隴西那邊，他早年暗中扶持過兩個小部落，送過馬，送過鐵器，換來的是人情。
這種人情放在平時不值錢，到了刀刃上，就值了。
他派人讓那兩個小部落頭人幫着在各部之間說項，告訴其他人——
石門關的李遵乞，就是死在林川手裏。
李遵乞，那可是党項人的王族。
雖然不知道他到底怎麼死的，可這口鍋讓林川背，林川拒絕不了。
會不會管用？說不準。
但西梁王這個人，從來不把雞蛋放在一個籃子裏。
石達看着他的側臉，忽然想起一樁舊事。
謀党項人這手法，和當年謀蒼狼部幾乎一模一樣——遠遠吊着，用利益把人拴進來，讓別人替自己衝在前面。
蒼狼部那一樁，西梁王布了多少年？搭進去多少金銀？最後想盡辦法搞到了狼首金冠，偷偷送給蒼狼部，纔算真正達成合作。
偏偏半路殺出個林川，把蒼狼部從盟友變成了廢棋。
那頂金冠最後沒落在蒼狼部手裏，倒便宜了血狼部的小娘們。
西梁王每想起這件事，就止不住咬牙。
他不是個容易喫虧的人，可林川偏偏讓他喫了個從來沒防着的悶虧，在棋盤上橫插進來，把他布了多年的局攪成一鍋糊塗粥。
林川……
從一個籍籍無名的小卒，打到讓西梁軍節節敗退。就連西梁王本人也不得不承認——這個人，有本事。
但有本事的人，不一定能善終。
西梁王站起身，走到窗前。
夜風灌進來，吹得燭火晃了一晃。
他望着東邊的方向，目光沉了下去。
石達跟在後面，沒說話。
但他心底轉過一個念頭，這個念頭他不敢說出口。
二十年了，他第一次在西梁王的眼底看見了一樣東西。
忌憚。
……
宣平坊，夜深了。
巷子裏有股味道，像是腐爛的糧食摻着人的酸臭。
天黑透了，月牙被雲喫了一半，只剩巷口檐角上掛着一點慘白的光。
遠處城樓方向傳來更鼓，沉悶的一聲，隔了很久，又一聲。
鎖子又悄悄出去了一趟。
這回他沒走暗溝，而是趁着天黑從坊牆的一處豁口翻了出去。豁口是去年地震時震塌的，羯兵拿亂石堵了一下，但堵得不結實，瘦小的身子側着能擠過去。
他又帶回來一個新的消息——
有人從外頭送糧進來。
只不過，這個消息信的人不多。
爲什麼？因爲長安城封鎖了，漢人只許進不許出。就算那些跟羯人做生意的胡人、党項人，也加大了嚴查的力度。
怎麼可能有人送糧進來？
兩個漢子不相信，跟着鎖子又爬出去一趟覈實消息，回來的時候，都沉默了。
應該是真的。
其中一個漢子姓周，以前在城裏做過木匠活，認識的人多。他蹲在巷子裏，膝蓋頂着胸口，壓着嗓子把看到聽到的東西給周圍的人講了一遍。
“新昌坊南面的那條排水溝，通到城外灞河邊上。溝口用鐵柵封着的，被人撬開了，柵條上的鏽碴子還是新斷的。溝裏頭有腳印，有拖過東西的痕跡。泥地上一道道溝，像是麻袋拖出來的。”
另一個漢子補了一句：“溝口外面的草叢裏藏着半袋粟米，用油布包了兩層，扎得死緊。旁邊插了根樹枝，樹枝上綁了條紅布條。”
紅布條。
鎖子第一趟出去的時候也看見過。
在新昌坊那邊的牆根底下，有個石頭縫裏塞了一團紅布，展開來，布上用炭筆歪歪扭扭寫了幾個字——“護國公大軍來了，別怕。”
鎖子不識字，是新昌坊一個老秀纔給他唸的。
趙大娘聽着，一直沒吭聲。
她抱着孫女縮在巷子深處，背靠着一面剝了皮的土牆，怕隔牆有耳。聽了周木匠的話，她的手不自覺地摸了一下孫女的後腦勺。
“送糧的人是誰？”旁邊一個瘦漢子問。
周木匠搖頭：“沒碰着人。但溝裏的腳印不止一個人的，有大有小，走得很急。”
“還有一樁。”鎖子猶豫着插嘴道，“我在暗溝裏爬的時候，碰着了一個人。”
所有人都看向他。
巷口方向忽然傳來一陣腳步聲，所有人同時屏住了呼吸。
腳步聲沉重，帶着鐵器碰撞的悶響——是羯兵巡邏。
火把的光從巷口掃過來，貼着牆面滑了一下，又移走了。
所有人都縮着腦袋，誰也沒敢動。
過了好一陣，那腳步聲遠了，鎖子才繼續開口。
“一個女的，三十來歲。身上髒得不成樣子，趴在溝底往城裏爬。暗溝裏全是爛泥和積水，臭得人想吐。我嚇了一跳，差點喊出聲。她先看見我，衝我比了個噤聲的手勢。”
鎖子嚥了口唾沫。
“她手腕上有一圈爛肉。”
趙大娘正在給孫女掖衣角，聽到這話，手指頭僵在那裏，半晌才慢慢收回來。
爛肉。
在場不少人都聽懂了。
城外被羯人鎖着的那些苦力，手腕腳踝上都是那種傷。爛了一圈又一圈，新肉長上來又被磨開，最後結成黑紅的硬痂，洗都洗不掉。
“她是從城外進來的？”周木匠愣了。
鎖子點點頭：“她說她是從渭北過來的。說護國公的軍隊把她從羯人營裏救出來的，過了渭水，到了北岸大營。”
“護國公的軍隊？”
衆人面面相覷，“那就是真的了……”
“那她怎麼又回來了？”
瘦漢子瞪着眼，“好不容易逃出去了，又回到這個鬼地方？腦子壞了？”
鎖子看了他一眼。
“她說她婆婆和兩個孩子還在城裏，在延康坊。”
巷子裏沉默下來。
風從巷口灌進來，帶着城北方向的煙氣。
不知道哪個坊又在燒東西。
趙大娘低下頭，攥緊了孫女的手。
這不知道是誰家的娘，被人從地獄裏拽出來了，喘了口氣，掉頭又鑽進去，就因爲心還在城裏頭，被兩個娃拴着。
鎖子繼續說。
“她跟我講，她不是一個人來的。渭北大營那邊，說是有七千多人被救出來了，裏頭有不少是長安附近各坊的，一起回來的有兩百多個。軍爺還問他們，城裏頭哪個坊有暗溝能鑽，哪個坊的羯兵看守最松，哪段城牆下面有塌方的豁口。問得很細，每一條都拿炭筆記下來了。”
“問這些幹嘛？”有人問。
“不知道。”鎖子搖搖頭。
旁邊的周木匠臉色卻是變了變。
他幹了半輩子木匠，跟長安城裏各坊的房子打了半輩子交道，排水溝往哪通、暗渠的走向、哪段坊牆是實心夯土哪段是外實內空，他知道不少。
外頭的軍隊，在畫地圖。
軍用輿圖上畫的，是那種大而化之的地圖，可鎖子嘴裏說的這個，應該是一張從百姓嘴裏摳出來的活地圖。哪條巷子通哪條巷子，哪家院牆後面連着哪家的竈房，哪個坊的井還能用，哪個坊的糧已經斷了……
這些東西，任何斥候都探不到，只有住在裏頭的人才知道。