詩曰：
丹闕晨光照玉墀，佛心初遇聖儒姿。
昭陽斂意藏情愫，溪畔癡懷慕奇兒。
景和十一年孟冬，洛陽初降瑞雪，百裏京華裹上一層素白絨裝。大夏皇宮瓊樓玉宇連綿萬頃，飛檐鬥拱覆雪凝霜，琉璃瓦面映着破曉天光，碎金般灑在白玉階墀之上。比起江南煙雨的溫潤綿柔，帝都禁苑多了幾分皇權天威的肅穆森嚴，宮牆高聳，甲士林立，戟刃映雪，連寒風都裹着不容置喙的威儀。
蘇清玄奉景和帝密詔，清晨便離了御史臺，徒步入宮。他依舊身着洗得平整的青布儒衫，外罩御賜紫綾披風，腰懸紫金魚袋，懷中青銅古印溫養如常，周身三教氣韻內斂深藏，步履從容不迫，過承天門、入太極門，沿途禁軍甲士見之，皆躬身垂首，執禮甚恭。
這位年僅十六便執掌御史臺、以聖印鎮朝堂氣運、治績冠絕天下的少年中丞，早已成了大夏朝野上下既敬且畏的存在——無黨無派，不附權貴，一心爲民，連丞相、國舅、藩王三大勢力都奈何不得，更有百姓稱頌的聖名，無人敢輕慢。
宮門外，赤纓一身赤紅勁裝，立在風雪之中，如一株凌雪寒梅。她率四名江湖義士隱於宮牆側畔，眸含擔憂地望着蘇清玄的身影沒入禁苑，指尖緊緊攥着紅纓槍桿。
這些時日，除執行祕密任務，她都寸步不離守護蘇清玄，江南平匪、鄉野除害，跟蘇清玄朝夕相處，早已將一顆少女心繫在他身上。
少女心思單純，只覺得，入宮面聖奏對，危機四伏，稍有不慎，萬劫不復。聖上對蘇清玄的器重和信任，她不勝了了，眼中只有蘇清玄，如若蘇清玄有半分差池，她敢直接將皇上拉下馬。
周老根緊隨蘇清玄至宮門處，按律止步，只拱手低聲道：“公子保重，老奴在宮外候着。”
蘇清玄微微頷首，隨內侍沿長廊前行，廊外寒梅傲雪綻放，暗香浮動，沁人心脾。行至御書房外，內侍躬身稟道：“蘇中丞，陛下正在批閱北疆急報，令您先在偏殿稍候，片刻便傳見。”
偏殿陳設清雅，無半分奢靡之氣，案上擺着幾卷儒家典籍，牆角燃着一爐檀香，煙氣清和，滌盪塵心。蘇清玄靜坐蒲團之上，依《儒門心法》調息凝神，丹田內浩然之氣緩緩流轉，與懷中青銅古印遙相呼應，一縷溫潤靈氣散於周身，驅走冬日寒冽。他知曉今日入宮，絕非僅議朝政那般簡單——北疆狄蠻屯兵壓境，河洛王蕭璟暗通外敵，朝中三黨雖被壓制，卻依然暗流湧動，景和帝召他，必是託付家國重任，而這深宮之中，皇權糾葛，宗親牽絆，亦是他避不開的阻礙。
不多時，殿外傳來內侍尖細輕柔的通傳：“昭陽公主駕到——”
蘇清玄當即起身，斂衣而立，行儒門正禮。他早聞昭陽公主蕭靈玥乃是景和帝嫡妹，年方二八，自幼不戀宮闈繁華，厭棄珠翠綺羅，一直潛心禮佛，長居宮中靜心庵抄經祈福，爲大夏國運、天下蒼生祈願，性情祥和溫婉，心性澄澈如佛子，是皇室之中最與衆不同的存在。
殿門輕啓，一道月白身影緩步而入。
公主身着素色禪衣，面料清簡，無紋無繡，僅以一支羊脂玉簪束起烏黑長髮，耳間、頸間無半件珠翠環佩，身姿娉婷，步履輕緩，落雪不沾衣，塵囂不擾心。她手持一串菩提佛珠，指尖輕捻，眉目溫婉如畫，眼底藏着佛子獨有的清寧與通透，肌膚瑩白似雪，氣質端莊如古玉，周身縈繞着一股不染塵俗的禪意，與這深宮的權欲浮華格格不入。
“臣蘇清玄，見過昭陽公主，公主金安。”蘇清玄躬身行禮，聲線溫潤，禮數週全。
蕭靈玥回以佛禮，聲音清潤如寒泉漱石，無半分公主驕矜：“蘇中丞不必多禮，本宮奉皇兄之命，前來與中丞論三教融通之理，叨擾中丞了。”
內侍輕手輕腳退下，殿內只剩二人，檀香嫋嫋，梅香暗度，靜謐安然。蕭靈玥抬眸望向蘇清玄，目光輕輕落在他青衫磊落的身影上，心頭微不可查地一顫。她久居深宮，讀遍佛經，見慣了朝堂百官的阿諛逢迎、宗親勳貴的驕奢浮躁，從未見過這般人物——年僅十六，身居高位，卻無半分驕狂，無半分塵俗氣，儒骨藏於青衫，道韻隱於眉間，佛性蘊於眼底，三教氣韻相融相生，宛如心懷蒼生的聖賢，又似遺世獨立的謫仙。
她自幼便潛心禮佛，早已勘破塵情，不動凡心，可此刻望着蘇清玄，卻覺心湖泛起微瀾，如靜潭投石，久久難平。這並非慾望的男女愛慕，而是佛心遇道心、靈犀相契的悸動——她懂他的濟世大道，懂他的三教歸一，懂他身處紅塵卻心向聖途的堅守，這份懂得，比世間任何情愫都更爲刻骨。
“本宮嘗讀《金剛經》，言‘凡所有相，皆是虛妄，若見諸相非相，即見如來’，中丞兼修三道，以儒修身濟世，以道合順天地，以佛明心見性，敢問佛家‘空性’與儒家‘濟世’，是否相悖？”蕭靈玥指尖輕捻佛珠，溫聲發問，目光澄澈，直指儒佛核心。
蘇清玄眸中閃過一絲讚許，緩緩答道：“公主所言，乃三教歸一的根本玄關。佛家空性，非虛無斷滅，乃心無執念、不被塵縛；儒家濟世，非執着功利，乃心有蒼生、仁心爲本。儒曰‘修身齊家治國平天下’，是入世渡人；道曰‘利而不害，爲而不爭’，是順世養真；佛曰‘慈悲爲懷，普度衆生’，亦是以出世明心入世渡生。三者殊途同歸，皆修一顆澄澈本心——空爲體，濟爲用，體用合一，是爲大道。心空則不被權欲惑，心仁則願爲蒼生赴，空而濟世，濟而不執，便是臣所行的三教之路。”
一席話，字字珠璣，直抵佛心本源。
蕭靈玥渾身一震，眸中精光乍現，如醍醐灌頂。她潛修佛理十餘年，始終困於“空”與“執”的迷障——既向佛空寂，又念家國蒼生，既想守禪心，又難捨皇室責任，今日被蘇清玄一語點破，多年心結瞬間消解。她望着眼前少年，驚爲天人。而一股異樣的感覺卻瀰漫心頭，她彷彿與蘇清玄相識多年，這種親近感沒有來由，似乎與生俱來，讓她道心震顫。她自幼潛心佛道，自認道心堅固，皇城內外，她見過的年青俊彥可謂數不勝數，有貌比潘安的，有才高八鬥的，但她的心，從未有過對男子悸動，更加不可思議的是，此刻面對蘇清玄，她竟然不能自控，情不自禁地......芳心暗許。這對於同樣二八芳華的蕭靈玥來講，簡直是匪夷所思。她暗自搖了搖頭，按下心中那份悸動，她深知自己身爲皇室公主，身負家國牽絆，而蘇清玄則肩擔濟世大任，彼此都有重任與擔當，不能輕言兒女情愫。
當即斂去眼底所有波瀾，依舊以佛珠輕捻，面色平靜無波，溫聲道：“中丞一語，破本宮多年迷障。佛曰‘五百次回眸，換一次擦肩而過’，今日與中丞論道，便是本宮的佛緣。中丞前路道途艱險，本宮以佛心爲中丞祈福，願中丞道途順遂，願蒼生得安。”
她的情意，藏於佛語，斂於端莊，不形於色，不溢於言，只作默默守護，這是昭陽公主的隱忍，亦是佛心女子的深情。
便在此時，殿內屏風後傳來一聲細碎的輕響，似是裙襬拂過木格，又似是孩童憋笑的輕哼。
蘇清玄目光溫和，望向屏風方向，並未點破，蕭靈玥卻莞爾一笑，聲音輕柔：“靈溪，躲了這許久，還不出來？皇家郡主，躲躲藏藏，成何體統？”
屏風被一雙小手猛地掀開，一道粉霞身影蹦蹦跳跳地竄了出來。
來者正是蕭靈溪，乃先皇嫡孫、靖王蕭景曜之女，年方十五，身着粉霞宮裝，裙襬繡着折枝海棠，頭戴赤金珠花，明眸皓齒，嬌俏靈動，眉眼間滿是天真爛漫，無半分深宮閨秀的拘謹。她久聞蘇清玄江南聖名，知曉這位少年中丞以八歲稚子立弘願，以三教仁風伏山寇，以聖印鎮朝堂，治績冠絕天下，好奇心大起，瞞着乳母和侍衛，偷偷溜到偏殿，躲在屏風後偷看，早已被蘇清玄的氣度才學驚豔得挪不開眼。
“皇姑母~”蕭靈溪吐了吐舌尖，嬌憨地拉着蕭靈玥的衣袖，轉而仰着小臉，眨着靈動的杏眼，上下打量蘇清玄，眼中滿是好奇與驚豔，脫口而出，“你就是江南來的蘇清玄？宮裏的人都說你是活聖人，果然和那些只會讀書、爭權的男子不一樣，真是……真是奇男子！”
一句“奇男子”，脫口而出，毫無修飾，是少女最純粹的讚歎。
蘇清玄溫然一笑，躬身行禮：“郡主過譽了，臣不過是一介儒生，略通三教皮毛，行濟世本分罷了，當不得‘奇男子’三字。”
“當得！當然當得！”蕭靈溪圍着他轉了一圈，小手攥着宮裝裙襬，靈動的杏眼亮晶晶的，滿是崇拜，“我聽皇上說，你在江南種靈木，退洪水，化山匪，在京城壓丞相、制國舅、鎮藩王，年紀才比我大一歲，卻做了這麼多大事，不是奇男子是什麼？”
她天真爛漫，心無城府，一連串的問題脫口而出，從江南的煙雨清溪問到洛陽的宮闕雪梅，從上古聖印問到三教心法，從百姓安居問到朝堂治亂，毫無心機，全是少女的好奇與傾慕。蘇清玄耐心作答，語氣溫和，不炫神通，不誇功績，只以最淺顯的言語，講三教濟世的本心，講儒者弘毅的堅守，講蒼生爲念的大道。
蕭靈溪聽得愈發入迷，小臉上滿是崇拜，一顆懵懂的少女心，悄然系在了眼前的青衫少年身上。她不懂什麼是三教歸一，不懂什麼是凡聖同途，只覺得蘇清玄是世間最好、最厲害、最溫潤的男子，比皇宮裏所有的王孫公子都要好上千倍萬倍。自此以後，她心中最常唸的，便是“奇男子”三字，這份懵懂無知、純粹熾熱的傾心，也是沒有任何理由，來得自然而然。
蕭靈玥坐在一旁，靜靜看着二人，心中再起微瀾，自幼她便與這小郡主特別投緣，以她的聰慧當然能看出，這個毫無心機的小丫頭，也是對蘇清玄一見傾心，而她自己也不能自拔，三人間彷彿有某種默契、某種“緣份”、某種無形的“因果”所牽連。她自幼學佛，明白佛家講的因果機緣，只是眼前還看不透徹，有所感，卻道不明，眼前如雲霧繚繞，朦朦朧朧，似真似幻。她再次收斂心神，按下念頭，重新換做莊嚴溫婉的模樣，眼眸中帶着溫婉的笑意。她知曉蕭靈溪的傾心純粹無瑕，卻也深知這份懵懂情意，如她一般，未必能有所收穫，可她身爲皇姑母，身爲佛心女子，不忍點破，只默默捻珠祈福，願這份純真，能少受傷害。
殿外內侍再次通傳，聲音恭敬：“陛下傳召蘇中丞入御書房議事——”
蘇清玄當即起身，向昭陽公主、蕭靈溪躬身辭別：“臣奉旨入見，先行告退，改日再與公主論道，陪郡主解疑。”
“奇男子要早些回來！我還要聽你講江南的故事！”蕭靈溪揮着小手，嬌聲喊道，滿眼不捨。
蕭靈玥微微頷首，溫聲道：“中丞且去，國事爲重。”
蘇清玄聽“奇男子”三字，差點一個趔趄，忙穩住身形，隨內侍步入御書房，隨着房門關閉，也關閉了他心中蕩起的漣漪與門外的曖昧。
殿內景和帝正端坐龍椅之上，面色凝重，案頭堆積着北疆急報、河洛王暗通狄蠻的密信、洛河河工巡查卷宗、科舉新政推行疏議，龍顏之上滿是憂色。
“蘇愛卿來了，快坐！”景和帝抬手賜座，語氣急切，“朕今日召你入宮，實爲得到密報，有三件天大之事——其一，北疆狄蠻王庭集結十萬鐵騎，屯於雁門關外，磨刀霍霍，欲南下侵邊；其二，河洛王蕭璟暗中遣心腹與狄蠻勾結，願爲內應，許諾里應外合顛覆大夏，再平分天下；其三，洛河河工即將收官，鹽鐵官督商辦、科舉新政推行雖有成效，卻遭三黨暗中阻撓，稍有不慎，便會前功盡棄！”
龍言音聲焦慮，又暗含對蘇清玄的期許，御書房內氣氛驟然凝重。
蘇清玄躬身，神色肅穆，青衫之下，浩然之氣暗湧，青銅古印微微發燙。他早已暗查到藩王與北狄勾結，江南入京之時，灰袍守道人便暗中傳訊，警示河洛王有異心，加之他手中也有兵甲證據，今日景和帝所言，只不過是再次印證。沉凝片刻，蘇清玄理了理官服，對着景和帝躬身行禮，當即獻上三策，話音透着自信與堅定：
“臣有三策，可解國危：
一曰安內策：以御史臺監察京畿及中原諸藩，分化藩王勢力——對靖王等中立藩王施以恩寵，安撫拉攏；對河洛王叛逆勢力，派密探潛伏，暗中佈防，暫不打草驚蛇，待其有所動作，再一網打盡，斷絕後患；
二曰固邊策：微臣暗察，當朝軍機重臣，跟三黨多有牽連，爲穩妥起見，調各地鄉勇精銳北上，編入邊軍，重整北疆防務。臣另以儒門浩然之氣、道家天地靈氣滋養邊軍將士，提振軍心，再攜青銅聖印鎮守雁門關，穩固邊關氣運，以三教仁風化邊地蠻夷，爭取不戰而屈人之兵；
三曰固本策：加快洛河河工收官，臣親派可信御史全程巡查，嚴懲貪墨；全力推行科舉新政、鹽鐵官督商辦，充盈國庫，收攏民心，讓藩王與狄蠻無隙可乘，國本穩固，則外邪難侵！”
三策皆是蘇清玄深思熟慮，條理清晰，謀略深遠，既解眼前危局，又顧長遠國安。
景和帝撫掌大笑，龍顏大悅：“愛卿三策，策策珠璣，解朕心頭大患！朕準奏！即刻頒行聖旨，邊防、藩王、內政，盡皆託付於愛卿，愛卿可便宜行事，必要時，先斬後奏，無需請旨！”
君臣二人在御書房議事近兩個時辰，從邊防新軍佈防到藩王制衡，從民生固本到三教融政，詳議至日落西山。
殿外，梅雪依舊，蕭靈玥立在靜心庵前的梅樹下，手持佛珠，面朝御書房方向，默默誦經祈福。邊疆之事，她也有耳聞，知曉蘇清玄即將奔赴邊關，前路刀光劍影，兇險萬分，心中情意愈深，卻知更不能流露半分。身爲皇室公主，她的情意不能說，不能示，只能藏於心底，化作無聲的守護——這是她的宿命。她不能讓她的身份，她的情感，成爲蘇清玄道途上的障礙。
蕭靈溪則趴在御書房窗欞下，偷偷望着蘇清玄奏對時的從容氣度，滿眼都是崇拜，小嘴裏不停輕聲唸叨：“真是奇男子……天下第一奇男子……”她不懂國家大事，不懂邊關兇險，只覺得蘇清玄無論做什麼，都那般耀眼，那般令人傾心，這份懵懂的癡情，如種子般深種少女心田，不知日後在塵俗風雨中，能否開花結果？
議事畢，景和帝留蘇清玄在御花園梅亭用午膳，令昭陽公主、蕭靈溪作陪，以示恩寵。
梅亭之內，雪落梅開，芬芳滿園，御膳精緻素雅，無半分奢靡。景和帝居上座，蘇清玄坐客位，蕭靈玥、蕭靈溪分坐兩側。席間，景和帝與蘇清玄談民生疾苦、論治世大道，言語間滿是倚重；蕭靈玥端坐一側，爲二人斟茶佈菜，溫婉得體，只偶爾以佛理附和蘇清玄的濟世之言，眼底的情意深藏，化作默默的關注，連指尖佛珠的捻動，都藏着爲他祈福的心意；蕭靈溪坐在蘇清玄身側，不停爲他夾菜，問東問西，從江南的桂花香問到洛陽的雪梅香，從三教心法問到市井煙火，滿眼都是傾慕，口中唸叨最多的，依舊是“奇男子”三字，逗得在座三人都忍俊不禁。
酒過三巡，菜過五味，景和帝忽然撫須笑道：“昭陽自幼潛心禮佛，不願沾染紅塵婚配，靈溪也已十五，到了議親之年，朕身爲皇兄、皇叔，至今未爲二人尋得良人，心中甚是愧疚啊。”
此言一出，御書房內氣氛微滯。
蕭靈玥指尖佛珠猛地一頓，面色依舊平靜，心底暗自思籌——皇兄此言，暗藏聯姻之意，皇室欲將她或靈溪許配給蘇清玄，拉攏這位手握重權、民心所向的少年中丞，將他綁上皇室戰車。而蘇清玄無黨無派，一心濟世，若應下聯姻，便會捲入權鬥紛爭，違背初心；若不應，便是拂逆聖意，得罪皇家。這是一道無解的難題。
蕭靈溪臉頰瞬間漲得通紅，偷偷抬眸望向蘇清玄，眼中滿是少女的期許與羞澀，一顆心怦怦直跳。她懵懂不知聯姻的深意，只覺得若能嫁給這個奇男子，便是世間最幸福的事，這是份純粹的期許。她卻不知道，宮鬥水深，因她的宗親身份，註定會被人利用，反而成爲算計掣肘蘇清玄的利器。蘇清玄一旦束手束腳，還如何施展抱負？
蘇清玄心中瞭然，卻面色平靜，起身躬身行禮，語氣溫和卻堅定：“陛下聖明！公主佛心澄澈，郡主天真純善，她們自有天定良緣。臣一心修三教大道，以濟世安民爲己任，不敢誤公主、郡主終身，只願盡儒生本分，報陛下知遇之恩，安大夏天下蒼生。”
一語既出，不卑不亢，既謝皇恩，又拒聯姻，堅守無黨無派的本心。
景和帝聞言，心中微訝，又暗自嘆惜:雖被當面駁金言，但蘇清玄畢竟是肱骨之臣，又是他的倚仗，只能作罷。他更知蘇清玄心志堅定，不可強求，索性便不再提及此事，轉而繼續談論朝政。蕭靈玥鬆了一口氣，心底卻泛起一絲微不可查的失落，隨即又以佛心消解，只更堅定了默默守護的心意；蕭靈溪雖不懂其中深意，卻也聽出蘇清玄拒了婚配，小臉上滿是失落，卻依舊倔強地想着：沒關係，清玄大哥是奇男子，我便一直陪着他，總有一天他會跟我在一起的。
膳後，蘇清玄辭駕出宮。
御花園門口，雪落愈大，寒梅傲雪。蕭靈玥合十作禮，聲音清潤，藏盡深情：“蘇中丞此去，無論朝堂邊關，皆多兇險，本宮日日在靜心庵抄經祈福，願中丞平安順遂，濟世功成。”語罷，轉身離去，月白身影隱於雪梅之間，再不回頭，將所有情意，深藏於佛心深處。
蕭靈溪追至宮門口，揮着小手，嬌聲喊道：“清玄大哥，你要常入宮來！我還要聽你講江南的故事！你永遠是我的奇男子！”少女的聲音清脆，帶着懵懂的癡纏，在風雪中久久迴盪。
蘇清玄微微一頓，躬身辭別，轉身走出宮門。赤纓、周老根早已等候在外。紅衣映雪，青衫披風覆雪，一行人踏雪而行，返回御史臺。
風雪之中，洛陽京華的權欲暗流、深宮少女的兩份情愫、藩王狄蠻的兇險陰謀，交織成一張無形的大網，將蘇清玄籠罩其中。他立於宮門之外，青衫磊落，懷中青銅古印溫養如常。他現在的境界，應是這片天地的最頂層，以他的功夫和道心，今日入宮的境遇和啓示，已能通曉八九分。他知道，冥冥中又有情緣到來，而如同林婉清、赤纓那般，他雖然不能給她們什麼承諾，但也不能傷害她們。他從不曾刻意爲之，但世間的緣分與因果，不是想避則能避。這些情緣對他是好是壞，他不做多想，只是現今天下，局勢萬變，風雲詭譎，大夏朝內憂外患，如同一個巨大的漩渦。而他蘇清玄必將是那個身處漩渦中心的人，他不想把這幾個女子捲入其中，包括赤纓......
蘇清玄思緒萬千，三教歸一，凡聖同途的大道，本就是兇險波折，稍有不慎，將萬劫不復。
可前路越是充滿挑戰，他越要初心不改，弘毅之志如寒梅傲雪，愈發堅定。
蘇清玄暗下決心：儒心濟世，道心養真，佛心明性，三教歸一，凡聖同途，縱使前路塵劫萬千，亦將一往無前。
正是：
瑞雪宮梅映玉姿，佛心癡意兩相知。
塵途未料前世因，已種玄根待劫時。