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那個西境的年輕領主,根據老提爾密信中隱晦的描述,其展現的才能遠超一個普通男爵......
而且,“瓦倫丁”這個在立國之戰榜上有名的姓氏,也讓萊斯頗有好感。
再加上,羅維還救了公主。
更關鍵的是,他竟然敢於跟神權對抗!
忠臣啊!
大大的忠臣啊!
萊斯皇帝深吸了一口氣,頓時感覺這個世界還是有他能信任的地方貴族的。
親筆冊封給羅維一個男爵頭銜,真是再正確不過的英明決策了。
他繼續落筆,字跡帶着不容置疑的決斷:
“然而,當下危機四伏,敵暗我明。莉莉安之真實身份,當前最大隱祕,亦是其保命之根本。
“請你務必告誡羅維領主,此事需絕密!莉莉安必須繼續隱匿身份,以防別有用心之人!待到皇宮這邊的事情平定,再接莉莉安回來,到時候,我還會對羅維論功行賞。”
寫完之後,萊斯皇帝摘下戒指,鄭重的蓋上了自己的印章,然後召喚出皇家渡鴉,將信送走。
當皇家渡鴉那漆黑如墨、尾羽閃爍着微弱空間符文的身影,最終融入黎明之城天際那詭譎變幻、流淌着紫紅與幽綠光帶的“天垂象”極光之中,再也尋不見一絲蹤跡時,萊斯?索拉丁,這位在索拉丁帝國明面上擁有至高無上權
力的皇帝,彷彿支撐着整個帝國與自身意志的脊樑瞬間被抽空。
沉重的身軀頹然向後,癱軟在他那由整塊溼潤白玉雕琢,象徵着無上權柄的座椅裏。
冰冷的觸感透過繁複厚重的帝王禮服傳來,卻遠不及他心中冰封萬里的寒意。
巨大的、無聲的悲痛如同實質的黑色潮水,從御座下方那描繪着帝國疆域圖的華麗地毯上洶湧漫起,瞬間將他吞沒。
屈辱與絕望,幾乎要壓垮這位高高在上的皇帝。
宮殿穹頂垂落的水晶吊燈,散發的柔和光暈此刻也變得慘淡而刺目,映照着他瞬間蒼老了十歲的面容。
索拉丁帝國,這個他傾注一生心血的龐大帝國,此刻在他的感知中,也如同這御座上的老人,在無形的重壓下發出不堪重負的呻吟,蒼老而脆弱,昔日輝煌的金光被天垂象的異色和權力陰影層層覆蓋。
殿內死寂,唯有皇帝沉重而壓抑的呼吸聲,如同破舊風箱在空曠的大殿裏迴盪,每一次吸氣都牽扯着沉重的傷痛,每一次呼氣都帶着深沉的疲憊。
時間在凝滯的空氣裏緩慢爬行,每一秒都像沙礫摩擦着心臟。
不知過了多久,或許只是片刻,又或許漫長如一個世紀,萊斯皇帝才猛地吸了一口氣,彷彿要將胸腔裏所有的陰霾與軟弱盡數驅散。
他挺直了背脊,儘管那動作顯得如此艱難,帝王應有的威嚴與責任重新凝聚在他深邃的眼眸中,儘管那眼底深處,悲痛的裂痕依舊清晰可見。
“來人!”皇帝的聲音低沉沙啞,卻帶着不容置疑的穿透力,打破了殿內的死寂。
厚重的、鑲嵌着祕銀符文與皇家徽記的殿門無聲滑開,一名全身包裹在精金祕銀甲冑中,頭盔下只露出一雙銳利鷹目的皇家侍衛統領單膝跪在門檻之外,甲葉碰撞發出清脆的金屬鳴響。
“陛下??”
“即刻傳諭,”萊斯皇帝的聲音恢復了慣有的沉穩,每一個字都像被千鈞之力錘鍊過,“召魔法議會紅袍法師,艾麗夫人,前來覲見。要快!”
“遵命,陛下!”
侍衛統領沉聲應道,甲冑鏗鏘,起身後退,厚重的殿門再次無聲合攏,隔絕了內外兩個世界。
幾乎在皇家渡鴉承載着皇帝密令飛向天鵝莊園的同時,在帝都的的聖山高處,在被無數神聖符文與純淨信仰之力包裹的光明聖所之內,剛剛結束了跟萊斯皇帝會晤的御座,屏退了所有隨侍的聖堂武士、高階牧師以及唱詩班。
他獨自一人,踏着冰冷光滑,彷彿由凝固聖光鋪就的地面,走向聖所後方一間被稱爲“神諭密室”的所在。
密室的門是一塊渾然天成的巨大白玉石,上面流動着金色的神文。
御座將手掌按在門上一個不起眼的凹陷處,柔和而磅礴的聖光自他掌心湧出,與神文共鳴。
無聲無息間,白玉石門向內滑開,露出一片深邃的黑暗。
他步入其中,石門在身後悄然關閉,隔絕了外界的一切光明與聲響。
絕對的黑暗與寂靜瞬間包裹了他。
這裏沒有光源,沒有聲音,甚至連空氣的流動都近乎停滯,是教會最高層用於聆聽神諭,進行最深奧神學推演或處理絕密事務的場所。
唯有最精純的信仰之力,才能在此間引動一絲漣漪。
御座在黑暗中站立了片刻,似乎在適應這極致的虛無,也似乎在平復內心某種翻湧的情緒。
隨後,他緩緩抬起右手,動作莊重而肅穆。
一點純粹到極致,彷彿蘊含着創世之初第一縷光明的聖光在他指尖凝聚、跳躍。
這光芒並不刺目,卻帶着洗滌靈魂的穿透力,緩緩拉伸、延展,最終在他面前形成了一面橢圓形的,完全由液態聖光構成的鏡面。
鏡面光滑如最上等的水晶,邊緣流淌着細碎的金色光屑。
鏡面中,光影扭曲、重組,迅速清晰地映照出另一處場景:一個光線更加詭異,彷彿位於地底深處,四周刻滿扭曲符文的石室。
石室中央,站着一個人??教會的大祭司。
他穿着一身與御座款式相似,但顏色更爲深沉、接近暗金的祭司長袍,袍子上用銀線繡滿了繁複而古老的星辰與鎖鏈圖案。
他的面容隱藏在兜帽的陰影之下,只能看到下頜的線條冷硬如巖石,透着一股不容置疑的固執與狂熱。
他周身散發的氣息,不再是在聖堂前展現的慈祥與神聖,而是一種內斂的、帶着冰冷金屬質感的,近乎偏執的強大力量。
“大祭司......”教宗的聲音在密室的絕對寂靜中響起,平靜無波,卻像投入古井的巨石,帶着沉甸甸的質詢力量,每一個音節都敲打在無形的規則之上,“你究竟在做什麼?”
他省略了所有敬稱與客套,顯示出對話的嚴峻性,“告訴我,爲什麼是希律?索拉丁?爲什麼是帝國的皇儲?你知不知道這意味着什麼?你爲什麼不在做這一切之前,事先跟我商量一下?你將我這個教宗置於何地?”
聖光的鏡面中,大祭司的下頜似乎微微動了一下,陰影中的嘴角可能牽起了一絲難以察覺的弧度。
他的聲音透過聖光鏡面傳來,低沉而富有磁性,卻帶着一種令人心寒的,彷彿在陳述既定事實般的冷漠與狂熱:
“爲了聖光的迴歸,御座閣下。”
他的回答簡潔而直接,如同冰冷的宣言,“爲了聖光能夠重新君臨瑞根世界的每一個角落,驅散籠罩在這片土地上的愚昧、腐朽與黑暗。希律?索拉丁,索拉丁帝國未來的皇帝,他的血脈,他的位格,是完成這最終儀式的關鍵
鑰匙。他的獻祭,將照亮通往新紀元的道路。”
御座沉默了幾息。
聖光鏡面的邊緣,細微的光屑流動似乎加快了一絲,如同他內心翻湧的波瀾。
當他再次開口時,聲音裏帶上了一絲難以掩飾的疲憊與痛心:
“大祭司...你正在走向一條極端危險的道路。一條背離了聖光教導我們仁慈、救贖與引導本意的道路!
“你在用黑暗的手段去追求光明,這本身就是對聖光最大的褻瀆!
“獻祭帝國的第一順位皇儲,這會將教會拖入萬劫不復的深淵!
“這會讓千年來無數聖徒用生命與信仰建立的根基,在頃刻間崩塌!這會引發神權和皇權之間的正面衝突!”
他的話語像沉重的鼓點,敲打在兩人之間的聖光連接上。
面對御座近乎痛斥的指責,鏡面中的大祭司非但沒有慌亂或愧疚,反而發出了一聲極輕,卻帶着奇異穿透力的低笑:
“政治......呵呵。凡人才玩弄政治,我敬愛的御座閣下!您不應該去考慮這些。”
大祭司的聲音毫不掩飾嘲諷,帶着一種智者俯瞰愚者的激昂與不容置疑,“您太保守了!歷史的車輪,從來都是被敢於打破陳規,敢於走向極端的力量所推動的!
“溫和的春風無法融化萬載玄冰,唯有熊熊烈焰才能焚盡朽木,爲新生騰出空間!
“爲了聖光照耀的未來,總得有人去走那條看似極端,實則必然的道路!
“總得有人,去承受這份的污名,去推動那沉重的,改變世界的命運之輪!”
他的話語充滿了殉道者的狂熱與偏執,彷彿已經看到了自己名字鐫刻在聖光史冊的輝煌頂端。
御座的心猛地一沉。
大祭司這番赤裸裸的宣言,徹底撕開了“爲了聖光”的溫情面紗,暴露出其不惜一切代價,甚至不惜讓教會成爲衆矢之的的激進本質。
這麼多年來,他一直都在信任這位被聖光譽爲能力卓羣可以信賴的“師弟”,可是,這次的獻祭事件,這位師弟竟然越過他的決策,直接對嫡長子下手了。
這已經不僅僅只是信仰分歧的問題了,更是權力上的爭奪。
御座強壓下翻騰的怒火與驚悸,聲音變得更加冷硬,帶着最後一絲期望:
“夠了!大祭司,無論你的初衷是什麼,我要求你立刻停止!把希律?索拉丁交還回來!現在!立刻!”
命令的語氣,帶着御座至高權柄的威嚴,試圖穿透對方那層狂熱的外殼。
然而,鏡面那頭傳來的回答,卻像一記重錘,徹底粉碎了御座最後的一絲幻想:
“交還?”
大祭司的聲音裏帶着一種近乎殘酷的平靜,以及一絲......完成壯舉後的驕傲,“御座閣下,已經來不及了。儀式.......從我見到希律的那一刻起,就已經完成了。
“希律?索拉丁,他的生命,他的靈魂,他的一切,都已在純淨的聖焰與古老的符文之中,化作了推動命運之輪轉動的......第一股偉力。他,已經迴歸聖光的懷抱了。”
“什麼?!”
御座的聲音第一次出現了劇烈的波動,聖光鏡面猛地一陣晃動,邊緣的光屑如同受到驚嚇般四散飛濺!
他感覺一股冰冷的寒氣從脊椎直衝頭頂,幾乎讓他站立不穩。
他預想過最壞的結果,但親耳聽到希律已死的確認,尤其是對方那輕描淡寫的語氣,帶來的衝擊遠超想象。
御座甚至感覺到,這是一個巨大陰謀!
一個一開始就瞞着他,足以把帝國穩定根基都摧毀的陰謀!
御座幾乎是低吼出來:“你讓我......讓我如何向萊斯皇帝交代?!你讓光明教會如何面對整個索拉丁帝國的怒火?!你這是在將我們所有人推向毀滅的懸崖!”
“交代?怒火?”
大祭司的聲音裏充滿了不可思議的,居高臨下的“憐憫”,“萊斯皇帝......他應該感到無上的榮幸!他的兒子,索拉丁帝國的皇儲,他的血脈精華,成爲了迎接真正聖光降臨的基石!這是何等的榮耀!他的家族將爲後世信徒所
銘記,他的名字將與聖光的迴歸緊緊相連!這遠勝於他將來可能獲得的一個平庸帝王的虛名!至於帝國的怒火?”
他的語氣驟然轉冷,帶着一種掌控一切的漠然,“當真正的聖光降臨,當世界在?的光輝下重塑,凡俗的怒火,不過是一粒塵埃吹起的微風,不值一提。”
真正的......聖光.......
御座的嘴脣控制不住的哆嗦了一下。
這是他自成爲教宗,被尊稱爲御座之後,第一次表情失控,行爲失態!
這句話的威力,比他面對萊斯皇帝時的怒火,還要可怕。
作爲天使在人間的代言人,教宗知道“真正的聖光”,究竟是什麼意思。
教宗從來沒怕過萊斯,哪怕他是高高在上的皇帝,但現在,教宗卻怕他這位師弟,因爲這位師弟什麼事情都能搞出來。
密室陷入了死一般的寂靜。
聖光鏡面穩定下來,但那光芒似乎都黯淡了幾分,映照着御座那張隱藏在兜帽陰影下,此刻必定寫滿了震驚、憤怒、被愚弄以及深深無力感的臉龐。
他能感覺到,一股冰冷的寒意正從大祭司的話語中蔓延過來,透過聖光鏡面,侵蝕着他腳下的地面。
原來如此......原來如此!
教宗的心底,一個冰冷的聲音在嘶吼。
多年來,大祭司一直在自己耳邊低語,不斷強調獻祭一位擁有高貴人皇血脈的皇子,對對穩固教權、甚至對“引導”帝國走向聖光之路有多麼重要。
這太天方夜譚了,所以教宗一直沒同意。
直到天垂象出現,直到天垂象一直持續,直到連帝都都充滿了飢餓的災民。
大祭司趁機描繪着獻祭成功後,聖光的聲望將多麼的空前,教會地位將如何穩固,帝國將如何俯首......
教宗雖覺不妥,但在那持續不斷,看似虔誠且充滿大義的遊說下,加上天垂象帶來的巨大壓力,內心便動搖了,甚至默許了他去“尋找合適的時機與人選”。
他以爲大祭司是爲了教會在大陸的絕對話語權,爲了平衡皇權。
直到此刻,直到聽到大祭司用如此狂熱而冷漠的語氣宣告希律的死訊,並赤裸裸地宣稱“迎接真正聖光降臨”時,御座才終於明白!
他猛然意識到,自己可能從頭到尾,都被利用了!
被眼前這個他曾經無比信任、視爲教會支柱之一的大祭司,當成了實現其更加瘋狂、更加隱祕目的的工具!
大祭司的目標,從來就不是什麼穩固教權、平衡皇權!更不是爲了政治!
他所追求的,是某種......顛覆性的、超越現有神學認知的,所謂“真正的聖光降臨”!
而獻祭希律,甚至可能之前的種種準備,都只是他宏大而危險計劃中的一環!
自己這位御座,這位名義上教會最高的精神領袖,竟然在毫不知情的情況下,成了他計劃的重要推手,甚至爲他背了最大的黑鍋!
那些自己默許的,猶豫的瞬間,都成了大祭司利教會權威和教會資源鋪就的階梯!
巨大的被背叛感和被操控的憤怒如同岩漿般在御座胸中積聚、沸騰,幾乎要衝破他數十年養成的深沉修養。
B......
教宗忍不住想,這件事,至高天堂的神?們......知道嗎?
教宗強行壓制着內心的念頭,不讓自己的聲音再次出現波動。
他用盡全身的力氣,讓聲音重新變得平穩,甚至帶上了一絲刻意壓制的,冰冷的探究:
“大祭司......”
御座的聲音在寂靜的密室中迴盪,每一個字都彷彿帶着冰碴,“告訴我,這麼多年來......你一直在我耳邊,在我猶豫之時,極力說服我同意獻祭一位索拉丁的皇子......你究竟是爲了什麼?別告訴我爲了聖光降臨那些套話!我
要真正的答案!”
他不再質問對方的行爲,而是直接刺向其最核心的動機。
鏡面那頭,大祭司似乎微微抬起了下巴,兜帽下的陰影似乎也無法完全遮掩他那雙此刻必定燃燒着狂熱火焰的眼睛。
當他的聲音再次傳來時,帶着一種前所未有的,彷彿朝聖者終於觸摸到神蹟般的激動與虔誠,那是一種足以讓聆聽者靈魂顫慄的,純粹的、不帶一絲雜質的狂熱信仰:
"......"
他停頓了一瞬,彷彿在回味那個神聖無比的目標,然後,用盡全身的力氣,以宣告真理般的口吻,一字一句地吐出那個足以顛覆整個瑞根世界認知的終極野心:
“爲了,復活魔龍泰塔????這只是宏大計劃的第一步。”
教宗的身形猛然一晃,幾乎無法站穩。
瞬間變得粘稠而沉重,彷彿灌滿了凝固的鉛汞。
教宗??聖光教會在人間的最高代言人,瑞根世界信仰的燈塔??只覺得一股冰冷刺骨的寒意瞬間凍結了他的骨髓,緊接着是火山爆發般的灼熱血氣直衝頭頂。
他眼前猛地一黑,身形如同被無形的巨錘狠狠擊中,劇烈地晃動起來,腳下踉蹌,幾乎向後栽倒。
他下意識地伸出顫抖的手,“砰”的一聲重重按在身後冰冷光滑、刻滿聖光符文的石壁上,堅硬的黑曜石觸感透過掌心傳來一絲微不足道的支撐,才勉強穩住搖搖欲墜的身體。
“什麼?你、你竟然......”
教宗的聲音徹底失去了往日的威嚴與深沉,只剩下破音般的嘶啞,充滿了難以置信的驚駭與最深的恐懼,每一個字都像是從喉嚨深處硬生生摳出來的血塊,“你難道瘋了嗎?!魔龍泰塔,那是上一個紀元的滅世者!是人皇和
諸天使聯手才堪堪封印的終焉之禍!是整個瑞根世界永恆的敵人!!!”
鏡面的影像微微扭曲了一下,利維坦兜帽下的陰影裏,似乎能感受到他嘴角咧開了一個非人的弧度,那是一種混合着極度狂熱與殘酷冰冷的笑意。
他的聲音平靜得可怕,卻蘊含着毀滅一切的力量:“瘋?不,師兄,我很清醒,前所未有的清醒。正因爲?是世界的敵人,是那足以撕裂諸神權柄的混沌象徵,我才更需要???一個由我親手從永恆的沉眠中喚醒,靈魂烙印
被打上絕對臣服印記的終極兵器!唯有?那貫穿物質與法則的混沌吐息,才能徹底摧毀......原神設下的、束縛着這個世界真正可能的,那些......鎮壓之柱!”
“利維坦!!!”御座再也無法維持絲毫的儀態,直接吼出了對方塵封已久的本名,這個名字本身就帶着禁忌的血腥味。
他蒼老的臉龐因極致的憤怒和恐懼而扭曲,聖光在他周身不受控制地劇烈波動、逸散,將鑲嵌着金絲的純白法袍撕裂出細小的裂口。
“你!你這是要把整個瑞根世界,連同億萬生靈,徹底拖入永恆的深淵!你是在自掘墳墓,並拉着所有人陪葬!你瘋了?你瘋了!!!"