陳盛這肆無忌憚的態度，讓弘文和尚面色微凝。
他張了張嘴，剛要開口說些什麼，就見天璣道人率先一步，聲音沉穩：
“好啊，那就請陳監察使翻譯翻譯，這所謂的驚喜究竟是何意思。”
“所謂驚喜…...
月光悄然移過窗欞，將雅間內那方青玉案幾映得愈發清冷。明華帝姬斜倚在陳盛懷中，髮絲散落於他臂彎，白玉簪尾垂下一道微涼弧線，輕輕點在他手背。她閉着眼，呼吸綿長，耳尖卻泛起薄薄一層緋色，像初春枝頭將綻未綻的桃花，在銀輝裏透出幾分羞赧與坦蕩交織的奇異韻致。
陳盛的手指停在她腰際，再不敢向上半寸，只覺掌心所觸之處溫軟如緞，卻似裹着一簇隨時會灼傷人的火。他喉結微動，氣息略沉，聲音低啞：“登仙樓……是你的？”
“嗯。”明華帝姬睫毛輕顫，未睜眼，只將臉往他頸側又埋深了些，鼻息拂過他肌膚，帶起一陣細微戰慄，“父皇三年前賜的，名義上歸我名下，實則由戶部代管。不過——”她頓了頓，脣角微揚，語聲含笑，“如今既定了親，自然要過戶。你走前，我便叫人擬契書，連同地契、賬冊、掌櫃名錄一併送去玄武門。”
陳盛心頭微震。
他早知明華帝姬位高權重，卻未料她竟將如此龐大的產業視作嫁妝般隨手託付。登仙樓六層，三層爲酒肆食坊，兩層爲雅間精舍，最頂一層更是專供朝中大員密談之所，其價值遠非尋常商鋪可比。單是每月從各郡州運來的靈茶、異果、珍禽入賬，便抵得上半個府庫歲入。更遑論其背後盤根錯節的人脈與消息網——江湖遊俠在此打探風聲，商賈鉅富於此交換祕契，連邊關都護使來京述職，也必先在此飲一杯雪嶺寒梅釀。
這不是贈禮，是託付。
託付一座城池的暗影，託付一張無聲無息卻能左右朝局的網。
他指尖微蜷，緩緩收回，卻未鬆開她的手，反而十指相扣，將那隻柔夷緊緊攏在掌心。“你信我？”
明華帝姬終於睜開眼，眸中映着窗外月華，澄澈如洗，不見半分猶疑：“信。”她聲音極輕，卻斬釘截鐵，“你若負我，便是負天命。”
陳盛怔住。
不是因這句重若千鈞的“負天命”，而是她眼中那份近乎悲憫的篤定——彷彿早已看穿他骨子裏那點不安分的野性，也早已預判他此去雲州必將攪動風雲，卻仍願把最鋒利的刀柄遞到他手裏，連鞘都不封。
“爲何？”他問。
明華帝姬抬手，指尖撫過他眉骨，動作輕緩如拭古鏡：“因爲你在紫金山時，沒有趁機奪陣盤。”
陳盛眸光一凝。
那一夜，他確有瞬間念頭——若奪下陣盤，煉化殘餘國運，修爲或可一步登臨真君之境。屆時天下誰人敢輕言拘束？便是皇帝親至，也需掂量三分。可最終他選擇了引靖王入局，親手將陣盤交予明景帝，任由天子將其封入太廟地宮，以龍氣鎮壓。
“你本可借勢而起。”她指尖下滑，停在他下頜，“卻偏選了一條最難走的路。”
陳盛默然。
他當然知道那是最難的路。不爭權、不奪勢、不借勢，反將最大機緣拱手讓人。可趨吉避凶四字，早已刻進他血脈深處——國運潰散，天象崩亂，若此時強行煉化，必遭反噬；陣盤殘缺，龍氣未純，若強取豪奪，恐引九霄雷劫。所謂順勢，從來不是隨波逐流，而是於萬丈懸崖邊辨出唯一生徑，縱身躍下，亦知腳下必有浮雲託舉。
“所以你才主動邀我赴約？”他忽而一笑。
“不然呢？”明華帝姬也笑，眼波流轉間竟有幾分狡黠，“難不成等你臨行前才匆匆塞我一枚定情玉佩，再讓我守着空宅繡半年鴛鴦枕？”
陳盛失笑，胸腔震動，震得她鬢髮微揚。
她順勢仰起臉，鼻尖幾乎碰上他的下頜，吐息溫熱：“雲州瘴癘橫行，毒蛟盤踞，更有數股邪修勢力割據山林，其中‘蝕骨窟’主曾屠三縣百姓以飼血蠱，‘白骨夫人’擅煉人皮傀儡，連靖王府派出的三名供奉皆無聲無息失蹤。你此去，不是查國運，是闖鬼門關。”
陳盛點頭：“我知道。”
“你知道？”她挑眉，“那你可知雲州地脈已裂？”
他神色微肅：“略有感應。”
“不是略有。”明華帝姬坐直身子，自袖中取出一卷素帛，展開鋪於案上。帛面繪着雲州全境山川，墨線勾勒處，數十道赤色裂痕縱橫交錯，宛如大地傷口，每一道裂口旁皆標註着蠅頭小楷——【庚寅年七月，黑水縣地陷三丈，湧屍百具】；【癸巳年冬，蒼梧嶺雷火焚林七日，焦土千裏，活物盡絕】；【甲午年春，青石坳井水泛血，飲者三日暴斃，屍身無傷，唯七竅滲黑砂】……
“這是欽天監十年祕錄。”她指尖點向中央一處墨點，“此處名喚‘斷龍淵’，原爲雲州龍脈鎖魂之眼，今已塌陷成淵，深不可測。我派人潛入探過，下去三百丈尚無底，只聞龍吟嘶啞，似困獸瀕死。國運潰散之處，必與此淵相關。”
陳盛凝神細觀，忽見裂痕盡頭，一點硃砂如淚滴落，旁邊小字注曰：【疑似‘歸墟引’痕跡】。
他瞳孔驟縮。
歸墟引——上古禁忌祕術，以活人祭魂爲引，逆抽地脈龍氣，灌入虛空界隙，藉此竊取天外之力。此術早該失傳，怎會重現雲州？
“你也認得？”明華帝姬目光如電。
“曾在一本殘卷見過。”陳盛指尖撫過硃砂點，“施術者需通曉《太虛引氣訣》殘篇，且須身具‘玄陰絕脈’——此脈百年難出一人，天生不懼陰煞，反能吞噬怨氣爲己用。”
明華帝姬眸光陡亮：“聶知婧。”
陳盛搖頭：“不可能。她雖修《太虛引氣訣》，但體質屬純陽，若強行逆轉功法，不出三月必七竅流血而亡。”
“那就另有其人。”她指尖叩擊案幾，聲如碎玉，“靖王查了半年，線索全斷在斷龍淵。可昨夜，我收到一封密報——有人在雲州南境‘霧隱谷’見過與聶知婧身形酷似的女子，披着黑紗鬥篷，袖口露出半截手腕，皮膚蒼白如紙，卻隱隱透出青紫色筋絡。”
陳盛心頭一跳：“玄陰絕脈顯形，需以千年寒髓養脈，否則筋絡外顯即爲枯竭之兆。”
“所以她撐不了太久。”明華帝姬眼中寒芒凜冽，“若她真在雲州，必急於尋地脈節點續命。而斷龍淵，正是最後一處未被封印的節點。”
兩人一時俱寂。
窗外月華流淌，遠處更鼓三響，已近子時。
陳盛忽然抬手，解下腰間一枚青銅虎符——非玄武門制式，紋路古拙，背面鐫着“巡狩”二字，邊緣磨損嚴重，顯然久經摩挲。
“這是……”明華帝姬眸光微閃。
“家傳之物。”陳盛將虎符推至她面前，“先祖曾爲雲州都督，持此符可調三營邊軍，亦可開啓雲州十二座軍械庫。但我從未動用過。”
明華帝姬靜靜看着那枚虎符，良久，忽然伸手，將自己髮間那支白玉簪拔下，簪尾暗釦一旋，“咔噠”輕響，簪身從中裂開，露出內裏一截烏木芯——芯上密密麻麻刻滿微縮星圖，星辰之間以金線相連，構成一幅動態運轉的周天星軌。
“這是‘紫微樞機圖’。”她將玉簪與虎符並置，“雲州地脈變動，實爲星軌偏移所致。此圖可校準地脈節點，亦能反向追蹤‘歸墟引’殘留的星力波動。若你找到斷龍淵入口，以此圖配合虎符，或可避開幻陣，直抵核心。”
陳盛指尖微顫。
他當然知道紫微樞機圖意味着什麼——此乃欽天監鎮觀之寶，唯有監正與太子可執掌，明華帝姬竟將此物私授於他！
“你不怕我叛國？”他啞聲問。
明華帝姬忽然傾身，額頭抵上他額頭，溫熱相貼，聲音輕如嘆息：“若你叛國，我便隨你叛了。”
陳盛呼吸一窒。
她身上幽香更濃，混着一絲極淡的、類似雪松與冷泉的氣息，沁入肺腑，竟讓他想起幼時在常山縣後山迷路，跌入一處寒潭，潭水清冽刺骨，卻於最深處浮起一縷暖意，託着他浮出水面。
那縷暖意，此刻正從她額間渡來。
“還有這個。”她退開寸許，自襟口取出一枚赤銅鈴鐺，鈴舌卻是半透明的冰晶所鑄，“搖動三次，百裏之內所有登仙樓暗樁，無論身份貴賤，皆聽你號令。若遇生死危機，搖動七次——”她頓了頓，眸光如刃，“我會親自赴雲州。”
陳盛握緊鈴鐺，冰晶鈴舌硌着掌心，涼意刺骨，卻奇異地壓下了心口翻湧的燥熱。
“爲何待我至此？”他聲音沙啞得厲害。
明華帝姬凝視他片刻，忽然笑了，眼角彎起，如新月破雲：“因爲你在登仙樓初見我時，第一眼看的不是我的臉，而是我腰間這條淺碧絲絛。”
陳盛愕然。
“那時你在想——這絲絛用的是雲州特產‘霧蠶絲’，織法卻是北境‘絞金繡’，可見常往返兩地。而雲州官員若與北境私通，必涉軍械走私。”她指尖點了點他胸口，“你心裏，早把我當成了要查的人。”
陳盛啞然。
他確實這麼想過。只一眼，便從她衣飾細節推演出數條線索——這習慣已深入骨髓，連他自己都未察覺。
“可你沒拆穿我。”他喃喃。
“拆穿了，還怎麼送你虎符、星圖、鈴鐺？”明華帝姬莞爾，將散落的幾縷髮絲挽至耳後，露出纖長頸項，“聰明人不必點破，彼此留一線餘地，日後纔好攜手做事。”
她起身，裙裾如雲鋪展，走到窗邊推開一扇雕花木窗。夜風湧入，吹得她長髮飛揚，白衣獵獵，恍若欲乘風而去的仙子。
“記住三件事。”她背對着他，聲音清越如磬，“第一，雲州所有‘登仙樓’分號掌櫃，左耳後皆有一顆紅痣；第二，斷龍淵每逢朔月子時，地脈裂隙會短暫彌合，那時入口最穩；第三——”她忽然回頭，月光映亮她眸中一點銳光，“若你真找到竊國之人，別急着殺。留他一口氣，我要活的。”
陳盛霍然起身：“爲何？”
“因爲國運流失，不止一半。”明華帝姬脣角微勾，笑意卻不達眼底，“太廟地宮封印的，只是明面上的‘乾元正運’。真正被抽走的，是藏於龍脈深處的‘太初祖運’——那是大乾立國之基，一旦損毀，國祚將斷。”
她頓了頓，指尖劃過窗欞上一道舊痕：“父皇不知此事，靖王也不知。但我知道——因爲二十年前，親眼看着母後將一滴心頭血，融進斷龍淵最深那道裂痕裏。”
陳盛如遭雷擊，僵立當場。
明華帝姬轉過身，手中白玉簪已重新插入雲鬢，髮絲垂落，遮住她眼中一閃而逝的痛楚。
“此去雲州，你替我護住那道裂痕。”她聲音平靜，卻字字如鐵，“若它徹底崩開……大乾，便真的只剩一副空殼了。”
窗外，京城燈火依舊璀璨，映着天上明月，彷彿亙古不變。
可陳盛知道，有些東西已然不同。
他緩緩抬手，將明華帝姬鬢邊一縷被風吹亂的髮絲，輕輕別回耳後。
指尖觸到她微涼的耳垂，像觸到一片將融未融的雪。
“我答應你。”他低聲說，“活着回來，親手爲你戴上鳳冠。”
明華帝姬眸光微閃，忽然踮起腳尖，在他脣角極輕地一吻，快如蝶翼掠過。
“不急。”她退後半步，笑容明豔如初，“鳳冠很重，你得先練好力氣。”
話音未落，她已轉身走向門口，白衣飄然，裙襬掃過門檻時，留下一縷幽香，久久不散。
陳盛站在原地，掌心還殘留着她耳垂的涼意，舌尖卻似還縈繞着方纔那蜻蜓點水般的觸感。
他低頭，看着掌中青銅虎符、紫微樞機圖、赤銅鈴鐺——三件重逾千鈞之物，此刻卻輕得像三片羽毛。
窗外，東方天際已透出一線青灰。
五更將至。
他忽然抬手，將三物盡數收入芥子囊，轉身走向案幾。提起狼毫，蘸飽濃墨，在素帛空白處，一筆一劃寫下八個字：
**“雲州若傾，我即爲柱。”**
墨跡未乾，窗外晨光破雲而入，恰好落在那八個字上，將每一筆都鍍上金邊。
樓下街道，已有早起的貨郎敲響梆子，清脆聲響穿透薄霧，悠悠迴盪。
陳盛收筆，吹乾墨跡，將素帛疊好，放入懷中。
他推開窗，深深吸了一口清晨微涼的空氣。
風裏有露水、有炊煙、有尚未散盡的酒香，還有一絲極淡的、屬於明華帝姬的雪松冷泉氣息。
他笑了笑，轉身走出雅間。
門外長廊空寂，唯有晨光斜斜切過朱漆欄杆，在地上投下長長的影子。
那影子邊緣清晰，紋絲不動——彷彿天地之間，唯此一人，可立而不傾。