張遠就站在城頭,把每一個人的表現都看在眼裏。
“左翼第三段,那個穿舊皮甲的老兵,他叫什麼?”
他轉頭看向身邊的拓跋山。
拓跋山順着他的目光看過去。
那段城牆上,劉頭正握着一柄普通的長矛,頂住了一頭躍上城牆的鐵皮犀牛。
那矛尖刺進了犀牛的脖子裏,但力道不夠,沒能刺穿。
犀牛發狂地甩着頭,將劉頭整個人甩得撞在牆垛上,他的後背撞上堅硬的石頭,發出一聲悶響。
他咬着牙沒有鬆手,死死握着長矛柄,額頭的青筋像蚯蚓一樣暴起。
“不知道,”拓跋山回答,“就是原來飛鴻城的守軍。"
張遠沉默了片刻,“打完這一仗,把他調到前鋒營去。”
拓跋山愣了一下:“前鋒營?”
在他看來劉頭這個老兵雖然戰場上很敏銳,但實力差了不少。
如果實力再強幾分,剛纔那一擊就該直接刺穿犀牛的脖頸。
“他的矛尖如果再多一寸,那頭犀牛就倒了。他不是力氣不夠,是他的矛不夠長。”張遠轉過身,望向城牆另一側的戰況,“給他一柄好兵器,他能殺更多的魔獸。”
一柄好兵器?
拓跋山點點頭。
他沒有張遠的觀察力。
但他相信張遠。
戰鬥從凌晨一直持續到傍晚,又從傍晚持續到深夜。
獸潮一波接一波地湧上來。
城牆上的守軍,輪換了一批又一批,但獸潮好像永遠沒有盡頭。
你剛殺完一波,後退喘口氣的功夫,下一波已經湧上來了。
第三日凌晨,問題出現了。
一名契約兵在斬殺了一頭灰聚魔狼之後,忽然跪倒在城牆上,雙手抱頭痛苦地嘶吼起來。
他的眼睛在那一瞬間變得赤紅,瞳孔中出現了魔化的跡象。
那是魔氣反噬,他體內的契約力量,被過量湧入的魔氣衝破了平衡。
旁邊的袍澤趕緊上前按住他,但他力氣大得驚人,一把將兩人甩開。
眼看就要失控時,顧大石從側面衝上來,一記刀背狠狠砸在他的後頸上,將他打暈在地。
周圍的人全都愣住了。
顧大石蹲在地上大口大口地喘着氣,看着那個被自己打暈的袍澤。
那人是昨天還跟他一起,在場上訓練的同批契約兵。
他沉默了幾息,伸手探了探那人的鼻息,確定還活着,才一屁股坐在地上,腿都是軟的。
他還沒來得及多想什麼,又一頭魔狼躍上了城牆。
他抓起“二狗”站起來,迎了上去。
城樓上,張遠的眉頭微微皺了一下。
他看到了那一幕。
他轉身走下城樓,來到城牆內側的一片空地上,抬起右手,掌心朝下,按在地面上。
混沌熔爐開始運轉。
他閉上了眼睛。
然後以他手掌按着的那一點爲中心,方圓數十裏的空氣中,那些漂浮着的、瀰漫着的,從魔獸屍體上蒸騰出來的魔氣,像是被一隻無形的手攥住了一般,開始緩緩移動。
起初很慢,像是沉睡中的巨獸在翻身,然後越來越快。
一裏,十裏,二十裏......
範圍內的所有無主魔氣,都朝着他掌心匯聚而來,形成一個巨大的漩渦。
那些魔氣在他掌心上方,凝聚成一團漆黑的氣團,在劇烈地翻湧、衝撞,掙扎。
他的五指緩緩合攏。
混沌熔爐的力量開始淬鍊那團魔氣。
其中狂暴的、雜亂的的雜質一層一層剝離,留下最精純的核心。
淬鍊的過程持續了一炷香的時間,他掌心中的那團漆黑的氣團逐漸縮小。
顏色從漆黑變成暗紫,再從暗紫變成銀灰色。
最終,凝固成一塊拳頭大小的結晶。
這結晶在晨光中微微發亮,內部有一道銀灰色的光芒在緩緩流轉,像是一顆活着的心臟在裏面跳動。
張遠站起身來,將那枚結晶遞給身後,那個正在爐子邊忙活的老鐵匠。
鐵匠叫老陳,是飛鴻城鐵匠鋪的大師傅。
他在這個行當裏幹了四十多年了,他接過那枚結晶的時候,佈滿老繭的手指忽然顫抖了一下。
他將那枚結晶湊到眼前翻來覆去看了好一陣子,聲音低啞:“這......這是......”
“純淨的魔氣結晶。”張遠的聲音平靜,“以後魔獸死後散逸的魔氣,都可以這樣收集起來。”
“用來鍛造,比你們現在用的任何燃料都好。”
老陳將那枚結晶握在掌心中,沉默了很久,然後他轉身走向鍛造爐,將那枚結晶放入爐中。
爐火接觸結晶的一瞬間,整座爐子發出一聲低沉的轟鳴!
“轟——”
爐火火焰的顏色從橙紅色變成了銀灰色,溫度在一個呼吸之間暴漲了將近一倍!
那塊結晶在爐火中緩緩融化,化作一團銀灰色的液態金屬,在火焰中翻滾着,散發着比任何凡火都要純淨的光芒。
老陳盯着那團液態金屬看了很久,然後他拿起一柄已經鍛打完畢的粗胚戰刀,放入爐火中重新燒灼。
那柄戰刀在接觸銀灰色火焰的瞬間,刀身上發出了“嗤”的一聲響。
那聲音,像是活物在呼吸。
他抽出戰刀,在鐵砧上重新鍛打。
“長——
每一錘下去,刀身上就會出現一道新的紋路。
那紋路不是他刻上去的,是從刀刃內部自然生長出來的,像是刀身正在自己完成自己。
天亮時分,老陳鍛打出了第一柄全新的戰刀。
這柄刀與之前的制式長刀最大的不同在於,它有兩道魔紋。
第一道是之前就有的吸能紋,能夠在斬殺魔獸時吸取魔氣補充持刀者的體力。
第二道是全新的,在刀身上呈螺旋狀纏繞,像是一條銀灰色的細蛇。
那道紋路能夠在持刀者真氣耗盡時,自行吸收周圍環境中的遊離魔氣,轉化爲持刀者的體力。
老陳握着那柄刀,沉默了好一陣子,然後他開口說了一句沒頭沒尾的話:“這刀有名字嗎?”
沒有人回答他。
他握着那柄刀在那站了很久,爐火在他身後噼啪作響,最後他說:“那就我來取。叫‘鐵壁”。”
第一天的戰鬥結束時,城牆上的守軍統計出了一個驚人的數字。
前鋒營四千六百名契約兵,在持續一整天的戰鬥中斬首超過了兩千,自身傷亡不到四十人,只有兩例魔氣反噬。
其中一例是被顧大石打暈的那個,他在傍晚甦醒後並無大礙。