紹緒八年，二月廿四日，代王府。
紹緒帝派來的司禮監禮儀房小太監正在對着跪在地上的代王宣着聖旨，他的聲音尖銳而高亢，帶着天子的憤怒。
“奉天承運皇帝詔曰：
朕膺天命，撫馭萬方，封建諸藩，屏翰帝室，所賴者，親親之義，尊尊之禮也。爾劉嗣熾，受封代地，位列親王，世享厚祿，榮寵極矣。當思忠君體國，恪守藩服，以副朕眷顧宗室之深心，以慰祖宗在天之靈爽。
近者，朕以慰朕親親之懷，特降明旨，召爾入朝覲見。此乃爾盡臣節、申孝悌之時也。詎意爾竟託稱沉痾在身，屢疏告病，稽延不行！朕初聞之，尚存憫恤，特遣太醫馳驛往視，並賜良藥，冀爾速痊，剋期就道。
乃據醫官及有司回奏，爾脈息平和，並無重恙。所謂病篤，顯系飾詞推諉，欺罔君父！此等行徑，乖違臣道，藐視天威，悖逆祖訓，莫此爲甚！
《皇明祖訓》煌煌在案，藩王奉召，即當星馳赴命，不得遷延。爾身爲天潢貴胄，受國厚恩，不思圖報，反以詐疾抗命，包藏何心？豈欲效漢七國、晉八王之故事乎？此風斷不可長！
朕念爾系太祖高皇帝苗裔，姑念骨肉之情，未忍遽加顯戮。然國法森嚴，豈容輕貸？今特旨嚴加申飭：爾即當深自痛悔，省察悖謬之愆，克除私念，洗心滌慮。着爾於接旨之日，即刻束裝就道，星夜兼程來京請罪，不得再有片刻稽遲！若再敢託故推阻，定按“大不敬”之律嚴懲不貸！削爾護衛五十衛，所削軍士，歸隸有司。罰爾歲祿一百石，以示薄懲。敕令山西佈政使嚴加督察，若爾仍不奉詔，或沿途遷延，即行鎖拿，檻送京師！
爾其凜之！慎之！毋謂朕言之不預也！天威咫尺，爾宜猛省回頭。若執迷不悟，三尺之法具在，祖宗神靈在上，朕雖欲寬貸，其可得乎？
佈告中外，鹹使聞知。
欽此！
大明紹緒八年二月十九日”
小太監讀完，對代王道：“王爺接旨吧。”
代王慢慢站起了身，伸手去拿那個聖旨。小太監收回了手，驚訝地道，“王爺您還沒有磕頭謝恩呢？”
代王微微一笑，將伸出去的手，慢慢收了回來。小太監還以爲他會撩袍跪下磕頭，沒想到代王收回手後，將手一揮，“殺了！”
說完，代王轉身，廣袖飄擺，渾然不顧身後大同鎮兵士和錦衣衛的廝殺。不多時，代王府的儀庭青石磚上，鮮血滿地，人頭滾滾。
二月廿五日，代王發的《清君側檄》以大同爲中心，如巨槌擊鼎，聲浪裂空！龍吟貫九郡，驚蟄山河，如鐵馬踏過冰河。
《大慶宗室代王諭天下清君側檄》
維大統紹緒八年歲次己巳，二月丙寅，太祖高皇帝五世孫、代藩嗣王?劉嗣熾，昭告於皇天後土、諸王宗親、文武臣工、天下義士曰：
朕惟太祖開基，法度昭然；太宗靖難，綱紀是張。今上嗣位，本承天命，而奸邪蔽日，蠹食廟堂！有司禮監掌印鄧修翼、錦衣衛指揮使鐵堅、內閣首輔嚴泰者，朋比爲奸，荼毒社稷。孤以血胤宗親，荷國厚恩，敢不瀝肝膽以清君側？今列其罪於天下，共誅此獠！
一曰鄧閹構陷元勳，欺天竊柄！
紹緒四年，英國公李威忠貫日月，鄧閹陰結妖人，僞作行刺今上之狀，構陷元勳於白刃！及真相既明，兇徒伏法，而閹豎匿案不奏，使忠魂含恨九泉。更擅批紅權，僭稱“內相”，六部章奏皆出司禮，天子詔命反成空文！是使天下知有閹宦，而不知有陛下矣！此獠不除，高祖“內臣不得幹政”之訓安在！
二曰廠衛亂政，朝堂傾危！
紹緒八年，鐵堅恃東廠之威，縱緹騎布“聽記”於內閣、六部、都察院諸衙！大臣議政則番子錄其言，郎官判牘則校尉窺其跡。致使樞臣戰慄不敢決事，臺諫箝口不能執憲！祖宗設衙以治天下，今竟成廠衛羅織之獄，此非亂政而何！
三曰鷹犬環伺，辱及勳舊！
鐵堅復遣悍卒，晝夜踞守公卿府第。重臣門庭竟如牢獄，朱衣玉笏之臣，出入皆遭犬彘目視！朝野相顧以目，道路側足而行，開國氣象，盡喪於宵小之手！
四曰逼殺柱國，毀我長城！
尤可痛者！紹緒八年元月，鐵堅率甲士破良國公府門，以“陰懷怨望”之名脅之。國公秦業，兩朝宿將，仁廟託孤之臣，竟被逼引劍自剄！臨終泣血長嘯：“無罪殺忠，神鬼共憤！恨不能隨憲宗、仁宗於地下！”丹書鐵券之誓未寒，社稷幹城之軀已殞！凡有血氣，能不錐心？
五曰閹黨錮言，絕滅文脈！
次輔袁罡，兩朝耆宿，病歿後本宜旌表。鄧閹竟阻其文集刊行，焚其奏牘於禁苑！使良相濟世之策湮滅無聞，直臣憂國之思委諸溝瀆！孔子曰“罪我者《春秋》”，今閹黨之罪，尤甚於秦火！
六曰禁燬書院，塞天下忠義之路！
三立書院講學明倫，鐵堅遽以“聚議朝政”爲名，封其門戶，逐其士子！斷絃歌於杏壇，絕清議於庠序。此非獨害士林，實欲錮陛下之耳目也！
七曰首輔屍位，縱惡滔天！
嚴泰以元輔之尊，納賄鬻爵，坐視羣兇！鄧閹弄權則曲意阿附，廠衛橫行則緘口如啞。致使貪墨盈朝，邊備廢弛；災民枕藉而府庫虛耗！此獠不誅，民瘼何解？
嗟乎！此三兇者，亂我大慶綱紀，毀我祖廟法度。今孤奉《皇明祖訓》“朝無正臣，內有奸惡，則親王訓兵待命”之旨，率精銳之師，清君側之惡！凡我親王郡王、鎮守總兵、科道言官、書院師儒、市井義民，其速執戈矛以衛社稷，傳檄郡縣而討國賊！斬鄧修翼首者封侯，擒鐵堅者賞萬金，縛嚴泰者授都御史！待廓清朝綱之日，孤當自縛闕下，請天子治以擅興之罪！皇天後土，實鑑此心！
檄到如律令！
大慶紹緒八年二月代藩府諭
首先受到震動的便是山西行省的官員。紹緒帝覆滅三立書院的聖旨是二月十七日從京城下的，由於並非急事，所以這個詔書也就是在二月廿二日，到了山西佈政使鄭銘昌的書案上。等二月廿四日，鄭銘昌從太原趕到三立書院時，書院已經人去樓空，只留下煌煌藏書樓。
鄭銘昌下三立時，正撞上了從京城來拿人的錦衣衛。錦衣衛不信鄭銘昌，快速上山抵達三立，發現如同鄭銘昌所言，整個書院都已經沒有任何一個人，沒有任何一張重要的紙了。
鄭銘昌面上堆着笑，送走了錦衣衛，內裏卻是滿肚子的火氣。
鄭銘昌回到太原衙署時，已經是二月廿六日。他先看到了二月廿三朝廷的邸報，袁罡病逝。再看到了二月廿四日的邸報，皇帝下詔書申斥代王。最後看到了二月廿五日代王的檄文。那一刻鄭銘昌覺得天要塌了，代王謀逆了！
“快！快召山西衛總兵！召太原知府！”鄭銘昌對着護衛大聲喊道。
紹緒八年，二月二十六日，涿州城外衛定方大營。
“伯爺，有故人求見！”一個護衛向衛定方通稟。
“什麼人？”衛定方看了一眼身邊的曹應秋，問道。
“兩個人，一個人姓裴，一個人姓李。”
衛定方一下子站了起來，然後他彷彿意識到自己的動作有點突然，又緩緩坐了下來，對曹應秋道：“要不曹公公先迴避一下？”
沒想到曹應秋卻說，“伯爺，我想見見師傅的故人，我知道那是師傅心之所繫。”
衛定方看着曹應秋，冷冷道：“這一見，非身死，便下不了船。”
曹應秋眼神不避閃地對衛定方，“認師傅的那一刻，便沒想過要下船。”
“你可知道這是什麼船？”
“我只知道，這個人對師傅很重要，重要到他可以不要命。那這個人對我曹應秋，便也很重要，因爲我的命，是師傅救的。”說着曹應秋緩緩解開衣服，露出胸前一片深深的燙傷的傷疤。“我是師傅從司膳監揀回來的，若那日不是師傅正好去司膳監，我被燙成如此這樣，便死在了宮裏了。”
衛定方看着那片疤痕，那是老傷，隨着曹應秋的長大，這個疤也鋪展了開來，猙獰中又透着粉嫩的生命力。最終衛定方對護衛說：“有請！”
衛定方和曹應秋站了起來，迎接李雲蘇和裴世憲。
他們兩人穿鬥篷，頭上罩着帷帽，一高一矮，尤其矮的那個，整個臉都在帷帽裏面，任誰都看不分明。
走進大帳後，他們兩人纔將帷帽向後脫下。衛定方是見過裴世憲的，一眼就可以認出。而裴世憲身邊那個少年，衛定方並不能認出來，一下子衛定方不能確認到底是李雲?還是李雲璜。
但是曹令秋的目光卻死死盯在了那個少年身上，眼神中全是辨認。而那個少年從進帳看過衛定方一眼後，也將目光死死盯在了曹應秋的身上，充滿了警惕。
裴世憲打量了曹應秋一眼，向衛定方拱手：“永昌伯經年不見，別來無恙！這位是？”裴世憲沒等衛定方打招呼，便先要確認曹應秋的身份，爲什麼這個內宦也在這裏。
“曹公公，鄧掌印的徒弟。”衛定方簡單地把最關鍵的信息說了出來。
“一期生？”李雲蘇問。
當李雲蘇開口問話的時候，曹應秋確認了她是誰，拱手道：“三小姐！小的曹應秋。”因爲不是鄧修翼最親密的人，是不會說出“一期生”這樣的詞的。
“你師傅可好？”李雲蘇心口大震，直接問了自己最想問的話。
“離京時，師傅尚好。只是經年勞累，終日養病。”
李雲蘇忍着眼淚，點了點頭，然後看向衛定方，“永昌伯，雲蘇有禮了！”
衛定方在曹應秋叫出“三小姐”時震驚萬分，此時已經回神，再仔細看，卻是還是可以看出帶着女子的柔美。他實沒想到，是李雲蘇前來。
“三小姐辛苦了！”衛定方道，“請坐！”
四人圍坐了下來。
“永昌伯此次前來，是要商議大事。槐花衚衕之物，您可看過？”
衛定方點了點頭。
“那您？”李雲蘇問。
“我離京時，請鄧修翼保重身體，靜待衛某得勝歸來，蕩清宸宇。”衛定方輕輕地說。李雲蘇聽懂了衛定方結盟的意思，便點了點頭。正要說話，衛定方繼續輕輕說，“可他卻對我唸了一首詩。”
“什麼詩？”李雲蘇又緊張了起來。
“人生苦日多，病愁不由身。枯木逢春杳，春來自有人。”
衛定方唸完，看向李雲蘇，道：“我們要快點！”
“雖然我現在還沒有好的辦法，但是我見完您後，便會進京去接他。”李雲蘇道。
“那你珍重，如今京中局勢複雜，錦衣衛日日把守內九門，盤查甚嚴。袁次輔自盡於內閣值房，和山西有關的大臣，無論官階品級都被錦衣衛祕監。裴公子，恐怕即便能進城，也回不得家。”
衛定方看向裴世憲道。“馬?可在你身邊？”當年便是馬?護送李雲璜到的永昌伯府，又是通過永昌伯府，由馬?護送去的山西三立。衛定方對馬?的印象非常深刻。
“他不在，他在大同。”
“李雲?處？”
“三哥哥已經去了北狄，我在北狄有一塊基業，有人有馬。”李雲蘇道，“如永昌伯有用之處，可以調這些兵馬。懷安守備劉勤爲我所救，現亦在北狄。另還有其他宣化戰時，被俘去北狄的將士。”
李雲蘇對衛定方是全然信任，將自己的底牌直接告知。
“李雲璜呢？”
“二哥哥在我身邊，我此前已經從三立將二哥哥接出。現在涿州。”
“那馬?爲何在大同？”
“我從山西回保定路上遇到了秦烈，我要和他合作，便將曾令荃送去了大同。”
“曾令荃不是已經死了？”
“他沒死，他和親衛換了衣服，被北狄俘虜了。北狄不知道他是曾令荃，我在懷安城時，將他贖出，他一直在我這裏。”
“所以，曾達現在也是你的人？”
“不算。我用曾令荃脅迫了曾達，只能說是曾達被逼目前聽命於我。所以，馬?在大同，就是和曾令荃在一起。”
“那你讓曾達在京中想辦法，把鄧修翼從宮中帶出。”
“永昌伯，我不敢！”李雲蘇道，“曾達不知道我與鄧修翼一直有聯繫，我怕如此安排後，反將鄧修翼送入絕境。”
衛定方想了一想，卻是有這個顧慮，便按下了這個念頭。
“先不說京中之事了，這大同，你如何打算？”
“我想拖着，不要速戰。”
“爲何？”
“代王手上應該有三至五萬騎兵。本來我一直沒有往這個方面去想過，自從見過秦烈後，我將在北狄時收集的馬匹交易的數據都翻出來重新看了一遍，又結合自己從殺虎口往來貿易時，收集的信息。倒推十年去看，代王應該已經有了至少三萬，至多五萬的騎兵。您今日帶了兩萬騰驤衛，這仗本無勝算。
其次，張弼是曾達的人，此時張弼應該至少面上和代王在合作。張弼之下，大同各衛所城堡，都是良國公府多年經營，千戶、百戶、守備、指揮使都是秦家人。大同衛額定八萬有餘，就算軍戶逃一半，也當有四萬。所以，代王手上應當有八萬左右的兵力。
再加上，袁罡身死，現在他是懸樑自盡的消息還沒傳開，但是很快就會傳開。三立覆滅的消息到今日應該已經在山西傳開了，三立的生徒各自奔家，就是最好的傳播。山西的文人和商戶，應當心之所向不在盛京，即便不會公然造反，也會暗地幫助代王。
第四，宣化總兵牛壽，本是延綏總兵。現延綏總兵孫晨，本是延綏副總兵。本就是大同爲樞，左右兩翼。若無聖旨，可以袖手。這便是我急着來見您的原因。”
衛定方聽着李雲蘇的分析，然後看向曹應秋，只見曹應秋一臉欣慰地點了點頭。李雲蘇說的所有信息中，除了第一條衛定方不能猜出數額，其他三條就是剛纔他和曹應秋的推衍，如今一一又都從李雲蘇的口中再次應驗，正所謂英雄所見略同。
“果然是李威的女兒！”衛定方讚歎了一句。
“果然是師傅心之所繫的人。”曹應秋在心裏也說了一句。
“蘇蘇，還有江南的事，你忘了說了。”裴世憲輕輕提醒了一句。曹應秋很警覺的看了裴世憲一眼。
“是，永昌伯，江南恐將生亂。”
衛定方又擰上了眉頭。
“爲籌軍餉，潘家年已經下了江南，此事想來永昌伯應該知曉。”李雲蘇道。衛定方點了點頭。“然永昌伯可知道，紹緒四年黃河決堤的修堤銀，潘家年貪了一半！也因此紹緒六年，黃河再次決堤。潘家年此次去江南籌銀，必當再刮一層。而且……”李雲蘇有點躊躇，不知道如何講了。
裴世憲接過話題，“此前知道輔卿兄在京中被軟禁在司禮監，朝中無人出手相救，我出了一個亂江南財政的主意。當時沒有想到之後遼東會起戰，更沒有想到爲了山西的軍餉，嚴黨竟然會去弄江南的鹽務錢。這樣江南的財政將雪上加霜。這實是我思慮不周所致。”
裴世憲將所有的過錯罪責都自己擔了，李雲蘇看了裴世憲一眼，眼神中有感激又有其他的情緒。
衛定方看着裴世憲問：“會多亂？”
“會賦稅收入減半，民不聊生。”
衛定方笑着道：“軍餉沒有影響吧？”
“我想，陛下也不會讓軍餉出問題。”
“那便亂吧，與我等何幹！朝中還有戶部尚書，還有首輔大人。他們能喫銀子進去，就不能吐銀子出來？貪腐之人都無愧疚，你們爲何如此覺得自己罪孽深重？”
衛定方指着曹應秋道，“大慶朝的擔子不應該都是我們來槓吧？他師傅辛辛苦苦去年給皇帝省着攢着，弄了九十萬內庫銀子？可皇帝領情不？前腳剛報賬，後腳就讓人搜檢住處，然後就軟禁司禮監思過。照我說，你們讀書人，就是太仁義！”
裴世憲、李雲蘇和曹應秋都沒想到衛定方竟然是如此看待這個事情，裴李兩人心裏有點被同盟信任的釋然感，但還是有點脫不掉道義上的譴責感。
“慈不掌兵！”曹應秋緩緩說了一句。衛定方對他點了點頭。
衛定方深深吸了一口氣道：“這仗卻是不好打啊！”
李雲蘇對着衛定方道：“能讓他先死嗎？我想殺了他！”
衛定方笑着道：“我也想殺他，可是最好不要我們動手。如果我們不動手，就只能讓代王動手。我只怕自己玩脫了，代王還沒殺了他，就先將我在這涿州團團圍住，把我給殺了。所以，這仗不好打。”
“若我們先殺他呢？”
“丁世曄和藍繼嶽都在京城。還得說他師傅，”衛定方又一次指向曹應秋，“開了馬市，元月底兩千好馬進京，如今京裏已經有一萬七的騰驤衛。我們不能前面有京營，有高牆，後面有代王的追兵，這麼被兩邊夾擊着打仗吧。你說，鄧修翼這麼煞費苦心，最後到底是在幫我們呢？還是在害我們呢？”衛定方悠悠問。
“師傅只是沒有想到，他的身子敗得那麼快。”曹應秋道。
“若明打，暗通呢？”李雲蘇問。
衛定方笑着說，“不如此，還有什麼辦法呢？如此，興許皇帝還會將曾達調出來。”衛定方的眼中透着狡黠。
“那我便給秦烈去信，我們承諾不劫他的糧道！”李雲蘇得到了鼓勵。
衛定方的年紀和李雲蘇的父親李威差不多，只比李威小了約莫一兩歲。所以李雲蘇在見到衛定方時便有一種和自己父親對話的感覺。能夠得到衛定方的肯定，對李雲蘇來說，彷彿得到了父親的肯定一般。
“秦烈非等閒之輩，他不一定會信，你也不必對他那麼坦誠，尤其你在北狄的底牌。此事，我自會處理。你便安心去京城救鄧修翼吧。”
“那就有勞永昌伯了！”李雲蘇向衛定方深深作揖。
衛定方看着李雲蘇，突然想到了自己小兒子衛靖達對李雲茹的感情，問道：“雲茹的事，你應該知道吧？”
聽到自己的姐姐，李雲蘇剛剛揚起的熱切，淡了一點點，“她在宮中，不知道好不好。”
這下震驚的是曹應秋，他快速將頭在衛定方和李雲蘇之間轉動，彷彿在尋求一個答案。
“如今她有了皇子傍身，應該會過的如意的。畢竟皇帝是肯定要廢太子的！”衛定方道。
那一刻曹應秋知道了，令妃孫巧稚竟然是李雲茹！怪不得，令妃被構陷時候，鄧修翼會出手查案，並且相救。
“有勞永昌伯掛念！”
“叫叔叔吧，其實你們和靖達並不相差幾歲，你大哥只比靖遠大兩歲，都是子侄輩的孩子！”衛定方道。
“衛叔叔！”那一刻李雲蘇鼻子酸酸的。
“你很好，你父親會以你爲傲的！”
李雲蘇走時，衛定方將一包東西交給了李雲蘇，然後對她點了點頭。