浩瀚的氣息幾乎同時從李戰伐和潘大頭的體能釋放，兩人竟然同時突破，一時間，風雲變色，日月無光。
兩人如此有默契，這是李居胥也沒想到的，潘大頭突破的是大境界，李戰伐是又融合了半成虎爪的力量，提升了一個小境界。
同樣是突破，這兩人的突破明顯比其他人造成的聲勢更加浩蕩，展現出來的殺傷力也是呈指數級提升。
兩人主動殺入蛇人大軍，彷彿兩輛重型壓路機，一路橫推，沒有一條蛇人能近身。李戰伐頭頂是白虎虛影，仰天咆......
李居胥沒動，連呼吸都壓成一線，彷彿被那道閃電釘在原地。不是因爲驚懼，而是本能——多年生死搏殺淬鍊出的直覺，比任何邏輯更先抵達神經末梢：宗坤不該出現在這裏，更不該和戰童孩子王並肩而立。他們本該死在裂縫深處，被坍塌的岩層碾成齏粉，被陰風蝕骨，被時間抹去名字。可那道光裏，宗坤的輪廓清晰如刀刻，左袖空蕩，右臂垂落，卻穩穩搭在戰童孩子王粗如樹幹的肩膀上；戰童孩子王仰着頭，脖頸青筋虯結，下巴繃緊，像一尊剛從熔爐裏拖出來的青銅巨人，眼神不是兇戾，而是沉靜，沉得發黑，黑得反光。
“你看見了？”李居胥聲音壓得極低，砂紙磨鐵般粗糲。
侏儒搖頭，指尖捻起一撮凍土，在掌心搓碎：“只看見光。沒見人。”
李居胥沒再問。他信侏儒的感知——侏儒能嗅出三裏外犬人傷口潰爛的腥氣，能聽見冰層下五十米地下水脈的搏動，若真有人站在那裏，侏儒絕不會空手而歸。可他看見了。清清楚楚。那不是幻覺，是記憶在視網膜上燒灼出的烙印，是裂縫崩塌前最後一秒，宗坤用斷臂死死扒住巖壁、把戰童孩子王踹進暗流時，臉上扭曲卻釋然的笑。
閃電之後，夜重歸墨汁般的濃稠，寒氣如針，扎進骨髓。李居胥緩緩抬手，赤鳳涅槃刀未出鞘，刀鞘末端卻已凝起一層薄霜，霜紋蜿蜒，竟似一隻振翅欲飛的火鳥。他轉身，不再看盆地一眼，大步流星往回走，腳步踏在凍屍堆上，咔嚓聲密集如爆豆。侏儒小跑跟上，喘息在冷空氣中凝成白霧：“不挖？墓口就在東南角那塊龜背石下面，我摸過，中空，有風。”
“不挖。”李居胥嗓音硬如玄鐵，“現在挖，等於把棺材蓋掀開，放出裏面的東西。宗坤活着，戰童孩子王活着……這墓，早不是死物了。”
侏儒腳下一頓，瞳孔驟縮：“您是說……他們……”
“不是他們。”李居胥打斷，目光掃過遠處犬人堆疊的屍山，“是它選中了他們。”
回到石頭山基地時，天邊泛起一種病態的灰白，不是黎明，是凍雲壓頂的窒息。洞穴入口處，張慶石正指揮人拖拽一具犬人屍體，那犬人腹腔炸開，內臟凍成紫黑色冰坨，腸子纏在鐵鉤上，拉出半尺長的冰晶絲線。見李居胥歸來，張慶石抹了把臉，凍瘡裂開的口子滲出血珠：“第二批藥效過了，潘大頭剛回來，吐了三回血，黃鱷把刀砍進自己大腿才止住抽搐，屎重山……睡死了，怎麼搖都不醒，鼻息弱得像蛛網。”
李居胥徑直走向中央火塘。紅晶石燃燒正旺，熱浪撲面，卻驅不散他眉宇間凝結的寒霜。閣皁山肥皁癱在角落，眼皮浮腫，手指抖得握不住滴管，面前排着二十幾個空玉瓶——黃泉液已見底。見李居胥走近，他嘶啞着嗓子擠出一句：“……不夠。再熬三天，得死一半人。”
李居胥沒應聲，伸手取過最後一瓶黃泉液，拔開塞子，湊近鼻端。沒有血腥，沒有腐臭，只有一絲極淡的、類似新剝松子仁的清苦香。他仰頭飲盡，液體滑入喉管，剎那間，一股陰涼如活蛇鑽入脊椎，遊走四肢百骸，所過之處，凍僵的肌肉竟微微鬆弛，連指尖刺骨的麻木都退去三分。他閉目片刻，再睜眼時，眸底掠過一縷幽藍——那是黃泉液與赤鳳涅槃刀罡在血脈裏短兵相接的餘光。
“把所有紅晶石搬進主洞，鋪滿地面。再拆三間側洞，打通成一間大室。讓傷員全進去，每人裹兩層獸皮，底下墊紅晶石渣。”李居胥聲音不高，卻像錘子敲在每根肋骨上，“張慶石，帶人把所有陰屍骨菇殘渣集中，加三倍黃泉液渣滓，熬成糊狀，分裝小瓶。每人……只能領半瓶。”
“半瓶？！”張慶石失聲，“那撐不過一個時辰！”
“夠了。”李居胥轉身，刀鞘重重頓地，震得火塘火星四濺，“我們要的不是殺光，是拖住。拖到……”他頓了頓，目光投向洞穴深處那面刻滿星圖的巖壁，指尖無意識撫過其中一顆黯淡的星辰——正是裂縫深處，他第一次窺見宗坤身影時，頭頂懸浮的異象，“……拖到它‘醒’。”
話音未落，洞外忽起騷動。守衛連滾帶爬撲進來，牙關打顫：“李……李頭兒！西北方！犬人……不對！不是犬人！是……是‘影子’！”
李居胥箭步衝出。寒風捲着雪沫抽在臉上，生疼。西北方向，黑壓壓的犬人潮水般退開，露出一片直徑百米的空白地帶。那空地上，沒有屍體，沒有血跡，只有影子——數十個，上百個，密密麻麻的人形黑影，靜靜立在雪地上。它們沒有實體，邊緣模糊如煙，隨風微微晃動，卻詭異地不被寒風吹散。最前方一個影子，身形瘦削，左袖空蕩，右臂垂落，正對着石頭山的方向，緩緩抬起手。
李居胥瞳孔猛縮。不是宗坤的影子。是宗坤的“皮”。
影子抬起的手，五指張開，掌心朝向石頭山。剎那間，所有影子同步動作，掌心翻轉，向下壓。
嗡——
無形的波紋以影子羣爲中心轟然擴散。李居胥腳下凍土無聲龜裂，蛛網般的冰紋急速蔓延，所過之處，犬人紛紛僵直，眼珠瞬間灰白，喉嚨裏發出“咯咯”的碎冰聲，一息之後，轟然倒地，渾身結滿白霜，凍斃當場。不是被殺，是被“抽乾”了所有熱量與生機，連哀鳴都來不及凍結在喉管裏。
“陰屍骨菇……怕它。”侏儒不知何時站到李居胥身側，聲音乾澀，“陰屍骨菇靠極陰之氣催生，可這影子……比陰屍骨菇還陰。它是‘寒淵’本身。”
李居胥沒答。他盯着那空蕩的左袖，盯着影子抬起的手。那手勢，他在裂縫底部看過——宗坤被巨石砸斷手臂前，正用這隻手，死死攥住一塊刻着蝌蚪文的青銅殘片。當時他以爲那是掙扎，現在明白了，那是傳遞。
影子手掌猛地合攏。
轟隆！
百米外一座犬人堆積的屍丘，毫無徵兆地爆炸。不是火，不是力，是純粹的“虛無”。屍丘消失，地面凹陷，留下一個光滑如鏡的黑色深坑，坑壁泛着幽光，倒映着漫天凍雲，卻照不出任何人的影子。寒氣從坑中溢出，所觸之物，瞬息化爲齏粉。
“撤！”李居胥暴喝，赤鳳涅槃刀終於出鞘，赤色刀罡如烈日初升，強行撕開寒霧，“所有人，進洞！封門！”
戰士們如潮水般退回。厚重的玄鐵門轟然閉合，隔絕了外界的死寂。李居胥最後一個踏入，刀尖點地，赤色罡氣在門縫處凝成一道薄薄火膜，阻止寒氣滲入。他背靠鐵門，劇烈喘息，額角青筋突突跳動。剛纔那一瞬，他看見了——影子合攏的手掌縫隙裏，一絲微弱的、熟悉的金光，一閃而逝。不是宗坤的金光，是戰童孩子王的。那孩子王體內，竟也藏了一顆……太陽？
洞內，火塘光芒搖曳。潘大頭倚牆坐着，臉色慘白如紙，嘴角掛着血沫，卻咧着嘴笑：“李頭兒，那影子……挺俊啊，比我年輕時候還俊。”
黃鱷躺在獸皮堆裏，大腿插着自己的刀，血已凝固成黑痂，他歪着頭，眼神渙散：“……它怕刀。我砍它，它晃了一下。”
李居胥走到火塘邊，拾起一根燒紅的木柴，在灰燼上劃下三道橫線，又添一道斜線，組成一個歪斜的“冬”字。這是古籍裏記載的“冬眠符”，傳說能鎮住地底蟄伏的陰煞。畫完，他抬手抹去。
“宗坤沒死。”李居胥聲音低沉，卻字字如釘，“戰童孩子王也沒死。他們不是逃出來了……他們是被‘種’出來了。”
洞內驟然死寂。連火塘噼啪的爆裂聲都消失了。
“種？”張慶石聲音發顫。
“陰屍骨菇長在白骨上，靠陰氣滋生。”李居胥盯着灰燼上那個被抹去的字痕，彷彿還能看見筆畫的餘溫，“可這盆地，沒骨頭。只有巖石。那麼……陰屍骨菇的‘根’，長在哪？”
侏儒渾身一顫，脫口而出：“長在……活人身上？”
李居胥點頭，目光掃過每一張疲憊而驚駭的臉：“宗坤斷臂，戰童孩子王被灌入黃泉液……他們成了‘活墳’。那座大墓，根本不是埋死人的地方。它是‘孵化器’。我們採的陰屍骨菇，不是蘑菇……是它的‘芽’。”
火塘突然爆出一大團火花，映亮衆人慘白的臉。就在這時，洞穴深處，傳來一聲極輕、極冷的笑聲。不是人聲，是金屬刮擦冰面的聲音，帶着奇異的共鳴，彷彿從地底萬丈傳來，又似在每個人顱骨內直接震盪。
笑聲停歇，一個沙啞卻異常清晰的聲音，順着通風口飄進主洞：
“李居胥……你的刀，很燙。可惜……太短。”
李居胥霍然轉身，赤鳳涅槃刀悍然劈向通風口！赤色刀罡撞上鐵柵欄，火星迸射如雨，柵欄紋絲不動。但刀罡掠過之處，通風口內壁的冰霜瞬間蒸發，露出底下烏黑髮亮的金屬——那並非尋常玄鐵，表面蝕刻着無數細密的、正在緩緩旋轉的蝌蚪文，文路盡頭，赫然嵌着一枚指甲蓋大小的、微微搏動的金色光點。
李居胥收刀，指尖拂過滾燙的刀刃，聲音平靜得可怕：“閣皁山肥皁，過來。”
肥皁哆嗦着爬來，看清那光點，臉唰地慘白：“這……這是……戰童孩子王的心核？！黃泉液……是它分泌的？！”
“不。”李居胥搖頭，刀尖輕輕點在光點上，那搏動驟然加速，“黃泉液是‘肥料’。這光點……纔是‘種子’。”
他緩緩抬頭，目光穿透洞穴巖頂，彷彿要刺破凍雲，刺向那未知的、正甦醒的深淵：“宗坤斷臂，不是爲了活命。是爲了……給它騰地方。”
洞外，寒風嗚咽。洞內，火塘漸暗。那枚金色光點，在黑暗裏，無聲 pulsing，像一顆剛剛睜開的眼。