“你們試試這個鍋底怎麼樣，老雞、豬龍骨、火腿慢熬 8小時，下鍋又加了大片花膠、散翅、幹瑤柱……”
“我找人配的方子，你們嚐嚐看。”
火鍋店裏，阿月臉上帶笑，先讓服務生給每人端上來一碗原...
樊世天盤坐在小牀之上，身形未動，卻似一柄出鞘半寸的古刀，鋒芒內斂卻已割裂空氣。他身上那件灰白長袍下襬無風自動，沙粒懸停於半尺之外，彷彿被無形屏障彈開。鯊四站在綠洲邊緣，腳下黃沙無聲下陷三寸，靴底與沙粒接觸之處竟浮起一層薄薄青霜——不是冷，是氣血沸騰至極時蒸騰而出的灼烈之氣凝滯成霜。
“交手？”鯊四嘴角一扯，右手緩緩抬起，腕上那條蛛尾擬角蝰猛地繃直，兩枚斷牙處滲出幽藍黏液，在月光下泛着磷火般的微光，“我來，是爲砍人腦袋。不是比武。”
話音未落，她左腳前踏半步，地面沙浪驟然炸開，呈扇形向兩側翻湧，如被巨犁撕裂。樊世天瞳孔驟縮——不是因她動作快，而是因她踏出那一瞬，整片綠洲的蟲鳴、風聲、甚至遠處駱駝噴鼻的嘶氣，全都靜了半拍。時間沒被拉長，是空間本身在她落腳點塌陷、重組。
樊世天終於起身。他並未拔刀，只將右手探入袍袖深處，再抽出時，掌心託着一枚核桃大小的黑鐵球。球面蝕刻密密麻麻的凸點，每一點都微微發燙，蒸騰起肉眼可見的扭曲熱浪。他拇指按住球頂一顆赤紅凸點，輕輕一旋。
嗡——
一聲低頻震顫自鐵球核心迸發，綠洲邊緣三棵胡楊樹轟然爆裂，樹幹從中炸開，木屑尚未飛散便化作焦黑粉末。沙地如沸水翻滾，無數細沙躍起半尺，懸停不動，組成一幅急速旋轉的星圖輪廓。星圖中央，正對鯊四眉心。
“蝕骨雷珠……”鯊四鼻腔裏哼出一聲笑，“哈桑連這東西都給你了？他倒是不怕你炸死自己。”
樊世天不答，只將鐵珠向前一送。那星圖驟然收縮，化作一道暗紅色光束直射鯊四面門。光束所過之處，空氣噼啪作響，竟析出細碎冰晶，又在瞬息間汽化爲白霧。這不是火，不是雷，是將高溫與低溫在千分之一秒內反覆摺疊碾壓後誕生的湮滅之力。
鯊四沒躲。
她只是抬起左手，五指張開，掌心朝向光束。就在光束撞上她掌心的剎那，她腕上蛇鐲突然暴起——蛛尾擬角蝰的尾巴猛地炸開，八根毛茸茸的節肢如傘骨撐開，每根末端都刺出一根半透明絲線，瞬間織成一張蛛網狀的力場。光束撞上蛛網，竟如流水遇礁，分成八股細流沿着絲線狂奔，最終盡數湧入蛇尾末端那團毛茸茸的絨球之中。
絨球鼓脹、搏動，發出沉悶心跳聲。
“吸能？”樊世天第一次變了臉色，喉結滾動，“你把這畜生煉成了活體雷池？”
“畜生？”鯊四歪頭，右手指尖忽然彈出半寸銀光——那不是指甲，是一截淬了寒鐵的骨刃，從她指骨末端自然生長而出，“它比你懂什麼叫‘活着’。”
話音未落，她左掌猛然向下一按！懸停的八股能量流轟然倒灌，順着蛛絲反衝回蝕骨雷珠。樊世天暴喝一聲，雙臂交叉護住胸前，雷珠表面赤紅凸點瘋狂明滅。可終究遲了半拍——第三顆凸點“咔”地炸裂，黑鐵球表面浮現蛛網狀裂痕，一股猩紅血霧從裂縫中噴出，竟在空中凝成一頭咆哮的狼首虛影。
狼首張口，咬向鯊四咽喉。
鯊四仰頭，脖頸拉出一道凌厲弧線，同時右臂如鞭甩出。骨刃劃破空氣，竟帶出七道殘影——不是快，是她在揮臂瞬間連續七次微調角度，將同一擊分解成七種不同頻率的震盪波。狼首虛影剛觸到第一道殘影，便如琉璃崩解，七道震盪波卻餘勢不減，疊成一道螺旋錐形勁氣，狠狠鑿在樊世天交叉的手臂之上。
轟！
樊世天雙腳陷進沙地直至膝蓋，身後沙丘如被巨錘砸中，轟然塌陷成環形凹坑。他雙臂衣袖寸寸碎裂，露出小臂上虯結如鐵鏈的肌肉，皮膚下卻有暗青色血管突突跳動，彷彿有無數毒蟲在皮下奔竄。他咳出一口黑血，血珠落地即燃，燒出八個焦黑小洞。
“你……練的是《九獄鍛體經》？”他抹去嘴角血跡，聲音沙啞如砂紙摩擦，“第七獄‘陰煞蝕脈’？”
鯊四甩了甩手腕，骨刃悄然收回：“你知道的不少。”
“東七區武座陳武君修《大日焚天訣》，走陽剛極致；你鯊四……”樊世天盯着她腕上那條吐着信子的角蝰，“走的是陰煞入髓、萬毒歸宗的路子。哈桑說你三年前還在東十一區黑市賣人膽，現在敢來盧特沙漠要他的命？”
“誰說我要殺他？”鯊四突然笑了，笑聲清脆得像碎冰墜地，“我要他跪着，把東八區地下礦脈圖雙手奉上。順便……”她抬腳踢起一捧沙，沙粒在她掌心聚成微型沙暴，“告訴他，陳武君在龍首山等他。三天之內，若不見他本人提着礦脈圖上山，我就把克爾曼所有白袍幫派的祠堂，用他們祖宗的骨頭壘成路標。”
樊世天沉默良久，忽然彎腰，從沙坑底部摳出一塊暗紅色礦石。石頭表面佈滿蜂窩狀孔洞，孔洞深處隱隱透出金紅色脈絡。“這是‘赤髓晶’，東八區最深礦層纔有的伴生礦。哈桑靠它提煉‘焰心素’，十年來養出三百個能硬抗子彈的火奴。”他將礦石拋向鯊四，“你既認得《九獄鍛體經》，該知道這東西對陰煞之體的效用——它能鎮壓你體內亂竄的毒火，讓你三個月內不必靠生吞活蛇壓制反噬。”
鯊四接住礦石，指尖拂過那些蜂窩孔洞，忽而眯起眼：“你在試探我傷勢？”
“我在賭。”樊世天直起身，沙坑邊緣的焦黑痕跡正以肉眼可見速度蔓延，“賭你今天來，根本不是爲哈桑，而是爲陳武君——他在龍首山搞什麼磁場共鳴，需要至少三種稀有晶石做引子。東八區赤髓晶，東九區玄磁鐵母，東十一區冰魄玉髓。哈桑手裏有第一種，剩下兩種……”他頓了頓，目光掃過鯊四腕上那條愈發躁動的角蝰，“你鯊四，怕是已經派人去搶第二種了。”
鯊四沒否認。她將赤髓晶攥緊，礦石邊緣割破掌心，鮮血混着暗紅礦粉滴落在沙地上，嗤嗤作響，騰起縷縷青煙。她低頭看着傷口，忽然問：“樊世天，你當年被逐出北邙山，是不是也因爲想把整條靈脈抽出來當棍子使？”
樊世天渾身一僵。
北邙山——那個連東區官方檔案都不敢記載名字的禁地。傳說中埋着上古兇徒的脊椎骨，整座山脈都是活的，會隨着地底龍脈呼吸起伏。他十五歲潛入北邙山腹地，盜取鎮山碑文拓片，結果引發地脈暴動，生生掀翻三座峯巒。東區派出十七名化境高手圍捕，他孤身殺出重圍時，脊背上還插着半截斷裂的鎮山碑。
“你查我？”他聲音陡然陰冷。
“查你？”鯊四嗤笑，將染血的赤髓晶塞進懷裏，“我連你娘埋哪都不關心。我只關心——”她猛地抬頭，眼中血絲密佈，瞳孔深處卻有兩簇幽藍火焰靜靜燃燒，“你願不願意，跟我一起，把龍首山那條瘋狗一樣的磁場，擰成一根繩子？”
樊世天怔住。
遠處沙丘之上，亞郎帶着兩個手下正策馬疾馳而來，馬蹄捲起的沙塵在月光下泛着鐵鏽色。但樊世天的目光死死鎖在鯊四臉上。他看見她右耳垂上有一顆硃砂痣，痣旁隱約浮現半枚暗金色鱗紋——那是《九獄鍛體經》修至第八獄“龍鱗覆體”時纔會顯現的標記。可典籍記載，此境需以真龍逆鱗爲引，熬煉百年方成。
“你……”他喉結劇烈滾動，“你從哪弄來的龍鱗？”
鯊四抬手摸了摸耳垂，笑容森然：“陳武君在龍首山挖礦，挖出的第一塊晶石，就是從一條鑽進岩層的老龍脊骨縫裏摳出來的。他嫌那骨頭太臭，扔給了廚房燉湯。”
樊世天如遭雷擊，踉蹌後退半步。
龍首山有龍？不，是龍首山本身就是一條瀕死古龍的屍骸！那些紊亂磁場，那些無法解析的晶石頻譜，那些讓所有探測儀器失靈的“亂流”……根本不是地質異常，而是龍魂潰散時逸散的殘念在撕扯現實！
“他早知道了。”鯊四的聲音輕得像嘆息，“所以他建別墅的位置，恰好壓在龍喉位置。他坐沙發看日出的方向，正是龍目所指的東方。他每天站的平臺邊緣……”她忽然抬腳，重重跺向腳下沙地。
轟隆！
沙層之下傳來沉悶巨響，彷彿有什麼龐然巨物在地底翻了個身。遠處三座沙丘同時坍塌，露出底下暗紅色岩層——岩層表面竟天然蝕刻着數萬道縱橫交錯的溝壑，構成一張巨大無朋的喉部解剖圖！
樊世天跪倒在地，手掌死死摳進滾燙沙礫。他畢生鑽研地脈風水，閱盡上古典籍，卻從未想過答案如此荒誕：所謂天地大勢，所謂磁場共鳴，所謂武道巔峯……不過是人在龍屍上跳舞，還妄想指揮屍骸呼吸。
“現在，”鯊四俯視着他，腕上角蝰昂起頭顱，兩枚斷牙處新芽萌動，“你還要替哈桑守着那點破礦脈麼？”
樊世天抬起頭，臉上血淚交織，卻咧開一個近乎癲狂的笑：“哈桑那老狗，三年前就把我妹妹煉成了火奴……她的骨頭，現在還插在克爾曼鐘樓頂上當避雷針呢。”
他猛地撕開左胸衣襟，露出心口一道猙獰疤痕。疤痕形狀竟與龍首山礦脈圖完全一致，邊緣泛着金屬冷光。
“陳武君要借龍勢，我要借龍怒。”他抓起一把赤髓晶礦粉，混着自己心頭血抹在疤痕之上，“你帶我去見他——我要親手，把這條死龍的心臟，從它肋骨縫裏剜出來！”
話音未落，他胸口疤痕驟然亮起刺目金光。沙地上那些被鯊四震裂的胡楊木屑無風自動，紛紛揚揚聚向樊世天頭頂，竟在半空凝成一條三丈長的木龍虛影。龍目空洞，龍爪卻死死扣住沙地，彷彿隨時要破土而出。
鯊四靜靜看着，忽然轉身，朝綠洲外走去。走出七步，她頭也不回：“跟上。路上告訴你陳武君在山上乾的另一件事——他昨夜把李月華教的《觀星引氣訣》撕了，說滿天星斗全是死物，不如盯着自己心跳練。”
樊世天仰天大笑，笑聲震得沙丘簌簌落石。他一把抄起地上蝕骨雷珠殘骸，任由碎片割破手掌，鮮血順着指縫滴落，在沙地上蜿蜒成一條微縮的龍首山輪廓。
遠處，亞郎的馬蹄聲已近在咫尺。
而此刻的龍首山山頂，陳武君正站在玻璃幕牆前，手中雪茄燃盡，灰燼簌簌落下。他面前懸浮着三十六枚拳頭大小的晶石，每一塊都折射出不同色澤的光暈——赤紅、墨黑、冰藍、金褐……它們緩慢旋轉，彼此間牽連着肉眼難辨的纖細光絲，構成一個不斷自我校準的立體陣列。
林可站在三米外，手中捧着一本攤開的《周易參同契》，指尖懸在“坎離交媾”一頁上方，微微發抖。
“老闆……”她聲音乾澀，“您說磁場共鳴，是要把這三十六種晶石……全塞進人體？”
陳武君沒回答。他伸出食指，輕輕點向陣列中心一點虛空。
剎那間，所有晶石光芒暴漲，光絲瞬間繃直如弓弦。窗外，整條龍首山脈的礦塵彷彿被無形巨手攥緊，形成一道橫貫百裏的灰黃色渦流，直直灌入別墅玻璃幕牆——卻在觸碰到幕牆的瞬間，全部化作金紅色粒子，順着陳武君指尖沒入他體內。
他閉上眼，喉結上下滑動，彷彿在吞嚥一條火龍。
山風驟停。
雲層裂開一道縫隙，月光如銀瀑傾瀉而下，恰好籠罩別墅頂層陽臺。陽臺欄杆上，不知何時多了一行暗紅色字跡，字字如烙鐵燙出：
【龍死而山不枯，山枯而勢不絕】
【爾等皆螻蟻，偏要學龍吟】
字跡下方，一枚新鮮的赤髓晶靜靜躺在月光裏，晶面映出陳武君背影——他肩胛骨處，正緩緩凸起兩片暗金色鱗甲輪廓。