晨昏定省，是蕭家的規矩。
玉芙晨起時去拜見了父親和祖母，講明瞭明日要去玉佛寺禮佛之事，用的理由一如往日——想念母親了。
蕭老夫人留下玉芙，二人親親熱熱說了好一會兒話。
“檀院住着的那孩子我遠遠瞅見過幾眼，是個老實孩子。三房六房那幾個爲難他，你出面護着，只護一回，只怕這孩子往後的日子更不好過。”老夫人一邊淨手一邊憂心道，“三房六房那幾個本對他並無什麼敵意。”
玉芙自然說是，“多謝祖母提點，是玉芙思慮不周了。但三房和六房的弟弟們既然存了害人之心，妄論何時何地對誰？玉芙往後自會護宋檀到底。”
蕭老夫人轉頭含笑瞅了眼孫女，“芙兒可是對他有什麼不同的想法？亦或是這宋氏母子有何處引得你們父女都多加青睞？”
玉芙貝齒咬了下脣，露出一個坦然的微笑，“老夫人多慮了，父親爲着母親，未將那宋氏迎進府來，宋氏暴斃，父親難免心有愧怍，孫女不過是全了父親的仁善之心，我國公府素來講道義，即便那宋檀不是宋氏之子，國公府也會護失了雙親的孤兒周全。”
一旁的陳嬤嬤趕忙附和道：“芙小姐說的是，老奴也看過那孩子，着實可憐，平常的貧苦人家得了男孩都是續香火的，寶貝的跟什麼似的，但那孩子他爹那邊的親戚居然都棄他於不顧，據說他娘在時也總打他，當真是爹不疼娘不愛，可憐見的……”
陳嬤嬤此言一出，玉芙眉間劃過一絲詫異，忙追問道：“嬤嬤從何得知？”
“芙小姐您不食人間煙火，雲端上的人，只管施捨就是，這些傳言也不敢污了小姐的耳朵。”陳嬤嬤打開了話匣子，“府上的廚娘範氏，便是與那宋檀父親一個村子的，她說宋檀的爹孃感情極好，當時是他爹有負青梅竹馬的表妹，愣是與宗族斷了關係搬出來獨住，才和宋檀的娘玉成好事。所以宋檀他爹那邊的親眷本就對他娘諸多不滿，宋檀出生後就沒怎麼跟那些親戚走動過。”
“他爹死後，他娘一個女人撐起一個家，寡婦門前是非多，還要應付時不時來騷擾的漢子。寡母當家，他過得當然不易，鄰里說總聽見他們屋子裏傳來男孩的痛呼聲，寒冬臘月的穿着單薄衣裳，露出的手腕上都是傷痕。”
陳嬤嬤的話是挑着說的，並沒有提及宋檀的諸多慘狀，實則那豆腐西施宋氏被亡夫寵上了天，當嬌妻當了許多年，驟然喪夫，提着一口氣撐起一個家脾氣難免急躁，急躁了待如何？只能拿身邊人出氣，刻薄虐待是家常便飯。
推磨買不起驢，便使喚自己兒子磨。
一圈圈的走，那宋家瓦房裏的磨聲就沒怎麼停過，據說那孩子腰間都被麻繩勒出了凹陷。
冬日裏點滷，冷熱交替，那孩子手上的凍瘡就沒停過。
說着說着，陳嬤嬤的老臉上露出心酸不忍的表情。
玉芙眼底眸光微漾，深深吸了口氣，又吸了口氣。
他竟是有這樣的……那次撞破他沐浴，背上的傷痕就是這樣來的，竟是被親生母親打的。
她還需要對他再好一些，再好一些。
蕭老夫人也是個仁慈的人，牽過孫女的手道：“你可憐他，祖母省得，如此，便好好待他，待過幾年科舉取得功名，也算是你的功德一件。”
其實玉芙只要指縫漏一點，平日裏稍稍問一句，便夠宋檀在國公府裏受用的了。
可她偏不，此番得了祖母的垂憐，她與宋檀便可多加走動了，她扯着祖母衣袖央求，“祖母祖母，您與父親說說，就將宋檀記在母親名下吧，這樣我與他行事也方便不叫人說嘴呀。”
“你的意思是認了他這個乾兒子？？“蕭老夫人一愣，“上族譜？”
“他實在可憐。”玉芙眼巴巴的。
在上京這樣遍地勳貴豪門的地方，豪族和豪族還不同，蕭家更是貴不可言，若宋檀能改姓蕭，便是她名正言順的弟弟。
有了這層關係，不僅遊走在世家豪族中會有許多隱形的便利，對於她明裏暗裏幫助教導他也十分有利。
她的手總有伸不到的地方，給了他這名正言順的身份，也以免於他被人看輕。
她不記得蕭檀前世是如何姓蕭的了，前世的他太過沉默拘謹，在府裏似隱形人一般，好像都無人知道他姓宋，在他自己謀得詔獄差事，以惡名昭著的酷吏之名又重新出現在衆人面前的時候，父親恨極了他也姓蕭。
玉芙撲在祖母懷裏，眼角泛起薄紅，黑白分明的大眼睛蒙了層水色，低垂着腦袋很是情真意切，“他爹不疼娘不愛的，還姓宋做什麼，總歸進了我蕭家就是蕭家人了，何不直接改了姓？”
蕭老夫人擰眉，言語間稍有鬆動，“認個兒子也不是不可……但你看看你三個哥哥都是有出息的，他往後若是個紈絝，豈不是叫人笑話？”
玉芙眼裏都是篤定的笑，“祖母，我昨日才考較了宋檀的學問，好得很呢，這樣吧，明日我去玉佛寺問過之後若是佛祖也垂憐，祖母就應了此事吧！父親定然聽祖母的！”
總歸都得養着，孫女又與他如此投緣，改了姓就是姐弟，親厚些也沒什麼不合乎規矩，想到這，蕭老夫人點了頭。
玉芙從老夫人那出來後，神色凝重，即便贏得了老夫人的支持，心中卻酸澀不已。
沒想到宋檀的過往竟是那樣的，此時只覺得他的順從和沉默都無比的令人心疼。
好在今生，他能是名正言順的蕭家人，走正道，過受人尊敬的安穩日子。
了卻一件心事，玉芙便喚了紫朱往府外去。
前世她才嫁入梁府時，有一個婢女，在一衆婢女中生的很是清麗，幹活也麻利，是梁鶴行院中的大丫鬟。
不知是欺生還是怎的，這丫鬟總在暗中給她使絆子。
比如仗着她對梁府後院關係的不熟悉，挑唆她得罪了不少人。
此人又仗着她對梁鶴行起居的瞭解，將本應是妻子接手的事全都霸攬了去。
玉芙至今還記得她那一雙冷淡的眼，涼涼瞧着她，“少夫人不愧是國公府嫡女，禮儀規矩叫人挑不出錯來，只是不知國公府就是這般教導少夫人女則女訓的？要我說，三公子對您的情意我們都看在眼裏，少夫人還有什麼不滿足？何故隔三差五的回國公府去，倒像是公子苛待了您。”
她說這話的時候，一雙杏眼中閃過細微的嫉恨。
玉芙當時沒有當回事，只是笑了笑，當她是個忠僕護主。
如今想來，這其中大有乾坤，再加上那日她故意問及梁鶴行是否有通房侍妾時梁鶴行的遲疑，玉芙便心中有了計較。
二人在梁府附近的茶肆二樓靜坐一會兒，玉芙冷眼瞧着樓下街市上挎着提籃的少女，對紫朱耳語一番。
閒話傳言會順着風傳到有心之人耳中，傳到上京各個角落。
而蕭府的角落檀院裏，少年正凝視着夾雜在一堆書籍裏的話本子。
那話本子是香豔的絳紅色，打開來看，入目竟是露天之下赤條條的兩個人。
畫工細緻惟妙惟肖，畫紙上二人的動作火辣大膽，女子蹙着眉，櫻脣微張，緋紅的臉頰透出難耐的情慾，而男人更不必說，渾身肌肉緊繃猶如拉開的弓，盡情散發着即赴巫山的焚身激盪。
宋檀神情清冷，低垂着眼眸，一頁頁地翻看着。
肅然擰眉間一本正經，若是不知，還以爲他在看什麼史實典籍。
這名爲《春情記》的話本中所記述的故事很是跌宕起伏，那商戶婦人撞破了丈夫私情，竟與鐵匠合謀殺死了丈夫和情婦。婦人趁着與鐵匠共赴巫山雲雨之時欲殺死鐵匠，口中說着淫詞豔語，鐵匠微闔着眼眸，愛恨嗔癡交織，竟心甘情願被婦人勒緊了脖頸，於極樂中死去。
後來婦人生下了鐵匠的子嗣，獨掌家業，於那一方成了爲丈夫守節的節婦，安享晚年。
宋檀坐在窗前，窗外是簌簌的細雪，燻爐中嫋嫋的溫香繚繞，許久，他放下手中的香豔話本，扯了扯衣襟，望着窗外的雪景深深呼了口氣。
並沒有看春圖的氣血翻湧，反而是壓不住的噁心，這話本子被特地夾在前朝邊塞詩人的詩集中，是刻意而爲之。
少年腦海中浮現出玉芙清麗似仙子的模樣，眉目逐漸冷峻起來。
定是那書攤攤主有意調戲，玉芙姐姐纔剛及笄，這等放蕩荒謬之物幸虧沒有入她的眼。
姐姐這般的妙人，不該被任何人任何東西所玷污。
他把玩着手中的九連環，靜謐中，手指緊了又緊。
只是……她也會嫁人啊。
會與旁的男人做那等親密之事麼？
少年的眼眸漆黑而幽深，映着瑩白的雪，有種不真實的冷徹。
宋檀一路往蘅蘭苑走，也說不出是要去做什麼。
腳步已停在她的院中。
院子裏沒人，只有個小丫頭守着，見他來了，說：“芙小姐去老夫人那兒了。檀公子有事找小姐嗎？那進屋去等吧？”
先前小姐可嚴厲交待她們，下次檀公子若再來尋她，就享有絕對的優先權。
宋檀鬼使神差點了頭，跟着小丫頭的指引入了玉芙的居室。
與上次來的擺設一樣，精緻淡雅，甜香微醺。
門在他身後闔上，他站了一會兒，便坐在圈椅上等，不知等了多久，天色都黯淡了，他起身活動了活動，瞥見美人榻旁邊的案幾上有本半開的書卷。
是《世說新語》。
少年長呼一口氣。
他坐了下來，指尖停在半開的那頁，檐下風鈴弄響，香霧繚繞，眼皮越來越沉，昏沉間美人榻上的軟枕變得誘人的緊。
書卷落地，少年將臉埋了進去，鼻息間頃刻被獨屬於姐姐的香氣侵佔，清甜幽冷，他恨不得將這香氣全都吞入腹中，混沌中墜入了黑甜的夢鄉。
玉芙在戌時才從府外辦完事回來，那一雙淡漠疏離的眼睛，在看見沉睡在自己屋子裏的宋檀時，頃刻間變得溫柔和善。
她爲他攏上薄被，坐在一旁饒有興致地支着下巴，輕聲細語：“乖乖，怎麼睡覺都這麼好看……”
可看來看去，還是覺得有些清瘦蒼白，與前世的蕭檀相比，完全是同樣的根骨里長出了不同的血肉來。
玉芙起身喚來紫朱輕聲耳語一番，什麼長白山的老山參，西域雪蓮花，有什麼招呼什麼，都往檀院送去。