紹緒七年，四月十六日，盛京。
陳保回京了，當日他梳洗完，便進宮見紹緒帝了。
“陛下，奴婢回來了。”看到皇帝的那一刻，陳保突然有一股鼻酸。潘家年做事的不盡心，沈佑臣、董伯醇河東清流文人的不尊皇權，還有衛定方這樣世襲罔替的傲慢，都讓陳保覺得陛下太不容易了。什麼“溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”？他們的心中只有自己的利、名、權、貴。他們的眼中哪有陛下？
“陳保，黃河大堤到底怎麼回事？”紹緒帝沒有感受到陳保的情緒波動，而是直接切入正題。
“回陛下，潘家年有失，董伯醇可恨！”陳保道。
這個結果出乎了皇帝的意料。他本來以爲，要不就是潘家年修堤有問題，要不就是董伯醇甩鍋給潘家年，而沈佑臣、衛定方都幫着董伯醇。怎麼能兩邊都有問題？
陳保還想張口解釋，只見紹緒帝抬手示意他稍等。“宣鄧修翼！”紹緒帝道。
陳保一愣！鄧修翼又沒有去開封，宣他幹嘛？
小內監匆匆趕了出去，一會帶着傷的鄧修翼來了。
“奴婢鄧修翼叩見陛下”，鄧修翼剛想下跪，“免，站着說話吧”，皇帝直接免了他的禮。
陳保又一驚！自己離京這一個月，皇帝和鄧修翼之間又發生了什麼？
“謝陛下！”鄧修翼溫溫地道了謝，站在了一邊。
“陳保，你詳細說來。”
“是。”陳保收拾了心情，便把在開封看到的一切都如實告訴了皇帝。
他沒有隱瞞第一天在開封受到的怠慢，但是他也沒有隱瞞沈佑臣去查堤了、董伯醇去賑災了、衛定方去巡漕運了。
他沒有隱瞞在大堤上看到的淋灰不實、石料疏鬆，但是他也沒有隱瞞沈佑臣在大堤上一寸一寸去夯實的治堤。
他沒有隱瞞他認爲董伯醇不可能不知道潘家年紹緒四年修堤有問題，他也沒有隱瞞董伯醇當機立斷開城放民的決斷、事後賑災的盡心。
鄧修翼聽他一一講來，還是對陳保有一分尊重的。鄧修翼皺眉的是，陳保爲什麼要爲潘家年開脫，開封出了那麼大的事，潘家年不是首惡嗎？若沒有潘家年修堤的問題，哪來後面董伯醇知情不報的問題？而且，根據張永望死前的彈劾，潘家年受賄的錢，不是從黃河修堤銀子來，還能從哪裏來？
“那你認爲當如何處置潘家年？”紹緒帝問。
“罰俸、申斥！”陳保斬釘截鐵地說。
鄧修翼看了陳保一眼。
紹緒帝沒有說話。
這時陳保跟進道：“開封知府董伯醇，雖此次開封受災救災有功，但其知大堤有問題卻不報，黃河凌汛發生後無防備，當外察降級。”
紹緒帝看了一眼陳保，還是沒有說話。
“陳保，你辛苦了，先退下吧。”紹緒帝道。
“陛下……”陳保還待說什麼，卻被皇帝打住。
“先退下吧。”紹緒帝道。
“是。”陳保告退。
“你怎麼看？”皇帝問鄧修翼。
“陳掌印親自到了現場，一一察看，所言當不虛。奴婢以爲，可按陳掌印所言處罰。”
“噢？”
“陛下，此時不宜一邊倒。”鄧修翼低頭道。
鄧修翼不知道開封到底發生了什麼，但是他知道這個時候他不能去保董伯醇。因爲他直覺陳保的行爲不正常，而不正常的背後肯定有人在佈局，他不能跳出來，暴露自己。“若潘家年去職，風憲失衡。”
鄧修翼心裏嘆了一口氣，這個局還是沒做成，只是不知道到底是因爲什麼。
紹緒帝聽完，便明白鄧修翼什麼意思了，於是點了點道：“也罷。”
潘家年就此躲過了一劫，而陳保作爲被皇帝派去開封查證的內宦，成爲了朝臣重點彈劾的對象，一時之間科道奏章如雪花紛紛，尤其河東派的官員。
而陳保聽到朝臣們對他的辱罵，他心中最恨的便是鄧修翼。
至於董伯醇，皇帝剛把他從開封同知升到了開封知府，現在一下子要去掉他的官，那麼瞿幼學的責任也要連帶，所以皇帝就暫時放開了他。
……
紹緒七年，四月十七日，駙馬館。
自從三月十二日長寧公主生日時，裴世衍進了公主的內室後，兩個人的關係慢慢地發生了一些變化。
第一個七日，長寧公主小心翼翼地召了一次裴世衍來她的內室。裴世衍應召而來，一樣的叩拜，表情卻比原來溫和許多。長寧心中一陣竊喜，原來茯苓說的是真的。
長寧請裴世衍喝了一杯茶，裴世衍沒有拒絕，雖然兩人對坐，依然無話。但是裴世衍終是沒有帶着怒意或者冷漠。
又過五日，長寧在晚膳後，又召了一次裴世衍，這次裴世衍已經換了西子色的常服，腰間掛了一枚玉佩。長寧看着歡喜，她發現自己並不喜歡裴世衍穿緋色的朝服，更喜歡他穿着青色系的衣服。
長寧試探地說了一句：“駙馬穿青色，甚是好看。”沒想到得到了裴世衍的回應，一聲“嗯”。這聲“嗯”讓長寧欣喜不已，她又跟上一句：“這玉佩，配着也好看。”
裴世衍居然順着她的話，去拿起了玉佩，摩挲了一下，然後看向她，微微一笑。這一笑讓長寧整整一夜無法入眠。雖然是夜裴世衍還是走了，但是長寧卻感受了一絲甜蜜，她彷彿知道該如何和裴世衍相處了。
在茯苓的鼓勵下，長寧又過了五日，召了裴世衍來。此次是酉時，裴世衍居然沒有離府，而且還是穿了青色系的常服，這次是扁青色的。長寧偷眼看了一下裴世衍，還是帶着那塊玉佩。
長寧鼓起勇氣對裴世衍道：“駙馬今夜可能陪我用晚膳。”茯苓告訴她，不要對駙馬用“本宮”自稱，用“我”可能駙馬會更喜歡。
裴世衍也敏銳捕捉到了長寧這個用詞的變化，抬眼看上了長寧了，正對上了長寧的眼。長寧趕緊挪開，心裏撲通撲通地，她一邊歡喜着，一邊又害怕裴世衍會說“於制不合”。沒想到裴世衍卻說：“若公主願意，微臣遵旨。”
長寧簡直開心地要跳起來，她矜持着，請裴世衍到了外間。於是公主上坐，駙馬陪席用了一頓晚膳。雖然這頓晚膳，依然是裴世衍在侍奉長寧，但是長寧卻覺得眼眶發酸。她竟然不知道自己喝醉後對裴世衍說的話，居然打動了他。同時，她又覺得裴世衍畢竟是世家公子，溫潤如玉，自己還是沒有挑錯人。
四月初二日，長寧終於鼓起巨大的勇氣，詔裴世衍侍寢。裴世衍奉詔而來，兩個人依然彼此陌生着、隔閡着、害羞着、甚至那一夜什麼都沒有發生，但是那一夜，長寧的身邊多了一個人，她發現這夜也不那麼冷了，竟如這天漸漸回暖。
四月十七日，長寧的小日子已經乾淨了，她又一次詔裴世衍侍寢，這一次她要讓自己更加大膽一點。
燭火在鎏金獸首燈臺上凝着淚，裴世衍穿着常服而來，而長寧也穿着尋常衣服在內室等他。見他一進門，便要掀袍叩首，長寧站了起來，直接道：“免禮”，然後便走向裴世衍。
長寧在裴世衍身前站定，裴世衍比長寧小兩歲，其實並不比長寧高多少。長寧的眼便對上了裴世衍的眼。裴世衍微微垂目，將視線放在了長寧的嘴脣上，並不去看她的眼睛。這時裴世衍發現，內室的宮人都退了出去，整個房間只有他們兩個人。
長寧微微一笑，低着頭，轉身走向牀邊。在牀邊站定，回身向裴世衍招手。裴世衍深吸了一口氣，於是向長寧走去，長寧背對着他，彷彿在害羞。
裴世衍在她身後站定，雙手狠狠地握了一下拳，指甲深深嵌進拳中，然後他放開拳，從長寧的身後穿過她的肋下，抱住了她。那一刻長寧身子一顫，心跳異常快了起來，她想要轉身，只聽見裴世衍在她耳後道：“別。”
長寧立刻不敢動了，她只感覺裴世衍彷彿在身體的重量都壓向了她的背，兩個人貼在一起，而左右交錯摟着她腰的掌心都是熱度，隔着衣服都傳到了她的肌膚上，她有點顫抖。
這時，裴世衍便開始解她的衣帶。長寧僵立着，不敢動，因爲她生怕自己一個舉動，就會打擾了裴世衍，也打擾了這個美好的過程。裴世衍脫掉了她的外衣，只剩下了中單，纔將她轉過身來。然後看着她的臉和額頭，幫她一一去掉了髮簪，解開了髮髻。長寧的青絲，便散了下來。
長寧想像裴世衍那樣幫他解衣帶，卻被他的左手按住。只見他用右手，將自己的衣帶也一一解開，摘掉玉佩，去掉衣帶，脫下外服，也只剩下了中單。長寧紅着臉，低下了頭。裴世衍扶着她，上了牀。
“駙馬……”長寧剛想說話，被裴世衍用手捂住了脣。裴世衍感到她的脣在自己掌心微動的那種酥麻，他探頭，將蠟燭吹滅了，房中一片黑暗。
看不見，便不用內疚了，裴世衍心想。
他聽着自己的心跳，果然快了起來，今天這個藥用時還是合適的。太早則失態，太晚他也不知道前面該如何做才能不讓長寧發現。
他將脣吻上了長寧的額頭，聽到了身下她的嚶嚀，這個聲音撩動了他。他伸手探過了她的中單……而此時他閉上了眼，腦子裏面都是李雲蘇的樣子。