胡葚一點點站直了身子，她站的地方地勢本就低，此刻看向謝錫哮要將頭揚得很高纔行。
他已經沒之前那麼清瘦，高大的身形立於黑夜之中，墨色的外氅更襯得他雄姿英發，那張白皙清俊的臉也不曾將他的威懾削弱半分，這幾日的襲敵讓他這柄利刃沾了血更露寒芒。
這讓已將遠離危險練成本能的胡葚下意識想後退。
謝錫哮雙眸子微眯起：“怎麼不說話，又裝？”
胡葚深吸一口氣，挺直了腰桿直視他：“我不是跟蹤過來的，我是專程來找你的，冬日裏亂走離了營帳會凍死人的。”
謝錫哮將她的模樣看在眼中，雙手抱臂環在身前，挑眉向她，微揚的語調意味深長：“是嗎？那你躲在這裏，都看到什麼了？”
胡葚的手攥得緊了緊，她眼睛很好，夜裏也能看得清很遠的東西，她的耳力也不錯，風聲將談話中的隻言片語吹過來，能叫她很敏銳地捕捉到，這些都是她奔逃時保命的本事。
她知曉謝錫哮同中原的探子見了面，探子也已經開始對他生了懷疑，不敢將他的話全信。
她定了定心神，半真半假道：“我什麼都沒看見，但我知道你是故意出來的，沒有人會傻到自己出來吹冷風，我勸你不要亂跑，因爲我會緊緊盯着你的。”
謝錫哮似聽到了什麼笑話一般，並不將她的話放在心上，漫不經心開口：“哦，那你可真有本事。”
他闊步向營地走去，冷冷扔下一句：“先從坑裏出來，再說你那些豪言壯語罷。”
胡葚眼見着他步履生風半點沒有等她的意思，她趕緊快步追上去，心中也着實懊惱又着急。
若非今日她發現的及時，怕是就要將方纔那一幕給錯過了去，也難怪他今日非要叫她出來湊熱鬧，分明是故意要將她支走。
多派些人看着他，又怕打草驚蛇讓他更謹慎，可真的只叫她一個人，她又哪裏看得住？
她加快步子緊緊跟在謝錫哮身側，心道絕不能再出這樣危險的紕漏，但謝錫哮卻是越靠近營帳腳步放的越慢，最後偏過視線來撇她發頂一眼：“哪來的？”
胡葚順着他的視線抬手摸了摸，意識到他說的是頭頂的花環：“那些姑娘給我的。”
言罷她將花環摘了下來，踮起腳就要往他頭上戴：“你喜歡便送給你。”
謝錫哮蹙眉後仰，反手扣住她的手腕不叫她靠近。
視線在花環上掃一圈，順着對上面前人晶亮的眸子，讓他想起方纔回眸，一抹在寒涼黑夜之中靈動又奪目的嫩青，猝不及防闖入視線。
他指尖頓了頓，而後扣着她的手腕重新將其戴到她發頂，語帶嫌棄：“自己留着罷。”
待走回營地時，人都已經散去了大半，他果真只是爲了支走她，這會兒回來了也不說什麼看熱鬧的事，徑直回了營帳。
胡葚要看得他更緊些，回去連帶着將他的褥子都推到矮塌裏面去，換成她睡在外面，免得他夜裏偷溜出去自己不曾察覺。
謝錫哮漫不經心看着她忙活，只說一句風涼話：“多此一舉。”
*
仗打起來就不是一時半刻能停下來的。
斡亦不會坐以待斃，更會因咽不下這口氣而發了瘋地打回來，謝錫哮明白這個道理，但不願被他壓一頭的耶律堅卻沒心思去細想，故而在斡亦打過來時，他主動帶兵前去抵禦。
他自大沖動，自欺欺人地覺得謝錫哮能首戰告捷是運氣，偏生他自命不凡的同時又很惜命。
他帶了很多兵，可結果是註定的，斡亦有備而來，他卻一門心思迫切打出更漂亮的一仗，他的戰敗是天女早就刻下的讖言。
隨着越來越多的傷兵被擡回來，寒風將血氣困鎖在整個營地之中久久不散，凍僵的鼻子不能即刻分辨，等回過神來時，才發覺血氣早就吸入了肺腑。
胡葚因着血腥中暗含的死氣而不安，但謝錫哮卻穩坐營帳之中不爲所動。
她實在忍不住開了口：“你不出兵嗎？已經死了很多人了。”
“不急。”謝錫哮看着手中地圖，語氣冷漠到近乎殘忍，“耶律堅在軍中積威甚重，若不叫他出錯惹出怨懟失人心，定會繼續興風作浪。”
胡葚低垂着頭，視線落在手中針尖上，被反出來的細小光亮晃得她瞳眸縮顫。
“那會死更多人的。”
謝錫哮抬眸看向她，只能看到她安靜乖順的側顏，垂落的辮子安靜到似鎖在了她身上。
他不由蹙眉：“這是耶律堅自己的選擇，萬事皆有得失取捨，若不此時將他一舉壓制，他日必會生出更大變故，損失更爲慘重。”
胡葚將頭低得更低，想起他那日同探子說的隻言片語。
他好像說，他不會幫着北魏吞併斡亦，以免北魏壯大更難對付。
所以他現在真的是他的兵法謀策，還是他所說的“自有辦法”？
胡葚不明白，她只能抬頭順着未曾全然落下的帳簾朝外面看，天是藍的，雲是白的，沒有那刺目的血紅和塌爛的肉黑。
她喃喃問：“若耶律堅帶出去的是中原人，你還會如此想嗎？”
這樣冷靜，這樣精密地衡量，這樣理智地做出最對的決定，用一些人的死，來換軍心一齊的安定，換無後顧之憂的日後。
她重新將頭低下去，繼續去做手中的鞋，她神色沒什麼變化，分別是常事，生死是常事，她不該去想那麼多，這分明於她一個需要依屬於旁人的女子沒什麼干係。
但即便如此，她的手仍舊在控制不住地抖。
她下意識朝謝錫哮看過去，只對上他黑沉的雙眸。
胡葚脣角動了動，語氣有些怯懦：“你、你當我什麼都沒說罷……就是方纔擡回來的傷兵裏，有一人我見過，那日在篝火旁，他唱歌最難聽卻又唱的很大聲，很難不注意到他。”
天女保佑，能擡回來便已經算是幸運，因爲還有條命在。
希望他那條難聽的嗓子沒有受傷。
帳中陷入安靜，只剩下粗線穿過獸皮的沙沙聲，也不知多久，謝錫哮將手中地圖重重扔在一旁，豁然站了起來。
胡葚被這動靜驚得背脊一緊，下意識去握腰間的匕首，卻見他很是煩躁地蹙眉，面色沉得嚇人，周身縈着肅殺之氣，駭得她將匕首握得更緊，整個身子都向後仰。
謝錫哮不悅地看了她一眼，沒理會她，徑直出了營帳。
胡葚怔了怔，趕忙跟着爬起來小跑着追出去，卻見他已經命人整兵，口中是流利的鮮卑話，說的是出兵路線，言罷又立刻翻身上馬，手中握着的彎刀似是遭了他的嫌棄，被他掂了掂，挽了個刀花向前虛砍了砍，才勉強被他准許出現在他手上。
她還未曾在這場轉變之中回過神來，便見謝錫哮握緊繮繩，臨出兵前朝着她看一眼：“怎麼，還想盯着我？”
他不悅開口，似是在訓斥不聽話的牛羊：“回營帳去。”
胡葚神色懵怔着，張了張口話還未說出口，面前人便已經帶兵出發。
啊？他動作這麼快的嗎？
胡葚慢步挪回營帳之中，瞧着帳內空空只剩她一人，半晌都沒能回過神來。
等謝錫哮再次回來時，已經是六日後。
他勝的理所應當，因爲這一直是他謀劃中的一部分，只是提前了些罷了，斡亦那邊早有準備，只暫且收兵，並不能似上次一樣搜刮回來豐厚的東西，故而他回來時，只壓回來了一個不服不忿的耶律堅。
耶律堅雖莽撞，但他的錯也只佔了個莽撞，謝錫哮連勝積威，順着便貶了他的職，叫他帶人護衛營地，又把一直跟在他身側的副將提拔，既是覺得那人可用，亦是離間。
這招很是管用，那副將面色既欣喜又尷尬，耶律堅則是面色陰沉怒不可遏。
謝錫哮回營帳時，胡葚直接湊到他面前去，一眼便看見有血順着他手背劃過長指滴在地上，她微訝道：“你受傷了？”
他甲冑未脫，隨意坐在下，後背依上矮塌，一條長腿屈起，受傷的手臂搭在膝頭，聞言只撇了她一眼，冷嗤一聲：“假惺惺。”
胡葚端着水到他身邊坐下，雙手輕輕捧住他的手，指尖勾上他骨節分明的長指，神色認真：“怎麼能是假惺惺呢，我是認真的。”
她解開他的腕袖，露出他緊實的手臂與染血的刀傷。
上次他傷的也是這隻手臂。
她緩緩湊近，對着傷口輕輕吹了吹，而後抬眸看向他，輕聲問：“疼嗎？”
微涼的風吹拂過，謝錫哮瞳眸驟縮，指尖下意識動了動，但卻被她的手緊緊握住。
他心底生出不受己控的煩躁，但面上卻不顯，只眸帶嘲諷地看向她，學着她此前的語氣：“若我沒出兵，你還會如此？”
“我覺得你習武的時候學的招式不對。”
謝錫哮：“……嗯？”
胡葚邊處理他的傷，邊自顧自道：“你兩次都傷這一個地方，這應是你防守時的招式，很明顯這個招式很不好，總會讓你受傷。”
謝錫哮頓時語塞。
他被氣的冷笑：“轉移話題？”
胡葚抬眸對他眨眨眼，笑的乖巧：“什麼意思呀？”
謝錫哮額角青筋直跳，手緊緊攥起，叫他的手臂繃得更緊，力量在經脈中湧動，但胡葚已經將帕子按在了他的傷口上。
他倒吸一口涼氣，胡葚對着傷口又是吹一吹：“再忍一下。”
她動作很快，趕緊將他的傷口包好，而後速速撤回火堆旁坐着，該忙什麼忙什麼，全然不再理會他，也沒回他話的意思。
謝錫哮閉了閉眼，氣得再次冷笑出聲，
他不再開口，胡葚也自顧自做着自己的事，她的開心不加遮掩，縫鞋子的動作都快了不少。
*
瀰漫在營地的死氣散了大半，謝錫哮兩戰連勝叫所有人不敢輕慢他，當也叫耶律堅更爲失臉面。
安生日子過了三四天，他整日飲酒喝得醉醺醺。
直到夜裏，營地突然響起緊急的號角，胡葚從睡夢中驟然驚醒時，便瞧見謝錫哮正從她身上翻躍過下了塌。
“日後你別睡外面，礙事，”他神色冷凝，幾下將甲冑套在身上，冷聲道，“有人偷襲營地，快走。”
胡葚的腦子還是懵的，但這號角吹的是撤離的意思，聽見這個聲音就跑的本能已經刻在了她的骨子裏。
她穿衣裳比他穿甲冑都快，甚至能先他一步跑過去掀開帳簾，而外面火光沖天，不知道是哪處被燒了起來。
謝錫哮立在她身後，很快辨認出方向，他眉頭緊緊蹙起，安排人去救糧草，自己則帶着一隊人馬尋着砍殺聲迎敵。
胡葚看着他俯身馬背上，整個人氣勢蓬勃殺意凜凜，直奔着危險處去，她也管不得那麼多，趕緊上馬跟着其他女子與傷兵一起朝着另一方向走，一路跑到爲躲藏準備的副營地才停下。
所有人都面色沉重惴惴不安，但也算是天女保佑，竟是在此刻下起雪來，想來那邊的火勢不會太重。
胡葚跟女子們湊在一起，此前給她帶花環的姑娘抱着她，貼了貼她的面頰安慰她不要害怕。
姑娘只比她年長兩歲，但在草原上護着年幼的人是一代又一代傳下來的。
也不知過了多久，這樣的等待漫長得叫心腸都似被拉扯，直到夜越深雪越大，終於有人騎馬過來，吹了兩聲北魏的暗語：“安全，安全！”
胡葚猛地鬆了一口氣，笑着同身側的姑娘抱在一起，而後一幫人又匆匆回到營帳處。
幸而有這場大雪，火勢被控制住，但營地中冒着黑煙，胡葚看過去，卻見耶律堅扶着腰間彎刀，張揚地指揮着人滅火。
她心頭一緊，暗道不妙，忙拉住身側人來問：“謝錫哮呢？”
“他去將斡亦兵引走了。”
胡葚眉頭緊緊蹙起，四下環顧一圈，看着有不少人在營地之中，她心下一沉，又問一句：“他帶了多少人？”
“二十。”
“斡亦來了多少人？”
“我也不知道，烏泱泱的根本看不清。”
胡葚急了：“那現在倒是派人接應啊！”
“接應什麼？”
耶律堅不知什麼時候走過來，脣角勾起一抹得意的笑：“謝將軍勇猛，哪裏用得上咱們這種人去接應，他不是挺能打的？以一當百肯定不在話下。”
胡葚氣的身子都在抖：“他是可汗親封的大將軍，他若是出了什麼事，可汗——”
“他出了事是他沒本事，可汗不會管一個無用人的生死。”
耶律堅打斷她的話，而後抬了抬手，故意道：“可不是我不派兵支援，這還要救火呢，還是說你要我爲救他們二十一人，讓所有人都死在這？”
胡葚緊緊盯着他，袖中的手攥得發緊：“可火勢明明已經控制住了，你——”
“好了拓跋胡葚。”耶律堅再一次打斷她的話，如山般的身子向她逼近一步。
他脣角掛着勝券在握的笑：“礙事的人走了，該說說你我之間的事罷。”