卯初時分，士子們已在碼頭聚集。
通過縣考的，攏共有二十人。
按照往年的情況，最終被州學錄取者，一般不會超過三個，多數時候只有兩個。
熱臉貼冷屁股的劉璟，此時此刻居然也在。他的處境似乎有些尷尬，畢竟被陳彥泓當衆羞辱，今天卻跑來搭乘免費商船。
劉璟家裏雖屬於三等戶，但人口太多又沒法分家，經濟狀況只比四等戶好一丟丟。
免船費，免餐費，對他而言很重要。
“哈哈，徐三郎來了。在下王宗道，字行簡。”
“見過行簡兄。”
“在下張瀾，字觀水。”
“見過觀水兄。”
“在下方遠，字靜夫。”
“見過……”
士子們紛紛過來交談，只有劉璟站在旁邊沒動。
見其他人都沒出問題，劉璟才上前作揖見禮：“在下劉璟，字伯璋。”
這傢伙喫一塹長一智，不敢再急躁行事，生怕又被搞得下不來臺。
徐來微笑作揖：“見過伯璋兄。”
得到徐來的回應，劉璟暗自鬆了一口氣，他被搞得有點心理陰影了。
衆人聚集在一起，討論那天的縣考文章，互抬轎子稱讚彼此文採。
徐來那一詩一賦，被大家讚歎得最多。
或許是因爲縣考顯露了真本事，士子們自動忽略徐來的穿着和行李。
其他人都穿着襴衫，徐來卻穿一身短褐。
其他人只帶換洗衣物，徐來卻帶着草蓆、被褥、桶盆——這是篤定自己能考上州學，把寄宿物品也一併捎上。
交談片刻，船隻即將起錨。
士子們迅速散開，去跟自己的家人道別。
徐來暗中觀察，發現只有三人帶着書童，其餘皆獨自前往廣州考試。
嗯，第四個帶書童的來了。
陳彥泓今天沒坐馬車，全家步行送他來碼頭。
還沒過護城河，陳翰就停下腳步，對孫子說：“我知你心裏百般不情願，所以才拖拖拉拉出門。不管你怎麼想的，務必跟那些士子見禮，不準再態度傲慢待人！”
“嗯。”陳彥泓有氣無力的應了一聲。
陳翰繼續說道：“我雖連舉人都考不上，《禮記》卻學得很紮實。你還記得《禮記》嗎？”
“倒背如流。”陳彥泓非常自信。
陳翰告誡說：“書可以倒背，禮數不可反着來！”
陳彥泓低頭道：“是。”
一家人這才繼續往碼頭走。
在祖父用嚴厲目光督促下，陳彥泓朝着其他士子端正作揖，他心中安慰自己這是在折節下交。
礙於陳員外的面子，衆士子紛紛回禮。
陳翰招了招手，兩個健僕捧着木盒上前，給每位士子贈送五兩程銀。
不愧是祖上挖銀礦、現在開金銀鋪的，一下子就送出95兩白銀。這麼貴重的禮物，就算他孫子再無禮，大家也不好再說什麼。
就連一直記恨陳彥泓的劉璟，此時拿着銀子也在想：算了，就當被狗咬一口。
用白銀開路之後，陳翰又上前挨個說話，詢問士子們的姓名和表字，預祝衆人都能順利考進州學。
如此一番下來，什麼矛盾都煙消雲散。
薑還是老的辣啊！
陳彥泓卻不喜祖父的做派，認爲此舉過於庸俗市儈。君子相交靠的是真心，拿銀子交的假朋友，他寧願一個都不要。
於是乎，祖父還在跟士子們閒聊，陳彥泓直接踩着踏板登船。
“回來，老實站着！”
陳翰終於怒了。
陳彥泓暗歎一聲，回到碼頭不說話。
徐來被逗得抿嘴憋笑，這孫子可太有意思啦，腦回路似乎異於常人。
“陳員外，要開船了！”甲板上有人喊道。
陳翰這才拱手說：“老朽預祝諸君一路順風、前程似錦。”
衆士子紛紛回禮。
陳彥泓如逃跑一般上船，鑽進客艙不再露面。書童揹着書笈，健僕挑着行李，疾步追趕自己的主人。
他也跟徐來一樣，篤定自己能考進州學，所以帶了許多行李上路。
這條商船挺大的，從船頭到船尾，分爲前艙、中艙、後艙、底艙四個區域。
大部分船艙都用來載貨，客艙則只有寥寥三處。
中艙區域的甲板上方，屬於標準的旅客房間，士子們也被安排在此處。
船尾底艙區域，可以人貨混載。這裏是大通鋪，住着窮困旅客和小商販，小商販的貨物也塞進來。
陳彥泓這樣的貴公子，帶着一個書童、一個健僕，直接住進最昂貴的後艙客房。
跟徐來同住一艙的三人，分別叫方遠、孫志學、王宗道，都是年齡在15到20歲的少年。
孫志學的性格比較外向，主動尋找話題說：“你們猜猜，今年州學錄試考什麼？”
王宗道說：“可能是詩賦，也可能是策論。反正歷年都只考一場。”
“你說了等於沒說。”方遠吐槽道。
孫志學笑道：“反正不論考什麼，餘相公出的都是正經題目。不會像咱們沈縣令……嘿嘿，獨樹一幟，讓人防不勝防。”
“哈哈哈哈！”
衆人皆大笑不止。
沈直覺得自己很牛逼，其實已成了全縣士子的笑料。
王宗道忍不住打聽：“徐三郎，聽說你被餘相公單獨召見過？”
徐來反問：“你聽誰說的？”
“我有個遠房親戚，在縣衙戶房做事。”王宗道回答。
徐來模棱兩可說：“餘相公考教了一些學問。”
消息得到確認，同艙士子都羨慕不已。
方遠追問道：“考教了什麼學問？”
“《論語》。”徐來答道。
衆人面面相覷，《論語》有什麼好考教的？
這玩意兒以前只用來考貼經，也就是默寫填空題。現在貼經不再被重視，就算考試也僅走個過場，很多學童都對《論語》得過且過。
孫志學又問：“餘相公長什麼樣子？”
徐來說道：“個子不高，說話不快。嗯……不怒自威。”
方遠躺倒在牀上感嘆：“州學每年春考錄取三四十人，各縣只能分到兩三個名額，絕大多數名額都給了南海、番禺二縣。徐三郎才學不俗，又得餘相公賞識，肯定能考進州學。我們這些人，只能競爭剩下的一兩個名額。”
王宗道安慰說：“無妨，秋季還有補試，而且不佔次數。”
州學秋季補錄名額較少，但春天通過了縣考的，秋天可以直接去參加。並且，州學最多隻能考三次，補錄考試不佔限額次數。
衆人聊了一陣，便沒再繼續交流。
方遠閉眼補覺，他昨晚沒睡好。
孫志學前往其他客艙串門，這貨跟所有士子都關係好。
王宗道則拿出科舉範文題冊，隨便選了一篇開始背誦，夢想着自己能押中題目，隨便改改範文就能過關。
徐來也挺無聊，抱着《禮部韻略》翻閱。
逆風順水，船速挺快。
不到兩天時間，就已抵達廣州城西碼頭。
衆人結伴下船，一個叫高廉的士子說：“我連續兩年來廣州考試，對這裏熟悉得很。城南的客棧最貴，城西的客棧次之，城東的客棧最便宜。至於城北，沒有客棧。”
他說的這些客棧，都位於城外附郭街區。
大家一番商量，決定前往城東去住宿。由於人數比較多，或許還能讓店家打打折。
十九位清遠士子，一路說笑着前進。
只剩陳彥泓獨行。
他已經被大家孤立了！
陳彥泓對此毫不在意，正好樂得自在，帶着書童和健僕，直奔舅舅家而去。
他舅父也是商賈，住在廣州城西。
衆人沿着江岸而行，過了蕃坊區域，前方全是碼頭和倉庫。繼而折道向東，抵達大市街一帶，此乃廣州最繁華的街區。
又向東行走片刻，來到廣州南門——鎮安門。
出入鎮安門的大道，即後世的廣州北京路。只不過北京路的最南段，此時還泡在珠江裏面，尚未形成陸地。
一個士子望着江邊高樓：“那裏就是海山樓吧？聽說每年六月份，經略相公都要在此宴請海商。新科舉人的鹿鳴宴，也是在此樓舉辦。”
徐來心想：楊十三郎好像就是在此暴打同窗。
“果然巍峨壯麗。”
“吾等若進了州學，也有可能在海山樓聚會。”
“此樓是否可以題詩？”
“哈哈，你難道還想學李太白？”
“……”
同行的大部分士子，都是第一次來廣州，看啥都感覺很稀奇。
衆人沿途觀賞市井風情，漸漸來到城東附郭街區，連續找了好幾家客棧討價還價。
有一家見他們人多，又全都是讀書人，願意給他們打八五折。
徐來挑着擔子、揹着竹簍進去，在二樓碰到另一羣士子。
雙方互報姓名作揖行禮。
徐來被誤認爲是僕從，那些士子都沒正眼瞧他。
直到同行士子幫忙介紹，對方纔表情古怪的打量徐來。
襴衫都沒有的讀書人？
居然能夠通過縣考，跑來參加州學錄取考試？
——
（廣州下轄八個縣，之前的章節寫成了六個。已更正。）
（廣州八縣分別是：南海、番禺、東莞、新會、信安、增城、清遠、懷集。）
（感謝MJiangSuGA的盟主打賞。）