周之棟一眼便認出了白正，雖說此刻對方身披官兵戰甲，周身氣場與那日判若兩人，但他依舊清晰記得，這人正是當初扛着木柴前來換糧的男人。
不過是萍水相逢的一面之緣，不過是舉手之勞的滴水之恩，對方卻牢牢銘記，還在這絕境之中，主動站出來湧泉相報。
心念至此，周之棟對着白正鄭重拱手行禮。
“多謝！”
白正微微點頭，轉頭看向前來接應周之棟的一衆護從，他之前幾日多次前往於家以木柴換糧，眼前好幾人都有過一面之緣，其中一名車伕，更是昨日親自駕車上門收過他與田二兩家的木柴。
“於家，我也保了！今日起周大人與於家大院，任何人不得冒犯！”
周遭圍觀的亂民聞言，盡數噤聲，再也不敢有半分造次。
連朝廷官兵和城中的狗官都敢殺伐的狠人，想要除掉他們這些尋常百姓，不過是抬手之間的事。
“都給我牢牢記着白大哥的話！誰再敢肆意作亂，丟了性命休要喊冤！”
陳雷手下衆人高聲喊話，當衆定下規矩。
有白正坐鎮兜底，周之棟一行人以及整個於家，瞬間在混亂的郡城內有了一份絕對的安全保障。
局勢穩住後，白正轉身獨自歸家，察覺到身後還有人默默跟隨，他輕輕揮手語氣淡然道：
“你們都回去吧，不必跟着我，今日之事，多謝諸位相助。”
話音落下，他牽着馬轉身走進自家院落。
衆人見狀只好紛紛散去，只是往後幾日，陸續有人登門送來物資，粟米，木柴、餵馬的草料源源不斷。
另一邊.....
周之棟一行人順利被接入於家大院，於東海從護從口中聽聞方纔街頭的驚險變故，此刻當着城內其餘幾家大戶老闆的面，徹底敲定了局勢。
此前衆人還在反覆商議，糾結投靠誰家才能保全自身，經此一事，答案已然一目瞭然，於家是眼下唯一的最優選擇。
於家宅院格局規整大小適宜，院內房屋充足，隔壁的院落也頗爲寬敞，爲了接納更多人避難，隔壁院落的主人也樂意騰出半座院子，好跟着享受庇護，共渡這個危局。
陳雷收到手下的傳回的消息後，特意調撥人手，在於家周邊街巷日夜巡邏，牢牢守住這片區域，杜絕亂民滋事，全力保障院內所有人的安全。
於家在平陽郡的口碑向來尚可，雖未曾大肆開倉放糧賑災，但平日裏從不欺壓底層百姓，絕非那種爲富不仁魚肉鄉里的惡商，只要於家不刻意庇護那些聲名狼藉作惡多端之輩，暴亂的百姓們，暫時便不會將矛頭對準他們。
畢竟如今平陽郡城內，作惡的貪官和橫行霸道的惡商數不勝數，足夠滿腔怒火的百姓宣泄積怨清算舊賬。
“於老闆，此番多謝救命之恩。”
周之棟對着於東海鄭重拱手致謝。
此番動亂之中，若無於東海及時派人接應庇護，僅憑他們一家老小，根本無力抵擋失控的亂民，後果不堪設想，此番相助無疑是雪中送炭。
於東海連忙拱手回禮，語氣誠懇：
“周大人不必多禮，於理而言，大人是難得的清正好官，不該落得這般境遇，於情而言，林三爺此前便特意叮囑過我，說大人對他有再造之恩，委託我務必照拂周全，受人所託忠人之事，我豈能敷衍懈怠？”
聽聞林平二字，周之棟嘴角不由揚起一抹溫和笑意。
當初他援手相助林平，從未奢求過半分回報，可林平此人重情重義，即便早已離開平陽郡，遠赴他鄉，依舊銘記舊日恩情暗中照拂着，如此來看此人值得真心相待，當初出手相救做的是對的。
思忖間，於東海像是忽然想起了什麼，無奈長嘆一聲，語氣變得凝重：
“縱然有那人照拂，可眼下局勢已然失控，待郡兵盡數覆滅郡守王金源死於民亂，整座城池便會徹底失去管束，再無秩序可言，此地已然不宜久留了。”
在場衆人皆是心思通透，瞬間聽懂了他的言外之意。
有官府管束的城池尚且安穩，可一旦徹底無序法紀崩塌，待各家囤積的糧食和木柴消耗殆盡，走投無路的百姓只會愈發瘋狂，屆時人人自危無人能安。
三州之地今年遭逢旱災還有饑荒蔓延，早已被朝廷徹底放棄。
短時間內，平陽郡絕無恢復秩序迎來官府接管的可能，眼下唯一的生路便是逃離此地，而放眼周遭，除卻繁華安穩的金陵郡城，便只有大荒村的大夏城最爲宜居。
於東海甚至篤定斷言，未來十數乃至二十餘年，大夏城都會是難得的一方樂土，能讓百姓安居樂業安穩求生，若非眼下大雪封城，城外積雪厚重道路斷絕，他早已率衆動身前往大荒村避禍。
至於遠赴中原腹地逃生的念頭，於東海從未考慮過半分，亂世路途兇險，遠走他鄉變數太大，遠不如大夏城安穩靠譜。
“周大人，不如待城外積雪消融道路暢通，便隨我等一同前往大荒村？想來林三爺也定然盼着大人前去安居。”
於東海誠的懇提議。
他早已在大夏城購置良田地塊，來年開春李村正就會派人修建宅院和建造鋪面，爲家族留好後路，卻未曾想，這條退路竟這麼快就派上了用場。
周之棟並未假意推辭，坦然點頭應允：
“也好，三州之地已然亂象叢生，再無立足之地。”
孫大人身在安平縣城，林平在大荒村，他早已習慣追隨恩師與故人左右做事，前往大荒村，便是眼下最好的歸宿。
接下來的五日，平陽郡徹底變天！
城中百姓徹底翻身做主，積壓多年的怨氣盡數爆發，以近乎極端的報復方式，在城內四處清算作亂，無數豪門大戶被抄洗劫掠，糧食和木材全被百姓瓜分，不少昔日欺壓鄉里的權貴劣紳，或受盡屈辱或丟了性命。
白正預料到這般局面，卻從無半分干預之意。
惡人作惡多年，本就該得到應有的懲罰，即便沒有他牽頭起事，積壓到極致的民怨早晚也會徹底爆發，亂世洪流從不會因人的意志而停滯，總不能讓受盡壓迫的百姓束手待斃、白白等死。
五日動亂過後，城中百姓的膽子越來越大。即便無人牽頭統領也自發集結人手，團團圍困了郡守府一帶。
陳雷手下早已散播消息，官倉剩餘的大批糧食和木柴，盡數被轉移至郡守府中，只要攻破郡守府，人人都能分得糧草物資，安穩過冬。
日復一日的圍困，讓郡守王金源與郡尉張成承受着莫大的壓力。
突圍無門，安撫無果，只能困守府邸苦苦支撐。
此刻的王金源，心中早已被無盡的悔恨填滿。
他悔不當初，不該往日裏步步緊逼壓榨底層百姓，將衆人逼至絕境，更不該一時發昏，下令停止施粥糧強徵柴薪重稅。
往日裏，身居高位權柄在手，肆意拿捏底層百姓的生死榮辱，盡享權勢帶來的快感，而如今，所有積攢的民怨怒火，盡數反噬其身，必須由他一人全權承擔！
“放箭！”
張成厲聲喝令，駐守郡守府的兵卒齊齊拉弓搭箭，箭矢如雨呼嘯射出。
對於手無寸鐵的窮苦百姓而言，鋒利的弓箭便是最致命的殺器，一輪箭雨落下，死傷百姓多達上百，洶湧衝鋒的亂民瞬間被震懾，忌憚着緩緩後退。
可危機並未解除，一名兵卒滿臉憂色，快步上前稟報：
“郡尉大人，府中剩餘的箭矢已然不多了！”
這句話，徹底戳破了衆人面臨的絕境，一旦箭矢耗盡，再無遠程威懾，外面虎視眈眈的亂民，定會不顧一切全力圍攻郡守府。
張成不願獨自揹負這份絕境壓力，想拉着郡守王金源一同分擔，於是他就找上了郡守大人。
“郡守大人，我軍箭矢即將用盡，一旦箭矢耗盡，亂民再無顧忌，屆時府邸將危在旦夕！”
這幾日王金源夜夜難眠心神不寧，本就煩躁至極，聽聞這番壞消息，當即壓不住怒火，厲聲呵斥：
“這點小事也要來煩我？難道你還指望我親自披甲殺敵，去擊退府外亂民不成？”
張成本來臉上還帶着幾分恭敬，被他這般蠻橫斥責後，面色一點點陰沉下來，眼底寒意漸生。
說到底，這場滿城暴亂和絕境危局，皆是王金源一手造成的。
是他狂妄自負視百姓如草芥，肆意壓榨欺凌才讓民怨日積月累，落得如今的危險的下場。
王金源煩躁地在屋內踱步，轉頭瞥見張成滿臉陰沉眼底暗藏戾氣的模樣，心下一沉瞬間驚出一身冷汗，他猛然意識到，自己若是徹底逼急張成，或許不等亂民破府殺入自己便會死在張成的刀下。。
一念至此，他連忙收斂戾氣，強壓下心中煩躁換上一副溫和神色，語氣放緩帶着歉意道：
“抱歉，是我方纔心緒不寧語氣過重了，張郡尉，如今本官束手無策無計可施，府中的防備全權託付於你，有任何對策，你儘管直言！”
見王金源服軟認錯，張成面色稍緩，陰沉的神色漸漸褪去，提議道：
“大人，如今之計唯有動用府中所有可用人手，趕製一批箭矢應急，即便只是普通木箭，也足以震懾手無寸鐵的亂民，暫時穩住防線。”
王金源沒有半分遲疑，當即點頭應允：
“好！便依張郡尉所言，調動府中所有人手，全力趕製箭矢！”
......
自那日出手震懾亂民，護住周之棟與於家之後，白正便一直安居家中極少外出，任由城中局勢發展，百姓肆意清算。
陳雷等人每日都會登門探望，送來各類食材物資，同時將城內的最新局勢一一告知。
“白大哥，這批酒是從蕭長吏府邸的隱祕酒窖裏搜出來的，我特意給你送來，嚐嚐鮮！”
白正坦然受之，不做推辭，陳雷等人送來的喫食物資他盡數收下，每日保證充足補給，只爲讓身體做好調養，爭取早日恢復巔峯戰力。
“白大哥，近日郡守府射出的箭矢，大多換成了自制木箭，早已不是精良的鐵羽箭，我猜測他們府中的鐵羽箭已然消耗殆盡，撐不了多久的！”
陳雷刻意稟報此事，言外之意再明顯不過，便是想請示白正何時正式出手，一舉攻破郡守府誅殺狗官王金源。
白正默默往竈臺鍋裏添了一把柴火，鍋中燉着的，正是陳雷送來的豬肉。
今年大旱遍地饑荒，尋常百姓家連糧都沒有又如何養豬，但城中不少大戶人家爲了自給自足，會在家中豢養生豬家禽。
他思索片刻，從容吩咐道：
“你安排人手，每晚輪番前去郡守府騷擾襲擾，讓府中官兵日夜不得安寧，另外，教百姓趕製一批木盾抵禦箭矢攻勢，持續施壓消磨他們的耐力與士氣，待他們徹底油盡燈枯瀕臨崩潰之時，我們再一舉出手，可輕易破開郡守府”
陳雷聞言，心中愈發敬佩。
他越發確定，白正絕非只會蠻力殺敵的武夫，是深諳謀略運籌帷幄的強者，身上自帶久經沙場的大將風範。
由此他也篤定，白正從前定然身份不凡，大概率是從屍山血海中廝殺存活的頂尖猛將，只是對方定然不屬於大齊陣營，否則以這般本事，早已身居高位得到重用。
“好！白大哥，我立刻去安排！定讓郡守府的官兵日夜難安身心俱疲！”
陳雷在心中卻暗自感慨，他最初聚集手下的那些，目的很單純，只想聚衆劫掠官倉放糧，讓自己和身邊一衆苦命人混口飽飯能活下去便足矣。
白正的驟然出現，徹底打亂了他們準備數日的周密計劃，讓一場簡單的劫糧求生，變成了開倉放糧誅殺貪官爲民除害的復仇。
可誅殺惡吏顛覆官府之後該何去何從，陳雷心中毫無規劃，他知造反之路兇險萬分代價也極大，憑自己的格局與能力，根本無法統領衆人走下去，因此，他便默默觀望着追隨白正，靜待對方說出後續籌謀......