船隊下錨，靠岸整頓花了不少時間，獨孤湘急着催促兩位教主乘勝渡河，她也好繼續追擊崔乾佑，然而伊斯卻道要在此處等待郭子儀大軍南下，再渡河收復潼關，此刻卻不可冒進叫賊兵有了防備。
獨孤湘道：“既如此，不如先用小舟送我和朔哥渡河，我們到敵軍後方去大鬧一番，攪亂叛軍部署。”
僕固懷恩道：“河南之地乃叛軍腹心之地，你們孤身前往太過兇險了……”
獨孤湘卻道：“我只是去搗亂，又不是明火執仗地對抗百萬大軍，況且還有朔哥在，又有什麼好擔心的？”
僕固懷恩道：“不如等郭元帥到了再做計較？”
獨孤湘跺腳道：“那哪裏還來得及？”她本已擒住了崔乾佑卻叫他跑了，最是氣惱不過，心心念念要立馬渡河去抓崔乾佑。
江朔則是擔心郭子儀來後，要問自己當日爲何在陳倉城下不辭而別，再又牽扯出過往祕事，還是不見郭子儀的爲好，便順着獨孤湘道：“郭將軍自有大事要忙，我和湘兒只是遊俠，留在軍中難有大的作爲，去河南才能發揮我們的長處，也不需大船，只一葉扁舟供我和湘兒渡河便好。”
正說話間，忽聽一聲馬嘶，黃馬溜溜噠噠走了過來，當年江朔與天馬乾草玉頂黃初見之時，它只是看着老，如今過了十幾年卻是真正的老馬了，去歲江朔將老馬留在長安城外，後來再會去尋時卻找不到了，今日方知是被崔乾佑俘了去，崔乾佑騎着老馬隻身逃難卻似把馬兒親手送還江朔手中一般。
老馬識得主人，側頭往江朔身上蹭十分親暱，江朔撫着老馬的鬃毛笑道：“險些把你忘了。”
僕固懷恩和伊斯、睿息互相對視，心想江朔所言不錯，此番收復河東湘兒可謂居功至偉，若得江朔和湘兒同往河南自是極大的助力。
伊斯爲難道：“我們所徵調的都是上門填闕大船，大船滿載軍士、兵器，都有用處，卻去哪裏尋小舟呢。”
睿息道：“江少主於我教有再生之恩，況且大船本就是漕幫之物，既是江少主要使，摩尼教又有何所惜？我這就騰出座船，配齊船工水手，供少主驅策。”
江朔望了一眼大船，笑道：“我也不要你整船，只需借船上一樣東西即可。”
上門填闕船專爲溯流強渡三門峽而設計，不僅船頭厚重，前樓亦不設戶牖，只以堅厚木板封閉，以對抗激流衝擊。而此刻大船要渡河攻打潼關，卻沒什麼激流險灘，如此堅厚的前樓可說毫無作用，已拆除了幾塊大木板，把前樓改造成戰艦的箭樓使用。
拆下的木板便隨意堆放在甲板之上，江朔牽着老馬與湘兒登上大船，隨手抓起兩塊船板，這船板厚重不下百斤，江朔卻舉重若輕一手一塊輕巧地提起拋入河中，立刻引發出一陣驚呼。
江朔一拍老馬的脖頸，喊一聲：“隨我來！”自攜着獨孤湘的手躍上一塊木板。
老馬極有靈性，長嘶一聲，騰身躍起，穩穩落在另一塊木板之上，江朔伸手挽住繮繩以令兩塊木板在河上不至分離。木板既闊且厚，承託住二人一馬亦不下沉。
僕固懷恩道：“啊呀！不可，不可，這可太危險了，快回來，快回來……”
卻哪裏喚得回二人，江朔和獨孤湘立於板上向衆人揮手，木板幾乎沒入水中，順流而下之際仿若二人一馬浮在水面上漂行一般，引得岸上衆人又是一陣驚呼。
江朔與獨孤湘二次此刻內功都已臻於絕頂，自是藝高人膽大，而龍驤天馬竟然也不懼風浪，立於木板上歡嘶不已。
然而河中冰凌比他們想象的多得多，水流複雜多變，二人不得靠岸，亦不見崔乾佑的蹤影，如此順流漂了大半日，卻見前方南面河岸凸出了一大塊，使得河道向北急劇變向，二人看準機會，控制木板撞向南岸??其實說是東岸可能更爲妥帖，無論如何總是順利踏上了河南之地了。
他們上岸之處恰是一座渡口，獨孤湘道真巧，江朔卻道：“想來自古渡口便設在河水流向變化之地，這樣從風陵渡順水放舟，無需控制，也能到達此地。”
這渡口的屋舍幾乎倒塌殆盡了，想來是去歲毀於戰火，渡口轅門亦已經被推倒，只留下大半塊破碎的木牌，上書“汜津氵”，缺了的那半個字估計是個“渡”字。
獨孤湘不知這汜津在哪裏，問江朔：“朔哥，漂出這麼遠，我們這是到了哪裏？”她忽然見到不遠處有一座破敗的關城，道：“難道是到了潼關？”
江朔搖頭道：“潼關在風陵渡之西，我們順流而下決計到不了潼關，我估摸着我們是到函谷關了。”
函谷關建於周代，扼守崤函咽喉，南依秦嶺，北瀕河水，函穀道既狹且深，最窄處僅一車一馬通行，戰國時魏佔函谷關而鎖秦，秦佔函谷關而出山東，自古便是兵家必爭之地，漢武帝時將函谷關移到雒陽城西，成了雒陽城的西關。
三國時，因河水位下降，函谷之北露出大片河灘，車馬行人可以繞過函谷關直抵關中。故曹魏在秦函谷關以北十裏修建新關，因此關城纔會距離河邊這麼近。
之後歷朝歷代，更重視渭水注入河水處的潼關，至唐時，函谷關的作用已爲潼關所取代，因此哥舒翰纔會棄函谷關而據守潼關，這最後也成了邊令誠攻奸他的理由之一。
當然函谷關在戰火中也未能倖免，封常清曾在此分兵拒敵，曹魏時的舊關早就疏於修繕的關城如何經受得起，江朔與獨孤湘走近看時，關城早已經受了滅頂之災，城內竟然還有去歲戰死者得屍體，也無人料理，二人看得心下悽然，卻也無計奈何，只能快些離開這悲慘之地。
此地距潼關一百五十裏，距離雒陽三百裏，二人一商量，郭子儀的大軍對潼關已成壓頂之勢，更多的威脅來自雒陽叛軍的增援，不如便去雒陽，擾亂叛軍的調度，拖延其增援潼關速度。
主意已定，二人共乘老馬，一起向雒陽出發，去雒陽的西京道原本十分繁華，此刻道路上卻沒有一個行人，道路無人看護，砂石路面上雜草叢生，路旁野草有一人高，二人倒也樂得清淨，策馬在寬闊的直道上向東飛馳。
獨孤湘這纔想起先前都是自己在說這數月的故事，問江朔分別後的經歷，爺爺和爺孃可還安好。
江朔告訴她葛如亮夫婦護送柳汲、空空兒等人去了蜀中，自己一直在關中尋找獨孤湘未去蜀中與他們會合，想來現在應該在成都府吧，江朔遍訪關中山川尋找湘兒，他錯在只在山野無人處搜尋，屢屢與湘兒失之交臂，其實還有一層，就是江朔有意避開唐軍和朝廷，有意避開唐軍之故。
獨孤湘聽說爺孃無恙，正感欣喜，卻聽江朔告知爺爺獨孤問與北溟子雙雙殞命於陳倉城中，獨孤湘與爺爺感情最好，聞言不禁悲從中來，哭了好一會子，江朔不知如何安慰，只能說獨孤問與北溟子酣戰後力竭而亡，死前哈哈大笑倒也暢快，獨孤湘嘆了口氣道江湖兒女本該如此。
二人一路訴說前情，有笑有淚，路上既無旅人也無關卡，他們除了歇馬便是趕路，寅夜也不歇息，第二日拂曉便到了雒陽。
他們險些錯過了雒陽城，只因雒陽城不似長安，當年封常清率軍死守雒陽城，與安祿山叛軍逐街逐坊的爭奪，激烈的巷戰將雒陽城幾乎完全摧毀，晨曦下二人還道是一座青灰色短岡，走近了才發現是雒陽千瘡百孔的城牆。
二人雖知戰爭之酷烈，卻也想不到會是如此殘破景象，二人緩轡任老馬自踱入城，城內也是一片廢墟，獨孤湘道：“朔哥，這城……彷彿是死了一般……”
江朔亦有此感，此刻的雒陽便似伏地的死屍，雖然生前錦繡富貴，死後榮華煙滅、綺羅成燼，只剩下朽壞的軀殼，高樓廣廈房倒屋塌之後化作的廢墟低矮了不少，目之所及空曠悽愴，間或有幾道木樑木柱堅強地立在那裏，卻顯得更是悲涼，哪裏還有往日“鳳樓十二重，四戶八綺窗”的帝都風貌。
二人正唏噓間，忽聽人高喊道：“什麼人！”
不等他們回覆，另一邊破空聲響起，幾枚羽箭向他們射了過來。
安祿山在雒陽稱帝，這雒陽城自然是有人把守的，但城牆在戰亂中已經被毀，燕軍不在城牆一線設防，而在城內殘垣斷壁之間密佈眼線崗哨，見江朔、獨孤湘二人騎馬而來，有人出聲喝問，有毛糙的已經等不及射出羽箭了。
區區幾枚尋常弓箭射出的羽箭，二人自然不怕，隨手將其打落，獨孤湘笑道：“來得好！正不知道路途，朔哥，你護着老馬，我去抓個舌頭來！”
話音未落，獨孤湘已縱身躍起，向廢墟撲去。