清遠縣令叫沈直，字守中。
他是去年的第四甲進士，初授試銜縣尉。通過銓選之後，又託了一些關係，正式出任清遠攝縣令。
隨着兩廣的開發程度加深，攝官名額已經越來越少，清遠攝縣令算一個較好的實職。
沈直今年初夏纔到清遠，屁股都還沒坐熱呢，就遇到皇綱被劫這種大事。
縣衙二堂，沈直坐在堂上焦急等待。
攝主簿王厚之疾步走入，臉色陰沉道：“令君，我派去搜尋寶物的弓手，在鄉野間找到一包香料，卻被那些巡檢兵攔下了。”
“還能有這等事？”沈直極爲震驚。
這等於公然跟本縣長官翻臉，巡檢司武官的膽子也太大了！
“市舶綱被劫，那些武人已經瘋了。爲了戴罪立功，尋回更多寶物，他們有什麼幹不出來的？”
王厚之詳細說：“巡檢兵堵住了水道、橋樑和渡口，鹽匪遺棄在鄉野的寶物，就算弓手找到也帶不回來。”
沈直問道：“他們還敢動手搶不成？”
王厚之點頭說：“已經動手了。縣尉司弓手都頭劉原，因爲不肯交出那包香料，被巡檢兵打得鼻青臉腫。若非當時圍觀百姓太多，劉原被活生生打死都有可能。”
沈直的臉色青紅不定，已然氣得說不出話來。
王厚之是清遠縣的攝主簿兼攝縣尉，他掌管的縣尉司配有弓手，負責城內和城郊治安。
弓手類似城區及城郊的刑警、民警、火警、稅警兼城管。
市舶綱在清遠縣境內被劫，沈直和王厚之都負有連帶責任。但罪責不大，隨便抓到幾個鹽匪、尋回少量寶物，就完全能夠戴罪立功。
文官嘛。
官再小也是文官。
可巡檢司攔着不讓他們立功，直接控制水道、渡口、橋樑，搶走送往縣城的匪屍和寶物。
爲啥如此？
因爲巡檢兵負責鄉野、村鎮、關隘、河道治安，市舶綱在銀沙埠被劫，他們屬於直接責任人，所有巡檢官都要喫不了兜着走。
巡檢官們每捕殺一個鹽匪、每追回一箱寶物，都能減輕一分罪責，絕不允許讓文官給搶走！
如果是在邊境地區，縣令往往兼任本縣兵馬都監，屬於巡檢武官的直接上司。
但清遠縣不是邊疆啊，雙方沒有直接統屬關係，巡檢官根本不怕得罪縣令。
於是就出現了文武搶功的事情！
文官搶不過。
沈直枯坐在縣衙二堂，時不時的唉聲嘆氣。他一個新科進士，咋就這麼倒黴呢？若是這次影響升遷，一輩子的仕途就毀了大半。
王厚之卻比沈直更絕望。
王厚之甚至不算進士，只是個多次中舉的廣西舉人。由於朝廷對兩廣士子的優待政策，他在殿試環節被淘汰以後，纔有機會出任廣南攝官。
他已經幹滿三任攝職，只要第四任不出問題，就能成功轉爲選人官。到那個時候，即可跟末榜進士一個待遇。
偏偏現在出問題了！
若是無法將功贖罪，王厚之的攝官年限就得重新計算，必須再幹十多年才能轉爲選人。
“報報報……有……有義民捕殺鹽匪，抬着……抬着寶箱進城！”一個屬吏連滾帶爬跑來報信。
“什麼？”
沈直和王厚之又驚又喜，啥都不管就往外面跑，他們的屬吏連忙跟着追。
沈直在街上狂奔一陣，看見前方擠着大量百姓，連忙用蹩腳的廣東方言問：“吾乃清遠縣令，誰人捕得鹽匪？又追回多少寶物？”
徐來排衆而出，端正作揖道：“小民韓立，拜見縣尊！”
沈直見這少年雖衣衫襤褸，言行舉止卻彬彬有禮，不稱“長官”而喊“縣尊”，不由對他印象更佳：“你讀過書？”
徐來回答說：“山村貧困，無錢讀書。只是經常跟隨父兄樵採，擔着柴禾到縣城售賣。偶爾路過學堂，便偷聽先生講課。書中的大道理，我也聽不大懂，只知聖賢教誨說，做人應該忠孝節義。”
“哈哈，”沈直大笑兩聲，對王主簿說，“山村少年，竟也曉得忠孝節義。”
王厚之連忙奉承：“此乃令君教化之功。”
徐來開始編瞎話：“我與幾個同伴，挑着木柴來縣城售賣，半路遇到兩個鹽匪。我們本來嚇得想逃跑，但想起縣令和主簿平日裏勸民忠義，於是鼓起勇氣就將鹽匪打殺了。還有三個夥伴，因爲受傷而先回村。”
沈直笑得更開心，捋鬍子說：“真義民也！”
王厚之卻問：“可與弓手相遇？”
徐來答道：“本縣弓手與一位耆長，一起護送我們進城。”
他不介意旁人來沾功，獨樂樂不如衆樂樂。而且越多人沾功，就越能把功勞給坐實。
只要別搶功就行！
弓手和耆長，都歸王厚之管理。
只要坐實弓手、耆長立功，王厚之也能給自己報功。
於是，王主簿也高興起來。
沈直先去看了鹽匪屍首，又問道：“寶物何在？”
“這裏！”
布超和李田抬着寶箱上前。
王厚之俯身一看，回來對沈直低聲說：“令君，是五百兩綱銀，箱子沒有打開過。”
二人當即褒獎弓手和耆長，又讓吏役帶徐來等人去洗澡換衣服。
衆人被徵壯丁半個多月，身上惡臭難當，而且蝨子遍佈，昨夜搏鬥時還沾了血污。遊過河時更是渾身溼透，一路疾走衣服被體溫烘乾，但還是帶着河裏的味道。
亂七八糟的臭味交雜，離三尺遠都能聞到，自然得先沐浴更衣。
徐來被打發去洗澡，不由心頭大喜。
這是要換了乾淨衣服，再去見縣令的節奏，否則直接就發賞了，根本不用安排洗澡。
兩位文官，帶着匪屍和寶箱，結伴回到內衙。
王厚之屏退吏役，跟沈縣令商量說：“不能貿然把綱銀送回綱船，一個不好又被巡檢兵給搶了。咱直接給廣州市舶司發函，請市舶司派人來交接。”
“妙啊！”沈直拍手讚道。
爲啥妙？
因爲廣州市舶使，由知州餘靖兼任。
甚至連市舶綱船裏的寶物，都是餘靖親自挑選發解的。
二人直接給市舶司發函，這封公函肯定送到餘靖手裏。他們既可以在餘靖那裏邀功，又能趁機向餘靖告巡檢武官的狀。
喪事喜辦，有功無過，還能給巡檢武官上眼藥！
沈直歡喜得來回走動：“那些義民，定要重重獎賞。”
繼而又疑惑道：“各處有巡檢兵攔截，連縣尉司弓手都過不來。他們是如何躲過巡檢兵，把匪屍和綱銀帶到縣城的？”
王厚之強調說：“自是弓手護送他們進城的。”
必須是。
不是也是！
沈直屏退屬吏，低聲說：“我明白你的意思。我只是奇怪，他們是怎麼過來的？”
王厚之分析推測道：“這些人手持樸刀，身上餿臭無比，哪像進城賣柴的山民？多半是被徵的壯丁，被巡檢司編爲土兵，昨晚被鹽匪殺得潰散，遇到落單鹽匪便殺了來獻功。”
沈直點頭說：“多半如此。”
王厚之笑道：“他們着實聰明得很。如果把匪屍和寶箱獻給巡檢司，肯定什麼都撈不着。居然懂得躲開巡檢兵攔截，直接把東西送到縣城。”
這事兒太離奇了，兩位文官嘖嘖稱奇。
看似簡單，實則困難。
第一，要有膽子跟鹽匪拼命，這在全軍潰敗的情況下極爲難得。
第二，要有頭腦靈活者出主意，知道該把功勞往哪裏獻。
第三，還要避開水道、渡口和橋樑，繞過巡檢兵的嚴防死守。
這三個條件都具備了，才能把此事給辦成，讓兩位文官逢兇化吉！
沈直說道：“估計是那少年的主意。此子偷聽村學先生講課，居然也懂得聖賢道理。其智已開，非是凡俗小民。該如何褒獎？”
王厚之想了想：“賞錢十貫，讓他們自行分配，再免他們家裏三年徭役。可選一兩人，充爲弓手，給予副都頭、十將職務。”
縣尉司的弓手都頭，挑選民間勇壯充任，嚴格來說屬於吏役。比如《水滸傳》裏的武松，就是這個職務。
而巡檢司的都頭，卻是正經武官，多爲從九品。
王厚之爲啥要從徐來那夥人裏面，選一兩個召去做弓手呢？當然是爲了坐實弓手立功。
弓手歸他王主簿管，弓手立功就是他立功！
這次獻功，不僅徐來有奔頭。
張二叔和布超兩個猛人，估計也能進縣尉司做弓手，而且還是有職位的弓手。
北宋中前期的普通弓手，由三等戶的良家子充任。自帶兵器，自帶乾糧，免費給官府打工。
但有職位的弓手卻不同，由官府出錢聘用，是可以拿工資的。
——
（注：北宋的許多低等縣，主簿和縣尉是不滿員的。有可能主簿兼任縣尉，也有可能縣尉兼任主簿。主要還是公務不多，一個官就幹得過來。）
（縣也分等級。比如清遠縣屬於中縣，清遠縣令屬於三等縣令。三等縣令的正工資，只有每月3石米，另有一些朝廷津貼。）
（高等縣的一把手是知縣，低等縣的一把手是縣令。就拿廣州兩個附郭縣舉例：南海知縣由京官出任，番禺縣令由選人出任。）
（而且，番禺縣令也常爲攝職，往往由新科進士外放。譬如十一年前立功的蕭注，當時就擔任番禺攝縣令。其突圍去海邊招募死士與船隻，乘颱風之威駕船幹翻儂智高的水軍。）
（蕭注因此被狄青舉薦，直接從攝縣令升爲知州。狄青死後，蕭注仕途坎坷，如今被貶爲團練副使。後來蕭注復官調去西北，還幫王韶謀劃過開邊。但開邊尚未成功，蕭注又被調去廣西平亂。）