袁罡如行屍走肉一般離開了御書房，踽踽獨行於宮廷之中。
很多內宦和外臣向他行禮，他都如同未見，雙目失焦，步履蹣跚，甚至連官帽都有一點歪斜。
他沒有回內閣，沒有去擬旨，而是直奔東華門外。
東華門外，王曇望和楊卓正在焦急得等待，他們自從袁罡被宣去御書房後，便有強烈的預感，今日之事不會善終。
皇帝當朝沒有任何的旨意，卻單獨宣了袁罡去御書房，或者是爲了保他，或者便是私下對袁罡提要求。無論是哪種，對於河東一系來說，都事關重大。
而當他們兩個眯着眼睛，看到袁罡出來的神態時，便知道皇帝絕對不是叫他去保他的。
“次輔大人，”王曇望快步向前，袁罡沒有看他，眼睛直盯着東華門外。
“玄成兄，”楊卓也高喊了一聲，袁罡依然仿若聽不見，蹣跚着挪向東華門外。
“玄成！”王曇望一把拉住了他，這一拉之力之大，竟讓袁罡打了一個趔趄，楊卓趕緊扶住了他。
袁罡木然地看向那隻拉住自己的手，順着胳膊慢慢抬頭、轉頭，最終落到了王曇望的臉上，依然失着焦，如同丟了魂。
“玄成！你怎麼了？如此茫然無措？”王曇望追問。
王曇望的聲音彷彿將袁罡驚醒，他抖着嘴脣，眼睛慢慢聚焦，看向王曇望的眼睛，眼中一點一點沁出淚水。
“我有何面目去見裴桓老？有何面目去見天下士人？有何面目去見往聖先賢？希和，陛下這是要我去死啊！”
講到最後，袁罡的鬚髮都抖動了起來，臉上卻是絕望的憤懣！
王曇望大驚，和楊卓眼神對視。兩人猜到了在御書房不會是好的召對，但是居然如此之壞？尤其還牽涉了裴桓榮！
“玄成，你且慢慢講來，我和立夫也好知曉發生了什麼啊！”王曇望有點着急。
“希和，裴桓老來信責我未對鄧修翼施援手，對姜貞甫落井下石，無力保張長恭。這信……這信竟落到了陛下手中！”
袁罡失魂落魄地將在御書房發生的事情講了一遍，隱去了他跪爬取東廠奏報，走時陛下用腳將官帽踢還的兩個細節。
袁罡緊緊握着王曇望的手臂，淚流滿面問：“我如何擬這個旨？希和？這一筆下去，便是千秋罵名？希和，我如何列這個名錄？名錄一出，我河東百年文脈盡數毀於我手！希和啊希和！我持身立正，緣何要遇到如此境地？我又如何保住這個名節？希和！”
楊卓單拳緊緊握着，而王曇望如遭雷擊，他們兩人實在料不到皇帝居然提了這樣的要求，這不止是要逼死袁罡，更是要斬斷自裴氏從太祖打天下以來所有的河東士人。
“玄成！”王曇望握在袁罡手臂上的力量加重。
王曇望看到了袁罡官袍胸前的香灰，聯想到袁罡剛纔說到，皇帝將東廠祕密監視的奏報輕輕擲了下來，讓袁罡自己取來讀。
爲官者誰人不知，如此場景袁罡必然不會起身去取，一想到袁罡竟然是爬着過去取了這個奏報。
王曇望顫着指尖，觸及袁罡官袍香灰時，猛然想起“二十多年前初入翰林”之景，那時裴桓榮尚在朝中，那日袁罡拂去他肩頭落雪笑道：“希和衣冠如雪，方是我河東本色！”
如今這捧御香殘燼，卻似烙鐵燙穿畢生信仰。他喉間爆出野獸般的低吼，“如此大辱，陛下眼中還有天下士林乎？我當與玄成兄共進退！”
“希和兄！”楊卓深深喊了王曇望一聲，雖然他內心也異常悲憤，可是如今不是一死就能了之的時候。更何況人死如燈滅，難道一死就能保住三立，保住河東？
“玄成兄，此事非一死能了。陛下既然有此意，兄臺死後，亦有人會替陛下擬旨，三立亦無可救。希和兄，你也一死，太子何如？”
聽到太子，袁罡轉頭看向楊卓，楊卓繼續道：“玄成兄，你若此時血濺宮門，陛下正好將裴桓老之信昭告天下，坐實河東‘結黨抗旨’之罪！三立書院頃刻化爲白地！”
他迫袁罡直視自己赤紅的雙眼：“玄成兄，天下書院之責本在我禮部。我便以禮部右侍郎之身來替兄臺擬旨，這污名我來背！更何況，還有可籌謀之地，若我在‘生徒名錄’後添一行小字，‘年十二一下蒙稚無知，乞天恩赦還’，陛下爲顯仁德，必會硃批允準！”
楊卓指甲深陷袁罡皮肉道：“玄成兄，便用我一條命換百條幼童生路，換河東學脈不斷！”聽到“赦蒙童”三字時，這時袁罡的手指微微顫抖。
“立夫！”王曇望對這楊卓道：“你的字，如何能矇混過了司禮監的關？若陛下不允小字，又當何如？”
“那便只有去找鄧修翼了！”楊卓道。“司禮監每日批紅百餘道，除非涉及閣部重臣或錢糧兵事，尋常書院查封旨豈會細驗筆跡？”
“他若不肯轉圜周圓，你我又當如何？”袁罡此時問。
“那便告訴他，河東文脈若盡斷，我等無力再保英國公府之後裔！李雲蘇之行蹤，我等當公之於衆！”王曇望道。
“可今日鄧修翼本不願讀信，後被陛下逼着，全程跪讀。”袁罡喃喃道。
“玄成，此時不能婦人之仁了。”王曇望道。
寒風捲過東華門，吹起袁罡沾灰的袍角。
他望向宮檐外沉沉暮色，忽然輕笑一聲：“立夫，記得裴桓老常言：‘雪埋青松骨，春發幼枝時’。這旨，還是我來擬，這污名我背了。太子，還需你來看護！”
王曇望聞言猝然閉目，一滴淚砸在宮磚上。
紹緒八年二月初十日，秦烈抵達大同衛鎮河堡。這一路晝伏夜出，不走官道走小路，又得原來秦燾在山西和大同的經營，秦烈終於有驚無險地抵達了鎮河堡。
身後的錦衣衛，在秦烈進入山西後，就被甩地無影無蹤。
秦烈一進入鎮河堡，守備劉鋒便來相見。
“右都督！末將劉鋒拜見右都督！”劉鋒見到秦烈便行了軍禮。
其實張弼根本無從統轄大同鎮，且不論隆裕後期這個大同總兵一直都是秦烈擔着，就憑紹緒四年秦燾重回大同，這大同早已經不姓皇家的劉，而是姓了良國公家的秦。
更不要說，張弼才從宣化來大同不到短短幾個月。
秦烈直接將劉鋒扶起，“劉守備！秦某已是喪家之犬！”
此時秦烈已經知道父親秦業自刎而死的事情。
“朝廷昏聵，構陷忠良！”劉鋒恨恨說。在邊將的眼中，其實皇帝是一個遙遠的符號。
他們每日面對的是自己的上峯、下面的百姓，大漠的孤煙，冷冽的北風。
在劉鋒的眼中看來，秦家守着大同，無兵燹、無饑民，就是最好的天。
至於皇帝，那真的是太遙遠。
秦烈沒有接劉鋒的話，直問：“我二弟何在？”
“秦將軍及諸位小將軍在鎮川堡，今日晚些時候便會趕來這裏和右都督相見。”
秦烈這時緊繃的臉龐纔有了一絲鬆弛，對着劉鋒道，“那便快上肉來！”
劉鋒也哈哈一笑道：“末將要爲將軍接風洗塵！”
是日夜接近亥時，秦燾帶着秦彪、秦?、秦虢和親衛三百餘精兵，到了鎮河堡。
兄弟相見，淚眼婆娑，但是很快收拾情緒，轉入了正題。此時秦烈知道的第一個消息便是，李雲?不見了。
“他如何能離開代王府？”秦烈問。
“代王使者告知，元月十一日，李雲?便走了。”秦燾道。
“我再三提醒代王，如何能放李雲?走？”
“那日張弼來請，代王正好有事，是王府長史放走的李雲?。代王似乎未將李雲?的身份告訴長史。代王亦是過了好幾日，才發現的。”
如今所說無益，秦烈雖覺遺憾，便不在議論，正好轉入見到李雲蘇事。“我在過娘子關時，遇到了李雲蘇。那一行人中，有裴世憲，另有一個人我感覺便是李雲璜。李雲蘇提出要和我們合作。”
“小小女子，有何能耐？無需和他們合作！”
“二弟，我覺得英國公府還有蓄力。”
“她要合作，需有籌碼。”
“她扔了鄧修翼和曾達作爲籌碼。”
“曾達？”秦燾對於李雲蘇提到鄧修翼並沒有那麼意外，但是對於李雲蘇提到曾達，他是萬分意外的。
因爲南苑秋?後，英國公府和鎮北侯交惡，是人盡皆知。曾達痛恨因爲李武的緣故，害曾令榮殘廢。
“寶音圖屠懷安時，李雲蘇在懷安。”
“啊？”這點秦燾也很意外。
“她說她救了曾令荃，如今曾達聽她號令。”
“恐是要挾。”
“必然！”
“大哥，當務之急不是合不合作的問題，是如何舉事！”
“代王處如何了？”
“代王已經收到兩封聖旨，要他進京了。”
“去不得！”
“自然！只是如果不去，恐怕立刻皇帝就有理由發兵了。”
“第二封聖旨何時來的？”
“昨日，八百裏！”
“那就是衛定方回來了！遼東事未成。”
“大哥你如何知曉？”
“李雲蘇告訴我說，遼東事必然不成。鄧修翼還是該殺！若無鄧修翼籌糧籌銀調撥騰驤衛，衛定方應該死在遼東了！”
“那我們該怎麼辦？”
秦烈冷冷看着自己的弟弟道：“先殺張弼！等第三封聖旨來，由代王請那張弼過府飲宴，席上舉杯爲號，先殺了他。”
“張弼是曾達的人，殺了張弼，如何和曾達合作？”
“我們不是要和曾達合作，我們要和李雲蘇合作。至於殺了張弼之後，只看李雲蘇能不能控住曾達。正好掂掂她的份量！”
秦燾點了點頭，“明白了！”
二月初十日，淮安。
李仁和李信一路從大青城趕到了淮安林氏商鋪的度支總所。李信不在此多日了，到的第一日便是查賬，然後將各個州府林氏商鋪的管事都一一見了一遍。
而李仁則直接出去拜訪李雲蘇當年買仕女玉雕的那個玉肆主人。
晚上時分，兩人邊喫着面，邊商量後續的事情。
“那個玉雕是何處的工？何人雕的？”李信問李仁。
“揚州，陸四的徒弟。”
“麻煩！”李信嗦了一口面，“當年當時太子好像到了揚州。你怎麼打算？”
“那個梁海歌也在揚州，我總要去一趟的。就是不知道是不是來得及。”
“小姐對鄧修翼情根深種啊。”
“其實，也未必是情根深種。鄧修翼以命換小姐活路，這個恩，小姐不知道怎麼還纔好。”李仁說完，喫了一口面。
“那裴世憲開封時，也去救小姐了，怎不見小姐對裴世憲有意思。”
李仁皺眉看李信，“你看好裴世憲？”
“你不看好？鄧公子無論如何，是個內官。你要小姐守活寡？”
李仁低頭，確實啊，就是不知道小姐怎麼想。
“裴公子太木了，我教他多次了。”李信端碗喝了一口麪湯。
“你別摻合！”李仁道。
“略加指點而已。”
“你這裏生絲怎麼弄？”李仁問。
“先收銀根。”
“錢不夠？我看地庫裏面存銀三百萬，只多不少啊。”
“夠不夠的，都趁着沒人知道，先去各錢莊兌一點。總比我們這邊高價收，那邊銀子源源不斷上好。這種事，銀子就是火藥，誰多，誰就能贏。”
“那你可要悠着點，別走露了風聲。”
“我要去趟蘇州。”
“那就明天便一起先去揚州，隨後你轉道蘇州吧。”
“嗯！”李信喫完了最後一口面。