紹緒帝盯着鄧修翼離開的身影，許久沒有說話。
甘林也不敢多話，他去了鄧修翼的書房，素淨地讓人驚心。若說有什麼特別的，除了這半掌高的仕女青玉雕外，只有三支紫檀簪。鄧修翼喜歡雕簪子這事，在皇帝前面是過過明路的，甘林沒有將那三支簪子帶過來，也幸虧他沒有帶過來。而這個仕女玉雕不知道是否逾了宮裏的規矩，所以甘林不得不帶過來。
甘林給皇帝換了盞新的熱茶，只自己忙忙叨叨地照顧着皇帝。
“甘林，你說鄧修翼爲什麼不貪？”紹緒帝悠悠地問。
聽到皇帝的問題，甘林心裏咯噔一下。他知道皇帝多疑，鄧修翼的清廉反而成了“問題”。甘林對鄧修翼有好感，尤其看到他簡樸得過分的書房後，更添幾分同情和敬佩。他不敢爲鄧修翼說太多好話，怕引起皇帝猜忌。
他斟酌着詞句，一邊整理着御案上的奏摺，一邊道：“萬歲爺，奴才愚鈍，不敢妄自揣測鄧掌印的心思。不過……奴婢剛纔去他書房，那真是……素淨地很，連個像樣的擺設都沒有。這和朱公公當年，大不一樣。就那玉雕和幾支他自己雕的木簪子，還都擺在明面兒上。牀頭有個匣子，裏面放着的是當年陛下您賞的銀子，好好的黃緞面蓋着。若真存了私心，總該……總該有點痕跡吧？”
甘林的話點到即止，用“沒痕跡”來側面印證鄧修翼的清白，同時暗示他坦蕩。
“而且……奴婢瞧着那玉雕，確實雕得慈眉善目，有股子溫婉氣。鄧掌印說像他母親……奴婢聽着，心裏也怪酸的。”甘林巧妙地用“孝心”和“酸楚”來軟化皇帝的情緒。
紹緒帝端起甘林新換的熱茶，抿了一口，目光依舊深沉。甘林的話有一定道理，但他作爲帝王，深知人心難測，尤其是司禮監掌印這個位置。
“素淨的很？”紹緒帝重複着甘林的話，手指無意識地摩挲着茶杯邊緣，“紹緒五年，他在隆宗門的住處就素淨地很。如今做了司禮監掌印，就算不貪，俸祿也不少，何至於如此寒酸？那玉雕，燈市口玉肆買的？像他母親？”
甘林心裏叫苦，皇帝果然沒放下！他既不能反駁皇帝，又不能順着說鄧修翼可疑。
“萬歲爺慧眼如炬，奴婢……奴婢眼拙，真看不出這玉的來歷門道。只覺得……只覺得鄧掌印把它放在書架最顯眼處，想必是真心看重。”甘林只能再次強調鄧修翼的“珍視”，暗示其情感價值大於物質價值。
皇帝瞥了甘林一眼，似乎看穿了他的小心思：“你倒是替他說話。”
甘林嚇得趕緊跪下：“奴婢不敢！奴婢只是……只是覺得他辦事勤勉，對萬歲爺忠心耿耿，此番整理內庫又得罪了不少人，身子骨也一直不好。求陛下給他一個體面。”
紹緒帝沉默片刻，心裏想的是鄧修翼他一個奴婢要什麼體面？
但是，同時紹緒帝又不得不承認，甘林的話觸動了他。鄧修翼確實是他用得順手的，這次整肅內庫也立了大功。若因太過清廉而疑他，傳出去寒了忠臣的心，也顯得他這個皇帝刻薄寡恩。可是一個內宦，留着這麼一個“仕女”玉雕，但他心中的疑慮並未完全消除。而且關於鄧修翼這個人，皇帝心裏一直還纏了兩個疑惑。
“起來吧。”皇帝的聲音緩和了些，“是該給他一個體面，鄧修翼此番有功無過。這玉雕……”紹緒帝本來想讓甘林明日就送回去，但是轉念還是放下不疑心，道：“你先收着吧。傳曹淳來。”
“是。”甘林出了御書房。
一盞茶後，尚寶監掌印曹淳到了御書房，只皇帝和曹淳兩人，甘林亦被停在御書房的廊下。
甘林望着滿天的灰雲，聖心難測。
鄧修翼回到司禮監，整個人就開始打冷戰。身冷之外，真的讓他產生身體反應的，是發自內心的恐懼，他怕因爲他，皇帝查到李雲蘇。因爲他知道，皇帝一定是要查他了。
他仔細回想教坊司外燈市口的玉肆，裏面到底有沒有江南雕工的玉器，他想不起來了。
鄧修翼讓小全子叫孫健前來見他。在等孫健期間，鄧修翼讓陳待問先去擬皇商的章程。
而鄧修翼自己，則驅散了所有人，將放奏摺、文稿的一個大箱子打開。一看之後，他鬆了一口氣。還好是甘林來，這面上一看便知道，沒有被翻過。他沿着箱子的壁，探手下去，一直觸到最低那個物件的表面。這才略略放了心。
一盞茶的樣子，孫健便從東廠趕到了鄧修翼的書房，看到鄧修翼面色蒼白。
“掌家，您怎麼又病了？”孫健是鄧修翼掌權後得最大利之人，對鄧修翼忠心耿耿。
“不妨事，”鄧修翼擺了擺手，“某於紹緒六年三月廿七日，自燈市口大街購得仕女玉雕一座。今陛下以此玉雕違宮規，需讓某寫一個請罪的摺子。請孫提督替某去一趟燈市口的玉肆，找那個掌櫃查一下當年的賬。這個玉雕是青玉質地，仕女臉微偏閉目。你替某去瞧瞧，這個玉肆中可還有此類江南雕工的擺件。”鄧修翼平靜地對孫健說。
孫健聽罷大怒，“掌家，哪個不長眼的去陛下那裏讒言的？小的替您教訓這個狗奴才！”
“孫健，”鄧修翼掌着茶壺，給孫健倒茶，“雨露雷霆皆是君恩，不管誰說的，如今都是陛下有問。我們做奴婢的，不可因此動怒。追查之事，日後再說。如今陛下讓某在司禮監思過，我出不得宮，你先替我去跑一趟。”
“小的明白！”孫健拿過茶盞，喝了一口，“小的這就去，掌家還有何吩咐？”
鄧修翼只點點頭，道：“去吧，早些回來。”
孫健匆匆而去。
然後鄧修翼又召了御馬監提督馮實，馮實是鄧修翼清洗御馬監時，唯一留下的人。只因爲此人尚且忠厚，貪污不多，於是鄧修翼保了他的命。
一會，馮實匆匆而來，“掌家，您的臉色？怎麼那麼差？”
“馮提督，請坐！”鄧修翼又沏了一盞茶，馮實連道不敢。
“某有點累，適才去御書房，可能吹着冷風了。”鄧修翼道，“請你來，是爲了如今將入年關，宮中進出內宦女官增多，故提醒一句。自今日起，無論誰進出宮闈都當嚴查，這是常規，亦是陛下的旨意。”
“小的明白，定以司禮監下發牙牌爲準，請掌家放心。”
“需日日來報。孫嬪亦近生產，不容疏忽！”
“是。”
鄧修翼不知道皇帝會派誰查自己，但是隻要把好門，無論是誰，他總能提前知道。
送走馮實，鄧修翼又召了朱原吉來。
“師傅，您怎麼了？”朱原吉一臉的擔心。
“原吉，陛下疑我。”鄧修翼對朱原吉便如實相告了。
“陛下？他？”朱原吉不知道怎麼評述，只覺苦澀。
“因我整肅內庫，查貪腐，而自身清廉，陛下疑我另有所圖。”
“師傅，等我上值時，我向陛下陳情。”
“不可。我找你來，便是告訴你，千萬不要有所舉措。陛下讓我在司禮監思過，我便在此思過。若陛下向你問起我，你千萬不能陳情，千萬不能替我辯解，只當你我如陌路。”
朱原吉聽了，立刻跪了下來，“師傅，原吉如何能爲如此狼心狗肺之事！師傅教我學問，引我爲人，如同再生父母！原吉雖鄙薄，仍知何爲教養之恩！”
鄧修翼剛想起身扶起朱原吉，卻一陣頭暈，腳下一軟，竟向前栽倒，朱原吉趕緊扶住了鄧修翼的身子，手觸之下，盡是骨頭。
朱原吉將鄧修翼扶坐在椅子上，自己則跪在鄧修翼前面，仰頭看着他。
鄧修翼平復了一下，道：“原吉，若我身死，我只能將後事託付於你。故你一定要和我撇清，千萬不能衝動。這宮闈之中步步驚心，自保爲上。”朱原吉聽罷，淚水便控制不住了。“原吉，內書堂第一講時，你還記得我曾說的話否？”
“師傅，原吉記得，原吉終生不忘。”
“那便好。留得種子，便可待新。待問、應秋那裏亦是如此！於此宮闈內，我最不放心的，便是你們三人。”
朱原吉咬了一下嘴脣，道：“宮闈之外，師傅牽掛之事，原吉拼了命，也會替師傅完成。”
鄧修翼怔怔看着朱原吉，他一直知道原吉是聰明的，沒想到他竟如此聰明，“之外事，便隨他去吧。宮內生存不易。”
朱原吉不說話，搖了搖頭。鄧修翼摸着他的頭，嘆了一口氣。朱原吉伏在他的膝蓋上，哭了起來。
鄧修翼看他哭得傷心，道：“現下我身體不適，你替我去太醫院請胡太醫來。若有人問你爲何眼紅，只說我病重咳血便是。”
朱原吉立刻擦乾眼淚，向鄧修翼拱手，跑着便出了門去。
在朱原吉出門的那一刻，鄧修翼一口鮮血吐了出來，沾了衣襟。
一盞茶後，胡太醫匆匆而來。
“我的天爺，你怎麼了？兩個時辰前，看你尚好，怎麼一下子又吐血了？”
鄧修翼示意朱原吉和小全子都去門外把着，等屋中無人後，從懷裏掏出了那個繡絲全斷，邊角破損的香囊，交到胡太醫手中。
“陛下疑我，今日命甘林搜房，將玉雕取走了。”鄧修翼道。胡太醫回頭，果然看到書架上沒有那尊仕女玉雕。
“此物是三小姐所贈，如今留不得了。請胡兄代爲保管。”此時胡太醫才知道，原來每次鄧修翼生病吐血時候，緊緊攥的破香囊居然是李雲蘇贈送的。他趕緊將香囊揣入懷中，握着鄧修翼的手，全是冰冷。
“我到了生死存亡之際，有些話對胡兄言，胡兄莫打斷我。”
這時胡太醫也收起了平時玩笑的姿態，只認真聽着。
“玉雕亦是三小姐所贈。我託言形似先慈，陛下定是因爲玉雕仕女乃年輕女子而生疑，現令我在司禮監思過。你我此後當減少往來，胡兄可請陳院使或周院判前來視病，只說某病入膏肓，症狀繁難需會診，以洗嫌疑。另請胡兄速將消息傳給李義，皇商事當成，司禮監處會派陳待問監理。還請胡兄告知裴世憲，請河東攪動朝局，令陛下轉移注意力，我或可脫險。如三小姐方便，請脅迫曾達彈劾秦烈大同兵備事，陛下樂見其成。二小姐生產當在二月，無論如何我都要撐過二月等她平安生下孩子。故請胡兄涉險傳話。”
鄧修翼一口氣講了許多話，又起了咳嗽，血沫和着氣息而出。胡太醫剛要轉身給他拿水，鄧修翼一把拉住，“如今我命懸一線，千萬不能告訴三小姐！”
胡太醫恨恨跺腳，直把他拖到牀上，邊解他的外衣，邊道，“胡說什麼渾話！”然後從醫箱中，取出一套金針，對着鄧修翼道，“我雖年輕，也算師出名門。若不是爲了報恩，誰會來這種鬼地方，遇到你這種渾人！”
說着他將金針淬火，“你先好好躺着！別再說話！”針抵脘腹正中，當胸劍聯合與臍心連線之中點，恰是胃氣匯聚之募穴，胡太醫一針便紮了下去。
金針入穴時，鄧修翼劇痛蜷縮，卻死咬着嘴脣，不發一聲。
胡太醫施針快近完畢時，孫健回來了。小全子來通稟，鄧修翼讓孫健進來。孫健進屋便看見鄧修翼躺在牀上，幾處穴道插着金針。他看了一眼胡太醫，不知道當不當講，只聽鄧修翼問：“如何？”
“回掌家，那個玉肆於今年六月便關門了，如今鋪子封着。左右都言老闆回揚州老家了。”
鄧修翼聽完孫健的回話，心裏鬆了一口氣。鋪子關着，就不好查。老闆又回揚州老家，則是南方人，那怎麼都能圓回來。這時胡太醫捻了一下針，道“莫放鬆。”
於是鄧修翼又緊繃着身子，對孫健道：“知道了，你替我盯着，看看這兩人還有誰會去那個鋪子，便知道誰在背後嚼舌根了。”
“是，請掌家放心，小的一定不輕饒他。”
“不要輕舉妄動！”鄧修翼又關照了一句。
“小的明白！”
“你辛苦了，先回吧。”這時胡太醫突然拔了針，鄧修翼一聲痛哼，將孫健的話堵在了嘴裏。
孫健看着鄧修翼身上仍有的金針，又看着他緊皺的眉頭，道：“掌家保重！小的明日再來看您！”孫健行完禮便走了。