水幕迷蹤陣輕輕一顫，旋即復歸平靜。
北寒風將紅皮葫蘆貼身繫好，又抬指一點，玄黃鐘垂下暗金光華，把洞內氣機又壓低三分。
此地距海面六七百丈，尋常築基修士斷然下不來。能到這般深處搜查的，多半身懷避水之寶，或本就是靠海爲生的修士。
北寒風沒有動。
青冥劍繼續橫在膝上，左手扣住兩張三階符籙，神識只放出一線，順着陣紋縫隙探了出去。
上方礁嶺間，五團靈光緩緩移動，光色微弱，顯然也在壓着氣息。
爲首的是一名灰衣老嫗，築基後期修爲，掌中託着一枚青黑海螺。螺口吐出細細水線，正一寸寸掃過礁石。
其後跟着四人，一名築基中期，三名築基初期，皆披魚皮法衣，背後懸着幾顆避水珠。一行人走得極慢，顯是怕驚了海底妖物。
“婆婆，海螺又響了。”
一名瘦小青年壓着嗓子，指了指前方黑礁裂縫。
灰衣老嫗沒有急着靠近，而是反手攔住衆人：“莫亂動。六百丈下的礁嶺，靈氣忽然回縮，多半不是天然洞穴。”
另一個壯漢小聲嘀咕：“會不會是哪位前輩的洞府？”
“若真是前輩洞府，咱們這幾條命不夠賠的。”老嫗瞥了他一眼，那壯漢立刻閉了嘴。
北寒風聽得清楚，殺意暫時壓下。
不是黑鯊幫，也不是天南追兵。
可麻煩終究是麻煩。
他傷勢未愈，真元也只恢復了七八成，此時不宜露行跡。
若這些人留下標記，或者引來海底大妖，這處閉關之地便廢了。
灰衣老嫗取出一根銀針，往水中輕輕一拋。
銀針順着暗流沉下。
離水幕迷蹤陣還有三丈遠近時，忽然一偏，扎進旁邊泥沙。
“果然有人佈陣。”瘦小青年眼睛一亮，低聲道：“婆婆，若是無主古洞，咱們可便發了。”
灰衣老嫗臉色一沉：“閉嘴。先拜門。”
說罷，她拱手朝礁嶺裂縫一禮，聲音借水傳開：“聽潮閣採珠客，誤入此地。若有前輩在此清修，我等即刻退走，絕不窺探。”
洞內，北寒風沒有回應。
聽潮閣？
這名字他沒聽過，但能在東海深處採珠的勢力，背後多半有金丹坐鎮，甚至不止一名。
灰衣老嫗等了十息，又開口：“若洞中無人，我等只取外層陣旗一觀，絕不毀壞。”
這話聽着客氣，實則是在試探。
略作沉思，北寒風取出一塊下品靈石，指尖一彈，靈石飛入陣眼。外層水幕翻湧，凝出一道模糊人影，修爲壓在築基大圓滿。
“退。”
一字傳出，海水隨之一震。
五人臉色齊變。
灰衣老嫗祭出一方靈帕懸在頭頂，連忙再拜。
“原來真有道友在此閉關，老婆子唐突了。”
“走。”
她轉身便要離開。
那瘦小青年卻遲疑了一下，袖中滑出一枚指甲大小的白鱗，悄悄貼在礁石背面。
這小動作又如何得瞞過北寒風？
他眼睛微微眯起。
灰衣老嫗也看見了。
她臉色驟變，反手一巴掌抽在那青年後腦，將白鱗震落，大罵一聲：“蠢貨！”
青年捂着腦袋，滿臉委屈：“婆婆，那是隱鱗香，留個記號而已……”
“你想死，莫拖上我們。”
老嫗罵完，忙朝裂縫再拜：“道友，門下小輩不懂規矩，老婆子這便斷他一指賠罪。”
話落，她竟真抓住那青年的右手，祭出了短刀。青年嚇得臉都白了：“婆婆，我錯了！我真錯了！”
洞中，北寒風指節在青冥劍柄上輕輕一叩。
這老嫗倒是不糊塗。
若她方纔裝作不知，他不介意讓這五人永遠留在海底。
水幕中，那道人影抬了抬手。
“不必了。”
“但再有下次，斷的便不只是指頭。”
灰衣老嫗動作僵住，從這句話裏聽出了殺意。她心頭一凜，忙道：“道友放心，絕無下次。”
北寒風不再糾纏，轉而問道：“你們爲何搜到此處？”
老嫗也不敢隱瞞：“三日前，附近海溝有靈潮翻起，卷出幾枚赤紋蚌珠。我等靠尋靈螺追着珠氣而來，不想撞上了道友閉關之處。”
“赤紋蚌珠？”
老嫗從儲物袋中取出一隻玉盒，雙手託起：“便是此物。算不得重寶，卻能溫養火系器物。道友若看得上，老婆子願奉上賠禮。”
北寒風神識一掃。
玉盒中有三枚赤紅蚌珠，靈氣不強，卻帶幾分陽火之性。金丹世界缺光，凡有陽火氣息之物，他都願收。
水幕一卷，玉盒落入陣內。
片刻後，一隻小瓶被送出。
“二階下品回氣丹，抵你蚌珠。此事兩清。”
灰衣老嫗怔了一下。她本以爲賠了東西還要被敲打，沒想到對方竟還丹藥。
這般行事，更叫她不敢輕慢。
“多謝道友。”
她收下丹瓶，帶着那四人便走。
可走出數十丈，北寒風聲音又在身後響起：“那枚隱鱗香，留下吧。”
灰衣老嫗身子一僵。
她忙將那片白鱗攝起，轉身推送至陣前。
北寒風不再言語。
五人離去許久，外層陣法再無動靜。
他卻仍未撤去警戒。等了足足一個時辰，才從腰間靈獸袋中，喚出那隻二階頂峯的噬鐵虎頭公蜂。
蜂蟲貼着礁石縫隙遊出，很快沒入暗流。
蜂蟲體小，在深海暗流間不顯。
約莫半個時辰後，蜂蟲傳回感知。
那五人並未立刻上浮，而是在五十餘里外的一處海溝停下。
灰衣老嫗正按着那瘦小青年訓斥。
“你以爲人人都是軟柿子？能在六百丈海底閉關，還布得起三階陣旗，這種人要麼是隱藏了修爲，要麼手上保命器物多。”
青年低着頭，不敢頂嘴。
旁邊壯漢也低聲勸道：“阿青，婆婆救了你。”
“方纔那人若真發怒，咱們連屍骨都浮不上去。”
青年咬了咬牙，終於低聲道：“我貪了。”
灰衣老嫗嘆了口氣：“記住，東海不缺機緣，缺的是能活到拿機緣那日的人。”
北寒風聽到這裏，正要收回蜂蟲。
就在這時，海溝深處忽然有一處暗流逆卷，赤光一閃一滅。
蜂蟲傳回的感知中，那赤光帶着一股溫熱的氣息，與先前赤紋蚌珠同源，卻濃烈了百倍不止。
他目光微凝，令蜂蟲停在原地，繼續監視。
海溝底部，灰衣老嫗五人正停在一塊裂開的黑石前。那黑石當中嵌着半片赤金貝殼，殼面隱有火紋，周圍海水都被烤得微微扭曲。
灰衣老嫗聲音發緊：“都別碰。”
那瘦小青年嚥了口唾沫：“婆婆……這好像不是赤紋蚌。”
老嫗盯着那半片貝殼，半晌才吐出幾個字：“三階赤陽靈蚌的巢殼。”
話音剛落，海溝深處傳來一陣沉重的開合之聲。
一團赤光在黑暗中緩緩亮起，照亮了方圓數十丈的海底。那光芒之中，隱約可見兩扇巨大的貝殼正緩緩張開，殼緣生着赤金色的紋路，每一道都散發着灼熱的氣息。
灰衣老嫗臉色大變，拽着衆人急退。
“走！”
“這裏有活的——”
“三階靈蚌！”