來人灰白長袍，銀髮木簪。面容蒼老，目光清亮。
耳朵比人類稍長，眼瞳在月光下泛着淡淡的琥珀色。額角有細微的、羽毛般的紋路——那是妖族的特徵。
她手持一截漆黑的枯木枝，頂端鑲嵌着一顆渾濁的珠子，像一隻閉合的眼珠。
南宮安歌認出了她。
幾年前，就是這位祭司將他們趕出遺蹟。
祭司的目光落在他身上。先是一怔，隨即皺起了眉頭。
她的鼻翼微微翕動，像是在辨認某種極淡極遠的氣味。
忽然——
她手中的枯木法杖震顫了一下。
頂端那顆渾濁的珠子泛起一絲不易察覺的光澤，隨即又黯淡下去。
祭司的身體微微一僵。
她的目光變了。不再是審視，不再是警惕。
而是一種更深層的、說不清道不明的東西——
困惑？恍惚？還是某種連她自己都無法理解的本能？
“你……”她的聲音沙啞，帶着一絲顫抖，“你身上……”
她頓住了。眉頭緊緊皺起，像是在拼命回憶什麼，卻什麼都抓不住。
法杖還在輕輕震顫，那微弱的嗡鳴聲在寂靜的石殿中格外清晰。
她低頭看了一眼法杖，又抬起頭，琥珀色的眼瞳中閃過一絲複雜的光。
“是你。”
她低聲說，像是在自言自語，“我的骨頭認得你。刻在血脈裏的東西……不需要記憶。”
她的聲音壓得更低，帶着一種古老的腔調：
“你……又回來做什麼？”
“前輩。”
南宮安歌微微躬身，“冒昧打擾，實屬無奈。我來，是因爲黑水城外的妖邪之氣。”
祭司的臉色微微一變。
“妖邪之氣？”
她的聲音有些發緊，手中的枯木法器微微震顫，“你察覺到了？”
“很濃。”
南宮安歌直視她的眼睛，“來源就在黑水河下遊的水潭之下。瀰漫整個森林。離此地不遠，前輩……可知道些什麼？”
祭司沉默了很久。
她的目光始終沒有離開南宮安歌，像是在端詳，又像是在確認……
眼前之人今非昔比，境界已至證道。被河水稀釋的氣息，他遠遠便能察覺……
最重要的是——
他身上有“王”的氣息。那是深埋在骨髓的東西，絕不會錯。
月光從石殿殘破的穹頂灑落，照在她蒼老的臉上。
那張臉上的表情不斷變化——
有猶豫，有掙扎，還有一種深藏多年的疲憊。
“你跟我來。”
她忽然開口，聲音比之前柔和了幾分，轉身朝石殿深處走去。
南宮安歌微微一怔，抬腳跟了上去。
石殿深處，有一扇巨大的石門。
門上也刻着一幅浮雕——
那是一羣人，與妖族站在一起。
人類在前，妖族在後，不像是主僕，倒像是並肩而立的戰友。
祭司站在石門前，伸手撫摸着浮雕上一個人影的臉，沉默了很久。
“黑水河下的那股氣息……”
她終於開口，聲音很輕，“你爲它而來？”
南宮安歌點頭。
“那不是妖邪之氣。”祭司的手指在那個人影上停留了很久，“那是……怨氣。被困了太久的怨氣。”
“被困？”
祭司沒有直接回答。
她收回手，轉身看着南宮安歌，那雙琥珀色的眼瞳中閃過一絲複雜的光。
“我們這一支妖族，世世代代被困在這裏。”
她的聲音很低，帶着一種說不清的苦澀，“不是不想走，是走不了。這是懲罰。”
南宮安歌一怔：“懲罰？”
祭司點了點頭，目光變得悠遠。
“族中記載早就模糊了，傳到我這一代，只剩下一些殘缺的片斷。
我只知道，很久以前，我們這一脈犯下了大錯。
有人，將我們困於此地，不得遷移，不得離開。
世世代代，直到——”
她頓了頓，聲音壓得更低。
“直到主母離開。”
南宮安歌心中一動：“主母？”
“族譜記載。或許……就是我們這一脈的主人。”
祭司的聲音帶着一種複雜的，不確定情緒，“只有她離開了，我們的懲罰纔算結束，才能重獲自由。”
她苦笑了一下。
“可主母到底是誰？爲什麼被困在這裏？我們犯了什麼錯？族譜上都沒寫清楚。
一代傳一代，傳到今天，只剩下一個模糊的念想——
等主母離開，我們就自由了。”
她望着石殿深處黑暗的甬道，聲音變得悠遠。
“數萬年了。我們守在這裏，什麼都不知道，卻什麼都放不下。不是因爲我們忠誠，是因爲我們被困住了。”
南宮安歌沉默了片刻：“那股氣息……”
“是越來越濃了。”祭司打斷了他，眉頭緊鎖，“我們也不知道爲什麼。也許是主母在甦醒，也許是什麼封印在減弱……我們不確定。”
她看着南宮安歌，眼中閃過一絲奇異的光芒。
“你身上有‘王’的氣息，來這裏，問起妖邪之氣，問起黑水河……我在想，會不會是……”
她沒有說下去。
南宮安歌聽出了祭司話中那絲隱祕的期盼——
她以爲他是來帶主母離開的。
以爲終於有人來結束這場持續了數萬年的懲罰。
可他不是。
“我不是誰派來的。”
他如實回道，“我只是我自己。我來，是因爲有人告訴我，東邊有我要找的答案。”
祭司的身體微微一頓。
她沉默了很久，久到南宮安歌以爲她不會再開口了。
“也許吧。”
她的聲音有些疲憊，有些失望，
“可你來這裏，真是巧合？！”
她轉過身，望着石門上那幅古老的浮雕，聲音變得很輕。
“你知道嗎？黑水河的水，連着地底深處。”
南宮安歌一怔。
“黑水河上遊是無數清澈的溪流，可一旦匯聚，就變成了幽深的黑色。”
祭司的聲音像是從很遠的地方傳來，“那黑色，是從地底滲上來的。河水把那裏的氣息稀釋了、壓制了，不讓它蔓延。”
南宮安歌心中一震。他想起了黑水河下遊那個水潭，想起了那股被河水壓制住的氣息。
“那股氣息……從什麼時候開始變濃的？”他問。
祭司沉默了片刻，眼神忽然變得有些恍惚。
“二十多年前……也許是三十年？記不太清了。”
她的聲音低了下去，“那時候，我忽然感覺到，困住我們的那層壁障……鬆動了。”
她抬起頭，望着石殿穹頂殘破的裂縫，月光從那裏漏進來，照得她的白髮如霜。
“我以爲懲罰要結束了。以爲主人終於要離開了。”
“可你們沒有走出去。”南宮安歌道。
祭司苦笑了一下，搖了搖頭。
“走不出去。壁障還在，只是……不像從前那樣密不透風了。
就像一堵牆上裂開了一條縫，能感覺到外面的風，卻仍然穿不過去。”
她頓了頓，聲音變得有些澀。
“也就是從那時候起，黑水河下的怨氣開始一天比一天濃。一年比一年濃。
也許是困住主母的封印在減弱，也許是別的原因。我不知道。”
她轉過身，看着南宮安歌，眼中閃過一絲複雜的光芒。
“我只感覺，那股氣息和你身上某種東西……在呼應。”
南宮安歌心頭一凜。
他低頭看向自己的手腕。那片蓮花在幽暗中微微發光。
而體內更深的地方，那條“索命因果線”，像是感應到了什麼，隱隱有些不安分的躁動。
地底下的那個存在。
必定與他有關。
他忽然又想起了另外一個地方。
“前輩。”他開口，“你可知，百花谷？還有百花谷裏那位——”
“百花谷……”祭司眼中閃過一絲詫異，“你去過百花谷？那裏有……”
她的話還沒說完，異變突生！
石殿外狂風大作！
月光被驟然吞噬，烏雲從四面八方瘋狂匯聚，沉沉地壓了下來。
那不是自然的天象，而是一股浩瀚得令人窒息的力量正在降臨。
空氣變得粘稠，每一寸空間都被某種無形的威壓填滿，連呼吸都變得困難。
南宮安歌臉色驟變，靈力在體內奔湧，試圖抵抗這股壓迫。
祭司驚恐望向高空，口中唸唸有詞，法杖發出耀眼的光芒。
一道聲音從烏雲中傳來，直接在每個人的腦海中炸開——
低沉、渾厚而冰冷，帶着一種不容置疑的威嚴。
“爾等青丘山的後裔，不得與人類爲謀。我……纔是這裏的主人！”
祭司的臉色瞬間變得慘白如紙。
她的身體開始劇烈顫抖，不是普通的恐懼，而是一種來自血脈深處的戰慄，一種刻在骨子裏的臣服。
她撲通一聲跪倒在地，聲音尖銳而急促，幾乎是在嘶喊：
“是我的錯，主人！我差點被這人類欺騙了！”
她回頭怒視南宮安歌，“你滾！你立刻滾！”
她的態度轉變得如此之快，快到南宮安歌來不及反應。
方纔還在談論主母、眼中帶着隱祕期盼的祭司，此刻像是被什麼東西攫住了心神，只剩下最原始的恐懼和服從。
南宮安歌沒有退。
他抬頭望着那片壓頂的烏雲，證道境的氣息毫無保留地爆發！
靈力化作一道光柱沖天而起，試圖驅散那團翻湧的黑暗。
他不知道自己能不能做到，可他必須試一試。
然而——
就在他全力催動靈力的那一刻，異變再生。
一股陰冷的力量從他體內深處驟然覺醒，像是沉睡了千萬年的毒蛇猛然抬頭。
那力量沿着他的經脈蔓延，所過之處，靈力如同被凍結的河流，寸寸凝固。
——索命因果線。
那根從他踏入修行之路就伴隨他的詛咒，那個懸在他頭頂的利劍，在此刻——
在他最需要力量的時候——
甦醒了。
南宮安歌的身體僵在原地，靈力被徹底鎖死，連一根手指都動不了。
那道聲音再次響起，帶着一絲玩味，一絲冰冷。
“賤人不回來，你倒是先來了……”
南宮安歌咬緊牙關，拼盡全力想要掙脫因果線的束縛。
可那力量如同跗骨之蛆，將他牢牢釘在原地。
小虎發出一聲低沉的咆哮，猛地躍起，身軀在半空中暴漲，化作一道白光朝烏雲撲去！
靈犀強大的神魂之力如潮水般湧出，光芒四射，與那道壓迫對抗！
“哼。”
烏雲中傳來一聲冷哼，輕描淡寫，卻如同重錘砸下。
小虎被一股無形的力量彈飛，轉瞬恢復弱小形態，靈犀的光芒也驟然黯淡。
那聲音繼續響起，帶着一種居高臨下的輕蔑。
“神獸偷偷摸摸派來了？！自己爲何不來？是覺得愧疚嗎？
總是派些傀儡來。”
傀儡！！
這兩個字像一根針，精準地扎進了南宮安歌的腦海。
他的身體僵住了。
不是因爲因果線的束縛，而是因爲那句話裏的某個東西，觸碰到了他最深處、最隱祕的恐懼。
他沒有前世。
這是“三生石林”告訴他的。
沒有前世，卻有因果。
因果不是自己的！！
此刻，那句話像一道閃電，劈開了他心底最深處的黑暗。
——神獸派來了。
小虎和靈犀是被人派來的？被誰？
——自己爲何不出面？
那個“自己”，是誰？
幻境中的那位“少昊大帝”？
——總是派些傀儡來。
傀儡……
南宮安歌的心一點一點冷下去，像是被扔進了冰窟窿裏。
他想起靈犀出現在他身邊的那一天，想起那些莫名其妙的巧合，甚至母親留給自己的玉佩，還有玉佩上的小虎……
想起許多……他永遠也解不開的謎團。
他以爲自己是一個獨立的人，有自己的意志，自己的選擇。
可如果這一切都是安排好的呢？
如果他從來就不是“南宮安歌”，而只是某個人的工具、某個人的棋子、某個人的……
傀儡！？
“我沒有前世……”
他喃喃道，聲音低得幾乎聽不見，“難道我真是……傀儡嗎？”
話音未落，那股無形的力量驟然收緊。
不是攻擊，而是一種更加陰毒的牽引——
索命因果線在他體內瘋狂震顫，像一條被驚醒的毒蛇，拖曳着他的身體，一步一步朝石殿外走去。
速度越來越快——
轉眼便至黑水河下遊深潭前。
“既然來了——”
那道聲音從烏雲中落下，帶着一絲得逞的冷笑，“那就到無盡的黑暗中來吧。”
聲音裏有一種壓抑了千萬年的渴望，像是一隻被困在籠中的野獸，終於聞到了血腥味。
“不……”
南宮安歌咬緊牙關，雙腳在地面上犁出兩道深深的溝痕，可那股力量太強大。
因果線將他與某個未知的存在死死綁在一起，此刻那端正在發力，要將他拖入深潭……