“安伯……我去看看吧。”
周愷沒有下馬，語氣平靜地回應道。
他此刻擁有暗勁戰力，身上又藏着真菌子體與餐饗魘種，解決一些危險等級不高的夢魘不成問題……倘若一時不慎誤入高危夢魘，再怎麼樣也能做...
花梨木匣子在掌心微微發燙，彷彿內裏蟄伏着某種活物，正與王炎指尖的夢魘脈動悄然共鳴。他沒急着掀開蓋子，而是將四枚鬼骰子一枚枚取出，擺成菱形——青面、赤舌、白骨、黑瞳，各自朝向不同方位，表面浮起細密如蛛網的灰霧紋路，那是終末之輦刻痕殘餘氣息與真妖統攝萬魔變化之力共同浸染的結果。
黃祖靈籤靜靜躺在匣底，竹身泛着幽青冷光，籤頭三寸被一縷暗金絲線纏繞，那不是龍門祕術中“縛命引魂”的殘痕，是王炎早年從元無忌遺物裏翻出、又以自身血氣重煉七日才勉強喚醒的一線靈性。籤身無字，卻在靠近鬼骰子時，無聲滲出幾點猩紅露珠，像活物在呼吸。
“問什麼？”王炎閉目低語，聲音輕得近乎自語，卻震得周遭空氣凝滯半息。
不是問奧羅拉安危——伊芙琳已示警，再問徒增泄露風險；
不是問噩夢深淵座標——終末之輦與伊芙琳的聯繫雖斷，但刻痕錨點仍在，只是被某種更高維的注視強行屏蔽；
不是問詭校隱匿是否穩妥——界隙之地本就是現世與閾限之間的毛細縫隙，連夢魘潮汐都難以精準掃蕩此處，除非……有東西專程來尋。
他的指尖緩緩劃過黑瞳骰面，灰霧驟然翻湧，浮現出一行扭曲如蚯蚓的字符：【它記得你撕碎鬼眼時，指縫裏漏下的血】。
王炎瞳孔一縮。
鬼眼爆裂那刻，他確曾被迸濺的蘇白灼傷右掌，三道細長裂口深可見骨，血珠混着夢魘漿液滴落魘境地面，瞬間蒸騰爲灰煙——可那煙早已散盡，連文思都未曾察覺異樣。這鬼骰子卻將一瞬殘響，凝成此刻箴言。
“記得……”他喉結微動，“不是記住事件，是記住‘我’。”
記憶需要載體，而噩夢世界裏，最頑固的載體從來不是信息，是因果之線。
他猛地睜開眼，右手五指張開，掌心朝上。一滴尚未完全凝固的暗紅血珠，竟憑空浮現於指尖上方，懸浮不動，表面映出無數細碎倒影——有魚龍山門崩塌時魚持壽癲狂撕咬弟子喉管的側臉，有旱地麒麟馱着奧羅拉穿行靈界時鱗片折射的冷光，有詭校焚屍爐上那根被周愷隨手插進焦炭堆裏的鬼指，甚至還有他自己在終末之輦刻痕深處，第一次窺見“不可名狀”輪廓時，視網膜灼燒潰爛的痛楚。
血珠在顫。
不是因恐懼，是因共振。
王炎左手倏然掐訣，食指與中指併攏刺向自己左眼——不是剜取，而是以指爲針，刺入眼角淚腺位置。劇痛炸開瞬間，一縷比墨更濃的陰影自他瞳孔深處噴薄而出，如活蛇纏上指尖血珠。血珠“啵”一聲輕響，炸成十二片薄如蟬翼的猩紅鱗片，每一片鱗上，都浮現出不同角度的“它”。
第一片：懸於大昌市上空的血眸殘影，眼皮撕裂處正緩緩蠕動，新生角質如珊瑚般凸起；
第二片：魚龍紅芒魘境入口水波之下，一隻佈滿鱗甲的巨爪正扒住邊緣，指甲縫裏嵌着半截斷裂的魚家玉佩；
第三片：詭校後山枯井底部，井壁苔蘚組成一張模糊人臉，嘴角咧至耳根，卻無眼睛；
第四片……第七片……第十一片……
直到第十二片鱗浮現，王炎額角青筋暴起，鼻腔湧出兩道黑血。那鱗片上空無一物，只有一片絕對均勻的灰白，像未曝光的膠片，像真空本身，像所有觀測者視線交匯前，那0.0001秒的絕對靜默。
“原來如此。”他抹去血跡，聲音沙啞如砂紙磨鐵，“不是遊蕩……是沉眠。”
“它在等我主動撕開現實的補丁。”
鬼骰子突然齊齊震顫，青面骰“咔”一聲裂開細縫，縫中滲出粘稠黑液，迅速在木匣表面蝕刻出三行小字：
【沉眠者名：蝕界之痂】
【甦醒條件：同一存在連續三次擊碎其投影】
【當前進度：2/3（鬼眼·血影）】
王炎怔住。血影？他從未對血影出手——那團暗紅血影，是被鬼眼吞噬前就已瀕臨潰散的殘渣，他連指尖都未沾染其一絲氣息。
除非……血影本就是蝕界之痂脫落的舊皮。
他猛地抓起黃祖靈籤，竹身“嗡”一聲鳴響，籤頭金線寸寸崩斷，化作金粉簌簌落下，在匣面拼出最後一句讖語：
【第三次，必須是你親手所爲。它要你的手，按在它的‘眼’上。】
王炎緩緩垂眸，看向自己右掌。那三道癒合的傷口處，皮膚正泛起極淡的灰白，像瓷器釉面下沁出的胎骨色。他試着握拳，指節發出輕微脆響，彷彿握住的不是血肉，而是一截正在鈣化的朽骨。
“所以它不在噩夢深淵……”他低笑一聲，笑聲裏毫無溫度，“它就在現世皮膚底下，等着我長出第三隻手，好替它把眼瞼徹底掀開。”
窗外，詭校界隙之地的黑暗正發生微妙變化。那些永恆懸浮的塵埃顆粒，開始以毫秒級的精度同步明滅——如同億萬只微小複眼，在同步眨眼。
王炎沒再碰鬼骰子。他收起匣子，轉身走向焚屍爐。爐膛內焦炭早已冷卻，唯餘灰白餘燼。他伸手探入灰堆，指尖觸到一抹微涼硬物——正是周愷插進去的那根鬼指。
指骨表面，不知何時爬滿了蛛網狀的灰白裂紋，裂紋深處，有極其微弱的搏動傳來，像一顆被埋在灰燼裏的心臟，正隔着三千年時光，與他掌心的灰白脈動遙遙應和。
“周愷……”王炎摩挲着裂紋，忽然低語，“你當年在首山銅礦脈深處，挖到的真是青銅器麼？”
他記起來了。元無忌醉酒後提過一句：“象形武宗初代祖師的骸骨，膝骨上有蝕刻痕跡，像被什麼東西啃過又長好……那痕跡，和詭校地窖石壁上的‘無名刻痕’一模一樣。”
焚屍爐旁，一冊攤開的《幽明廣記》殘頁被氣流掀起，停在某頁。泛黃紙面上，用硃砂畫着一枚閉合的眼球，眼球下方注着蠅頭小楷：“蝕界之痂，非魘非神，乃世界自愈時結出之死皮。凡三度破其僞形者，必爲其寄生之鑰。鑰成之日，痂落，界開一線——或爲生門，或爲葬口。”
王炎盯着那行字，久久未動。爐火雖熄，餘溫卻蒸騰起灰燼，繚繞在他腳邊，幻化出無數個微縮版的自己：有的在西山酒店櫃前微笑，有的在魚龍山門仰頭望天，有的正將校長銘牌按向戲宴僞面……所有幻影的手掌，都覆蓋着同一種灰白。
他忽然抬手，將鬼指從灰燼中抽出。指骨裂紋驟然擴大，灰白粉末簌簌剝落，露出內裏瑩潤如玉的骨質——那不是人骨，更像某種巨型甲殼類生物的節肢化石，表面蝕刻着細密環紋，每一圈環紋裏，都嵌着一粒微不可察的星砂。
“原來如此。”他喃喃道，“首山銅不是礦脈……是它的繭。”
就在此刻，焚屍爐深處傳來“咚”的一聲悶響，彷彿有什麼東西在爐膛夾層裏，輕輕叩了叩壁。
王炎動作一頓，緩緩側身。爐膛內壁，一截原本光滑的青磚表面，正浮現出新的灰白紋路——那紋路正以肉眼可見的速度延展、勾勒，最終形成一隻半睜的眼睛輪廓。眼白部分，是純粹的灰白；瞳孔位置，則是一小片不斷旋轉的、吞噬光線的絕對黑暗。
他盯着那隻新眼，忽然笑了。不是冷笑，不是譏笑，是一種近乎悲憫的、洞悉一切的平靜笑意。
“你等不及了？”他輕聲問。
爐膛內，那隻新生的眼睛眨了一下。
沒有眼瞼開合的聲響，只有整個焚屍爐的陰影，猛地向內坍縮了一瞬，又急速反彈——像被無形巨口吸吮後，驟然吐出的濁氣。
王炎抬起右手，將指尖抵在那隻灰白眼瞳的正中央。
灰白皮膚與灰白紋路接觸的剎那，他整條右臂的血管瞬間凸起，青黑色脈絡如活蛇遊走，皮膚下浮現出密密麻麻的微型符文，全是由他過往所有擊殺過的魘境核心名稱組成：詭校校長、鬼眼、血影、魚龍紅芒……最後匯成一道熾白光束，順着指尖，悍然刺入瞳孔黑暗！
“既然你要我的手……”他聲音陡然拔高，帶着金屬摩擦般的尖嘯，“那就先嚐嘗——被我自己親手釘死的滋味！”
光束刺入黑暗的瞬間，整座詭校劇烈震顫！天花板簌簌掉落灰泥，牆壁浮現蛛網裂痕，連界隙之地的永恆黑暗都泛起漣漪。焚屍爐轟然爆裂，不是火焰，而是無數灰白碎片如刀鋒迸射！每一片碎片上，都映着王炎此刻的面容——但所有面容的眼睛，都已化作純粹灰白。
而在爆炸中心，王炎右臂已徹底消失。取而代之的，是一條由十二萬九千六百枚微型鬼骰子組成的、不斷自我拆解又重組的灰白手臂。手臂末端，沒有手掌，只有一枚緩緩旋轉的、由無數破碎鏡面拼成的巨大眼球——眼球中央，是王炎自己的瞳孔，正冷冷俯視着爐膛內那隻新生之眼。
新生之眼劇烈收縮，試圖閉合。
灰白手臂閃電般探出，五指張開，如牢籠罩下。
沒有碰撞聲。
只有一聲悠長、綿延、彷彿來自時間盡頭的嘆息，自眼球內部幽幽傳出。
隨即，爐膛內那隻灰白眼瞳，連同周圍三尺空間，無聲無息地……消失了。
不是湮滅，不是蒸發，是像被一隻無形之手，從現實這張畫布上，極其精準地裁剪了下來。
王炎喘息着收回手臂。灰白骰子紛紛解體，化作飛灰飄散。他右臂的斷口處，新生血肉正以肉眼可見的速度蠕動、覆蓋，皮膚下隱約可見灰白脈絡，如藤蔓纏繞着骨骼。
他彎腰，從灰燼裏拾起一塊殘留的青磚碎片。碎片背面，赫然印着一枚清晰指印——正是他剛纔按在眼球上的右手拇指印，邊緣還沾着些許灰白粉末。
“第三次……”他摩挲着指印，聲音輕得像嘆息，“已經開始了。”
窗外，界隙之地的塵埃停止了明滅。它們靜靜懸浮着，如同億萬只剛剛被驚醒、卻尚未決定是否睜開的眼睛。
王炎轉身走向窗邊。窗外，並非預想中的虛無黑暗，而是一片緩慢旋轉的、由無數破碎城市影像組成的混沌漩渦——大昌市的鐘樓、西山酒店的霓虹招牌、魚龍山門的斷碑、詭校焚屍爐的殘骸……所有他踏足過的地方，此刻都在漩渦中沉浮、明滅、重組。
漩渦中心，一隻巨大的、由純灰白構成的眼球輪廓，正若隱若現。
王炎靜靜看了片刻，忽然抬起左手，將食指與中指併攏，緩緩按向自己左眼。
這一次，沒有鮮血湧出。
指尖觸及眼瞼的剎那，他左眼瞳孔驟然收縮成針尖大小，隨即——
“咔。”
一聲清脆的、如同蛋殼破裂的輕響。
他左眼的眼球，自行裂開了。
裂縫中，沒有血肉，沒有晶狀體，只有一片與窗外漩渦同源的、緩緩旋轉的混沌影像。影像深處，一點灰白微光，正穿透層層疊疊的破碎城市，筆直地，射向他的瞳孔。
王炎沒躲。
他任由那點灰白微光，沿着裂縫，一寸寸，滲入自己左眼的黑暗。
光所過之處，視網膜並未灼傷，反而浮現出無數細密文字——不是任何已知語言，而是由純粹因果律構成的拓撲結構，每一個“字”，都是一個正在坍縮又重建的微型世界模型。
他忽然明白了。
蝕界之痂從未打算甦醒。
它只是在等待一個足夠強大的“針”，替它縫合三千年來被各路超凡者撕開的無數道世界裂口。而王炎，這個集真武、術士、魘魔、刻痕於一身的異類，恰恰是它等待最久、也最完美的縫合之針。
窗外漩渦中，那隻灰白眼球輪廓，正一點點變得清晰、凝實。
王炎緩緩放下手指，左眼裂縫無聲彌合。他轉身，走向焚屍爐廢墟。焦黑的爐膛深處，那塊印着指印的青磚碎片，正靜靜躺着。
他俯身拾起碎片，指尖拂過指印邊緣。
灰白粉末簌簌落下，在半空中，自動聚合成三個微小的字：
【來吧。】
王炎凝視着那三個字，忽然抬手，將碎片按向自己眉心。
“戲宴僞面……”他低聲說，“該換新妝了。”
眉心血線驟然裂開，鬼眼紅芒一閃即逝。碎片融入血肉的瞬間，整座詭校的陰影，如同活物般向上翻湧，盡數灌入他眉心裂縫——不是融合，是獻祭。
裂縫深處，那枚由破碎鏡面組成的眼球，正緩緩睜開。
而在裂縫之外，王炎的皮膚上，無數灰白紋路正以驚人的速度蔓延、交織，最終，在他右頰，凝成一枚全新的、半閉半睜的灰白眼瞳。
那瞳孔深處，映不出任何影像。
只有一片，正在緩緩旋轉的、吞噬一切光線的絕對黑暗。