急問。
“等你。”夏道明直視青狻，“等你因憤怒、因焦慮、因守護之心太過熾烈，而主動離開碧嶺，去查探赤魘峯異動。只要你一走，封印失去血脈鎮壓，魔骨便會甦醒。屆時，赤魘峯爆發，荒沙嶺地火逆衝，百裏之內，盡成煉獄。而亂波海大軍，早已備好‘九幽引魂幡’，只待魔氣沖天，便立刻接引赤魘老魔殘魂歸位。”
青狻呼吸粗重，拳頭捏得咔咔作響。
“所以……”他喉結滾動，“我不能離開碧嶺半步？”
“不。”夏道明忽然搖頭，“你必須離開。”
青狻一愣。
“你不僅要去赤魘峯，”夏道明聲音陡然轉冷，帶着一種不容置疑的決斷，“你還要親手，劈開那封印。”
青狻與白封同時瞪大雙眼。
“師叔？！您瘋了？！那可是……”
“那截魔骨，”夏道明打斷他們，一字一句，“已被我收走了。”
兩人徹底僵住。
“三日前，我入赤魘峯底，已將那截業火魔骨，連同你曾祖父的殘魂烙印，一併取回。”夏道明攤開手掌。
掌心，靜靜躺着一塊巴掌大小的赤色骨頭。骨質嶙峋，表面遍佈黑色符文，隱隱有淒厲哀嚎之聲自骨中透出，卻又被一層薄薄青焰溫柔包裹，哀嚎聲隨之減弱，竟顯出幾分悲憫之意。
“這……”青狻聲音乾澀，“這怎麼可能？！赤魘峯底熔核溫度，足以焚金仙肉身！”
“因爲，”夏道明目光深邃，“我本就是煉體者。”
他頓了頓，望向遠處墨雲翻湧的亂波海大營，聲音低沉而堅定：
“他們想借魔骨成事，那我就把魔骨，變成他們的催命符。”
“青狻，明日午時，你率三千碧嶺精銳，佯裝巡查赤魘峯，故意泄露行蹤。讓修魁的人，親眼看見你踏入峯頂。”
“白封，你領五百象衛，埋伏於赤魘峯西側‘斷喉峽’，一旦見峯頂赤光沖天，立刻點燃‘百裏烽燧’，引動荒沙嶺所有附屬部族備戰。”
“至於我……”夏道明緩緩握緊手掌，將那截赤色魔骨收入絳宮，“我會在峯底，等他們所有人，一起下來。”
風，忽然停了。
連遠處翻湧的烏雲，都似屏住了呼吸。
青狻與白封久久佇立，望着那道青色身影，彷彿第一次真正看清這位師叔——他並非運籌帷幄的謀士，亦非高高在上的仙師。
他是執刀者。
是持火者。
更是，即將親手撕開地獄之門，將萬載兇魔拖入人間烈陽的……力之化身。
三千裏外，亂波海最幽暗的漩渦深處，一截斷裂的青銅古鏡，正映出碧嶺峯頂那朵巨大的青色火蓮。
鏡面漣漪盪漾，一個沙啞如鏽鐵刮擦的聲音，悄然響起：
“……赤曜已現，力道將出。棋局，該落第二子了。”
鏡中，火蓮搖曳，蓮心一點赤芒，正緩緩睜開一隻……豎瞳。