顧笙心裏一緊，立即側頭去看九殿下有沒有嚇着。
這婆子可真是走黴運，今兒個顧笙領出來遛彎兒的小皇爵，可是皇爵中數一數二的……記仇！這你都敢惹！
往遠了說，這婆子可就是驚擾聖駕，那是殺頭的大罪。
就爲了十文銅板兒，顧笙都替她不值。
出乎意料的是，九殿下面上並沒有露出被激怒的神色。
顧笙心裏一琢磨，小人渣雖說有些個霸道，但大局上還是個講規矩的。
如今初來乍到的，聽這婆子說採花該給錢，九殿下八成是覺得自個兒理虧了，纔不敢發作。
顧笙本還一腔“護犢子”的怒火，如今看見九殿下沒氣性，自己頓時也跟着蔫了……
她回頭衝那婆子提醒道：“您有話好好說，這裏是國子監配苑，裏頭的人物不是你能開罪得起。”
那婆子聞言冷笑道：“喲！這還跟我裝蒜呢？也不去打聽打聽，國子監得酉時過後才散學。真是笑話！想裝貴人，好歹算準了時辰，僱幾個書童跟着啊！”
回頭瞧瞧，九殿下已經顯出一絲不耐的神色，顧笙忙不迭反駁道：“話別說得這麼滿，您橫豎該仔細着遊客的穿戴氣派，別逮着點兒規律就只會認死理，萬一冒犯了皇爵上頭的……”
那婆子嘖嘖嘴，打斷她的話，一臉鄙夷的斜着顧笙道：“誒喲喂！恕草民眼拙，您這脖子上的瓔珞圈兒看着不像金的啊？就這氣派也敢出來擺譜呢？”
顧笙真是沒話說了，這人眼裏頭只認識金子不成？她這項圈可比金子名貴得多了！
可真是秀才遇上兵了。
顧笙有些無措，再回頭看一眼，好嘛，九殿下已經轉身面向花圃，自個兒玩兒去了！
顧笙：“……”
您平時捉弄人的那股子機靈勁兒呢？！
遇上事兒，就丟人家君貴一個人抵抗，您還有點皇爵的擔當嗎！
顧笙腹誹，但沒辦法，人家是主子，她合該替主子掃清一切障礙。
轉過頭，顧笙苦着臉，正欲再與那婆子理論，就見那婆子的目光似乎移到了身後九殿下身上，並且露出了兇惡的神色，斥道：“誒誒！你給我出來！誰讓你鑽進去的！”
顧笙喫驚的回過頭，就見小人渣此時已經鑽進花圃裏，身子全沒入了花海之中……
不等顧笙開口，那婆子就急忙要上前，卻聽九殿下忽然笑道：“那有條蛇，也是綠的。”
婆子：“……”
“！！！”顧笙大驚失色衝上前去拽，口中驚叫道：“殿下！有色的蛇不能抓！您快出來啊！”
江沉月側頭看她，夕陽照在那張輪廓精緻的側臉，睫毛在眸中投下一層濃密的陰影。
而後，勾起嘴角挑了下眉梢。
顧笙被這禍國殃民的一笑定住了，手上一滑，就任由小人渣掙脫，回身鑽進草叢中去了！
緊接着，耳邊就傳來草叢中“嘶”的一聲，是九殿下倒抽了口冷氣！
“殿下！”
顧笙一顆心像忽然被人死死攥住，不管不顧就要抬腿衝進花圃裏，卻見江沉月站起身。
九殿下悠然走出來，將手杵到那婆子眼前，展示出虎口部位的兩個小血點，開口道：“看，孤被咬了。”
那婆子頓時一激靈，嚇得後退幾步，這片園子是她負責打理的，若是有孩子在此處遭了難，她可脫不開干係！
“你……你這小犢子……你自個兒……”
不等那婆子結結巴巴的開脫，江沉月腳下微一使力，後頭的草叢突然一陣輕輕的翻湧。
那婆子一驚，以爲蛇要竄出來，立時滿面駭然驚叫道：“啊！蛇！毒蛇！”邊叫邊連滾帶爬的逃得沒影兒了。
九殿下扯着嘴角轉過身，這纔對上一旁滿臉五雷轟頂的小伴讀……
顧笙此時五內俱焚，胸口揪疼得喘不上氣兒，兩隻腿跟灌了鉛似的，不然早撲在九殿下身上嚎啕了。
不僅是心疼小人渣受傷，她把超品小皇爵偷出來遛彎兒，結果讓人挨毒蛇咬一口，這真是擎等着滿門抄斬的罪過……
九殿下見她嚇得面如死灰，這才嗤笑一聲，上前一步，眯着桃花眸子伸出手，另一手在傷口上一抹，那倆血點……居然暈開了！
顧笙睜大眼睛看着那手上的暈紅，就聽小人渣嗓音戲謔道：“你給孤買的這胭脂，掉色。”
是……胭脂畫的傷？
顧笙：“……”
顧笙覺得自己的腦子足足死了一甲子，才滄海桑田的回過神，眼眶立刻就紅了，哆哆嗦嗦抬手握住小皇爵的手，用拇指使勁兒搓了搓那手背上暈開的紅點。
還沒完全搓乾淨，顧笙不甘心，伸出舌頭舔了舔手指，沾點唾沫繼續擦……
江沉月：“……”
不等九殿下怪罪她玷污“龍體”，顧笙就撒了手，撇着嘴，緩緩蹲下地去，哇的一聲哭出來，口中支支吾吾埋怨道：“殿下……您……您怎麼能這麼嚇人呢！”
跟前遮擋陽光的身影似乎移開了，顧笙淚眼迷離抬起頭，九殿下轉身回來，蹲在她面前，扯起嘴角露出一口小白牙，將手裏一對綠色的並蒂花，遞到她眼前。
“吶，賞你。”
一陣暖風吹過，掀起地上飄零的桃花，花瓣拂過江沉月白玉般高挺的鼻尖。
顧笙抬着哭紅的雙眼，直愣愣盯着眼前笑靨如花的絕色容顏，嘟着嘴，賭氣似的一把接過花兒，把花瓣都扭碎了！
聽說，並蒂花象徵永結同心。
她纔不要跟這個不着四六的小人渣同心呢！
**
祁佑四十八年，冬。
顧笙虛歲十八，當真是被九殿下拖累成了大姑娘。
江晗想等她跟九殿下斷乾淨關係再請婚，可遲遲等不到小皇妹開蒙，便沒法印證自個兒的擔憂。
她言而有信，沒有催促顧笙離開江沉月，橫豎也就今年開蒙了，不怕多等個把月。
阿笙這傻丫頭，不撞南牆不回頭。
養心殿，東暖閣。
祁佑帝正與五位皇爵商議，對應天府鹽運使曹晨大肆賄賂、結黨營私一案的處置方略。
因爲案子牽扯了諸多在京重臣，就連祁佑帝的親兄長瑜親王，也被順藤摸瓜查出些干係，牽一髮而動全身，實在難以盡數依法問責。
但若只殺曹晨一人，又無法以儆效尤，待到下一任漕運使上任，那些個慣貪更沒了顧忌。
祁佑帝已經決定親自出巡，並欽點大皇子、二皇女隨行，如今只差商定整飭吏治的手段。
這案子涉及重臣與皇親，爲穩定朝局，不可能全數問罪，也不能偏袒一方，否則無法開脫的罪臣，必然會反咬一口，死前拉上一個算一個。
紙包不住火，原本除貪是明君之舉，不能最終落得個偏袒無道的罪名。
見父皇愁眉不展，大皇子揣度聖意，最先開口道：“父皇，兒臣認爲，本案雖牽扯衆多，但罪分輕重，雖然內閣的兩位閣老也有牽扯，可畢竟他們只收了一張田契，實質上也沒有爲曹晨行過方便，應當從輕處理，罰俸足以。
而瑜親王年事已高，在應天養老，當地官員孝敬些倒也無可厚非，按不上受賄的罪名。”
祁佑帝深吸一口氣，緩緩吐出，眉頭依舊不展。
承安王性格當真像他，懦弱無爲。
他自己何曾不是這麼打算，可這案子牽扯甚廣，一旦出手，稍有偏頗，就很容易引起軒然大波，哪裏容得他這番自圓其說的辯解？
祁佑帝將目光調向江晗，示意她說說自己的看法。
江晗立即起身回話，“兒臣認爲不妥，此案盤根錯節，牽一髮而動全身，涉案人員衆多，也更容易遭人口舌。
正所謂不患寡而患不均，此等大案，若不能秉公處理，我大夏如何叫天下人臣服？”
祁佑帝端起茶盞，捏着雨過天青的瓷蓋，輕輕撥了撥茶水，沉聲道：“你說的有理，可難道真要將兩位閣老，以及京中一衆涉案大臣，盡數問罪？還包括朕的皇兄……”
祁佑帝嗓音微顫，神色略顯蒼老，沉沉開口道：“宜太妃與太後相交甚好，她老人家大行前，曾握住朕雙手，懇求朕照顧好瑜親王，且皇兄早年隨父征戰，落下一身的傷病，如今年事已高，哪裏還經得起押京審問……”
“父皇素來仁慈。”江晗誠懇道：“可要是因瑜親王一人，損了大夏威信，咱們或許就不止無顏面對宜太妃了。”
祁佑帝微微抽了口涼氣，眉間的陰雲更沉了。
雖然心裏不受用，但他知道江晗的話沒錯，心裏又下不了狠心處理，便再次陷入了沉默。
隔了許久，再抬起頭，祁佑帝的目光掃過其他幾位皇爵——
五皇子立刻縮起脖子低下腦袋，顯然毫無任事之勇。
七皇子專注的看着自己，目光澄澈，卻無一絲城府才略。
還有九皇女……正偏頭看着殿外發呆！
祁佑帝咳嗽了兩聲。
九皇女依舊看着殿外發呆……
祁佑帝搖頭嘆了口氣，喚道：“沉月啊。”
九皇女忙不迭回頭，起身拱手應道：“父皇！”
祁佑帝眼瞧着這老九如今個頭也抽長得跟成人無異，卻依舊是孩子心性，是在叫他哭笑不得，心中的惆悵反倒被吹散了些，深吸一口氣笑，問道：“你也給父皇說說，這案子如何處理才妥當？”
江沉月挑眼去看龍案後端坐的父皇，淡金色的眸子裏閃過一絲疑惑。
祁佑帝從未與最小的皇爵商議過國事，此番開問，雖是調侃，對於江沉月而言，確算是首次議政，馬虎不得。
江沉月目光流轉，掃過兩位長兄長姐，二人皆目光期待的回看過來，都希望這皇妹能贊同自己的提議。
祁佑帝咳嗽一聲，喚回她的目光，故作嚴肅道：“父皇想聽聽你自己的看法，不要隨便贊成一方來糊弄。”
江沉月長睫忽閃，低頭道：“是，兒臣以爲，父皇此次出巡，應當帶上京城所有涉案官員，在應天府遊玩半月即可。”
話音剛落，對面的草包大皇子和縮頭五皇子都噗嗤笑出聲。
祁佑帝也禁不住朗聲大笑出來，在座的人，唯獨江晗略顯失望的看向自己一手教導出的小皇妹，面上略有些僵硬。
“你啊……”祁佑帝伸手朝江沉月點了點：“這麼大了，就知道玩兒！”
江沉月眸光微微流轉，繼續認真躬身道：“遊玩是假，恫嚇是真。父皇，兒臣以爲，此案不適合大動干戈，也不可無視揭過，更不可處置不公。
父皇應當藉此次出巡，在當地宴請所有涉案官員，使其心中有數。
您不發力，他們反而誠惶誠恐，一旦出手，左不過魚死網破。
力量未顯露時，才最叫人恐懼。
他們不知道您會如何出招，必然人人自危，不敢再行貪墨。這般叫他們的罪行昭然若揭，卻不點破，看似無爲，卻能起到最大的警示作用。
此後若再有人敢冒頭違法，就直接推出午門。
這絕不是特赦，只是叫衆人心中瞭然，卻不點破。這番無爲，便是將涉事官員戴上最沉的鐐銬。
否則，即使將罪臣全部清換，也保不定未來會災難重演，望父皇能從鹽運官職的監察體制上，做出根本的改革。”
話音落，滿座駭然！
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寧壽宮後有一處別緻的小花園。
幾個宮女又瞧見九殿下在不遠處倒騰幾隻甲殼蟲，而後小心翼翼的放進學囊裏，起身去學堂。
宮女們不禁又小聲議論開了。
“咱們大夏的超品皇爵，怎麼喜好總這麼稀奇呢？”
“你懂什麼？天賦異稟的人物，哪裏是咱們這等凡人能夠看透的？殿下既然捉了蟲子，其中必然暗藏着潑天的玄機！”
國子監，文華閣。
顧笙見九殿下駕到，起身行禮，坐下後，就順手接過九殿下的學囊，去翻第一堂先生要講的書。
須臾，一聲清脆嘹亮的驚叫聲響徹文華閣——
“啊啊啊啊啊！”顧笙拼命甩掉粘在手上的甲殼蟲，滿眼噴火的瞪向江沉月，怒斥道：“殿下！你怎麼能這樣呢！”
一片安靜。
九殿下悠然落座，挑起脣角：“嘿……”