2001年9月9號。
卡金王國新世界大陸出航儀式現場。
正午時分。
在媒體鏡頭的包圍和民衆狂熱的呼喊聲中,國王灰鍋肉率領王室成員登上宏偉的舞臺,揮手向臺下簇擁的人羣致意。
人們聲嘶力竭,高呼着卡金最偉大的王。
他們每一張臉上都寫滿了對遠渡新大陸,從而改寫命運的憧憬。
灰鍋肉登上舞臺中央後,再一次以激昂的語調描繪着新世界的富饒和機遇,將所有人的心神牢牢吸引在他所許諾的未來裏。
以至於在這震耳的歡呼聲中,幾乎沒有人注意到......
舞臺上缺席了一個關鍵的身影。
而面對將他推崇如世界偉臣般的民衆,灰鍋肉臉上帶着從容的笑意,心底卻籠罩着一片陰霾。
他從未想過,擁有神器吉兆丸相助的比楊德,竟然會死在獵人協會手中。
更沒想過,連吉兆丸本身存在的所有痕跡,也徹底湮滅無蹤。
確認此事後,灰鍋肉震怒難抑。
身爲卡金現任國王,他比任何人都清楚吉兆丸的重要性。
那是能夠左右卡金國運的至寶,是王國無可替代的基石。
可它竟然在決定卡金未來的關鍵時刻,徹底消失了......
一點痕跡也沒有留下來。
灰鍋肉不願相信,也無法接受。
然而守護靈獸傳來的每一次感應,都將他的僥倖拖回冰冷的現實。
吉兆丸確實不復存在了。
但開拓新大陸的航程早已經定下,王位繼承戰亦如拉滿的弓弦,不得不發。
所以縱使灰鍋肉內心怒濤翻湧,驚疑交加,在9月9日這一天,他也必須穩住心態,如期舉行出航儀式。
畢竟這事關王室尊嚴和顏面,斷然沒有中途而廢的可能。
“有‘神體儀坐禪佛’的守望之力,繼承戰就能不受干擾的進行到底,直到最終結果出爐。”
“即便失去了吉兆丸,這一趟出航也早已做好準備,只要以船上那二十萬祭品和王室血脈爲媒介,再藉助提前佈下的齋壇,鑄成一件全新的國運神器,也並非沒有可能。”
“卡金,必將萬世長存!”
鏡頭前,灰鍋肉從容微笑。
無人知曉,他心中已然冷酷的爲那二十萬懷揣新世界憧憬的船客,提前判下死刑。
對於卡金而言,所謂探索新大陸,不過是一場宏大的造勢,是以民間熱血和性命去鑄就王室金身的謊言。
從一開始,卡金和灰鍋肉就沒想過要真正帶領民衆踏上黑暗大陸的土地,只會在暗黑海域的邊界線前,尋找一處能用來替代黑暗大陸的假想大陸。
真正要去黑暗大陸的,是將尼特羅之子的名頭借給他來造勢的比楊德。
所以,比楊德死了也就死了。
灰鍋肉今天可以找尼特羅之子來造勢,明天亦可找另一個傳說來頂替。
無論如何,能載入史冊的開拓者名頭,他灰鍋肉要牢牢握在手中。
而事關卡金未來的繼承戰,他也絕不容任何變故攪局。
爲此,哪怕V5派談判專家過來,並且呈遞了疑似災難事件的報告,也絲毫沒能動搖灰鍋肉執行原定計劃的決心。
卡金國的盛大出航儀式通過直播信號,在各國電視臺和網絡平臺上鋪展開來。
V5高層與渡航局要員齊聚會議室,目光緊鎖中央屏幕。
畫面中,灰鍋肉正意氣風發的揮手致意。
會議室裏氣氛凝重。
卡金的一意孤行,原本還不至於讓V5覺得棘手。
但近來各大陸相繼發生的災難事件,在這個節骨眼上讓他們嗅到了不容忽視的潛在風險。
畢竟眼下連這些災難的源頭都還沒查明,如果再放任卡金集結這支史無前例的船隊航向黑暗大陸……………
無異於是朝火堆傾注燃油,讓局勢變得更加嚴峻。
V5絕不容許局勢如此失控。
因此在經過緊急磋商之後,他們決定將部分災難情報和最新事件報告共享給卡金。
包括那些血淋淋的傷亡數字。
他們原本相信,真實而殘酷的數據,足以讓灰鍋肉認清此行承載的不可測風險。
然而結果跟他們預想的完全不一樣。
卡金這個刺頭……………
只着重於自身的利益。
會議桌的一處位置上,一位身着黃色西裝,濃眉寬鼻的中年男人雙手交握,以指尖輕抵下巴,目光投向屏幕旁一個氣質溫雅的年青人。
那位年青人正是渡航局的要員,負責情報整合和風險評估,亦是此次事件的主要負責人。
“截至目前統計出的‘受災者’數量,到什麼程度了?”
中年人沉聲問道。
年青人聞言,微微垂首,清晰而平穩的彙報道:
“命名爲‘冰核’的災難,確認死亡人數爲3萬2622人。”
“命名爲‘癢”的災難,死亡1萬2311人。”
“命名爲‘鏡片’的災難,死亡4千431人。”
“命名爲‘書籤”的災難,死亡725人。”
年輕人彙報時語氣冷靜而平穩,但那些冰冷的數字背後,卻是成千上萬條戛然而止的生命。
並且這一切,都發生在極短的時間內。
如果以戰爭的尺度來衡量,對於在座這些身居高位的官員而言,這個數字或許算不上多麼觸目驚心。
在那些被戰火蹂躪的國度,單是每月因饑荒死去的難民數量,就遠超這四種災難目前造成的傷亡總和。
然而,在座衆人都心知肚明,這僅僅是一個開端。
要是無法有效遏制,或者找到根本的解決之道,隨着時間推移,由災難引起的傷亡數字必將成倍攀升。
最壞的結果,就是災難從摧毀村落開始,繼而蔓延到城市、國家,直至整片大陸。
就是將人類徹底滅絕,也並非沒有可能。
在彙報完受災者數字後,那位渡航局的年輕負責人很快補充道:“目前能夠確切實施管控手段的,僅有‘鏡片’災難,至於其他災難......我們尚未找到有效的針對性手段。”
會議室裏一片沉寂,衆人眉頭緊鎖。
複數的災難迫在眉睫,卡金卻在此時一意孤行。
從V5暗中啓動對黑暗大陸的殖民計劃以來,還有比眼下更棘手的局面嗎?
與此刻的危機相比,前幾年六大陸上那些源頭不明的「繩狀屍體」現象,反倒顯得不值一提了。
“事態已經發展到這個地步,僅憑談判和警告恐怕難以讓卡金回頭。”
另一位高層官員在長久的沉默後冷聲開口:“既然常規手段收效甚微......或許該考慮採取軍事行動了。”
這番話並未引起太多驚詫。
動用武力向來是不得已的選擇,可若是真有必要,在座之人也絕不會手軟。
該強硬時,他們甚至不會有一絲猶豫。
正如當初要求獵人協會解決嵌合蟻事件時,他們輕描淡寫的授出了窮人薔薇的使用權限。
他們從不在意過程如何,只在乎結果是否如他們所願。
“必要時刻動用武力當然可行,但我必須提醒各位……………”
會議桌前,一道沉穩的聲音響起:“一旦採取軍事手段,就意味着我們要同時應對卡金的激烈反抗,以及那些仍在蔓延肆虐的複數災難。
“難道我們還有其他選擇嗎?”
最初提議動用武力的那位高層灌雲臉色冷峻,道:“當斷不斷,反受其亂。”
會議室陷入短暫的寂靜,衆人無聲交換着目光。
經歷了無數風浪的他們,彷彿已經能預見到即將到來的動盪亂象。
在這凝重的寂靜氛圍中,主持會議的渡航局年輕人面露思索之色。
卡金那邊,真的沒有轉圜餘地了嗎?
他認爲有的。
而其中契機,就在於比楊德的死。
所以要想推動談判,就必須摸清楚一個問題。
那就是卡金在失去瞭如此關鍵的探索領航者之後,深入黑暗大陸的決心是否依然堅定?
甚至,他們執意如期出航,是否更多是出於維持顏面和威望的考量?
如果能摸透這些,或許......還存在一個兩全的解法。
古甘玉王國。
首都寢宮之內。
莫羅和伊芙正注視着屏幕上卡金出航儀式的轉播。
畫面中,直升機從高空俯拍,一艘無比龐大的黑色巨船在畫面中顯露出來。
激昂的解說聲,正在極力介紹着這艘能夠容納二十萬乘客的世紀之船。
莫羅打量着畫面中的黑鯨號,目光落在船體正上方。
那裏被鑿出一片巨大的水池,池中靜靜停泊着一艘常規尺寸的輪船。
這艘船中船,就是未來航行之中,卡金國王所在之處。
也是整個黑鯨號的最上層。
莫羅眼簾低垂,倒沒想到卡金在失去比楊德和神器吉兆丸後,竟然還是強行推進了出航儀式。
“是因爲‘繼承戰’已經啓動,再無中止的原因吧......”
他在心中推測着原因。
目前,他的目標之一,就是卡金的兩件神器。
不過他並沒有因爲卡金王室即將遠航而焦急。
畢竟,他有奇美拉的幫助,又有柯特的生命紙人作爲定位功能。
如果想對那兩件神器下手,完全可以後來居上的在海面上直接行動。
“要動手的話,就必須速戰速決。
莫羅抬手抵着下巴。
他從古甘玉王陵中淘到了四件念具。
分別是刀柄、水囊、羅盤、甲衣。
結果還沒高興太早,伊芙這邊就收到了災難事件的消息。
心念微動間,莫羅餘光掃向身旁的伊芙。
這位古甘玉女王正通過侍女不斷遞來的紙面文件,實時關注着遠在渡航局進行的高層會議。
真理之眼的潛在威脅,古甘玉境內毫無徵兆爆發的災難,卡金那堪稱亂來的渡航行動……………
諸事交疊,讓她的神色始終未曾舒展。