在竟陵郡西南方，長江的兩道支流漳水和沮水，界劃出大片三角形的沃原，南北向又有崇山峻嶺所擋，形成四季鮮明的氣候，草水豐潤，以農牧業爲主，構成附近十餘郡縣的經濟命脈，其中又以飛馬牧場所在的原野最爲廣大豐美，以畜養良種戰馬而爲某些上層人物所知名，更兼地勢險要，四面環山，僅有東西兩條峽谷可通，自晉末第一代場主商雄定基於此，一百六十年的繁衍生息，已隱然成一方豪強，至乎沮水的遠安和當陽兩座大城，其住民也過半都與牧場有所淵源，牧場一聲令下，周圍鄉鎮可於短時間內集結出十萬大軍，足以左右鄂西局勢。
然而牧場自建立以來，一貫秉持結兵自保，不涉天下的祖訓，七代場主，作風都是一如既往的低調，然而其全以牧場子弟組建的數萬常備兵馬，向心力與戰鬥力，卻是任何一方豪強都不敢加以小看。
山間正下着濛濛細雨，楊浩身披簡陋的雨蓑，帶着虛行之和十幾名士兵，從峽谷口一重山壁後轉出，前方五十步處，只見一座石制城樓扼峽而立，樓下挖出三丈深五丈寬的坑道，佈滿狼牙倒刺，城樓高達十丈，正門吊橋高高收起，兩側山崖上還築着木寨，端得是一夫當關，萬夫莫開。
“殿下，您當真要用真名實姓拜訪商場主？”虛行之頂頂了頭上的雨笠，有些不以爲然的問道。
“怎麼，我名聲很差嗎？”楊浩立時露出不悅之色：“報出來很丟人嗎？”
“學生不是這個意思！”虛行之陪笑道：“只是殿下名聲太大。我怕飛馬牧場會有所顧忌！”
“若我用假身份，一旦揭穿，他們就更加顧忌！”楊浩頹然一嘆道：“現在後有追兵。前無去路，我們是有求於人，誠意，誠意很重要！商秀洵雖然是個女子，但好歹身爲一場之主，只要我跟她陳明利害，相信她不會拒人於千裏之外！”
“唉。要是馮歌沒死，以他在竟陵的聲望，這事就好辦多了！”楊浩又嘆息一聲。意味深長的看了虛行之一眼，搖搖頭，快步走向前去。
虛行之微微一楞，落在楊浩後面。暗暗一撇嘴道：“罵人還繞彎子。你直接說我沒用得了！”也加緊腳步跟上。
這時城樓上已響起警號，密密麻麻的弩箭伸出城堞，有聲音喝道：“來者止步，報上姓名！”
楊浩抬手命令衆人停止，立足在壕溝之外，扭頭向後面的虛行之使了個眼色，示意他上前通報，虛行之卻扭過頭。假裝沒看見。
“媽的，跟我拿蹺！”楊浩立時惱怒起來。上前將虛行之扯出人羣，一把推上前去，喝道：“快答話！”
虛行之被楊浩抓得呲牙咧嘴，不敢反抗，只得忍氣吞聲的走到壕溝前，揚聲向城上道：“在下是竟陵獨霸山莊莊主方澤滔……”
城上城下的人都是一驚，只聽虛行之續道：“……駕前右鋒將方道原，旗下文書虛行之，陪同江都秦王殿下，有要事前來拜訪貴場商場主，煩請儘快通稟！”
虛行之一番話說完，城上頓時一靜，過了一會兒，纔有聲音道：“請二位稍待，我們這就去通傳！”
“有勞！”虛行之向城上一拱手，轉身站回楊浩身邊，楊浩則目光異樣的看着他不語，隔了片刻，忽然也拱手道：“本王是開皇文帝第三子，世襲秦王楊俊的長子，先帝楊廣的親侄兒，當朝秦王楊浩！”
“久仰久仰！”虛行之連忙拱手還禮。
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這一通稟，就是半柱香時間過去，就在楊浩漸漸等得不耐煩之際，城樓上纔出現一名四十餘歲的中年人，往城下道：“本人牧場大執事梁治，不知哪位是秦王殿下？”
“本王正是！”楊浩挑開頭上雨笠，站前一步，道：“梁大執事，貴場商場主呢，請當面一見！”
梁治臉上卻露出一絲遲疑，眼珠微微向後一轉，又恢復原狀，雖然動作作得極其微小，卻被楊浩敏銳的收入眼底，看情形似乎是他身後還有一個重要人物，心中頓時添了幾分疑惑。這時只聽梁治又開口道：“敢問殿下是從何處而來？”
楊浩從容答道：“竟陵！”
梁治卻又問：“據本人所知，竟陵正受江淮軍攻打，再請問殿下是怎麼來的？”
“竟陵已破，本王被江淮軍追殺，想與貴場主攜手抗敵！”
“不對吧，風聞殿下已與杜伏威結盟，何以會有追殺一說！”
被對方連連追問，楊浩的臉上已帶出明顯的不悅：“此事說來話長，大執事還是請貴場主出面敘話！”
“茲事體大，恕本人不便作主！”梁治不動聲色的道：“殿下若真想見我們場主，就請自解兵器，一個人進來吧！”
楊浩目光一凜，霍然抬頭向城上的梁治望去，森然道：“什麼，你要本王自解兵器，一個人進城？”
梁治被楊浩的目光駭得心頭一跳，下意識的退了一步，這才拱手道：“殿下莫怪，如今多事之秋，我們這麼做，也是逼於無奈，不過殿下若肯獨自進城，我牧場可以全力擔保殿下安全！”說完一揮手，城上守軍已緩緩放下一隻用粗繩垂系的吊簍，用長杆挑出濠溝之外，堪堪落在楊浩眼前。
“請殿下進城吧！”城樓上樑治說道。
楊浩看着眼前這個吊簍，神色卻陰晴不定起來，這城樓上有碉堡，下有溝壕，又是扼峽而立，形勢之險惡實爲楊浩生平僅見，還要自解兵器，坐這隻晃晃悠悠的吊簍上去，楊浩自問還沒豪氣到這個地步。
“誠意啊。誠意是很重要的！”虛行之彷彿自言自語似的在楊浩耳邊說話。
“靠！”楊浩勃然大怒，一把拽住吊簍的粗索，張腿就要往內跨進。
一隻腳剛踩倒簍底。楊浩忽然又停住，扭頭向城上道：“請問梁大執事，近段時間，四大寇是不是在牧場周邊肆虐！”
梁治微微一楞，答道：“不錯！”
“哦，那你們可要小心了！”楊浩意味深長的道：“四大寇根本就是有人暗中操縱，在牧場還設有內應。用意就是引誘牧場棄險出兵，然後設下埋伏，全殲牧場的兵力。貴場主沒有中圈套吧？”
梁治眉頭一揚，張了張口，一時間竟答不出話來。
楊浩神色頓時沉了下去，踏進簍中的一隻腳又收了回來。後退一步道：“原來商場主不在城裏啊！”
“啊。你怎麼知……”梁治大驚失語，說到一半才發覺不對，收口已是不及，城下楊浩已露出冷厲的神色，喝道：“什麼人在後面藏頭露尾，出來吧！”
城上城下都是一片愕然中，只聽一聲幽幽的嘆息，一把清麗的女子聲音道：“梁執事。你上當了，剛纔那句問話你答不出來。就等於告訴他商姐姐已經出兵，可惜啊，只差一步，就能誘他入局了！”
這個聲音一入耳，楊浩眼中立時殺機暴射，哈哈一笑道：“原來是四姑娘，怎麼，你沒隨驍果軍回返關中麼？”
原來這聲音正是當日在江都收編驍果，幾乎迫得楊浩拔劍自刎的李秀寧，被楊浩出聲喝破，城樓上卻仍是隻傳出聲音：“拜杜總管一掌所賜，秀寧只能中途留在飛馬牧場療傷，不比殿下風采依舊，這回又來謀商姐姐的飛馬牧場，當真是伏首貼耳，甘願爲江淮軍做走狗了！”
“少自以爲是了！”楊浩忿然道：“江淮軍攻下竟陵，下一個目標就是飛馬牧場，本王是來幫你們的！”
李秀寧卻不答話，只聽梁治一聲喝令，城上的弓弩手立時箭如雨下，楊浩等人駭然變色，連忙掉頭就跑，左孝友帶着軍隊，一直埋伏在谷外，此刻急忙衝進來接應。
“果然有伏兵！”梁治目光凜然，又回首向身後一名女子道：“幸好得公主提醒！”
無數零亂箭枝，幾乎是追着楊浩等人的腳後跟，插了滿地都是，一直延伸到鍾離軍全數消失在谷口的山壁後面，守軍才停止放箭
忽然人影一閃，楊浩從山壁後跳了出來，揮拳怒叫道：“你們會後悔的！”不待牧場守軍再放箭，又逃命般的縮了回去。
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“王八蛋，氣死我了！”
建在山崖間的鐘離軍臨時駐地，軍士們正在簡陋的雨棚裏生火壘竈，熬煮山間野菜，楊浩餘怒未消的打翻一碗湯水，旁邊左孝友連忙道：“殿下息怒，飛馬牧場不識抬舉，不如我們晚上去偷城！”
“偷城的話，也不是不行！”虛行之籠着袖子站在一旁，皺眉道：“只是我們兵力太少，偷到城也佔不住，反而跟飛馬牧場結怨，白白便宜了江淮軍！”
左孝友頓時無語，兩人對視一眼，都把視線投向楊浩，楊浩悶聲道：“沒辦法了，此處不留爺，自有留爺處，總不能在一棵樹上吊死，傳令下去，下午整軍出發，我們繞道漢水上遊，返回江都！”
左孝友恭聲領令，虛行之卻嘆氣道：“繞道也是一個辦法，可是士兵們的口糧……山菜野味也只能頂一時啊！”
“聽說南陽淮安一帶農田富庶，正是秋收之際……”楊浩話語一頓，冷眼看着虛行之和左孝友：“還要我說得更明白嗎？”
“呼！”虛行之吐出一口長氣，目光復雜的看向棚外雨幕，左孝友卻楞了一楞，才反應過來，笑道：“不錯，到處都是糧食，不怕沒喫的！”躬身向楊浩一行禮，便披上雨蓑退出棚外。
隨着左孝友的離去，楊浩也站起身來，走到棚口的虛行之身邊，道：“虛先生，湖北如今局勢，已大亂在即，你留在這裏也是英雄無用武之地，跟本王回江都吧！”
“殿下！”虛行之忽然轉身，認真的道：“襄漢一帶。自古爲江淮屏障，扼南北咽喉，如果放任此地落於人手。日後恐成大害啊！”
楊浩雙手負後，淡然道：“我又何嘗不知，竟陵入輔公佑之手，襄陽是陰癸派的暗棋，再南聯九江的林士宏，江都城便成四面楚歌之勢，杜伏威出面。都是無力迴天，可惜本王現在有心無力，只能聽之任之了！”
“襄陽是陰癸派的暗棋？”虛行之微喫一驚：“殿下這個消息是怎麼來的？”
“不要管我從哪裏來的消息。總之此事千真萬確！”楊浩沉聲道：“襄陽的錢獨關是陰癸派的門人，她的小妾白清兒更是陰後祝玉妍的親傳弟子！”
“沒道理啊！”虛行之忽然撫掌大叫。
楊浩被他嚇了一跳，愕然道：“怎麼沒有道理，難道本王還沒有你清楚。本王可是看過大……那個那個什麼的！”
差點說溜了嘴。幸好虛行之並不在意，只是緊皺雙眉道：“如果襄陽真是陰癸派的暗棋，那麼四大寇現在在做什麼？”
楊浩越發一頭霧水：“你什麼意思？”
“江淮軍攻打竟陵，四大寇騷擾牧場，學生本來以爲他們是暗中合作，聯手進逼襄陽！”虛行之撩衣蹲下，撿了根樹枝在地上劃道：“殿下請看，襄陽。竟陵，飛馬牧場。剛好是鼎足三立，論形勢，飛馬牧場威脅着漢水中遊，又有良馬精兵，應當是重中之重，如果是學生領兵，在襄陽已入囊中的情況下，我就會將竟陵圍而不攻，引誘飛馬牧場出兵相助，然後從襄陽出兵，襲取飛馬牧場，再順江東下，水陸交攻竟陵……”
隨着虛行之的講解，楊浩的神情也漸漸凝重起來，伸指點在代表飛馬牧場的那個點上，接口道：“你是說，因爲四大寇這麼一騷擾，導致飛馬牧場無法出兵救援，反而保存了實力，隱隱威脅着襄陽和竟陵兩城！”
兩人同時抬頭，異口同聲的道：“四大寇在跟江淮軍對着幹！”
楊浩霍然起身，腦中亂成一片，這到底怎麼回事，原著裏是怎麼說來着，李密暗中操縱四大寇，幫江淮軍攻下竟陵，藉機逼襄陽的錢獨關表態，不對，李密已經死了，這條不成立，四大寇，四大寇，到底還有什麼我忘記的……唉，真是書到用時方恨少啊。
“殿下！”虛行之見楊浩如同魔症一樣走來走去，連忙開口道：“殿下，四大寇平時各散一方，此次突然集結，本身就說明背後有人操縱，而且這人一定跟陰癸派有利害衝突！”
“人？”楊浩被他一言提醒，忽然住腳，原地呆了片刻，眼中神光一聚：“我知道了！”大步便向棚外走去，虛行之微微一楞，急忙扔掉竹棍，撿起地上的雨蓑，緊跟上前。
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花翎子獨自一人縮在雨棚之中，懷裏抱着名叫飛兒的隼鳥，靜靜聽着外間雨打枝葉的滴嗒聲，草蓆邊上放着一碗野菜湯，卻是連動都沒動一口。
忽然棚簾一掀，楊浩一身雨水的闖了進來，語氣中隱帶興奮的道：“花花，不要傷心了，本王現在有事，要徵用你和你的鳥！”
饒是花翎子此時萬念俱灰，聽到這話也是一驚抬頭，楊浩已不由分說的上前拽起花翎子，盤膝坐下，單掌抵在她背心：“本王現在用長生真氣給你療傷，同時恢復你的武功，任少名因你而死，曲傲不會放過你，你已無路可去，只能給本王賣命！”
飛兒振翅飛上棚頂，花翎子震驚動容，還沒開口，一股柔和如絲的真氣，已綿綿汩汩的從楊浩掌中輸入她體內，頓時說不出話來。
虛行之捧着一副雨蓑，堪堪趕到棚外，左孝友也隨後跟着，看着裏面的情景，兩人先後楞住，左孝友悄聲問道：“虛先生，殿下怎麼回事，突然撤銷下午出發的命令！”
“不知道！”虛行之搖搖頭，眼中也露出一絲莫測高深的神情。
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高大的歷陽城出視線之中，全身傷痕累累的傅君瑜終於堅持不住，勉強往前行了幾步，一個踉蹌摔倒在地，雙手撐了一撐，已失去站起來的力氣，暗暗咬牙，竟手膝並用，在雨水溼潤的泥地上往前爬行。城門下的守軍很快便發現了這一情況，遠遠的交頭接耳，指指點點，眼睜睜看着傅君瑜一路爬到城門前五十餘步，纔有幾名士兵忍不住生出惻隱之心，放下兵器，走上前欲要扶助。
“看她的樣子，好像是要進城啊！”“可能是哪裏的難民！”“姑娘，你是要進城嗎？”
當士兵們說着話，伸手觸及到傅君瑜的衣邊時，傅君瑜不知哪來的力氣，忽然反手將他們打開，一隻手支撐不住身體重量，又狠狠摔進泥地之中。
士兵們微微一楞，還沒有所反應，一柄金燦燦的令箭已耀花他們雙眼。
傅君瑜用盡最後一絲力氣掏出江淮軍符，用泥手高高舉起，聲音微弱的道：“竟陵軍情，叫西門君儀……接令！”
(PS:這一段場面太大，人物又多，好難寫啊）