白天勇躺在牀上，翻來覆去，一整晚都睡不着覺。
潘連城的一番話，給他的衝擊太大了。
他一方面在不斷告訴自己，馬空羣是自己的結拜兄弟，這些年從未顯示過自立門戶的打算，在他們兄弟面前也都是義氣當先。自己不該去揣測三弟，這傷害三人兄弟感情。
此外，萬馬堂的生意雖是三弟在打理，但神刀堂也在背後提供了源源不斷的支持。最重要的是，關外勢力複雜，若沒有神刀堂在上面罩着，萬馬堂早就不復存在了。關東刀馬，若沒有刀，那馬不是被殺了喫肉，就是被牽走了，三弟不會如此不智。
另一面，白天勇又不禁思考。
三弟難道就沒有抱負麼？難道就甘心一直屈居於自己兩兄弟之下？
白天勇想到了一件小事，三弟前段時間和一個叫公孫斷的人結拜了，他曾遇到這人喝酒喝醉了，說什麼整個萬馬堂都是馬空羣發展起來的，可萬馬堂的馬卻是被神刀堂的人想騎就騎，甚至賺到的錢還要上交……
後面還有些什麼話，他就記不清了，不過都不中聽，很快就被三弟派人接走了，事後還讓公孫斷進行道歉。
他當時也只當對方是喝醉了說胡話，現在想想，居然有種不寒而慄的感覺。
難道萬馬堂的弟子有許多都是這種想法？
亦或者，是有人故意引導他們生出這種想法？
這件事和三弟又有什麼關係？
更讓白天勇毛骨悚然的，是潘連城設想出來的伏殺計劃。整個計劃簡單明瞭，但卻可以說是天衣無縫。因爲他們兩兄弟的確對馬空羣毫不設防，也的確喜歡喝酒，而他們的仇敵也的確很多。這計劃如果實施出來，那他們白家只怕無一倖免。
等第二天馬車上路時，白天勇只打哈欠，這真是一晚上沒睡着。
潘連城的聲音響起：“咦，天勇兄弟，你怎麼看着無精打采的模樣？難道昨晚跑去喝花酒了？”
“潘兄說笑了。”白天勇苦笑道：“只是昨晚想些事，沒有睡好而已。”
“既然沒事，那咱們就繼續上路吧。”潘連城鑽進了馬車中。
白天勇看着潘連城的背影，目光閃爍。
他到了天亮，才又注意到一件事。像潘大少這樣的高手，警覺性不會太差纔對。
就拿他而言，靜下心來，方圓數丈的一切風吹草動都休想逃過他的感知。
昨晚前面雖然屏息凝神，但後來聽到的事情太過震撼，也就忘了遮掩自己的腳步、氣息。
所以說，潘大少應該知道他的偷聽。
亦或者說，那就是潘大少故意讓他偷聽，那番話就是說給自己聽的。
不過既然對方沒有挑破，他自也不會多說什麼。
“這位潘大少，還真是神祕，讓人難以揣度啊。”白天羽感嘆一聲。
……
五天後，一行人來到了草原邊上的一座小城前。
這座小城本來沒有名字，和其他許多小城一樣，被附近的部落或各大勢力佔據，有關內討生活的人，也有一些胡人，沒有任何法度，往往是混亂的代名詞。但現在，這座城卻有了名字，而且城內一切井然有序，因爲這裏已經被神刀堂佔據了，這座城的主人叫白天羽。
所以這座城的名字叫‘刀蔭城’。
神刀餘蔭下的城市。
不管是那些兇悍的胡人部落，亦或者神祕殘忍的魔教，都被白天羽擋在了這座城外，沒有人敢在這座城裏隨意動手殺人，所以這座城就變得熱鬧起來。
“我們做的其實並不多，只是讓這座城有了規矩。雖然這規矩和中原王朝的律法相比還太簡陋了，但在關外卻殊爲難得。所以胡漢商人都喜歡在這裏做貿易，而人一旦多了，那各種客棧、酒樓、賭坊也自然就很快建起來了……”
走進這座城池中，看着繁華熱鬧的街道，白天勇也露出了一絲笑容，笑容中有滿足，有得意：“這座‘刀蔭城’在關外已是數一數二的大城，更可算作銷金庫，匯聚八方來客，日進斗金，但我們神刀堂做的其實也就是日夜巡邏罷了。”
潘連城點頭：“佩服。”
在這座刀蔭城逛了一番，欣賞關外的風土人情，這才前往神刀堂。
神刀堂並不在刀蔭城內，而是在城北的山上。
潘連城一行人沿着佈設整齊的石階前進，石階的盡頭，立着個牌坊，上面肆意張揚着的就是‘神刀堂’三個大字。三個字鋒芒畢露，彷彿是人用刀刻畫出來的一般。
石階後就是一連片的莊園，整座莊院依着山坡而建，建築風格與中原大相徑庭，帶着關外特有的粗獷與雄渾。
莊園前鑄了一把足有丈許來長的黑色長刀，在陽光下帶着冷冽、堅硬的質感，正對着刀蔭城，沒有一點隱藏的意思，彷彿是告訴所有人，這座城由神刀堂庇護。無論是武林人士，魔教高手，亦或部落裏的貴族，都要受神刀堂鋒芒所攝。
潘連城看着這片宏偉的建築，心頭頗多感嘆。如今神刀堂勢力正盛，一己之力就將魔教阻攔在關外，甚至也在慢慢將觸角伸向中原，是個龐然大物。二十年後，神刀堂已煙消雲散，這片宏偉的建築也成了一片殘垣斷壁，令人不勝唏噓啊。
神刀堂外，已有一男一女在那裏等着了。
男子身形魁梧，容貌英俊。氣質瀟灑不羈，但眉宇間卻又藏着幾分霸道，有種天下之大，捨我其誰的感覺。女子容貌算不得多美，但氣質柔和，溫柔如水，卻又帶着淡淡的威嚴。無論誰看到這樣一男一女，都要稱讚一聲‘郎才女貌，天造地設’。
“大哥，大嫂，客人帶來了。”白天勇上前，向兩人恭敬一禮。
這兩人，自然就是白天羽和白夫人了。
……
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