陸銘章對養孩子表現得並不熱衷，甚至可以說不關心，不在意。
“大人不喜歡孩子？”戴纓問。
此時已是夜深，隱隱可聽到窗外雜叢裏的蟲鳴，還有窗外湖池偶然的魚躍驚起的水聲。
此刻更顯寂靜。
他從榻上坐起，趿鞋下榻，走到窗邊，將窗扇推開。
戴纓也從牀榻上坐起，走到他的身側，順着他的目光往窗外看去，遠處是一片影影綽綽的黑影。
“她……死了……”陸銘章說道。
戴纓望向窗外的目光有一絲閃動。
“讓丫鬟在爐子裏置得迷香。”他說道，“把謝容叫了去，點了一把火，和那屋子一起燒了。”
她沒有接話，從他來到這裏，她對這些仇怨的了結也不曾問過一嘴。
“那孩子……”陸銘章稍稍眯起眼，籲出一口氣，“我不知道該怎麼教，我怕自己教不好。”
“我收養婉丫頭時，她比這小兒還要小，路也走不穩，髒兮兮的，很小一個兒趴在高高的櫃檯上，眼睛滿是驚恐。”
陸銘章側過頭看向戴纓，苦笑一聲，“讓我想到了你，你當年也是這般，不過你是明快的，總會將兩條小腿擺來擺去。”
“後來，我便將她抱了回去，小的時候最喜歡坐在我的膝頭，她自己喫東西，還不忘往我嘴裏喂一個……”
說到這裏，他停了下來，再次開口，聲音變得有些啞，“怎麼就成了那個樣子，太不聽話了。”
不論是上一世還是這一世，陸婉兒和謝容對戴纓的傷害，戴纓都不願再想了。
而她和陸銘章之間也無需解除所謂的“誤會”，他們彼此都知道那是怎麼一回事。
陸銘章收養了陸婉兒，養了十幾年，別說是個人，就是阿貓阿狗也有感情了。
沒將她教養好的自悔，亦有怒其不爭的無可奈何，還有對她惡毒稟性的不能饒恕。
正因爲有過一次前車之鑑，他在收養孩子這件事上，顯得遲疑而迴避。
又或者說，態度上更加謹慎。
因爲一旦認養，就不能隨意棄之，同自己的生活會牢牢地捆綁在一處，羈絆一生。
戴纓明白，她將雙手搭在窗欄，往外微微探身，深吸一口氣，再轉過頭看向身邊的人，抬起手，撫上他的眉心。
“你看你，這不是在徵求你的意見嘛，若是不願意，就讓這些孩子再長大些，在宮裏謀個輕省的差事。”
她玩笑道，“君侯真不能再蹙眉了，眉間都有了紋路。”
陸銘章聽她那樣一說，使自己的表情放鬆，轉而說道：“也不是不想，就是再多觀察觀察。”
戴纓“嗯”了一聲：“好，那就依君侯的，再觀察觀察。”
她嘴上雖然這麼說，心裏卻對那個叫阿瑟的孩子放不下，時常會往東邊的矮屋去，也不近前，只隔着距離看一看，那孩子像是能感知，會停下腳步往她這個方向看一眼。
……
這日下午，戴纓讓宮侍抱了一摞官員們上報的“呈文”回正殿。
這些呈文都是經文吏譯過的，在她翻看之前，文吏已將所有冊子歸類整理。
若按往常，她都是在議殿旁邊的小室裏處理。
今日身體有點異樣，不知是不是夜裏閃了風，頭腦悶沉，只想睏覺。
然而手裏還有一堆呈文未看，雖說小城無大事，但也需過目批覆。
無法，她將文冊帶回內廷，若是實在撐不住，便在榻上歪靠片刻。
回了正殿，宮侍將呈文整齊地碼在案頭，退到一邊。
戴纓開始翻看，還沒一盞茶的工夫，歸雁端了一碗熱湯來，走到桌邊，將熱湯從托盤取出，輕擱於案。
“要不婢子讓宮醫來給您看看？”
“不必了，喝一碗熱湯就好。”
歸雁不好再說什麼，從前也是這般，娘子夜裏下榻，吹了風，以爲沒事，結果病氣淹上來，才知道厲害。
戴纓將碗端起，仰脖喝了，繼續埋首案間，就這麼昏昏沉沉地一面看一面批。
後來撐不住，眼皮變得粘滯，於是伏於案頭小憩，不知睡了多久，迷離間有人喚她。
“怎麼了？”她睜開眼，從案後慢慢坐起，見是自己的丫頭。
“前廷的侍人來傳話，說管理工造的索大人求見。”歸雁恭聲道。
戴纓點了點頭，想來應有急事，若非如此，不會這個時候求見，於是重新理了裝束，往前廷去了。
管工造的官員姓索，叫索什，四十多歲，兩腮無肉。
他在議事殿的階下侍立，見了戴纓，趕緊上前行禮。
戴纓抬手示意不必多禮，兩人一前一後上了臺階，進入殿內，分坐於茶案兩側。
“索大人爲何事來？”她問道。
“城主大人，屬下急急入宮是因爲巡吏急報，說是太陽河上遊的堤段，出現多處滲漏，基礎夯土被沖刷嚴重。”
“河堤滲漏？”戴纓揉了揉額穴。
“是。”索什說道，“雖說過了雨季，卻留下了隱患，若是不及時加固修繕，一旦潰決，下遊的村寨，還有上千畝良田恐將不保，甚至會危及過往商道。”
戴纓腦袋本就昏沉，越聽眉頭越緊。
索什繼續說道：“卑職已連夜讓人草擬了一份緊急修繕的方案明細，並做了一份章程覈算。”
他一面說着，一面拿出冊子，雙手呈上。
戴纓接過，展眼去看，呈文已叫譯官譯過，密密麻麻的數字和名目。
在她細看的過程中，索什從旁說道：“文冊上擬的是幾項最緊要的大宗。”
戴纓“嗯”了一聲，摁了摁眼窩，緩解那裏欠欠的疼痛。
這份章程上幾項大宗用料標註明晰。
一是，加固基腳所需的‘青巖條石’，二是，防滲的三合土，三是，增調民夫的食宿補貼。
除了幾項大宗，還有一些小條目也清楚地列了出來，數額、來源、用途皆已註明。
戴纓將從頭至尾看過了，看起來沒有任何問題，只等城主印，便可立即調撥錢糧。
她將目光落在最後的驚人數目上。
民生安危她不敢怠慢，可這數字……幾乎抵得上默城平時小半年的土木開支。
“工期緊迫，我知曉，但這預算……沒有再覈減的餘地？譬如這三合土中的糯米，用量似乎頗大……”戴纓說道。
“城主有所不知，那段堤壩年久失修，基底多爲沙土，尋常灰漿難以咬合牢固，非用上好的三合土不可，方能抵禦水流長期浸泡。”
“這個用量，已是老師傅們按最經濟配比覈算過的，若再減……恐怕防滲效果會大打折扣，無異於徒耗錢糧。”
他頓了頓，又補充道，“況且，雨季物料運輸艱難，價格浮動亦是常情，這份預算已留有一定餘地，以備不時之需。”
戴纓點了點頭，沉吟片刻，目光再次落迴文冊上，那些專業的材料名稱、施工要求，以及具體工程的要求，她終究不如這些專司其職的官吏熟稔。
但這筆款項過於巨大，按她謹慎的處事習慣，在心頭存疑的情況下，她是不會輕易落印的。
“此事關係重大，索大人且先回去，督促工吏再行細核，尤其是替代物料的可能性，這份章程，我細看後再定。”
“這……”索什面露難色。
“怎麼？”戴纓語氣微沉，“是我的話讓索大人沒聽明白，還是索大人另有主張？”
索什慌忙站起，躬身道：“城主恕罪，只是此事頗急，耽誤不得，卑職也是心焦，現在就遵從城主吩咐，回治所，讓工吏再做細算。”
戴纓沒再說什麼，索什行禮後，躬身退了出去。
待人離開後，她支起胳膊，撐着頭，閉目緩了一會兒神，然後出了殿宇，回了內廷。
文冊擱於案上，同先前那些呈文放在一起，腦袋昏沉，她在宮婢的伺候下褪了衣衫，入到榻上歇息。
待她醒來時，暮色已深，睡過一覺，感到身子鬆快了不少。
歸雁聽到屋裏的動靜，帶人進屋伺候。
“君侯呢？”戴纓問。
“大人早上出去的，現下還未歸呢。”歸雁一面爲其綰髮，一面說道。
她們作爲下人的，也不敢多問。
大人彷彿從一個極端走向另一個極端。
先前，大人一直埋首於書案，恨不得不喫不喝，研習烏滋典籍，還同博學的老先生探討。
現在呢，不在側殿靜坐習讀了，而是常往宮外去，且一出去就是一整日，不知做什麼。
正說着，宮侍通傳君侯回了。
陸銘章進屋後，宮婢們便退了出去。
他一進來，先看了戴纓一眼，然後走到桌邊，倒了一杯茶喫。
“你一早略感不適，可有請宮醫？”他問她。
戴纓從妝臺站起，走到矮案後坐下，一面理案上的文冊，一面說道：“白天那會兒難受，睡了一覺，現在好了。”
說罷，她抬頭看他，許是這段時日常常外出，他的皮膚看起來比先前黑了些，倒是多了幾分英悍之氣。
先時他纔來，爲了融入，試着穿這邊男子的長衫，只是那領口過於敞開，他不慣，便換回從前的直裰和束腰圓領袍。
烏滋和夷越靠近，各地方的人雜居，穿衣飲食並不受限，大家行事全憑自己的習慣和喜好，這一點倒是好。
他聽她如此一說，就知沒有召宮醫前來看治。
“大人今日仍在街市走訪？”戴纓問道。
陸銘章坐到她的對面，悠哉遊哉道：“先在城裏晃盪了半日，又在茶樓坐了半日。”
“君侯倒是會享樂。”
“先前可是說好了，城主大人也是允了，叫我安心當個富貴閒人。”他說道，“怎麼這話聽起來酸酸的。”
“哪有酸，沒有的事。”
說罷，她不再理他，拿起那本有關搶修河堤的冊子，細閱起來。
陸銘章往她面上瞧了一眼，見她精神還好，只是看向冊子的表情顯得凝重。
於是，他將目光漫不經心地掃向案上的文冊……