臨近黃昏。
貝內特太太滿載而歸。
一進門就迫不及待地叫唐寧下樓，參觀她千辛萬苦摘回來的蘑菇。
她身後還跟着一位妝容精緻的金髮太太，是貝內特太太的朋友——威爾遜太太。
威爾遜太太聽說貝內特太太家的華人學生是個廚師，做出來的麪條美味得令上帝都會垂涎。
對此，她表示十分懷疑。
唐寧剛下樓，就被威爾遜太太以一種十分銳利的眼神打量着。
瘦瘦小小的，怎麼看都不像是個廚師。
威爾遜太太並不是一個種族歧視者，單純是平等地厭惡所有寄宿留學生。
在她看來，成年後還選擇寄宿家庭的留學生，大多性子軟弱怯懦，說話的聲音像是蚊子在叫，一點也不討人喜歡，也有個別性格開朗的，通常打着十分邪惡的鬼主意。
比如專門找有獨居老人的寄宿家庭，給予他們孩子一般的關愛，以此來騙取對方的退休金，甚至是房子的繼承權。
當一向持重的好友滿臉興奮告訴自己，那碗麪條有多麼多麼好喫時，她第一反應是好友被留學生騙了，食物裏一定被添加了非法藥品，才能讓她近乎癡迷地回味。
所以她一定親自來拆穿這個不懷好意的留學生的陰謀！
貝內特太太簡單向兩人做了介紹。
唐寧禮貌地打過招呼後，對威爾遜太太的眼神也沒放在心上。
比起人，她更好奇籃子裏的蘑菇。
北美初秋的蘑菇種類很多。
大多看起來跟她所熟知的蘑菰，似乎並沒什麼太大區別。
她撿起一個白白胖胖的蘑菇湊近鼻尖，輕輕一聞，獨屬於蘑菇的鮮香頃時鑽入鼻腔。
不難想象，將這些做成喫的，會有多鮮美。
見唐寧眼睛裏的光一亮一亮的，跟上午一樣，貝內特太太看了眼旁邊的威爾遜太太，假裝不經意問道：“寧，這些蘑菇可以做出比中午的麪條還要美味的食物嗎？”
“當然。”唐寧不會放過任何可以做飯的機會。
“如果您不介意，晚飯可以交給我來做。”
內貝特太太的脣角當即揚了起來，忽然又想起唐寧的狀況。
“不不不，你是病人，需要休息，改天再做吧。”
她只是想讓威爾遜太太相信唐寧的廚藝很好，但不會爲了爭一口氣，虐待生病的孩子。
唐寧笑道：“做飯對我而言是一種享受，我並不覺得累，如果您能允許我做晚飯，我一定會好得更快。”
“真的嗎？”
貝內特太太端詳着唐寧的臉，見她面色認真，不似作假，整個看起來精神飽滿，幾乎跟生病前沒什麼兩樣。
她看了看拼命給她使眼色的威爾遜太太，又想起中午那碗美味的雞絲麪，最終同意下來。
“我可以幫你把這些蘑菇清洗乾淨。”
“好的，內貝特太太。”
有了之前化腐朽爲神奇的雞湯鋪墊，唐寧還順利地讓貝內特太太拿出了那盆被藏起來的非牛頓液體。
經過一下午的靜置，麪粉與水已經有了分層，彷彿海邊淺灘下的白色淤泥。
見狀，威爾遜太太笑道：“莫妮卡，別告訴我，這就是你一大早讓我陪你開車去大華超市，忙活出來的傑作。”
“……你說的沒錯，凱瑟琳，其實我認爲它應該呆在垃圾桶裏。”內貝特太太擰着稀疏的眉毛，有些懊惱自己的失敗。
唐寧攔住她：“不，這些面看起來很不錯，它會爲我們帶來意想不到的驚喜。”
內貝特太太對唐寧充滿了信心，把面盆交給了唐寧。
威爾遜太太則面無表情地坐在餐桌旁，一動不動地盯着她，防止她在食物裏做手腳。
唐寧並不在意威爾遜太太不友好的態度，畢竟買回這些廚具和調料，也有她的功勞。
籃子裏沒有香蕈，她挑選出兩種味道相近的菌子，請內貝特太太幫她清洗乾淨，然後從冰箱裏取出兩隻雞腿，清洗乾淨切成丁，將抽屜裏的調料一一仔細聞過後，纔開始下料醃製雞腿。
接着，再去拯救島臺上的非牛頓液體。
倒掉表層分離出來的水，底部只剩下溼黏的麪糊。
她在流理臺上撒上一層乾粉，將麪糊倒上去，伸出白淨的一雙手，像“揣”一樣，從外向內反覆摺疊、按壓麪糰。
每次摺疊按壓後，麪糰表面會變溼粘，而後少量多次地撒入乾粉，繼續揣。
直到麪糰變成一個整體，既不粘手，且質地柔軟。
這樣的麪糰特性已經發生改變，不適合做麪條餃子皮之類的勁道食物，但卻是做餡餅的最好狀態。
唐寧滿意地笑了笑，繼續將麪糰分爲大小一致的劑子，再將切碎的蘑菇炒出汁，混合進雞肉餡，包進劑子裏。最後放在桌面上，輕輕擀成大小均勻的麪餅。
貝內特太太朝威爾遜太太看去，見她單薄的嘴脣變成跟她一模一樣的“O”型，得意地笑道：“現在相信了吧？我就說寧是一個擁有魔法的廚師。”
威爾遜太太回過神，依舊嘴硬：“不過是把泥巴變成麪糰而已，有什麼值得大驚小怪的。”
“滋啦——”
隨着一聲麪餅接觸平地鍋的聲音，兩人同時閉上了嘴巴。
趁着烙餅的功夫，唐寧迅速將番茄切塊，油鍋裏爆香蔥蒜，倒入番茄炒出湯汁，加水煮開再飄入打散的雞蛋，輕輕推開，最後再淋入些許芝麻油，撒上翠綠的蔥花。
酸甜可口的番茄蛋湯就做好了。
凡是帶“番”字的蔬果，幾乎都是舶來品。
大胤朝更是不曾出現過番茄。
這還是唐寧來到這個世界，學會使用手機電腦後，在小某書上學的一道湯。
它顏色豐富，看起來十分可口，關鍵是簡單。
儘管她是第一次做，但至少聞起來還是不錯的，用來搭配餡餅喫再好不過。
於此同時，鍋裏的餅也烙得差不多了。
眼看外面的天都黑了，唐寧擔心漫山遍野跑了一下午的老太太們餓肚子，先盛出兩碗湯，兩個雞肉餡餅，端出去放在餐桌上。
“你們趁熱先喫，涼了就不好喫了。”
說完，她回到廚房，把剩下的餡餅烙出來。
番茄的熱氣裹着濃濃的蛋香，瞬間席捲整個餐廳，瓷碗裏的湯汁紅亮濃郁，卻不粘稠。
一旁的盤子裏，烙好的雞肉餡餅如窗外懸掛在夜空中的圓月，黃燦燦的，伴有一陣小麥粉獨有的香氣。
貝內特太太沒跟她客氣，當即拿起勺子喝了一口湯，十分享受地眯了眯眼，又迫不及待地拿起餡餅喫了起來，不停地發出“amazing”的感嘆聲。
威爾遜太太被她粗魯的喫相驚呆了，但聞到這撲鼻的香氣，猶豫一瞬，也學着她的樣子，先喝了一口湯。
濃郁的湯汁滾過舌尖，番茄特有的胃酸在口腔中盪開，留下一絲若有若無的清甜，漂浮的蛋花像雲一樣柔軟，輕輕一抿就在齒間化開，咕嚕嚕地流入胃裏，頓時緩解了她採了一下午蘑菇的疲憊，重新燃起了對食物的渴望。
她不可思議地睜大雙眼。
只一瞬，那句“amazing”也要呼之慾出。
幸而她忍住了。
“不過是一碗湯而已，只要食材足夠新鮮，誰都能做得出來。”
“凱瑟琳，你是我見過嘴巴最硬的女人。”
“莫妮卡，是你沒有見識，你看看這個餡餅，其實就是帶餡的麪包而已。”
貝內特太太不語，好整以暇地看着她。
威爾遜太太打扮精緻，喫飯也十分講究，她沒有用手拿着餡餅直接咬，而是用刀叉切開餡餅。
金黃酥脆的餅皮在刀齒的壓力下霎時崩碎，帶着油潤的麥香，當橫截面露出的一瞬間，汁水四溢，飽滿的餡料在蒸騰的熱氣中，散發出令人難以抗拒的鮮甜氣息。
她頓了一下，連皮帶陷放進嘴裏，還未咀嚼幾下，就已經徹底淪陷了。
酥皮的脆，餡料的潤，雞肉的實，蘑菇的滑，爭先恐後地在口腔中匯聚，化爲一種層次分明卻又極爲融合的風味。
燙、鮮、醇、香，瞬間充盈每一個味蕾角落。
她難以置信地看向盤子裏的餡餅，經過炒制的蘑菇汁水依舊豐富，正在不停地從雞肉裏滲透出來。
再這樣下去，汁水就要流光了！
甚至還會浸溼酥脆的餅皮。
顧不上內貝特太太揶揄的目光，威爾遜太太放下刀叉，直接用手拿起餡餅，大口大口地咬了起來。
“這纔對嘛，凱瑟琳。”
兩人顧不上說話，一心沉浸在美味餡餅和開胃濃湯裏。
以免只喫雞肉餡餅會覺得膩，唐寧還特意多做了幾個甜口的芝麻糖餅。
她端着自己的晚餐還有一大盤芝麻糖餅，走到餐桌旁，見兩人面前的碗和碟子都一乾二淨，她們也正摸着肚子坐在餐椅上，滿臉都寫着意猶未盡。
唐寧笑道：“我還做了一種甜口的餡餅，可以作爲飯後甜品。”
說完，她坐下來跟她們一起。
這回不用貝內特太太說，威爾遜太太就已經伸手捏起一塊芝麻糖餅，毫不猶豫地塞進嘴巴裏。
貝內特太太：……
甜口的芝麻糖餅表皮也帶着酥殼，但不同於鹹香的肉餅，它沒有那麼油潤。
一口咬下去，外層有焙烤後的焦香，內層卻柔軟有較勁，更爲奇妙的是，中間的白糖和芝麻碎混合的內餡，經過高溫熔化，形成了半流動的糖漿，入口溫潤甘甜，通過牙齒的研磨，芝麻也釋放出特有的油脂香氣。
兩者互爲交織，甜而不膩。
“我的上帝啊，我認爲雞肉餡餅已經很美味了，沒想到這個看起來平平無奇的小甜餅，竟然比雞肉餡餅還要美味！”
威爾遜太太嗜甜如命。
儘管這個餅的味道並不像美式甜點那樣濃烈，但有種獨一無二，讓人停不下來的魔力。
她一口氣喫了三個烙餅。
喫完才後知後覺撐得要命，看向唐寧的眼神十分複雜。
“你真的沒有在裏面添加非法藥物嗎？！”
“凱瑟琳！你太沒有禮貌了！”
不等唐寧說話，貝內特太太先生氣了。
威爾遜太太意識到自己的無禮，旋即想到那些有毒的東西，是因爲損害大腦神經，才令人上癮，它們與味覺無關。
而這些食物，無論從嗅覺、味覺還是精神上來說，都是極致的享受。
她認真地向唐寧和貝內特太太道歉。
“抱歉，寧，莫妮卡是我最好的朋友，我實在是太擔心她了……但我現在相信，你的廚藝是真的很棒，我真誠地向你道歉。”
“寧，對不起。”
由於語言障礙，唐寧在翻譯器自動翻譯完兩人的對話後，才反應過來發生了什麼。
她溫和地朝威爾遜太太道：“您的擔心也是人之常情，我接受您的道歉，不必放在心上。”
見唐寧落落大方，心胸還如此寬闊，威爾遜太太也放下了對寄宿留學生的成見。
一頓飯喫得還算愉快。
飯後，貝內特太太主動承擔了清理廚房的工作，唐寧則把剩下的蘑菇做成醬，用玻璃罐密封保存起來，以後不管是煮麪還是炒飯，都可以來上一勺，肯定會鮮掉眉毛。
威爾遜太太坐在沙發上休息，目光仍緊緊黏在唐寧身上。
回到沙發準備歇一下的唐寧：……
“您有什麼話要跟我說嗎？威爾遜太太。”
威爾遜太太看了眼在廚房忙碌的貝內特太太，而後湊近唐寧，無比認真道：“我住在這條街的最東側，離你的學校距離更近，我家另外還有一輛汽車，可以讓你隨時開出去玩。這樣的話，你會考慮離開莫妮卡，寄宿在我家嗎？”
唐寧聽着耳機裏的翻譯，面露茫然。
一時分不清威爾遜太太是在開玩笑，還是認真的。
見唐寧猶豫，威爾遜太太以爲她不滿意自己開出的條件，於是考慮了一下，彷彿下定決心般，一臉正色對她道：“我在紐約市中心還有一套公寓，如果你願意寄宿在我家，就可以擁有它的繼承權。”
唐寧：？