身後，他那兩千六百多號戰兵聽見熱湯二字，蹲在路邊的紛紛站了起來，眼巴巴望過來。一個個鬍子拉碴、衣甲破爛。
有個戰兵沒繃住，嘴裏冒出一句：“熱湯？真的假的？”
旁邊趙老四踹了他一腳：“公爺還能誆你？快滾過去！”
那戰兵被踹了個踉蹌，爬起來撒腿就跑，跑了兩步又回頭喊了一嗓子：“弟兄們快來啊，有肉！”
呼啦啦一片人往輜重車隊的方向湧。
有人跑得急，絆在自己腳上摔了一跤，爬起來罵了一句娘，繼續跑。幾十輛輜重車前頭瞬間圍得水泄不通，火頭軍掀開大木桶蓋子的時候，熱氣蒸騰，肉湯的香味順着冷風往四面八方一散。
最先撈到碗的那個戰兵喝了一口，眼眶紅了，拿袖子擦了一把臉。
旁邊的人沒笑話他。
在山溝裏啃了一個月餅子，就這一口熱肉湯，能把人的魂勾回來。
韓明端着碗站在一邊，看着自己那幫弟兄圍在車邊上，蹲的蹲，站的站，端着碗呼嚕呼嚕往嘴裏灌。好些人坐在地上，靠着車輪子就不想動了。有兩個傷兵被人扶着，碗端不穩，旁邊的弟兄一勺一勺喂。有人喝太猛了嗆着了，咳得彎下腰，旁邊人一巴掌拍在他後背上，罵了句“慢點喝又沒人跟你搶”。
他低下頭，看了看碗裏漂着的肉片子。
喝了一口。
滾燙滾燙的。
……
與此同時，渭北大營。
營地四周豎着各種破舊的旗子，風一吹，嘩嘩作響。
旗下那片人，黑壓壓的，往哪頭看都是腦袋。兩萬四千多號人，一百一十三個部族，說着十幾種舌頭。這攤子要是讓正經帶兵的人來看，八成當場扭頭走。
二狗不這麼想。
他做這行久了，知道一個人能餓到什麼份上還不散，那這人就比大多數人能打。眼前這批，被攆過、餓過、祖墳被人刨過，還站在這兒，已經說明問題了。
連續幾天的飽飯下來，這幫人的變化是看得見的。
頭一天還有人端着碗蹲着喝粥，眼神渙散，嚼幾口就停下來發呆，像是不確定眼前這碗東西是不是真的。渭北大營的糧夠結實，粟米煮透了，鍋裏還扔了幾塊乾肉，熱氣一騰，滿營都是味道。
鐵林軍的老兵在營裏轉了一圈，看見幾個羌人漢子蹲在草堆邊上，一人抱着一碗，低着頭，一口一口喝得極慢。
老兵走過去問：“不夠？”
那個羌人頭也沒抬：“夠了。就是……不捨得……”
到了第三天，情況就不一樣了。
有個白馬氐的壯漢，頭兩天走路還得拄棍，第三天早上跳起來去搶頭一鍋粥，端着碗蹲在地上，喝完了站起來拍拍手，拿袖子擦了擦嘴。擦完抬頭看了一眼天色，開口問旁邊的人：“今天有沒有活兒幹？”
旁邊的人還沒來得及回答，張春生從邊上走過來，一本正經地點了頭：“有，巡哨輪值，你排第二批，辰時換防。”
那壯漢“哦”了一聲，低頭繼續站着。
停了兩息，又抬起頭問：“辰時是什麼時候？”
張春生指了指天：“……太陽昇到一竿高的時候。”
“哦。”
壯漢扭頭看了看太陽，太陽剛露出地平線一個邊。
他想了片刻，坐下來繼續等。
到了第四五天，就真的不一樣了。
不用吩咐，各部落的漢子閒着沒事都開始磨刀，半個營盤裏到處都是石頭刮鐵皮的動靜。
渭北大營本來有一萬守軍，加上那天打跑的那一批，繳獲的皮甲武器加起來一萬多套。二狗大手一揮，全散了下去。鐵林軍的老兵充當軍需官，在營地中間拉了條繩子，皮甲擺左邊，武器擺右邊，各部族的人排隊過來領。
場面一度很混亂。
一多半的漢子都領到了裝備。剩下還有幾千人沒分到整套的，只能在邊角料堆裏扒拉。有人撿了個沒帶子的護臂，拿草繩繫上湊合。有人搶了塊護心鏡，翻過來一看背面還沾着幹了的血痂，愣了一下，拿袖子擦了兩把就往胸口塞。
饒是如此，也比之前戰力提升了一大截。
這營盤，算是真正立起來了。
可二狗心裏清楚，立起來是一回事，能不能充分調動起來是另一回事。
兩萬四千多號人，語言不通的佔一小半，上過陣打過仗的撐死了不到四成。
真要整建制拉出去跟西梁軍的正規騎兵碰，一個照面就得潰散。
他把兩萬多號人拆成二十個千人隊，每隊裏頭塞了一個鐵林軍百人隊進去充骨架。
這樣一來，千人隊出去以後，這幫老兵就是定海的錨。
隊伍慌了他們不慌，方向跑偏了他們拽回來。
要是有人想溜號，那就一腳踹回去。
……
此刻，幾十名頭人和鐵林軍百戶圍在輿圖前頭，聽二狗安排活兒。
輿圖上，渭水走向、長安城廓、各處要道集鎮，標得密密麻麻。有些地名是鐵林軍斥候探來的，有些是各部族頭人你一嘴我一嘴補上去的，字跡歪七扭八，好幾處還互相打了架——阿木古說那個渡口叫白牛灘，索朗非說叫石鼓口，兩個人差點在羊皮上拿炭筆打起來。
“公爺那邊傳信來了，大軍從華陰出發，正面往長安壓。”二狗拿樹枝在輿圖上劃了劃，“渭水封凍，咱們這頭從背後點火。”
他抬頭掃了一圈。
底下這羣人的表情五花八門。有人摩拳擦掌，有人咬着嘴皮發愣，有人把手裏的刀柄攥了又松、鬆了又攥。苻武雙臂抱胸，臉上什麼多餘的東西都沒有。郝大黑在啃冷餅，邊嚼邊往輿圖上瞅。
“西梁王的五萬騎兵散在渭南十幾塊營地裏。”
二狗用樹枝點了點渭水南岸那片被張春生塗成碎點的區域，“你們要是覺得人多勢衆，想捏成一坨去硬湊，那就是找死。”
“五萬騎兵，散着的時候是一張篩子，滿地窟窿。湊起來的時候，哪怕咱們這兩萬多號人全壓上去，也不夠填的。”
“那咋整？”後頭有人問。
“散開。”二狗把樹枝往輿圖上一戳，“二十路，各走各的，從不同的口子過河。過完了就散開，各打各的目標。”
他的手指頭在輿圖上跳了幾下，點出七八個位置。
“糧站，燒。信使，截。遊哨，殺。渭南那幾條連着長安的官道，每條上頭安排兩到三路人馬，輪着來。今天東邊冒煙，明天西邊放火，後天中間堵路。二十路同時動手，讓西梁王搞不清楚屁股後頭到底來了多少人。”
阿木古在旁邊聽得直點頭。
段六狼舉了下手：“我那幫人弓馬還行，截信使的活給我。”
“截信使的活不是給你的。”
二狗瞥了他一眼，“你那幫人嗓門大，騎術散，信使一人一騎跑得賊快，你追都追不上。你去燒糧站。”
段六狼的臉拉了一下。旁邊楊大石沒忍住，笑了一聲。段六狼瞪了他一眼，楊大石把臉扭到別處去了。
苻武開了口：“過河之後，各路怎麼聯絡？”
“不聯絡。”
帳裏頓了頓，頭人們面面相覷。