紹緒七年，五月初八，鹹福宮延暉閣。
孫巧稚扶着略酸的腰，她也不知道皇帝最近發了什麼瘋，她從四月廿日到今日，皇帝已經三次召她侍寢。而且不同元月到二月的日子，現在每次皇帝都折騰她很久，逼着她睜眼看他，逼得她每次都忍不住要叫出聲。
她一直記得月澄姑姑說的宮規：“不得妄動，不得妄語”，她每次都咬着嘴脣強忍，強忍中又不自覺地閉眼，而這時皇帝便會加重手上的勁，捏得她生疼，提醒她睜開眼。
她看向皇帝時，總能在他的眼中升騰起一絲徵服的狠戾，然後她便控制不住地咬着脣，發出“嗯嗯”聲，而此時皇帝則更加地興奮。
不同以往的還有，每次侍寢完，皇帝都不讓她馬上退出。就讓她在牀上躺上，還用枕頭去墊她的腰。她躺着的時候，他就把被子掀開，仔細看着她，便像打量一個物件一般。
這樣的時光總要持續一盞茶，直到有太監在外面咳嗽，皇帝纔會放她穿上寢衣，行禮告退。
孫巧稚對着菱花鏡拉開中衣，鎖骨處還有昨日留下的指痕，深深淺淺，便如笞痕，她嚇的趕緊把中衣又攏了起來。
這時小宮女進來伺候她洗漱，她才略略有點回神。
巳時四刻，她百無聊賴地點數着窗欞下半月桌上盆景裏面的鵝卵石，她將左邊的一塊擺到右邊，又將右邊的一塊放到文竹的根部，然後又調整起它們各自的位置。
其實無論她如何擺來擺去，都是這麼幾塊，大小差不多，形狀差不多。內官監送到後宮來的，總是最好的，而最好的裏面有一個非常重要的原則，那便是如果整齊是一種美，那費千塊萬塊也要整齊劃一。
這時外間傳來一陣凌亂的步伐聲，孫巧稚轉身看向外面，只見進來一羣小太監，迅速得將外間各人都控制住。孫巧稚驚恐之下站了起來，走向外間，只見安達從門外走來，看到孫巧稚後，臉上沒有往日的笑容：
“孫才人接旨。”
孫巧稚一身素色宮裝，臉色蒼白如紙，由貼身侍女攙扶着勉強立在門口。她強自鎮定，但微微顫抖的指尖和眼底的驚惶泄露了她的恐懼。她盈盈下拜：“婢孫巧稚，恭聆聖諭。”
安達的目光在她身上停留片刻，帶着一種審視的冰冷，隨即展開手中並無實物的“口諭”姿態，尖細的嗓音格外刺耳：
“奉皇上口諭：今日辰時，張瑞嬪於御花園‘疊翠亭’畔不慎踩踏異物滑倒，致龍嗣不保，痛徹聖心！經查，那肇禍之物，乃一枚白色鵝卵石。”安達的尾音拖長，目光如針般刺向孫巧稚，“經查內檔此石，與四月廿六日陛下賞於孫才人延暉閣中盆景嵌石，形、質、色皆無二致！皇上震怒，疑有魍魎作祟，謀害皇嗣。着司禮監即刻率人，搜查延暉閣，一應人等，無論主僕，即刻鎖拿，交予錦衣衛北鎮撫司詳加勘問！欽此！”
“冤枉！婢被人誣陷，實在冤枉！”孫巧稚聞言如遭雷擊，身體一軟，幾乎癱倒在地。
她被侍女死死扶住，聲音帶着哭腔，“那盆景……那石頭……一塊無缺，從四月廿六日由內官監搬來後，一塊都沒有少過。”
她語無倫次，巨大的恐懼和冤屈瞬間淹沒了她。那盆她精心養護的盆景，那幾顆點綴其間的白石，竟成了謀害皇嗣的鐵證？孫巧稚膝行上前，拉住安達的衣服道：“請安公公向陛下陳情，婢日日都有擺弄，從未少過一塊，定是有人陷害！”
安達甩掉了孫巧稚的手，“冤不冤枉，自有宮中的‘規矩’問個明白。”安達面無表情地一揮手，“搜！”
他身後的火者如狼似虎般湧入延暉閣，一隊將閣內所有侍候孫巧稚的宮女太監粗暴地拖拽出來，用繩索捆綁；另一隊進入延暉閣內室，將那盆栽着文竹的盆景搬了出來，剩下人則站在內室的重要處，保證沒有東西可以被人挪動。
安達看着盆景上的白色鵝卵石道：“孫才人日日去數，可知多少塊？”
孫巧稚答不上來，因爲她只是百無聊賴地擺弄，還真沒有數過多少塊。她只知道每次挪來挪去後，中間留下的文竹根部就是那麼大。
她不敢隨便報一個數字，因爲萬一不是，那就做實了便是她做的。她只能沉默不語。她現在心中盤算的是，要不要向安達提鄧修翼？她想了半天決定徹底閉口，因爲鄧修翼一定知道。現在自己什麼都做不了，只能等。
安達看她不說話，也不追問了，道：“哦，對了，皇上還吩咐了。此地既涉大案，需細細搜查，不宜再居。請孫才人即刻移宮，暫居‘乾西五所’靜思己過。來人，伺候孫才人移駕！”
“乾西五所”四個字一出，如同最後的判決，徹底擊垮了孫巧稚。那是宮中最西北角的一處偏僻的所在！
紹緒帝後宮子嗣稀少，太子和二皇子一直居住在乾東五所，太子遷宮後，只有二皇子還住在乾東五所。而這乾西五所，自隆裕二十七年後，就無人居住，至今已經二十多年了。
她抬頭用充滿淚水的眼睛看向安達，安達只是瞥了她一眼，然後揮手。孫巧稚便被兩個宮正司的嬤嬤架起。她拼命回頭，卻看見自己延暉閣所有的宮女、太監都被雙手反綁，跪在了庭院中，而她自己則被帶出了鹹福宮。
……
司禮監。
朱原吉從外面奔跑進司禮監，“師傅，不好了！”
“原吉，不要慌，慢慢說。”鄧修翼握着毛筆舔墨，正在寫章程。
“孫才人被帶去了乾西五所。”
鄧修翼筆下一滯，他將筆放在筆架上，讓朱原吉坐下，道：“陛下下的旨？”
“是。”
“誰去傳旨？”
“安達。”
“因何緣故？”
“辰時，張才人去御花園，踩到一塊白色鵝卵石，身邊小宮女指認這個白色鵝卵石是四月廿七日孫才人侍寢後，陛下賞賜盆景上的覆石。再加上鹹福宮離開御花園最近，故認爲孫才人記恨張才人後侍寢而先有孕所爲。”
鄧修翼繼續不動聲色，“陛下信了？”
“我看陛下表情似是半信半疑。”
“那陛下如何說？”
“陛下讓安達去查內檔了。兩刻鐘後，安達回覆並無兩樣。於是陛下下了口諭。”
“如何？”
“內監宮女交錦衣衛北鎮撫司刑訊，孫才人移乾西四所，閉延暉閣搜查。”
“知道了。”
“師傅，怎麼辦？”
“事已至此，當下別無他法，只期孫才人堅忍。你去一趟錦衣衛，請鐵大人來尋我。”
“師傅，這明顯嫁禍！何人會如此之蠢？”
“原吉，你還要多瞭解陛下的性情。先去錦衣衛，不，你別去，你回御前當差。讓小全子去。”
“是。”
朱原吉走後不多久，安達先來求見。
“給掌家請安！”
“安掌房，請坐。”鄧修翼依然溫和說話。
安達本來是想來向鄧修翼報告孫巧稚的事情的。但是一聽鄧修翼沒有直接叫他名字，而是叫了安掌房，就知道鄧修翼已經知道了。
鄧修翼不僅知道了，他還在責怪自己沒有第一時間來報告。於是安達心裏便慌了，跪着道：“掌家，非小的不來報，實是陛下催得緊。”
鄧修翼也不叫他起，道：“身邊連個能跑腿的小太監都沒有了？”
“掌家恕罪！”安達直磕頭。
“你竟不如王矩！虧還是我司禮監的人。”
安達滿頭冷汗，道：“小的錯了，小的錯了！請掌家責罰！”
“我怎麼能責罰你？你爲陛下當差，現在責罰你，便是駁陛下的面。都是做奴婢的，誰有膽駁陛下的面？”
“請掌家明示，小的如何將功贖罪！”安達頻頻磕頭。
“我問你，此事真是孫才人所爲？”
“內檔記載，石頭確實一樣。”
“愚蠢！內官監就沒有多餘的石頭了？”
“啊！”安達癱坐在地。
“孫才人是四個新才人中頭一個侍寢的。吳婢第一次侍寢，次日便被趕去了浣衣局。幾月來，何人侍寢最多？你還不明白？陛下爲何讓你調內檔？你現在再想想，陛下到底何意？你竟愚蠢至此！”
安達趕忙膝行幾步，對着鄧修翼道：“請掌家救命！”
“我救不了你的命，只有你自己能救。”
“請掌家明示！”
“你自己想辦法去證明，內官監還有一樣的白鵝卵石，幫孫才人脫困。這樣你今天逞的威，才能消解。他日孫才人飛上枝頭，纔有你的好日子。自己好好想想吧。”
安達眼睛一轉，連忙向鄧修翼磕頭，道：“小的明白！”
“別動任何歪心思，別忘了我曾問過你，孫才人是不是當時你請託的人。”
安達想起來當時的情景，現在看起來孫才人當是王矩請託之人，連忙道：“小的明白！”
“動動腦子，莫打草驚蛇。做該做的去吧。”
“謝掌家指點！”
安達走後，鐵堅來了。
鄧修翼起身迎接鐵堅，“固之，勞煩你跑這一趟。”
“輔卿，到底何事，如此之急？”
鄧修翼便將孫才人之事一一告知鐵堅。
鐵堅聽完一陣頭疼，他最煩這種後宮爭鬥的事。於是直接問：“輔卿直言，需某做什麼？”
“定有內賊。陛下賞賜，自內官監出，必然錦盒裝置，何來張才人的奴婢路中可見？定然是孫才人宮中有人私通外人，告知白色鵝卵石。故請固之嚴刑拷打，莫要污衊了好人。”
“你們這些宮裏的彎彎繞繞，實在複雜。”
“朝中難道不彎彎繞繞？老大人的心思，亦是如此。”
“送來兩個太監、三個宮女，都如此嗎？”
“聖祖祖制，謀害宮妃，一宮連坐，知情不報，罪加一等。”
“某知道了。”