兩年前謝錫哮第一次出徵之時，他首戰告捷，連破敵軍勢不可擋，那一年他不過十七歲。
少年英才，天生良將，名聲響徹京都。
故而一年前再一次領旨帶兵時，形勢一片大好，有武將高門將小輩送到軍中只爲歷練，如齊刻風，亦有自詡良將無人賞識，以求借勢而爲青史留名，如袁時功。
當年出徵前，袁時功妻子已有身孕，叮囑他要萬分小心，他一腔熱血要搏一個功勞，只得忍痛與妻子分別，行軍之時，他常收家書，每每讀起都是眼含熱淚，回信之時亦是字字情真意切，句句思念哀嘆。
而謝錫哮是家中盼了許久才盼來的獨子，賀他建功立業光耀門楣的同時，亦希望他能早些成親延綿子嗣，所以臨行之前，家中壓着讓他定了親。
是班大人家的嫡長女，書香門第溫婉賢淑，品行純良即便是嫁天家也是成的，與他更是門當戶對，天定姻緣。
可結果是，軍中出了叛徒，與北魏裏應外合，南梁敗了個徹底折損嚴重，主將被擒，副將投敵，於本朝而言是場徹頭徹尾的恥辱，留於青史亦是一場盛大的笑話。
一年過去，陷於敵營的屈辱與兵敗的悔恨反覆將人磋磨，袁時功爲活命很早便投了敵，出徵前的意氣早就被思鄉的執念吞噬。
怨恨在心中滋養，怨天怨地，怨時局不容他一個袁時功，更怨謝錫哮年少輕狂難堪大用，害得他與愛妻分別，一念之差終生遺恨。
曾經對他可以輕易建功立業的嫉妒，到如今自認爲被他牽連的惱恨，袁時功恨不得將他踩到泥裏。
“將軍許是難得京都消息，但下官聽聞，將軍被擒的第二月班家便登門退了婚約，馬不停蹄遞了名貼入宮遴選，如今已是板上釘釘的太子妃，入東宮的日子與原本同將軍成親的日子也差不離，不算白費那備下來的嫁妝。”
謝錫哮面色未變，長睫卻有微不可查的輕顫。
注重名聲的班家尚且如此，更何況京中其他高門，許是落井下石之人更是不知凡幾。
他側眸看向袁時功，餘光卻明銳地察覺到，躲在不遠處營帳後悄悄探頭的胡葚。
他將視線收回，神色沒有半分波瀾：“如此甚好，本就不該因我誤年華。”
袁時功面上的笑有些僵，他緊緊盯着眼前人的面色，在發覺他竟當真是不在乎之時，他的脣角一點點回落拉平，視線竟露出幾分怨毒：“謝將軍還真是寬宏。”
他語調陰惻惻的，混着寒風似假意冬眠的蛇，躲在暗處只待伺機狠狠咬上一口。
他對着謝錫哮拱手：“望謝將軍旗開得勝，不要死得太早纔好。”
謝錫哮漠然看着他：“借你吉言。”
袁時功剛一走，胡葚便從營帳後坦然走了出來。
謝錫哮凝視着她，只見她面色如常，雙眸澄澈，半點沒有偷聽被發現的尷尬，亦沒有要解釋的意思。
她像個沒事人一樣問他：“他怎麼這就走了？”
“不然如何，還要帶他去營帳對飲敘舊？”
謝錫哮雙手環抱在胸前，覺得依她的木頭腦袋，或許還覺得他與袁時功關係不錯，畢竟一來一往，乍一聽說的都是好話。
可胡葚卻出乎他預料地古怪看他：“你們關係又不好，有什麼可對飲的呢，還是你們中原人假客套，脣槍舌劍的也不嫌麻煩，要是在草原上，大抵直接動手了。”
謝錫哮額角猛跳兩下。
合着她能聽得懂什麼是脣槍舌劍、陰陽怪氣？
那此前對他時，是真聽不懂他的話，還是故意裝傻？
昨夜不曾刺到她的憋悶再一次被牽扯起，他脣角勾起一抹嘲諷的笑：“與其管我的事，你不如想一想你自己，你兄長怎麼沒同你一起出來？”
他略抬下頜，頗爲倨傲道：“哦，你兄長不要你了。”
胡葚眨了眨眼，水亮的瞳眸似西域傳回的葡萄：“纔沒有，你不要亂說。”
謝錫哮意味深長地嗤笑一聲：“自欺欺人。”
他轉身往回走，胡葚當即跟了上去，與他並肩走在一起。
今夜風很大，將頭頂的雲吹得四散開來，倒叫明月顯得格外亮，亮得將回營帳的路照得清清楚楚。
胡葚心中好奇，實在是沒忍住問：“與你定親的姑娘，是嫁給誰了？太子是你們皇帝的兒子嗎？那他是你的兄弟嗎？”
謝錫哮不知她心中到底對親眷族緣有多少瞭解，只沉聲道：“我與太子無血脈親緣。”
胡葚很是不贊同地搖搖頭：“他又不是你兄弟，卻還是趁你不在搶了你的人，這很壞。”
她的話叫謝錫哮頭疼，說話的語氣也帶着些輕蔑：“中原不似你們鮮卑，父死子繼、兄終弟及，這是罔顧禮法、悖逆人倫，依律法應受廷杖。”
胡葚輕輕嘆了口氣：“那真是可惜了。”
謝錫哮不知她在可惜個什麼，但下一瞬便聽她問：“那你心悅她嗎？”
他不由得蹙眉，側眸看向她，可見她視線沒什麼異樣，才發覺自己是下意識想多了，竟真得被她的那套誰的女人的話影響，覺得她會像尋常男女相處一樣，因爲丈夫心有所屬而喫味。
他抬手按了按眉心，壓下那些胡亂的思緒，不耐道：“長輩商定，心悅與否不重要，只是延綿子嗣恐後繼無人。”
說到這個胡葚來了興致，她離得他近一些，語氣篤定：“不用擔心，我們會有孩子的，不會叫你後繼無人。”
謝錫哮不願與她說這些，步調快了些，長腿一邁步子也大了不少。
但胡葚卻仍能緊跟在他身側，見縫插針地遊說他：“可汗許了你兵馬，你只要好好做事，他不會虧待你的，日後打入中原一統天下，你就把那個姑娘搶回來，太子搶走她分明勝之不武，在我們草原上，想奪下最美的姑娘，一定要——”
“夠了。”
謝錫哮神色冷硬地打斷她。
他厭恨她將打入中原說的那麼輕鬆又理所應當，那是他的故土，她竟真以爲自己會心甘情願同他的君主反目？
那些搶奪過來的話，更是讓他難抑地想到前幾日他在營帳之中，聽着三個女人可笑地搶奪獨享他的權利。
他冷冷看着她，卻發覺他竟奈何不得她。
她像木頭一樣遲鈍，他說的話刺不到她心裏去，他厭惡她這份什麼都不放心上，即便是被親兄長利用也全不在乎的沒心沒肺。
理智似被寒風吹散，讓他爲了刺到她，不管不顧地說出幼稚的話：“不日便要出徵，這幾日不生孩子了。”
胡葚果然瞪大了雙眸，如他預料得那般，整個人氣勢洶洶：“這怎麼能行！”
她上前幾步攔住他，急着叱責他、威脅他：“你不守信用，草原天女會懲罰你的！”
謝錫哮心中的濁氣終於散了少許，脣角勾起一抹笑：“哦，那你讓她來找我罷。”
胡葚還要再說，卻突然見謝錫哮視線落向不遠處，脣角那抹淺淡的笑一點點收斂起來。
她轉頭看去，便見不遠處耶律堅帶着他那兩個膀大腰圓的副將堵住了前路。
胡葚只覺背後一涼，此時往謝錫哮身後躲似已成了本能。
謝錫哮看她身形閃得極快，手熟練地搭在他手臂上，將他做掩護，從他身側探出頭朝前看。
他額角直跳，語氣不善道：“我是不是說過，莫要碰我。”