四十二，父子交鋒難怪整個平成已經架勢嚴密，進入了戒備階段正正是由於程說已經自顧家莊連夜返回。此刻是非常時期，只因不久之前發生的針對程夏與楊若箏的刺殺事件。何況現時連程說本人都在平成當中。如此的保安嚴密，正是針對之前意圖挑起事端的胡陳餘黨。
程夏聽到袁軒的彙報之時，當下愣了一愣，情緒急轉直下，一顆心自原本的半空中直直下墜，幾近掉到懸崖深淵，腦海裏閃過萬千念頭：父親未曾通知便匆忙回城，許是前線出了變故，也許是他心血來潮，想要偵察自己的表現他幾乎不敢再想下去，昨夜與楊若箏的一幕一幕依舊曆歷在目。這樣一件事情，到底父親知是不知，又該作何樣想法？
自有專人替他接手了車子，在袁軒的帶領下，程夏滿懷着心緒，幾近是渾渾噩噩地進了上將府邸，忐忑不安地走向上將辦公室。
雖是白天，但因着上將的歸來，華氈鋪地的上將府邸當中已是明燈高照。兩人來寬的紅木大門虛掩着，輕輕一推，便發出細微的“吱呀”一聲，程夏試探地踏進去一步，視線卻驟然暗了下來有別於走廊上的燈火通明，房間裏居然沒有開燈。
程說耳力極好，那麼一點動靜，已盡然收入了他的耳底。他轉過身來，眉目一如往日般淡然平靜，眼眸靜靜注視在程夏身上，波瀾不驚。他乘的是前一天夜裏的專列，此刻不過是清晨，但他已經是筆挺戎裝，臉上毫無疲憊之色。程夏心中有事，面對自己的父親，卻只覺得恍惚裏像是面對着一個陌生人一般，深不可測。
程說卻彷彿全然看不到程夏臉上稍稍變幻的神色，開口之間，已儼然是上司對下屬的語氣：“身爲軍人，你應當準時。”
程夏只得敬了個軍禮，道：“謹遵上將教誨。”心中仍兀自猜想，到底父親的來意，是好是壞？
程說微微點了點頭，示意他坐下。鬆軟的西洋呢絨沙發將程夏的身軀陷進去尺來深，然而程夏卻只覺得有如雲端踏步，腳下全無着力支點。
坦白說，對於自己的父親，儘管亦有對其過於嚴厲的責怪之心，但之於程夏，更多的卻是敬愛之情，到底是生他育他整整二十個年頭，威風凜凜，睥睨天下的男人。站於兒子的角度，他並不想父子間生出縫隙，雙方反目。又何況，當下正是緊要關頭，塘口前線瀧軍靖軍旗鼓相當，戰事一觸即發，立在軍人的戰線上，他更深知瀧軍裏大權掌握的兩個將領絕對不能起了內訌。
但程夏更是真心愛楊若箏，如果說先前仍有猶豫的話，那麼昨夜的繾綣纏綿，已經猶如一針強心劑，更加堅固了他的決心。漫漫長路，走了這樣久，他斷然不會放棄。
楊若箏是程說多年來唯一帶上郜軍晚宴的女子，顯而易見她的重要性，如今傾心與這位妙齡女子的，卻恰恰是他的親生兒子。這邊廂看似一雙璧人，佔盡風流，那邊廂父子間卻彷彿波濤暗湧，難道真要爭個你死我活？
程夏猜不透一張茶幾之隔的父親到底心中如何，更不知他是否已看破了楊若箏與自己的情事，只覺眉頭突突地跳，越發忐忑起來，不敢去想到底這樣放手去愛，是對與不對，終究是人言可畏。但又有道是虎毒不食兒，父親真的會爲了一個女子而狠心下來對付自己嗎？即便父親真的那樣冷漠，心底不存一絲親情一縷溫情，但這是牽一髮而動全身的事，戰爭擺在眼前，之前又折了胡彥與陳晉之兩人，眼下軍隊架構，端端是不能再動。一女難侍二夫，更何況是一對父子，分明是禁忌與違背倫理的事。真到了不得不揭開底牌的時候，他和父親，誰又會肯多讓一步？
“你早前說過，當下我軍應當反‘先安內而攘外’之道，接受俄國人和談的意願，穩定這北地十省的邊界，鼓舞士氣，給個下馬威，教靖軍提心吊膽，是不是？”程說開口說話，硬生生打斷了程夏紛亂的思緒。
聽到父親並非由於自己與楊若箏一夜未歸的事情而責問，程夏心頭定了一定，道：“是的，既然俄國人三番四次表現出願意和談的意向，我們自當打鐵趁熱。北地十省領土邊界的穩定，不但有利於我軍士氣，更將提升瀧軍的名望。”
程說居然笑了笑，無奈地搖了搖頭，不經意露出的神色使他看起來真真正正像個父親，眼前的並非什麼中將下屬，也不過是自己的孩兒。他道：“假使和談成功，結果如何，影響如何，你我都心知肚明，何須說那些名望、榮耀之類的場面話。”程夏心中微微一暖，心頭大石全然放了下來。
程說眼波一轉，似是漫不經心地問了一句：“你從軍幾年了？”程夏想了一想，沉吟半晌，答道：“有五、六年光景了。”程說用指節輕輕敲着桌面，低低說：“居然這麼久了你到底是不負我望，不負我望。”他的聲音漸漸低下去，程夏抬起頭來，怔了怔，全然不知父親說出這樣一句話的用意。不料程說卻猛然對上他的目光，神色已赫然轉爲嚴肅：“此番叫你來，不僅僅是詢問你的意見，我已然決定，近日內便會草擬和約內容，而你，便是這一次的簽訂人。”
程夏瞬間愕然，漸漸心頭又生出狂喜來和約一事，事關重大，內容與條款俱須仔細議定，必須由心思謹慎而手握大權者參加簽訂，而程說派他作爲代表，恰恰便是對他進來處理平成事務的肯定。他“刷”一聲自那呢絨沙發上站起來，敬了個筆挺的軍力，朗聲道：“末將願接受差遣，自當竭盡所能！”
程說又微微一笑，只作了個手勢，道：“很好，你可以回去了。”
程夏又敬了個軍禮，臉上有淡淡笑意壓抑不住，終於轉身，準備步出房門。怎料離那紅木大門還有兩三步之時，卻被驀然叫住：“等一等。”
程夏的心當下一窒，不安感又鋪天蓋地侵襲而來，他緩緩轉過身來，昏暗光線下卻看不清程說的表情，只覺得語氣漫不經心，似乎是心不在焉：“袁軒說昨夜你帶楊小姐去散心，沒料到回來之時城門已然下鑰，故而徹夜未歸，是這樣？”
程夏小心翼翼地答：“是這樣的，我們在鄉間一戶人家裏借宿了一夜。”短短一個句子，額頭卻已溢出細細密密的冷汗。
“我不是責怪你，只是下次要安全至上。下去吧。”程夏如獲大赦，趕緊三步並作兩步，闊步出了房間，身後程說一雙眼睛卻精光閃現。