海東青在客棧上空盤旋，翅膀帶起一陣風。
江茉眉頭一皺。
不對。
這不是她那隻。
羽毛色澤偏暗，眼神也兇戾得多，落在檐角上，歪着頭打量她，透着一股陌生的桀驁。
念頭剛落，遠處天際驟然掠來一道更矯健的白影。
速度快得像一道閃電。
是沈正澤給她傳信的那隻海東青！
海東青一眼瞧見冒牌貨，當即怒了，尖嘯一聲直衝上去。
兩隻猛禽瞬間在天上纏鬥起來。
翅膀拍擊，利爪互抓，尖聲厲嘯。
漫天白色、灰黑色的羽毛簌簌往下掉，像下雪一樣。
沈九臉色一沉，“郡主退後，有古怪。”
她當即招手，低聲吩咐護衛：“取弓箭來。”
護衛很快遞上長弓與箭。
沈九搭箭拉弓，眼神銳利如鷹，瞄準那隻來歷不明的冒牌貨。
鬆手。
“咻——”
箭風凌厲。
一聲哀鳴。
那隻陌生鷹直直從天上墜下來，摔在院當中，翅膀滲出血，動彈不得。
海東青得勝般盤旋一圈，緩緩落在江茉伸出的手臂上。
沉甸甸的，很穩。
鷹爪上綁着熟悉的細小竹管。
江茉抬手取下，輕輕旋開。
裏面只有一張窄窄紙條。
是沈正澤的字跡。
上面只有一個字。
撤。
江茉指尖一頓。
一個“撤”字，沒有多餘解釋，卻分量極重。
她在海城生意已經談妥，海帶、各類海貨訂單都定下了，本打算再留兩日看看情況，順便多收些乾貨。
可……
沈正澤從不亂下令。
這個字，必然是出了大事。
江茉沒有猶豫太久。
“沈九。”
“屬下在。”
“召集所有人，立刻收拾行李，馬上離開海城。”
沈九沒想到，“現在？”
“立刻，馬上。”江茉語氣不容置疑，“順便派人去知會遊無道一聲，就說我們先行一步，後續海貨按照契書來，有事傳信再議，順便讓他注意近日動靜，若非必要減少活動，遠離海邊。”
衆人全都懵了。
好好的，怎麼突然要走？
鳶尾剛吩咐人把一口大缸抬進來，準備養螃蟹和海鮮，聽見這話，臉都垮了。
“姑娘，那咱們撿的那麼多海鮮呢？還有大螃蟹……”
江茉看了一眼筐裏張牙舞爪的螃蟹，淡淡道：“全都帶上，路上慢慢烤。”
鳶尾答應的飛快，“好！”
-
鳶尾敲開方循的房門。
“方掌櫃，郡主吩咐，立刻收拾東西，馬上撤離。”
方循喫驚，“撤離？”
“不是說好再留幾天，看看海貨晾曬情況嗎？怎麼突然走？”
鳶尾搖頭：“不知道，郡主只說立刻走。”
方循心裏咯噔一下，放下杯子快步往外走，直接找到江茉。
“江姑娘，到底出什麼事了？”
江茉把那張字條遞給他。
方循接過一看，只一個“撤”字。
他臉色瞬間變了，不再多問，“我馬上去收拾，一刻不耽誤。”
一行人匆匆忙忙打包行李，護衛扛箱子，丫鬟包裹細軟，連剛抬來的大缸都被搬上馬車，裏面螃蟹吐着泡泡，海鮮堆得滿滿當當。
沒半個時辰，隊伍已經整裝完畢，悄無聲息離開海城。
一路不敢多停留，快馬加鞭，兩日便到了隔壁縉州。
剛下馬車進客棧，就聽見鄰桌幾人議論紛紛。
“你們聽說沒？去海城的路封了！”
“封路？爲啥呀？”
“鬧海匪了！兇得很，官府都從縉城調兵過去了！”
方循立刻使了個眼色，上前掏出一小塊碎銀，笑着遞過去。
“幾位老哥，細說聽聽？我們剛從那邊過來，怎麼突然鬧海匪？”
那人接過銀子，聲音壓低了些：“可不是突然，聽說前幾日就不對勁，好多漁民出海沒回來，後來海匪直接上岸進城，殺了好幾個百姓，官府嚇得直接封路，不讓人進了。”
方循心頭一跳，後背直冒冷汗。
若不是江茉讓走，他們此刻還在海城，指不定撞上什麼。
江茉聽完，平靜開口：“罷了，海匪作亂，我們也管不了，先回京城。”
衆人無異議。
一路再不停留，直奔江州。
十餘日顛簸，抵達江州。
馬車剛停在桃源居門口，鳶尾就跳下來。
“終於回來了！我都兩個月沒見着桃源居了！”
江茉下車，伸了個懶腰，一身風塵僕僕。
張掌櫃得了消息，快步迎出來，臉上堆着笑。
“姑娘可算回來了！”
江茉心中一暖。
剛進門，張掌櫃就指揮夥計搬來一堆賬冊，堆在桌上。
江茉：“……”
“姑娘，您先看看這幾個月的賬目，酒樓生意好得很，就是後廚用料有點緊……”
她趕路十來天，渾身痠痛，懶洋洋往椅子上一靠：“不看，累。”
張掌櫃不肯放棄，繼續唸叨：“還有胡氏琉璃坊那邊，玻璃訂單快做好了，燕王府、秦王府那兩批，這幾日就要租船進京，胡老闆還特意問您什麼時候回來。”
“調料坊那邊也籌備得差不多，寧夫人派人來問了好幾回，想請您去鋪子剪綵。”
絮絮叨叨，沒完沒了。
江茉聽得頭大。
“我先回房歇着。”
她起身就往後院走。
鳶尾擋在張掌櫃面前：“張掌櫃，姑娘一路累壞了，有什麼事明日再說吧！”
江茉關上房門，終於清靜下來。
窗外撲棱棱一陣響。
一隻雪白的小鴿子落在窗沿上，咕咕叫了兩聲。
是她之前養的那隻小白鴿。
江茉剛要伸手，就見小白鴿身後，跟着一串毛茸茸的小白團子。
一隻、兩隻、三隻……
肥嘟嘟，毛蓬鬆，走路搖搖晃晃，可愛得要命。
小白鴿當爹當娘了，還一窩生了這麼多。
江茉頓時把一路的疲憊、煩人的賬冊全都拋到腦後。
她輕笑一聲，伸手碰了碰小鴿子柔軟的絨毛。
“倒是你們，過得舒心。”
絨毛軟乎乎的，帶着溫熱的體溫。
窗臺上很快被幾隻奶乎乎的小鴿子佔滿，它們擠擠挨挨，小腦袋蹭來蹭去，發出軟糯的“咕咕”聲。
正逗着鴿子，門外傳來輕輕的叩門聲。
鳶尾進來，手裏端着一碗溫熱的蓮子羹。
“姑娘，先喝點羹潤潤嗓子。”
江茉接過蓮子羹，抿了一口，清甜的滋味滑入喉嚨。
她睡了一覺，昏天暗地，終於有了活過來的感覺。
江茉用了一日看完賬冊，見了寧夫人，見了陸以瑤，和秦靜嫺幾個關係好的姑娘一起喫了飯。
第二日又接着帶人往京城去了。
她和孟舟定好的桃源居分店開業的日子要到了。
江茉許了個願，希望那邊一切都已備好，不用她再過多操心。
-
京城，郡主府。
王管事正端着個空托盤往外走，一扭頭，腳步猛地停住。
“郡、郡主，您回來了？”
江茉挑眉，目光掃過他身後緊閉的房門，開門見山：“孟舟呢？”
王管事眼神閃爍，手裏的托盤捏得發白：“孟、孟舟他……”
“說。”江茉語氣淡淡，帶着股不容拒絕的勁兒。
王管事支支吾吾，眼神飄向屋檐，半天憋不出一句完整話。
江茉心裏咯噔一下。
這回避的態度，有鬼。
“孟舟到底在哪？”
王管事被問得沒轍，脖子一縮，終於鬆了口：“他昨晚喝醉了，到現在還沒起呢。”
“喝醉？”江茉挑眉，“爲何事醉？”
王管事撓了撓頭，聲音小得像蚊子：“就是府裏新釀的梅子酒，他嚐了幾壇，沒忍住……”
江茉無語。
她又問：“那劉雲升呢？”
王管事趕緊接話：“也醉了，倆人頭天晚上湊一塊兒，喝了個天昏地暗。”
江茉深吸一口氣。
行吧，合着這倆是把郡主府當成酒肆了。
“行，”她揮揮手，“讓他們醒了，立刻來見我。”
王管事如蒙大赦，點頭：“哎！好嘞！我這就去喊！”
轉身，王管事一路小跑到孟舟的臥房，一把推開房門。
孟舟四仰八叉躺在牀上，被子踢到一邊，呼嚕打得震天響，嘴角還掛着點口水。
王管事也不客氣，伸手就掀了被子。
嗖的一聲，涼風灌進去。
孟舟猛地一哆嗦，迷迷糊糊睜開眼，還沒反應過來，就被王管事一把拽起來。
“醒醒！醒醒！郡主回來了！”
孟舟腦子還懵着，揉着眼睛坐起來，頭髮亂糟糟的：“誰啊？大清早的……”
看清是王管事，他纔打了個酒嗝，含糊道：“讓我再睡會兒，頭要炸了。”
“睡什麼睡！”王管事沒好氣，“郡主都在府裏等你了，趕緊起來梳洗！”
孟舟這才徹底清醒，眼睛猛地睜大，酒也醒了。
“郡主回來了？！”
他手忙腳亂地爬下牀，差點絆倒牀腳，慌得連鞋都穿反了。
“我這就起！”
江茉在花廳坐了沒多久，聽見門外傳來急促的腳步聲。
孟舟一頭撞進來，頭髮梳得潦草，衣襟還沒繫好，笑得一臉討好。
“小師傅！您可算回來了！”
江茉抬眼，上下打量他一圈。
孟舟穿着一身嶄新的錦袍，比在江州時看着更體面，臉也養圓潤了些，氣色不錯。
她放下手裏的茶盞，似笑非笑：“喲，孟老闆，幾日不見，日子過得不錯啊？”
“不敢不敢。”孟舟撓着頭，笑得眼睛都眯成一條縫，“全靠您照顧。”
江茉挑眉，端起茶抿了一口。
“哦？我怎麼聽說，你把府裏的酒都喝空了？”
孟舟臉上的笑僵住，嘿嘿乾笑兩聲：“那、那不是嚐嚐新釀的味道嘛。”
“味道怎麼樣？”江茉慢悠悠問。
孟舟：“那肯定沒有您的酒好喝！就是後勁有點大，沒忍住……”
江茉看他一眼，調侃道：“看來你在郡主府，是徹底把自己當甩手掌櫃了？”
“哪能啊！”孟舟趕緊擺手，“我這不是等您回來嘛！酒樓裏的事我都記着呢，賬本也理好了，就等您親自過目！”
江茉被他逗笑，合上賬冊。
“好了，不逗你了。醒了就趕緊收拾收拾，下午跟我去看看酒樓如何了。”