四十五，突如其來八點多鐘光景的時候，這深秋時分，平素乾旱的平成居然嘩啦啦地下起雨來，一反常態。到了九點鐘的時候，雨勢轉密，只聽得隆隆水聲如注，沿着小樓的屋檐如線珠子一般不斷滴落，掉在地上發出連綿的清脆聲音。平成的秋季是旱季，下這樣的大雨是十分罕見的事情。
侍從室裏多數人都出去當差了，而唯有沈晨曦一人，並不放心，獨自守着，不知怎麼早些時分睡着了。此刻突然驚醒過來，掀開一張毯子坐起來，皺起眉頭，細細地聽，果然是雨的聲音，滴滴答答，打在人心房之上，蔓延開一股空虛的感覺。過了片刻，卻又另一種急促的聲音夾雜着那雨聲當中果然是侍從室的電話，鈴聲不斷。按常理來說，九點鐘左右正是府中的閒適時分，程說多數是在這個時候沐浴，傭人們紛紛都能趁此時刻忙裏偷閒。沈晨曦覺得不妥，心裏知道必定是程說那邊的事情，連忙跳下沙發來。已經有接線生敲了內間的門，恭敬道：“祕書長，請聽電話，是上將。”
沈晨曦內心估摸着到底會是怎樣的事情，邊以最快的時間整理好，片刻就出了內間內，接了電話：“上將？”
“我要你替我做些準備，大約兩三天內便要打點好的。”只聽見那邊程說的低沉語聲，很是平穩，全然聽不出語氣中是否有波瀾，抑或是否有情感沈晨曦心裏一沉，自然猜想到這事情當中必然有重大的關係，於是以眼色屏退左右的侍從與接線生，小心翼翼地說：“上將請說。”
那邊廂程說緩緩道來，沈晨曦越聽只覺得越是驚惶，越發覺得像是有一個漆黑的無敵深淵，而心便那麼一直沉下去，總不到底。
“真的要這樣嗎？”沈晨曦雙手緊緊攥着話筒，只怕連那最後一絲希望都失卻了。
程說沉默了片刻，許久才傳來回音：“我會通知袁軒。”言下之意，便是徹徹底底沒有商量的餘地了。
沈晨曦腦海中轟然一聲，像是平地起狂風，天地風雲變色，隱隱約約知道，又有一輪腥風血雨。
當下再也全無睡意，急忙走出侍從室下了一樓來，不過片刻就已經到了大門前的值班室處，上了後備的車子。天色這樣晚了，他卻深知到必須捉緊時間程說那一番話並不是一個好消息，更確切來說，是個指令，暗含了太多指示，太多沈晨曦需要做的工作。
雨下得正大，車燈照出去，白茫茫的天地裏像是掛了一層厚厚的水晶簾子，配合着烏黑的天幕，竟像是劇院裏那幾層金碧輝煌的幕布一般。即使是坐在車子裏，也聽到嘩啦啦四周全是滿天滿地的水聲，傾盆大雨絲毫不饒人，一陣接着一陣，並不停歇。
程說掛了給袁軒的電話，點了根雪茄，坐在窗前的軟榻之上，默默看窗外景色，聽那風聲雨聲。只見兩道車燈筆直地照着遠方的路途，自門口的值班室車房處開了出去，心中料到是沈晨曦，當下裏稍稍覺得有幾分安慰，到底是有這樣多得力的助手在身邊。外面天色晦暗，雨勢很大，上將府邸後花園那湖活水被雨水打得叮咚作響，黑暗裏只覺平日清澈的水漸漸翻滾渾濁起來。黑沉沉的天空偶爾有閃電劃過，照亮天際。
他緩緩將整支雪茄抽完，轉過頭去，看身後牀上臥着的嬌小身影。極爲疲憊的楊若箏已然熟睡，臉上還有着淚痕。程說想起剛剛的那些情形，歷歷在目。她極力地反抗着，眼淚滴滴答答的他知道她是一個極堅強的女子，卻從來沒有想過終有一日她也會留下這樣多的淚水來。淚水沾溼了枕套，冰涼地透入他的肌膚裏去，任他怎樣努力也無法躲避開的冰涼。那分明是自己摧毀一切的證明。風雨裏紅花黯然凋零。
心裏的卻分明不是悲哀，也不是心死，到底不過是一重惆悵與憂愁而已。
他將菸蒂丟進水晶菸灰缸裏，緩緩地走向牀邊。楊若箏一手抓住被單的一角，整個人如同煮熟的蝦子一般蜷縮起來，被窩的另外一半空空落落的，說不出的寂寥。程說俯下身去，仔細看她，她卻瞬間驚動，羽睫顫動，慢慢睜開眼睛來。那眼神剎那裏轉爲驚惶，如同一頭驚恐的小鹿。
程說卻慢慢地微笑起來，隻字不提剛纔的強取豪奪，他的笑容在燈火璀璨的臥室當中，如同一抹恍惚的光華。他居然問：“明天開始你便收拾行裝，我們一同回去溪清，探望一下你的故鄉。”
楊若箏緊緊攥住被單，只覺得脣上仍依稀留着剛纔他給的霸道與灼熱，菸草的氣息此刻從他嘴裏淡淡吐出，優雅一如往日大將風範。他們本來的距離並沒有那樣遠，只是現在生生安插進了一個程夏，便成了不可逾越的天涯。她抬起頭去，定定地凝望他的眼眸，聲音遙遠恍惚得不像自己：“你瘋了！”
溪清西行一百裏便是塘口，而塘口正是瀧軍與靖軍對峙的前線重地。以程說堂堂一個主將與總司令的身份，倘若此時此刻到溪清去，儘管對塘口駐守的瀧軍士氣有着極大的鼓舞作用。但保安工作不能不嚴密，否則一旦遭遇刺殺事件，後果則難以設想。更何況程夏呢？倘若他提早籤成了合約，回到平成來，不見了自己，該怎麼辦？他們二人，又該何去何從？
“我未瘋，你也太小瞧我的能耐了。”程說動作優雅地做下牀邊，指尖在牀單上敲着，卻只是綿軟無聲。
她看着他，連嘴脣都抖顫起來：“你不要命了？瀧軍主帥，特等上將，瀧軍靖軍戰況本就是一觸即發的事情。這個時刻你輕舉妄動，必然會給予張德全一個等同默認開戰的信息。你竟敢到離敵人那麼近的地方去，如果遭到刺殺”
程說慢慢收斂了笑容，目光一瞬不瞬地直勾勾看着她：“你以爲這些年來我遇到過的刺殺還少麼？我程說又到底是憑了什麼，才能今時今日依然坐在這裏？我不過算是通知你一聲，你並沒有選擇的餘敵。”
楊若箏只覺在他面前敗下陣來，彷彿軟弱到了極點，她的聲音這樣低：“即使不可以選，我也不能。”
他的目光凌厲得令她眼神躲閃，但是其中分明有一絲難以察覺的欣慰，她低下頭去，繼續說：“求求你了，爲了回溪清一事，爲了我，倘若令你有什麼事有什麼三長兩短，我該何以自處？北地十省軍民又會怎樣想我呢這樣的罵名，我楊若箏怎麼背得起。”
他卻重新笑開來，眉目舒展：“這事情已經算是定了。”他頓了頓，繼續說：“你知道我是爲了你，便好。”