十日之後。
闞棱率領二萬江淮軍，護送楊浩車駕離開襄陽，往江都方向進發。浩浩蕩蕩的軍隊，蜿蜒行進漢江沿岸。
躺坐在特製的寬大車廂裏，身下枕着軟墊，楊浩在微微的顛頗中獨自喝着悶酒，取自牧場的上等高糧液，醇而不辣，一口飲下。全身暖哄哄的，分外抵擋寒冷天氣。手足依然乏力，慵懶的什麼都不想做，體內的長生真氣活活潑潑，彷彿更加渾厚了一些，卻再也無法如臂使指的指揮，正是經脈破損的後遺症體現。
腦海中回放着這一路來的經歷，江都、竟陵、牧場、襄陽，大大小小的戰鬥畫面，每一次的身臨絕境，險死還生，都讓楊浩異常感覺到此時生命的可貴。
襄陽附近的洪水已經退去，飛馬牧場不辭辛苦救援災民的舉動，終於換來百姓們的擁戴，相信經此一事之後，飛馬牧場的聲望將在漢南達到前所未有的高度，襄陽城內，留下了左孝友和二萬江淮軍，竟陵已被江淮軍的陳盛佔領，三家互保，足以維持一方平靜，而陰癸派忙於楊公寶庫之事，短期內也恐怕不會有什麼威脅。
直到這時，楊浩纔算真正放下楊公寶庫，這個出道以來，一直背在身上的大麻煩，如同預期的一樣，短時間內，楊公寶庫藏在長安躍馬橋下的消息已經傳遍天下，不少武林中人已經開始趕往洛陽，雖然都是些小角色。但楊浩不相信，等這些小角色造成聲勢之後，各地豪強還能穩坐不動。況且魯妙子的機關暗器獨步天下，庫中藏庫，就算找對地方，能不能打開，打開的對不對，又要兩說。
悵然若失的喝了口酒，一想到楊公寶庫。仍是有點心疼。
此外二十萬江淮折損一半，起因在魔門，也與楊浩脫不了關係。雖然杜伏威着闞棱送來兵符，以明心志，可楊浩小人之心，仍然拖延到宣永的人從江都傳來消息。確認杜伏威近段時間一直閉門讀書。無心理事，這才安排好一切，踏上回程之路。
多年老友背叛，親逾骨肉的義子慘死，對這位草莽出身的江淮霸主，其打擊不謂不小，而在楊浩而言，卻是前所未有的大好局面。
“山幽觀天運。悠悠念羣生，終古代興沒。豪聖定能爭，三季淪周郝，七雄滅秦贏，復聞赤精子，提劍入鹹京。”
舉杯低吟，楊浩的嘴角勾出一彎弧犀，滿意的將酒水傾入口中，一飲而盡。
車隊忽然停下，楊浩微微一楞，便聽虛行之於車廂外道：“殿下，商場主來了！”
商秀洵？楊浩的腦海中驀然升起，當日老龍堤上傾波一吻的情景，心絃微微一顫，伸手推開車門，探出半個身子，卻只見隨行軍隊，並沒看見商秀洵的人影，頓時一呆。
“殿下！”虛行之及時從旁提醒，指引楊浩抬頭看去。
遠處，一道舒緩起伏的山樑上，一騎紅影正勒馬崖頂，靜靜的仿若一朵山花，在蒼涼天地間獨自彰現着瑰麗的色彩。
楊浩在虛行之的攙扶下走出車廂，宣永和高佔道立刻謹慎的護在兩邊，向前走了幾步，楊浩停住身形，仰首注視着那獨立山巔的身影，胸中恍然升起一陣無言的感動。
隊列後面，獨孤鳳和傅君嬙聯騎並立，也都發現了山頂上的身影，獨孤鳳戲噱的道：“看見沒，人家還真癡情，你大姐有對手了！”
“早晚殺了她！”傅君嬙恨恨的道。忽覺腰間一動，一隻隼鳥探頭探腦的從革囊裏掙扎出來，傅君嬙連忙將它抱起，可憐的道：“小英，你憋壞了吧，對不起哦，差點把你忘了！”
這是傅君嬙在軍中營帳內無意中發現的一隻隼鳥，當時已經餓得奄奄一息，立刻同情心泛溢，用牛肉湯救了回來，幾日功夫，已經跟傅君嬙處得十分融洽，連名字也被改了一個女性化的小英。
“咦？”獨孤鳳臉上忽然一涼，下意識的抬頭看天，只見點點粉團如絮，正輕輕從空中灑下。
下雪了？
高佔道大驚小怪的嚷嚷起來。
楊浩伸手接住一團雪花，不由抬頭望向天空，原來已經是這般時節了。“殿下保重身體，還是回車吧！”虛行之小心翼翼的道。
“嗯！”楊浩點點頭，最後看了一眼山頂上的人影，轉身重回車中。
隨着命令聲傳遞下去，冗長的隊伍再度緩緩開拔，山頂上傳來一聲馬嘶，紅衣人影勒馬揚蹄，沿着山勢追了一程，追到山勢盡處才停了下來，遠遠看着隊伍中的車駕漸行漸遠，馬上騎士胸口一痛，強忍着掉淚的衝動，終於咬咬牙，一帶馬繮掉頭而去。
※※※
黃昏時分，軍隊到達漢水下遊的竟陵城。
雪勢漸大，天地間一片銀裝素裹，依稀仍見殘垣斷壁，火燼刀痕，令人可以想見當日江淮軍與四大寇相持城下之激烈。
此時的竟陵守將陳盛，是江淮軍中的後起之秀，不到二十五歲，以勇猛善戰而聞名軍中，然而初次面對楊浩，仍然露出一絲年輕人固有的拘謹，隱隱還透着一絲興奮。
蓋因對方名頭實在太大，正兒八經的王子皇孫，又是杜伏威認定的未來皇帝，先後滅瓦崗，破江都，殺李密，殺宇文化及，殺楊廣，如今又水淹襄陽，滅了輔公佑的十萬大軍，任一宗提出來都是響噹噹的事蹟，全被集於一人身上，以江淮軍素重勇者的風氣，不知不覺間，楊浩的威望已經漸漸深入軍心。
作爲秦王殿下的臨時行館，自然仍是原竟陵城主方澤滔的獨霸山莊，故地重遊。楊浩又來到當日惡戰綰綰的山莊後園，原本矗立其間的亭子早已拆掉，滿院花木也不見蹤影。只剩下光禿禿的一片，微一唏噓，楊浩回過頭來，卻看見虛行之整肅衣冠，恭恭敬敬的跪倒於地，向亭中拜了三拜。
“死窮酸搞什麼名堂？”高佔道低聲問宣永，只換來一記白眼。
“虛先生這是？”與宣永和高佔道一起陪同在側的陳盛。疑惑的出言問道。
“行之原本是獨霸山莊的人，這裏是他故主的舊居！”楊浩無聲的嘆了口氣。
忽聽咕咕聲響，一隻隼鳥斜刺裏飛了過來。
“三爺小心！”高佔道立刻撤出雙槍。忠心耿耿的攔在楊浩身前，卻見着白影一晃，傅君嬙從半空中落地，一把將隼鳥握在手中。嗔道：“不聽話。今晚不給你牛肉喫！”
“原來是隻鳥！”高佔道罵罵咧咧的收起槍。
楊浩卻目光一凜，推開高佔道，喝道：“君嬙過來！”
“幹嘛啊？”傅君嬙嘴裏不情不願，還是乖乖的走了過去。
“這隻鳥？”楊浩眉頭微皺。
“是我的！”傅君嬙嚇了一跳，以爲楊浩要搶，連忙把鳥藏在身後。撲啦啦的振翅聲中，那隻隼鳥還在拚命掙扎，想從傅君嬙手中飛走。
楊浩看着看着。面上漸漸露出一絲玩味的笑意，揮揮手道：“去吧。別把它放跑了！”
傅君嬙如蒙大赦，抱着鳥就轉身跑掉。
待傅君嬙走後，楊浩神色一變：“陳盛！”
“末將在！”陳盛連忙肅容領令，宣永和高佔道也是微微一楞，不知發生何事。
“通知闞棱準備一下！”楊浩的視線投向漸漸陰沉的天際：“今晚，我們可能會有客人來！”
※※※
夜晚三更。
獨霸山莊後園花廳上，楊浩獨自一人挑燈讀書，手邊放着一壺溫酒，自斟自飲。
手裏握着的是一卷後漢陳壽的三國志，正讀到曹操討冀州，大發民役，有亡民不堪勞苦，乞門哀告，曹操曰：“聽汝則違令，殺汝則誅首，歸自深藏，無使爲吏所獲！”亡民垂泣而去，後來依舊爲吏捕得。
楊浩看得心中煩悶，伸手去取酒杯，早有一人持壺爲他續上，楊浩心中微喫一驚，抬頭看去，只見獨孤風黑衣窈窕，俏生生的立在旁邊。
“獨孤小姐？”楊浩驚訝的道。
獨孤鳳微微一笑道：“秦王殿下，雪夜挑燈夜讀書，果然好興致！”
“獨孤小姐也好興致，不知深夜前來，有何事情！”楊浩不動聲色的將書放在桌上，舉杯一飲而盡。
“也沒什麼事！”獨孤鳳也放下酒壺，繞到楊浩身前：“只是想問問，殿下這些天爲何一直躲着我，難道我獨孤鳳很可怕嗎？”
“說我躲着你？”楊浩眉頭一揚：“不如問問小姐爲何要纏着我，如果是比武的話，本王形同廢人，自願認輸，請小姐另尋高明吧！”
“你這人，我何時說要與你比武了！”獨孤鳳嘆口氣道：“難道人家對你感興趣，不行嗎？”
“喔？”楊浩邪邪一笑：“你是對我感興趣，還是對秦王楊浩這個身份感興趣？”
“兩樣都有！”獨孤鳳倒是直言不諱：“我卻從未見過，一個人像你這樣廢了武功，還這麼若無其事，聽說你以前武功不錯！”
“本王是文科出身！”楊浩一本正經的道：“學武功只是意外，沒什麼好可惜的，況且一個人會了武功，就會控制不住打打殺殺，善戰者亡於戰，非是養生保命之道！”
“那怎麼一樣？”獨孤鳳不以爲然的道：“有了武功，你纔可以更好的保護自己，否則如果一個人要殺你，你毫無反抗之力，豈不是死不瞑目！”
“反抗，未必要用武功！”楊浩閉起雙眼，老神在在的道。
“誰說的？”獨孤鳳眼珠一轉：“好比說，我現就想殺你，你怎樣反抗？”
“你爲什麼要殺我？”楊浩眼開眼睛，笑吟吟的道：“你不是對我感興趣嗎？”
“那是兩碼事！”獨孤鳳辯解道：“我是說打個比方！”
“本王從來不打比方！”楊浩搖搖頭，又拿起桌上的書卷。
“跟你說不明白！”獨孤鳳輕哼一聲。轉身便要離去。忽然間腳步一頓，愕然扭頭看去，只見花廳正門口。鬼魅般飄進來一名滿頭白髮的黑衣瘦長人影。
※※※
花廳內燈火通明，除卻楊浩與獨孤鳳兩人，再無其他人在，那白髮黑衣人在廳口站了站，隨即大步走了進來，桀桀怪笑道：“秦王浩，想不到我會來吧？”
“飛鷹曲傲！”獨孤鳳曾跟此人交過手。立時認了出來，急閃身攔在楊浩面前，凜然道：“你想幹什麼？”
“哼！”曲傲輕輕一哼。獨孤鳳立覺耳膜刺痛，旁邊楊浩已經眉頭一皺，手撫胸口，露出痛楚神色。
“殺子殺徒之仇。秦王浩。我們好好算一算吧！”曲傲口中說話，整個人已飛身上前，五指曲伸如鉤，出手便是鷹變十三式的殺招。凜洌勁風直身楊浩和獨孤鳳撲至。
“你快走，我攔他一會兒！”獨孤鳳花容變色，深知對方武功不在祖母之下，不敢大意，頭也不回的吩咐一聲。便迎面攔去。
楊浩依舊端坐不動，猶有興致從桌上端起一杯酒來。
嘩啦一聲大響。曲傲腳尖剛點在廳中的地毯，整個身子忽然往下一沉，大駭之下，連忙提氣上縱，下方數十杆鉤戟已經破毯而出。幾乎同時，左右兩側照壁開出無數小窗，密密麻麻的強弩左右射至。
“秦王浩！”
慘嘶一聲，曲傲身影化成脫弦利箭，直往廳外射去，一路灑下斑斑血點。
數十名長戟武士從地穴裏躍了出來，人影晃動，大批弓弩手已出現在廳口，層層疊疊的排成陣式，隨後魚貫而入的上驀親兵，迅速將廳上團團圍住。
“三爺！”高佔道和宣永各持武器，奔上廳來。
獨孤鳳已經驚得呆住，一隻腳堪堪站在地穴邊緣，手上還保持着迎敵的姿勢。
楊浩緩緩起身，走過她的身邊，微一頓步，轉頭道：“如果你剛纔想殺我的話，你已經是個死人了！”
微微一笑，楊浩已在高佔道、宣永和衆武士的保護下離廳而去。
只剩下獨孤鳳楞楞的站在廳間，回想着楊浩的言行，只覺得心中陣陣發寒。
※※※
當夜闞棱與陳盛追殺五裏，斬殺了二百多名鐵勒武士，仍然讓曲傲重傷逃走，轉回獨霸山莊，在書房裏向楊浩彙報時，楊浩只是淡淡一揮手：“罷了，這些鐵勒人在中原無根無基，遲早死路一條，由他們去吧！”
“對，他們再敢來，佔道替三爺殺光這些鐵勒狗！”高佔道意猶未盡的叫道。房中諸人基本上都將他的話自動過濾。
陳盛仍有不解：“殿下怎知道，鐵勒人已經混進城中？”
楊浩笑而不答，轉頭對虛行之道：“吩咐廚下，多給君嬙那隻鳥備些牛肉！”
“臣知道了！”虛行之心領神會的一笑。
※※※
翌日清晨，軍隊渡過漢水，陸行數日，過了江寧，新安，又回到歷陽城，稍做休整，便又啓程往江都進發。
再次看到江都城的高大城牆，楊浩的心態已與當日領軍出發時迥然而異，當日是被迫出徵，牢騷滿腹，而今大局已定，無事一身輕，想到要和傅君綽與單琬晶見面，心中微微竟有些激動。
離城十裏，一頂白色軟轎攔住大軍去路。
“什麼，東溟夫人？”
接到宣永的回報，楊浩大爲意外，想了想，命令闞棱敞開前軍，直接車駕迎上前去。
白雪皚皚的道中，雙方隊伍相遇，楊浩撩開車簾看去，只見尚公等東溟派衆人圍着中間的一頂坐轎，輕紗垂幔，隱隱透着人影，忽然楊浩目光一凝，只見轎後轉出一人，穿着一身厚厚的白色貂裘，俏臉凍得通紅，正目光幽怨的看着自己。
“琬晶！”楊浩胸口一暖，再也忍耐不住，撩簾出車，快步向對方走去，“三爺！”“殿下小心！”宣永高佔道和虛行之唯恐楊浩出事，連忙疾步跟上。
“琬晶！”
看着楊浩跌跌撞撞的從雪中走來，單琬晶眼眶一熱。也再保持不住矜持的心態，終於一跺腳，急步迎上前去：“混蛋！”
衆目睦睦之下。兩人迎在一起，楊浩一把將單琬晶滿滿的抱住，放聲大笑。
“你笑，你還笑！”單琬晶又羞又氣，淚流滿面的打着楊浩：“一去這麼久，把我扔在江都不管不問，你當我是什麼！”
“當然是……”楊浩話說到一半。忽戛然而止，目光落向單琬晶身後，東溟夫人白衣蒙面。已離開小轎，帶着尚公等人走了過來。
“娘！”單琬晶喫了一驚，急忙一把推開楊浩，不料楊浩腳下一軟。差點摔到在地。嚇得單琬晶連忙伸手扶住，駭然道：“你怎麼了？”
“殿下！”“三爺！”虛行之和宣永高佔道連忙左右趕至。
“沒什麼！”楊浩渾不在意的一笑，挺直身體。面向東溟夫人笑道：“夫人，好久不見，風華依舊啊！”
看到楊浩的樣子，東溟夫人只是眉頭輕輕一蹙，隨即恢復正常，亦笑道：“是啊。東平一別，當日的張三爺。搖身一變，竟成了名動天下的秦王楊浩，得到消息，本宮也是不敢相信啊！”
“哪裏！”楊浩淡淡的道：“張三能有今日，也全拜夫人當日的鞭策，好在張三幸不辱命，帳薄已如約送至江都，只是後果，恐非夫人先前所料吧！”
現在重提東溟帳薄一事，楊浩擺明就是當面譏諷，東溟夫人心中暗笑，不動聲色的道：“謀事在人，成事在天，三爺言行必踐，本宮自然不會違約，從今天起，我東溟派可就與殿下同舟共濟了！”
“好！”楊浩一拽單琬晶的手，不假思索的道：“把你女兒嫁給我！”
“你說什麼啊！”當着孃親的面，單琬晶羞喜交加，扭捏的想要把手抽回來，卻根本沒使多大力氣。
尚公等人臉色卻不太好看，原本東溟派的規矩，一向是尚單二姓通婚，但用腳想也知道，想要這位秦王殿下改姓入贅，除非太陽從西邊出來，那明擺着只能要公主外嫁了。
“好，一言爲定！”東溟夫人輕輕伸出一隻如玉手掌。
楊浩目光深沉的打量了東溟夫人半晌，終於露出一絲笑容，也輕輕一掌擊了上去：“一言爲定！”
一旁的虛行之敏銳的感覺到，這一掌擊得並非嫁女兒那麼簡單，眼珠轉了轉，按在心裏不言。
“對了！”單琬晶忽然想起一事，搖着楊浩的手道：“你快救救蕭娘子，杜伏威要殺她！”
“是嗎？”楊浩眉頭一揚，並不覺得有什麼奇怪。
※※※
進入江都城的過程中，楊浩才從單琬晶的口中得知真相，原來那日傅君瑜傳信回來，杜伏威勃然大怒，立刻着闞棱率軍前去竟陵，途中被人阻截，經過查證，除了鄱陽會的林士宏之外，巴陵幫的船隊也牽涉其中，這下直接捋翻了杜伏威的虎鬚，用三日時間搜刮全城，將巴陵幫和鄱陽會的暗探一一搜查出來，親自監斬，在城門前砍了二百顆人頭，而身爲蕭銑親妹的蕭環自然也在名單之上，可江淮軍執法隊入宮抓人時，卻被沈光帶領給使攔住，聲言秦王殿下不在，不能擅自殺戮宮中官吏，在沈光的強勢下，杜伏威最終妥協，只是將蕭環收押牢內，等楊浩回城再做處置。
“你確定蕭環，沒有向外面傳遞消息嗎？”楊浩坐在車上，慵懶的問道。
“當然！”單琬晶唯恐楊浩不信，加重語氣道：“你不在，蕭娘子天天陪着我，要不就是處理宮中的事情，幾乎沒有離過宮，哪裏會傳遞什麼消息！”
“眼見未必爲真！”楊浩不以爲然的一笑。
“你說什麼？”單琬晶不滿的道：“難道你也懷疑蕭娘子。我到中原這麼久，就認識她一個朋友，你一定要幫我救她！”
“好啦好啦！”楊浩溫聲安慰：“我會救她的！”
不管蕭環是不是內奸，如果任由她被杜伏威處置，自己又有何威信，楊浩不禁冷笑。
說話間車到宮前，楊浩撩簾出車，只見廣場之上，沈光帶領給使以及宮中的禁衛宮人列出整整齊齊的方陣，整個皇宮也已經煥然一新，巍峨聳峙，頗具當年楊廣時的風範。
“這都是蕭娘子親手打理的！”
看出楊浩的驚訝，單琬晶乘熱打鐵，又敲邊鼓。
楊浩微微一笑，在單琬晶的攙扶下，走出車來，後面闞棱虛行之宣永諸人也紛紛翻身下馬，東溟夫人落轎上前，同樣撩簾而出。
“末將沈光！”看見楊浩安然出現，沈光的神情微見激動，撩甲上前，單膝叩拜：“恭迎殿下回宮！”
“恭迎殿下回宮！”廣場上的方陣整齊下拜，發出山崩海嘯的呼聲，闞棱等人也紛紛撩甲下拜，東溟夫人站在一邊，美目中亦露出讚賞之色。
楊浩不由自主的吸口長氣，緩步到沈光身邊，伸出一隻手將他扶起：“沈將軍，有勞你了！”
“末將職責所在，不敢言功！”沈光站起身，雙手又掏出一封信，恭恭敬敬的遞上：“傅王妃爲治療其師妹的傷勢，不得不返回高麗，這是王妃給殿下的留書！”
“我知道了！”楊浩接過書信，輕輕的嘆了口氣。
就在這時，只聽外間一個聲音大聲道：“杜總管到！”
杜伏威來了？楊浩側首望去。
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