夜幕徹底吞噬了呾叉始羅城外的荒原。
濃烈的血腥味被刺骨的寒風捲入半空，久久無法散去。
許元雙眼赤紅，他抱着懷中那個氣息奄奄的女人，一步一步踏過滿地的屍山血海。
耶夢古身上的鮮血已經將他玄色的軟甲徹底浸透。
粘稠的血液順着許元的甲葉邊緣滴落，在泥濘的土地上留下一條觸目驚心的紅線。
張羽渾身是血地站在不遠處，手中還提着那柄捲刃的陌刀。
他看着許元那決絕而僵硬的背影，張了張嘴，卻什麼話也沒有說出來。
張羽轉過身，深吸了一口帶着血腥氣的冷空氣。
他將滿腔的憋悶化作了一聲粗獷的嘶吼，開始指揮手下的士兵收攏俘虜，打掃這片猶如煉獄般的戰場。
呾叉始羅城殘破的城門在許元面前緩緩推開。
城內倖存的唐軍士兵們默默地分立兩側，向這位帶來勝利卻滿身悲愴的主將行注目禮。
許元對周圍的一切視若無睹。
他的世界裏此刻只剩下懷裏這個體溫正在不斷流失的女人。
臨時徵用的一處官衙內院，所有的軍醫都被集中在了這裏。
一盆接一盆滾燙的熱水被端進房間，又變成一盆接一盆烏黑的血水被端了出來。
燭火在寒風中劇烈地搖曳着，將房間裏人影拉得極其扭曲。
許元猶如一尊雕塑般站在牀榻三步開外的地方。
他的拳頭死死捏在一起，指甲深深陷入了肉裏，滲出絲絲鮮血。
十幾名軍醫圍在牀榻前，滿頭大汗地忙碌着。
刀剪碰撞的聲音和壓抑的呼吸聲交織在一起，讓整個房間的氣氛壓抑到了極點。
拔箭、剜肉、止血、敷藥。
每一個動作都像是在許元的心尖上用鈍刀子來回割鋸。
時間在這間狹小的屋子裏彷彿凝固了。
窗外的夜色從漆黑逐漸轉爲灰白，又從灰白化作了刺眼的明亮。
直到第二天正午的烈日懸掛在呾叉始羅城的上空。
緊閉了整整一夜的房門，終於發出一聲沉悶的吱呀聲，從裏面被緩緩拉開。
許元邁着沉重而僵硬的步伐跨出門檻。
初冬刺眼的陽光打在他那張慘白如紙的臉龐上。
他那一雙眼眸裏佈滿瞭如同蜘蛛網般密集的血絲，眼底透着一股讓人不寒而慄的死寂。
身上的玄甲還沒有脫下，那些乾涸的血跡已經變成了暗褐色，散發着刺鼻的味道。
張羽早就已經等在了院子裏。
他看到許元這副彷彿被抽空了靈魂的模樣，心臟猛地抽搐了一下。
他快步迎了上去，聲音裏帶着極其罕見的小心翼翼。
“王爺，耶夢古姑娘她......”
許元的喉結極其艱難地上下滾動了一下。
他的聲音沙啞得就像是兩塊粗糙的巖石在互相摩擦。
“命保住了。”
“軍醫說，危險期算是熬過去了。”
張羽那緊繃了一夜的肩膀終於微微鬆弛了下來。
但他還沒來得及開口寬慰，許元的下一句話便將他再次打入了冰窟。
“但她醒來的時間極短，每一次睜眼不到半柱香便會再次陷入昏迷。”
“那箭矢上的毒性太過霸道，軍醫們用盡了手段，也只能暫時護住她的心脈。”
“外傷好治，毒入五臟卻難解。”
“軍醫說，若是不能儘快找到徹底解毒的法子，她......撐不了多久。”
許元閉上眼睛，掩蓋住瞳孔深處那抹幾乎要將其吞噬的絕望。
張羽握着刀柄的手指猛地收緊，骨節發出清脆的爆響。
他知道這個西域女人對許元來說意味着什麼。
她不僅僅是一個政治聯姻的籌碼，更是那個在生死關頭毫不猶豫推開許元，替他擋下必死一箭的恩人。
許元猛地睜開眼睛，強行將所有的軟弱壓回了心底。
他是這座城池的主心骨，是大唐數萬將士的統帥，他現在絕不能倒下。
“外面的情況處理得怎麼樣了。”
許元的聲音重新恢復了那種屬於上位者的冰冷與沉穩。
張羽立刻挺直了脊背，收起了所有的私人情緒，沉聲彙報。
“回王爺，戰場已經徹底清掃完畢。”
“具體的傷亡名冊和戰果也已經統計出來了。”
“我們埋伏在幹河道和山谷裏的兩萬精銳，戰死和重傷加起來，在兩千人左右。”
“呾叉始羅城原本守城的六千多兄弟，打得很慘烈。”
“現在還能喘氣的，只剩下三千出頭了。”
張羽說到這裏，聲音不由自主地帶上了一絲悲憤。
許元的眼神微微黯淡了一下，但很快便被冷酷的殺意所取代。
“大食人呢。”
張羽的眼中立刻爆發出了一團嗜血的兇光。
“八萬大食主力，被我們一口氣喫掉了一大半。”
“當場斬殺四萬餘人，連大食統帥的腦袋都被王爺您親手砍了。”
“剩下的三萬多人已經全部繳械投降，被我們收容在城外的臨時戰俘營裏。”
“只有不到四千人的殘兵敗將趁亂逃進了荒原深處，屬下已經派輕騎去追了，但荒原地形複雜，估計很難全殲。”
“另外，呾叉始羅城的城防已經連夜重新佈置妥當。”
“滾木礌石、羽箭火油全部補充完畢，就算是再來兩萬敵軍，屬下也能保這城池半個月內固若金湯。”
張羽的彙報乾淨利落，沒有一句廢話。
許元聽完，極其緩慢地點了點頭。
這確實是一場足以載入大唐史冊的輝煌大捷。
八萬人，一日之內灰飛煙滅。
但這代價，卻讓許元覺得無比沉重。
“幹得不錯。”
許元抬起手，極其疲憊地揉了揉隱隱作痛的眉心。
“但我們不能在這裏久留。”
張羽微微一愣，有些不解地看向許元。
“王爺，將士們剛剛經歷血戰，此刻正需要修整，爲何急着走。”
許元的眼神瞬間變得銳利如刀，直刺張羽的眼睛。
“你以爲這場仗打完了就天下太平了嗎。”
“穆阿維葉那個老狐狸，既然敢派八萬人從深水港登陸偷襲，就說明他絕對在暗中盯着我們的動向。”
“這八萬人全軍覆沒的消息，瞞不了他多久。”
“一旦他知道我帶着主力出現在了呾叉始羅城，你猜他會怎麼做。”
張羽的臉色瞬間劇變。
“他會去打恆羅斯城。”
許元冷冷地點了點頭。
“周元手裏雖然有四萬守軍，但恆羅斯城是我們經略西域的根基，不容有失。”
“大食哈里發的野心絕不止於一座俱蘭城。”
“我們在這裏多耽擱一天，恆羅斯城就多一分被圍城的風險。”
“傳我將令。”
許元的聲線陡然拔高，透着不容置疑的威嚴。
“大軍除留下三千人接管戰俘、防守城池外，其餘人馬立刻收拾行裝。”
“天黑之前，必須全部拔營起寨。”
“連夜急行軍，隨我回防恆羅斯城。”
張羽沒有任何猶豫，立刻抱拳單膝跪地。
“末將遵命。”
就在張羽轉身準備去下達軍令的時候。
“等等。”
許元突然出聲，將他叫住。