老夫人聞言，沉默了良久，目光落在自己交疊的手上，那上面已有了老人斑。
半晌，她輕嘆了一聲，緩緩抬起手，對唐玉輕聲道：“文玉，你過來。”
唐玉依言上前，屈膝蹲跪在老夫人膝前。
老夫人牽起她的手，握在掌心，那手心溫暖而乾燥。
她不再看崔靜徽，只低頭細細摩挲着唐玉的手。
那手因常年做事，指腹有薄繭，卻溫暖有力。
老夫人的聲音低了下去，帶着些許歉疚：
“你這孩子……你娘瑞姑，當年火場裏拼死把我背出來，自己半邊臉都毀了，卻只求我給她閨女找個安穩歸宿。”
“可我……後來一個沒看住，你自己竟差點把命送在水裏。也怪我，若我一直將你護在跟前，你何至於受那份罪，喫那份苦……”
她說着，眼眶已然泛紅。
“事後，你還說，是我給的護身符和衣裳救了你。傻孩子，那哪裏是我救的你，分明……是你娘拿命換的我，是你們母女，兩輩子都在救我、護着我。”
老夫人抬起另一隻手，輕輕撫了撫唐玉的鬢髮，眼淚終於滾落下來。
“你到了我身邊，這般細心，這般周到。我病了，你變着法子做藥膳，哄我喫藥，那份耐心，那份體貼，怕是親生的女兒，也未必能做到如此。我……我怎麼捨得？怎麼捨得放你走？”
唐玉早已聽得淚流滿面。
她從未想過，老夫人心中竟藏着這樣深重的感念與愧疚。
其實，初時，她哄着老夫人，不過是給自己多些保命的底牌。
自私地看，老夫人的種種護佑，又何嘗不是爲了安自己的良心。
但老夫人爲人寬厚和善，她們又時刻相對，時時相處，有些感情已然超過了尋常主僕之誼。
她自詡假意，但又難免深情。
情利交織，到最後，連她自己都不清楚是爲了什麼。
或許也只是爲了對得起自己的良心吧。
她伏在老夫人膝頭，泣不成聲：
“老祖宗……您別這麼說。伺候您，孝順您，都是文玉的本分，是文玉心甘情願的……是文玉的福氣……”
崔靜徽在一旁看着，也忍不住側過臉，悄悄用帕子按了按眼角。
老夫人自己接過採藍遞上的帕子，拭了淚，情緒漸漸平復。
她握着唐玉的手，看着她淚眼朦朧的樣子，終於問出了那句決定的話：
“好孩子，靜徽說的，你也聽到了。她是想讓你出府，去爲咱們侯府守着那片‘福田’，經營那份善業。”
“你自己心裏，是怎麼想的？你若願意去喫那份苦，擔那份責，祖母便放你去。”
“可你若不願，只想留在我身邊過清靜日子，你也只管說，祖母替你擋了，定不讓你受半點委屈。在我身邊，自有你的舒心快活。”
唐玉抬起淚眼，望進老夫人慈和卻通透的眸子裏。
她知道，這是真心話。
她深吸一口氣，壓下心中翻湧的感動與酸楚，溫聲道：
“回老祖宗的話，文玉不怕苦，也不怕累。文玉只想着，能有機會爲老祖宗、爲侯府多做些事，多積些德。”
“能讓老祖宗的仁善之心，惠及更多像那對兄弟一樣無依無靠的人……文玉覺得，這便是最有意義、最值得去做的事。文玉……願意去。”
老夫人聞言，伸手，將唐玉輕輕攬入懷中，拍了拍她的背，嘆道：
“好，好孩子……真是個心思正、有擔當的好孩子。”
她鬆開唐玉，像是下定了最後的決心，果決道：
“日後，你就是我的幹孫女了！看誰還敢輕慢你！”
唐玉聞言，心中震驚，忙又要跪下：
“老祖宗厚愛，文玉萬死難報！在文玉心中，您早已比親祖母還親！文玉何德何能，萬萬不敢邀此天功，折煞了文玉！”
老夫人卻攔住了她，佯怒道：
“我說是便是！什麼邀功不邀功，我認下的孫女，便是這侯府的正經姑娘！”
又是一番情真意切的推辭與堅持，最終，老夫人一錘定音：
“好了，既如此，便這麼定了。你晨起和上午，依舊留在我這福安堂伺候。”
“等我用了午膳歇下了，下午你若得空，便去慈幼堂瞧瞧，幫忙打理。但有一條——”
她看着唐玉，眼神不容置疑：
“晚上必須回來。回來陪我說說話，講講外頭的事。我這兒，永遠給你留着屋子。”
崔靜徽在一旁靜靜聽着，心中已然明瞭，這已是目前情勢下，能爭取到的最好結果。
她忙上前，與唐玉一同行禮，欣慰應下：“孫媳謹遵祖母吩咐。”
崔靜徽與唐玉又陪老夫人說了好一會兒閒話。
揀些府裏的趣事、元哥兒的憨態來說，直哄得老夫人眉眼重新舒展開，臉上露出了慣常的淡笑，二人懸着的心纔算稍稍落到實處。
不多時，乳母抱着元哥兒過來，小聲稟說小世子該喝奶換褯子了。
老夫人聞言，便揮了揮手，對崔靜徽道：“快帶孩子去吧，仔細別餓着他。”
崔靜徽起身行禮告退，唐玉自然相送。
兩人一前一後走出福安堂，行至廊下無人處，崔靜徽停下腳步，轉身看向唐玉，臉上是如釋重負的溫婉笑意。
她輕輕拍了拍唐玉的手，低聲道：
“總算成了。祖母既已點頭，這兩日我便讓人將西邊車馬房那輛小巧的青帷油車專門收拾出來，日後就給你用。那車不扎眼，來去也便宜。”
唐玉心中暖流湧動，屈膝深深一福：
“多謝大奶奶周全。”
“快別多禮，”
崔靜徽扶起她，目光清澈而含着期許，
“往後的路，便要看你自己的了。萬事開頭難，但既開了頭，便穩紮穩打地走下去。”
唐玉點頭應下，目送着崔靜徽抱着孩子，在一衆丫鬟婆子的簇擁下漸漸遠去。
她立在廊下，初夏的風帶着花香拂過面頰，心中感慨萬千。
她沒想到，崔靜徽的口才與手腕竟如此了得。
原先她們私下商議的那些說辭，不過是個粗糙的骨架，至多隻有五分把握。
是崔靜徽今日在老夫人面前，將那番話賦予了血肉與靈魂。
字字懇切，句句熨帖，既有觸動心腸的真情，又有無懈可擊的道理，更含着對老夫人心思精準的揣摩與迎合。
一番話下來，情理兼備，軟硬適度，硬是將一件看似極難的事，辦得如此水到渠成，又全了各方的體面。
這樣的功力，這樣的周全……
自己真是要學的東西，還有很多很多。
兩日後的午後，伺候老夫人用了膳，看着老人安穩歇下，唐玉才換了身外出的素淨衣裙，悄悄出了福安堂。
崔靜徽安排的青帷小車已靜靜候在後門巷內。
車身不大，帷幔是半舊的青灰色，拉車的馬也尋常，混在市井車馬裏毫不惹眼，正合唐玉心意。
她扶着車轅上了車，車伕輕輕一甩鞭子，小車便穩穩駛出巷子，融入了京城的車馬人流。
幾乎就在那輛青帷小車駛離巷口、轉上大道的同時，侯府另一側的西角門悄然打開。
兩匹毛色油亮、四肢矯健的高頭大馬被小廝牽出。
早已等在門邊的兩人利落地翻身上馬，遙遙綴在那輛不起眼的青帷小車之後。