一日之間，襄陽易手。
整個漢南局勢大震，首當其衝的是江淮軍與四大寇激戰的竟陵戰場，一經證實之後，雙方立刻罷手停戰，稍後，便傳出江淮軍欲大舉進攻襄陽的風聲。
而隨後一個消息，亦讓襄陽城內的牧場軍軍心浮動。
“牧場被襲擊了？”
由於楊浩重傷昏迷，商秀洵當仁不讓的代理了襄陽城主，原錢獨關的城主府臨時闢爲議事大廳。
得到消息是在第二天的下午，是由襄陽方面派出的信使所帶回來，五十名牧場子弟，在牧場外圍遭到遊騎狙殺，只有一人負傷逃回，據這名傷者所言，曾見牧場方向有火光濃煙升起，具體情況不得而知。
“場主，就讓宗道帶領人馬，看看這是何方神聖！”
柳宗道似乎打仗打上了癮，迫不及待的第一個請令出戰，吳言與鵬鶴二老也俱都贊同回援牧場，商秀洵卻暗覺不妥，猶豫着不肯下令。
經過襄陽這一戰，商秀洵生出諸般疑惑，更體會到什麼是所謂的兵兇戰危，變幻莫測，相較從前閉門讀兵書的時候，此刻的心思，越發慎重的多。
“不可以！”
聲音響起，虛行之收起竹傘，帶着左孝友和許振從外面跨進廳來，將傘交給守衛的牧場子弟，走上前左右拱手與柳宗道等人見禮，最後向商秀洵道：“商場主，竟陵探報，四大寇撤軍。輔公佑十萬江淮，分水陸兩支，正往我襄陽襲來。其中水軍已過江夏！”
商秀霍然起身，呆了一呆，又緩緩坐下。
“另外在江淮水軍中，似見到巴陵幫與迦樓邏軍的旗號！”虛行之全不顧廳內衆人的臉色，繼續說到：“四大寇撤過漢水之後，去向不明，恐怕會乘機對牧場不利。還有，南陽的向思仁率三萬人馬屯兵新野，距襄陽不過一日路程。似有動作！”
一連串消息震得牧場衆人個個無語，柳宗道吞了吞口水，艱澀的道：“這些消息……”視線投向許振，後者則神色凝重的點了點頭。許振升任三執事後。一直負責打理情報，這一點頭，無疑是證實了虛行之的話。
“那我們不是被包圍了！”柳宗道一言道破所有人的想法。
一股深深的挫折感襲上商秀洵的心頭，環視廳間手下，盡無一人不神色難看。
虛行之冷眼旁觀，心中亦暗暗盤算，不錯，這漢南就是一張網。襄陽是網中之餌，原本想逮條大魚。結果這條魚出其不意，把餌吞了，那麼接下來，不是魚死，就只有網破，可惜殿下現在不能理事，就不知商場主這個人，到底能不能擔當得了？
※※※
“痛煞我也！”
楊浩猛的雙眼一睜，脖頸掙得血紅，整個人就要從榻上彈起，旁邊迅速伸過一隻手按住他頸側，內力輕震，楊浩頓時又昏迷過去。
房中宋玉致、宋魯、拓跋玉、淳於薇幾人都被嚇了一跳，還有躺在另一張榻上，半死不活，全身纏滿繃帶的跋鋒寒，也支起半個身子來看。
出手製昏楊浩的是一名文士裝束，風度翩翩的中年男子，身材修長，膚白如雪，瘦窄臉形，一雙眸子卻智慧靈動，使人印象深刻。
“智叔，他怎麼樣了？”宋玉致小心翼翼的問道。其餘幾人也露出關心神色。
嘆了口氣，中年男子取過白帕擦了擦手，這位嶺南宋閥僅位於宋缺之下的二號人物，江湖上大名鼎鼎的地刀宋智，神色間也露出一點惋惜：“八脈盡斷，手足骨碎，僥倖能保住一條性命，只是以後，恐怕不會像正常人那樣的運動了！”
換言之，治好了也是個廢人。
嶺南多產珍藥，藥材買賣亦是宋閥的重要生意，而宋閥之中，又以地刀宋智最精歧黃之道，他這時的說法，亦等於場中最權威的結論。
房內一時間靜可聞針。
宋魯悵然嘆了口氣，跋鋒寒恨恨一拳砸在榻上，淳於薇哀聲嘆氣，扭頭求助似的看向師兄，後者搖搖頭，也無話可說。宋玉致卻走上前道：“智叔，真的沒有辦法了嗎？”
“這個……”宋智皺起眉頭，沉吟道：“除非能找到當世國手，替他重續筋脈！”
“重續筋脈？”拓跋玉劍眉一揚，好奇的道：“世上真有這麼神奇的醫術？”
衆人亦都將視線往宋智看來。
“有！”宋智不假思索的道。
在衆人迫切的目光下，宋智遲疑了一下，才道：“就是慈航靜齋！”
※※※
秋雨蕭寒，籠罩着劫後的襄陽城。
飛馬牧場不是豪強之流，入城之後紀律嚴明，並未騷擾地方，只有原漢水派的守軍在撤退時燒了幾所民居，也很快被牧場控制住了局勢，戰事平定到現在，城內除了街道冷清之外，卻也一切如久，偶爾還有些迫於生計的買賣人，試探着在外面擺出攤子，窺探情形。
一水之隔，樊城上空卻是濃煙滾滾，漢水派的人鬧了一夜，一大早卻又聲息俱無，似乎已經悄悄溜走，而牧場方面，暫時還沒有進駐樊城的意思，對此根本不做表示。
“所謂爲山九仞，功虧一簣！”
議事廳內，虛行之正爲牧場衆人打氣，斬釘截鐵的道：“現在撤回牧場的話，不但襄陽不保，敵人若乘勝追擊，再設伏於中途，我們全都死無葬身之地，何況牧場百年經營，上下一心，又有大管家鎮守，固若金湯，就算放着給他攻，也休想攻打下來，根本無須擔心，又何必自亂陣腳！”
“之前你可不是這麼說的！”柳宗道等人不由想起虛行之鼓動牧場出兵時的言行，心中都暗自嘀咕。
“爲今之計。只有死守襄陽，整兵備戰！”虛行之下結論道：“輔公佑等人也不是全無後顧之憂，一旦戰事膠着。杜伏威麾軍西來，那時頭疼的可就是他們，再說自古兵法，莫不是搶佔上遊順流而擊之，而今輔公佑逆流而上，已犯兵家大忌，此戰我們羸面很大！“
“話雖如此！”柳宗道面露難色：“可我牧場向來不習水戰。江淮水軍一到，我們就被動了！”
“這……”虛行之一楞，確實沒有想到。不過眼珠一轉，立道：“可與江面多設箭樓，再埋下鐵鎖，到時夾擊來船。定叫他有來無回！”
“時間急迫。做得來嗎？”吳言和許振也有些懷疑。
“既然知道時間緊！”虛行之恨鐵不成鋼的道：“能做一點就做一點，還在這裏磨蹭什麼……啊，場主，你以爲呢？”
商秀洵芳心已亂，聽到這話纔回過神來，幽幽的嘆口氣道：“就照虛先生的意思辦吧！”
柳宗道，許振，吳言三人一起領令而去。虛行之又左孝友道：“左將軍，你也去準備一下！”
左孝友也隨後出去。虛行之看了看廳內，又向商秀洵道：“商場主，學生想單獨跟場主談談！”
商秀洵微微一怔，看了左右的商鵬商鶴一眼，點點頭，二老也隨之退出。
廳門關上，只剩下商秀洵與虛行之二人，商秀洵強打精神道：“虛先生還有何事，請講吧！”
“這個！”虛行之躊躇了一下，才神情異樣的道：“其實學生還有一策，可以全殲來敵，只恐……”
“什麼？”商秀洵美目一亮，大出意料之外，立時起身走上前來：“虛先生所言當真！”
“豈敢哄騙場主！”虛行之苦笑一聲：“只是，這後果……可能有些嚴重！”
商秀洵秀眉輕蹙，微一沉吟，溫言道：“生死存亡關頭，但有計策，皆可一試，虛先生但講無妨！”
“可是……”虛行之慾言又止，偷眼打量着商秀洵：“學生只怕，場主擔當不起！”
“殿下不在，凡事皆由我做主！”商秀洵面露不悅之色：“何事擔當不起，虛先生再要遮掩，就是不信我了！”
“學生不敢！”虛行之長揖行禮，抬頭來已下定決心：“學生請場主，挖開老龍堤！”
商秀洵聞言色變。
※※※
“慈航靜齋？”
拓跋玉若有所思的道：“聽聞中原武林，有一個傳承數百年的神祕門派，內中全是修天道的女子，在玄門內有着至高無上的地位，據說道門第一散人寧道奇曾摸上靜齋，找主持論武，豈知靜齋主持任他觀看鎮壓齋寶笈慈航劍典，寧道奇尚未看畢，便受傷吐血，知難而退！”
一番話說得房內人人側目，宋智亦讚賞的點了點頭：“果然是武尊畢玄的弟子，這等事，江湖上都未有多少人知曉，你這異族人反倒知之甚詳。”
“嘗聞家師提起過！”拓跋玉謙虛的笑了笑。
“別廢話了，是不是這傢伙有救了！”淳於薇搶着道。
“智叔！”宋玉致也目露殷切。
宋智看看衆人，微微一笑，最後看了宋魯一眼，才道：“不錯，其實家兄與靜齋本代主持乃是舊識，此事連魯弟都不知究竟！”
“大兄一向嚴正，小弟豈敢妄測！”宋魯訕訕一笑，卻似乎有種鬆了口氣的感覺。
單從外貌看宋魯宋智二人，明顯宋魯滿頭白髮銀鬚，其實年齡也不是很大，排行還在宋智之下。
“真的？”宋玉致目露欣喜，轉頭看向楊浩道：“那他……”
宋智心知其意，答道：“只好請殿下隨我們去趟嶺南，正好大兄也想見見他，相信大兄出面，靜齋定不會袖手旁觀！”
“那好，我這就去知會商場主！”宋玉致坐言其行，轉身跑出房外，宋智與宋魯不由相視一眼，都從對方眼中看出一絲笑意。
淳於薇面露失望之色，怔怔的看着榻上。拓跋玉心中暗歎，拍了拍師妹的肩膀，轉向跋鋒寒道：“跋兄。我們之間的賬，是否了結一下！”
“我現在這個樣子，那就任憑你們擺佈了！”跋鋒寒淡淡一笑。
“好！”拓跋玉目中露出佩服之色：“只要你隨我們回草原。傷好之後，師尊會給你一個公平決鬥的機會！”
與武尊畢玄公平決鬥，對於現在的跋鋒寒而言，這機會有或沒有，都是一樣，不過身落人手，跋鋒寒也無話好說。索性一言不發的躺回榻上，靜靜的養起傷來。
誰也沒有注意，另一張榻上的楊浩。一根手指忽然動了一動。
※※※
寧作太平犬，不爲亂世人。
亂世之中，人性已蕩然無存，西通襄陽的大道之上。幾輛被砸爛的馬車橫臥雨中。數十具平民百姓的屍體散拋在道路兩旁，明顯是經過一場亂兵洗劫。
道旁長草拂動，鑽出兩名衣衫襤褸的少年，警惕的看了看四周，然後迅速跑將出來，在滿地屍體上亂翻，終於在一個包裹裏找到幾塊打溼的糕餅，兩人一人一個。狼吞虎嚥的吞了起來。
喫着喫着，一名少年忽然放聲大哭。抽抽咽咽的道：“完了，小倩，小鶴兒一定死在襄陽了，我們找不到她了！”
“不許胡說！”另一名年長些的少年使勁推了同伴一把，怒道：“我們一定能找到小鶴兒的！”
這時只聽一聲驚咦，路對面的長草叢內，忽然鑽出一名年輕人，手持柄雪亮鋼刀，大笑道：“好哇，又有來送死的！”
隨着他的話語，草叢中又站起一人，慌里慌張的繫着褲帶，興奮的探頭道：“哪有人，在哪兒？”
兩名少年大喫一驚，連忙起身要跑，持刀年輕人已經一躍身擋住去路，竟然身手不俗，年長少年見狀，忙大叫一聲：“小尤往回跑！”不顧生死的向那持刀年輕人撲去，那年輕人只獰笑一聲，飛起一腳將這少年踹倒在地，少年跌倒在地，頭上的帽子不慎落下，竟露出一頭秀麗長髮。
“咦，竟然是個雌兒！”持刀年輕人眼睛一亮，笑容頓時異樣起來。
那邊被稱做小尤的少年，驚呼一聲：“小倩！”已被後面那人攔腰抱住，哈哈大笑道：“師兄，真的是女人啊，身材不錯啊！”
路旁的草叢中，靜靜的露出一隻光溜溜的女人手臂，看情形這兩人攔路行劫不算，竟還就地行淫，
“來嘛，寶貝，再陪大爺樂樂！”擒住小尤之人拖着少女就往草叢裏走，另一名被稱爲小倩的少女則被那師兄抓住頭髮，又踢又打，卻掙扎不脫。
“敗類！”半空中忽然傳來一聲斷喝，一件旋轉飛行的物事破空而至，繞場一轉，又嘀溜溜的飛回不見。
頓聽小尤一聲尖叫，雙腳沾地，連滾帶爬的跑到一邊，抓住她的那人兀自呆立當場，忽然脖頸間裂開一線，一蓬血雨灑出，雙眼圓睜，直挺挺的向後倒下。
那名師兄大喫一驚，放開小倩，心驚膽顫的提起刀來：“在下清江派弟子陳步雲，不知是哪位江湖同道……”
回答的他的又是一聲破空飛響，一柄白摺扇旋飛而至，同樣在他喉間劃開血線，被半空中躍出一人接在手裏，身法輕盈的落地，那陳步雲亦同時倒下。
卻見來人二十上下，眉清目秀，俊雅非常，一身白色書生衫，戴着黑色折帽，身後揹着一具書架，上面搭着雨棚，乍看去只是一弱質書生，任誰也想不到，他手中摺扇頃刻間已取了兩條性命。
兩名少女得脫災難，驚弓之鳥的抱在一起，小尤痛哭失聲，小倩膽子卻大，抬着頭，警惕的看着這名不速這客。
書生倒不以爲意，只是看着滿地屍首，感慨的嘆了口氣，然後才把視線轉向兩名少女，不由眼睛一亮：“美目盼兮，巧笑倩兮，好美人，唉，可惜沒時間作畫了！”
忽然神色一動，又嘆了口氣：“真追來了，陰魂不散！”剛要動身，忽又停下，轉身從袖中掏出幾塊金錠，甩手扔到那小倩面前，眨眨眼一笑，身形一展，已落至十丈之外，瞬息不知去向。
大道上，只留有兩名驚呆了的少女，楞了半天。小倩才爬起身，撿起地上的金錠，緊緊的攥在手裏。
※※※
“送殿下去嶺南？”
商秀洵無力的坐在椅子上。目光復雜的看着眼前的宋玉致。
“如果場主有所不便的話！”宋玉致信心滿滿的道：“可以一切由我宋閥安排，無虞秦王殿下的安全問題！”
“是嗎？”商秀洵勉強笑了笑，目光轉身旁邊的虛行之：“虛先生，你以爲呢？”
自從宋玉致到來，虛行之一直默然不語，此刻聽見問話，才斟酌着語氣道：“殿下的傷……實在太重。留在這裏也不是辦法，如果，宋小姐他們有辦法的話。還是試一試的好！”
“我們的船就停在江面上！”宋玉致又道：“只等殿下傷勢稍爲穩定，今晚就可以出發！”
商秀洵動了動口，卻發覺自己根本無言以對，沉默半響。茫然的點頭道：“那。就這樣吧！”
宋玉致笑了笑，告辭離去，隨後虛行之看了看商秀洵的臉色，嘆了口氣，沒說什麼，行了一禮，也出廳而去。
“嘩啦”一聲，書案上的令箭筆架被商秀洵掃落一地。一個呆呆的坐了一會兒，忽然枕臂於案。嗚嗚的哭了起來。
※※※
“宋小姐！”
宋玉致走出城主府，忽然被身後虛行之叫住，愕然回身道：“虛先生，有事嗎？”
“一點小事！”虛行之笑容滿面的趕上前道：“只是想問問，我們殿下今晚之前，能不能醒過來？”
“這個卻說不定！”宋玉致認真想了想：“智叔說，他身上的骨頭才接好，最好還是保持昏迷！”
“這樣啊！”虛行之一時皺眉沉吟起來，宋玉致見他如此，也不再打擾，招呼一聲，轉身自去，虛行之忙拱手相送。
“這下不好辦了！”望着宋玉致的背影，虛行之唯有搖頭苦笑：“難道真要到嶺南去，功虧一簣，功虧一簣啊！”
※※※
夜雨瀟瀟。
掛着宋閥旗號的三桅大船靜停江面。
商秀洵紅袍輕甲，冒雨站在火把照耀的南城頭，遙望着江上船影，面上沒有一點表情，冰冷的雨水打在臉上，心中更是冰涼一片。
“場主！”
柳宗道帶着吳言許振跑上城來，三人俱是一臉急切，柳宗道第一個道：“場主，你怎麼可以放秦王殿下走，他們走了，我們怎麼辦？”
許振亦道：“是呀，連虛先生也跟去了，這，馬上就要開戰了！”吳言沒來得及開口，也急得眼中冒火。
“有何關係？”商秀洵冷眼掃過三名屬下：“難道說，沒有他們，我們牧場就不會打仗了？”
三人齊齊愕然，柳宗道楞了一下，看了看兩名戰友，艱澀的道：“可是，這……這，唉，你說我們打來打去，究竟爲誰啊，呆在牧場好好的！”許吳兩人也黯然低頭不語。
商秀洵動了動嘴角，似乎想要笑，卻笑不出來：“至少我知道，我們，現在是爲自己在戰，已經沒有退路了！”
“一入亂世，再難回頭！”李秀寧的話，彷彿魔咒一樣，在商秀洵耳邊迴繞，幾欲將她的心臟撕裂。
“走！”
猩紅披風一卷，商秀洵當先走下城去，柳宗道三人無奈，只能隨後跟上。
※※※
“哎，小心殿下，你們怎麼做事的！”
沿江岸邊，點起熊熊火把，宋家大船不能近岸，宋智已先行回船，派出數艘小舸接人。
虛行之親自指揮軍士搬運楊浩的牀榻，左孝友跟在一邊，瞅個機會悄悄的湊到虛行之耳邊：“虛先生，殿下跟你都走了，我怎麼辦？”
“你跟我一起去唄！”虛行之不以爲意的道。
“啊！”左孝友訝然道：“那還有士兵們呢？”
“樹倒猢猻散啊！”虛行之一臉無奈：“就交給牧場好了！”見左孝友還要再說，虛行之卻伸手一攔，壓低聲音道：“笨蛋，看嶺南宋家的意思，似對殿下青眼有加，前程不可限量，襄陽這裏已經是個泥潭，不乘現在抽身，更待何時！”
“不太厚道吧？”左孝友被他說的沒了主意。
“那好，我一個人去，你留下來！”虛行之作勢要走，慌得左孝友一把扯住他：“虛先生，還是我們一起走吧，你等我安排一下！”說完轉身匆匆而去。
宋玉致和宋魯站在岸上，正與拓跋玉師兄妹二人作別，淳於薇一臉的鬱悶，根本不肯理人，拓跋玉只好代她道了幾句歉意，宋魯笑笑無妨，雙方一是突厥武尊的弟子，一是嶺南宋閥的重要人物，彼此都是久聞其名。相識相別一場，也頗爲盡興。
急促的馬蹄聲踏破夜空，在場衆人都是一楞，扭頭看去，只見火把閃耀，一道長龍自襄陽南門處飛速行來。
“什麼事？”岸邊的宋閥武士連忙攔上前，結陣以待。
不多時，對面騎隊馳到近前，宋魯認得是牧場軍隊，連忙吩咐宋閥武士不要動手，正待開言詢問，對面火把開處，已馳出一騎紅衣人影，猛一收繮，勒得座下馬長嘶一聲，奮蹄而起，重重踏落地面，座上騎士輕甲按劍，外罩大紅披風，容顏如玉，正是飛馬牧場場主商秀洵。
“商場主，你這是？”宋魯不解的問道。
熊熊火把的照耀下，只見商秀洵滿面淚痕，癡癡的望着船上的楊浩，正當所有人都莫名其妙之際，商秀洵已拚盡全身力氣叫道：“楊浩，你起來啊！”
依舊動聽的聲音，此刻竟帶着深深的委屈，夜風晚雨，江邊岸頭。幾乎喊得所有人心頭都是一顫，進而目瞪口呆。
“楊浩，你真的不管了，你就把我一個人扔在這裏，面對江淮十萬大軍，我扛不起來啊，你把我當成什麼，棋子嗎，你真的是在利用我嗎，所有的一切，都是騙我的對不對，現在我沒用處了，你就把我扔了，你告訴我，是不是這樣，楊浩，你起來啊！”
小舸之上，楊浩睜開雙眼，緩緩吐了口氣，無聲的罵了一句：“太瓊瑤了！“
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