天啓六年五月初六,東寧島,南寧港,南溪村。
清晨的陽光從海面上升起來,將東寧島東部的海岸線染成一片金黃。南寧港外,碧波萬頃,海鳥在桅杆間盤旋。
港口碼頭上已是人聲鼎沸,從四面八方趕來的牛車、馬車、獨輪車排成了長龍,車上堆滿了鼓鼓囊囊的麻袋,裏面全是金黃的稻穀。
百戶楊生駕着一輛馬車、六輛牛車,還有十幾輛獨輪車,每輛車都裝得滿滿當當,這是南溪村賣糧的隊伍。車輪碾過黃土路,發出吱呀吱呀的聲響,時不時還要有人在後面推一把。
“百戶,這次咱們村賣了多少糧?”趕馬車的年輕人探頭問道。
楊生算了算道:“前前後後運了五趟,加上這一趟,少說也有三千石,等得了銀錢,我再想辦法購買一批耕牛。’
年輕人眼睛亮起來道:“百戶你可得給我留一頭,俺家這趟賣了五十石,到手十五兩銀子!夠買一頭牛了!”
對於農戶來說,一頭牛可是寶貴的生產資料。
楊生笑道:“賣糧歸賣糧,家裏存糧要留夠,別賣光了,萬一遇上年,哭都來不及。”
“百戶放心,去年打的糧還沒喫完,今年的夏糧又要下來了。不賣,堆在倉庫裏也是生蟲。”旁邊一個趕牛車的大漢感嘆道:“我們算是被殿下送進幸福窩了,這裏糧食多的喫不完。”
從天啓二年算起,東寧島的開拓已經進入到第五年了,這5年來,朱由檢運了20萬人口上島上開拓,島上原本也有近10萬的土著。整個島有30萬人口。
五年時間共開拓出來了兩百萬畝田地,開拓進入到第三年,島上的糧食不但自給自足,還能對外出售。
不過朱由檢擔心小冰河天災,定下戶有三年餘糧的政策,就是每家要存夠三年的糧食,哪怕遭了三年的災,也有足夠糧食喫。
這個政策定的極其粗獷,一個丁口一年的口糧是12石,三年就是36石,不分男女老幼都是這樣。其他地區可能很難達到這個標準,但東寧島的土地太肥沃了,種一年足夠喫三年的糧食。
朱由檢這政策也受到了移民們的認可,他們是遼東逃難來的,或者是直隸山東失地農戶,餓怕了,他們很多人豐收的第一件事就是修糧倉,修的比他們居住的房子都要好,都要大,糧倉堆滿了,心裏才踏實。
然而這些移民來到的第一年,發現自己就能喫飽飯,還能打獵喫肉喫到飽,但那個時候還是習慣性在家裏先修糧倉,把糧倉堆的高高的,每天看到就心滿意足。
但等到第二年他們就有點不對了,去年的糧食還沒喫完,今年的糧食又豐收了,想要賣點糧食,幾乎賣不出去,因爲島上家家戶戶都豐收,人家也想賣糧食。
到了第三年,存三年糧的目標終於達成,大家也開始減少稻穀的種植面積,開始增加甘蔗、棉花、黃麻、大豆等經濟作物的種植,東寧島也開始向呂宋的馬尼拉販賣糧食。
另一箇中年人接過話頭道“還要感謝直隸的士紳,要不是在北方囤糧擡價,殿下也不會到咱們島上買糧。這一趟光我們村就賣了三千石,換了九百兩銀子。全村百來戶,少的分了五六兩,多的分了十幾兩。往年咱們賣糧,兩
錢一石都沒人要,殿下給三錢,還包運輸,這樣的好事,上哪找去?”
就這樣邊走邊聊,隊伍來到南寧港。
港口倉庫內堆滿了糧食,一座座糧垛像小山似的,碼頭上人來人往,各村的運糧隊伍絡繹不絕。幾個穿着短褂的賬房先生坐在桌前,噼裏啪啦地撥着算盤,登記着各村運來的糧數。
楊生指揮村民卸糧,一袋袋稻穀過秤、記賬、搬運進倉庫。忙活了大半天,終於把糧食全部入庫。
千戶趙熊正站在糧垛前,望着那堆成山的糧食,看見楊生走過來,拍拍他的肩膀,笑道:“好!南溪村能賣三千石糧食不錯,回去跟村民們說,殿下以後每年都會從島上採購糧食,讓大家放心種地。”
楊生抱拳:“末將替南溪村的百姓,謝過殿下,謝過趙千戶。”
趙熊擺擺手,目光掃過港口裏堆積如山的糧垛,感慨道:“島上存糧超過三百萬石,要不是殿下這次來買糧,咱們還真不知道該往哪賣,這下好了,糧食換成銀子,家家戶戶都有進項。”
碼頭上忽然傳來一陣喧譁。幾艘巨大的戰列艦緩緩駛入港口,船身龐大,炮窗緊閉,桅杆上掛着大明皇家海貿商社的旗幟。後面還跟着幾十艘運輸船,帆影重重,遮天蔽日。
趙熊眼睛一亮,大步走向碼頭:“顏指揮使來了!”
船靠岸,跳板搭下,顏思齊一身戎裝走來。
趙熊迎上去,抱拳行禮:“末將趙熊,見過指揮使!”
顏思齊扶起他笑道:“自家兄弟,不必多禮。糧食備好了嗎?”
趙熊指着港口裏那一座座糧垛,聲音洪亮:“六十萬石,一粒不少,就等指揮使的船隊了。”
“好!”顏思齊轉身下令,“所有船隻靠岸,準備裝糧!”
碼頭上頓時忙碌起來。龍門吊吱呀吱呀地轉動着,將一袋袋糧食從碼頭吊上船艙。士兵和民夫排成兩列,接力傳遞着糧袋,喊着號子,一刻不停。趙熊和顏思齊並肩站在碼頭上,望着那一片繁忙的景象。
趙熊壓低聲音,問了一句:“指揮使,北方那邊......情況如何?”
顏思齊冷哼一聲:“直隸士紳想用糧食掐死殿下。他們囤了上百萬石,把糧價抬到四五兩一石。但殿下手裏有幾百萬石,看誰先撐不住。”
他頓了頓,“你們在東寧島,把地種好,把糧存好。後方穩了,殿下在前方纔能放手打這一仗。”
趙熊神色肅穆:“指揮使放心。東寧島,永遠是殿下的糧倉。”
三天後,六十萬石糧食全部裝船。顏思齊的船隊駛離南寧港,又前往新竹港、基隆港,各裝了幾十萬石,船隊浩浩蕩蕩,沿着海岸線北上,劈波斬浪,直奔天津衛。
天啓六年五月十日,金陵,魏國公府。
秦淮河的槳聲燈影還未散盡,魏國公府的大廳裏卻是歌舞昇平,一派太平景象。
六扇雕花窗欞大敞,庭院裏的梔子花香隨着晚風飄進來,與絲竹之聲纏繞在一起。七名歌姬身着薄紗,手持團扇,在紅毯上翩翩起舞,身姿婀娜,歌聲婉轉。
魏國公世子徐胤坐在主位,面容白淨,一身寶藍色綢袍,腰束玉帶,神態慵懶。他是萬曆二十三年襲爵的老國公之子,如今的國公長子,如今年過四旬,因父親體弱多病,府中事務早已交到他手中,他身旁坐着他的弟弟徐
文爵。
客座上,張世澤和朱繼鎰並肩而坐,兩人來到金陵在忙完事情之後,自然要拜會魏國公府,不能失了北方勳貴的禮數。
徐胤爵瞥了兩人一眼,兩人一來江南就在蘇州、松江、常州、鎮江、應天、嘉興、湖州、杭州八大米市瘋狂收購,前前後後買走了上百萬石糧食。
江南士紳察覺後,立刻聯手抬高糧價,短短半個月,糧價從三錢一石飆到三兩一石。
可這兩人倒好,既不繼續買,也不離開,就那麼不冷不熱地耗在金陵。買的糧食也不運走,就堆在碼頭的糧倉當中,任由那些米商猜疑。
一曲終了,徐胤爵揮了揮手,歌姬們魚貫退下。大廳裏安靜下來,只剩下幾個人。
徐胤爵笑眯眯地看着張世澤和朱繼鎰道:“你們來江南也有些日子了。爲兄斗膽問一句,糧食也買了,如今江南士紳聯手提價,你們既不離開,又不把糧食運走,滯留在金陵,是何緣故?”
張世澤似笑非笑地看着他道:“世子這話,是替江南士紳問的,還是替自己問的?”
徐胤爵臉上閃過一絲尷尬,隨即恢復如常笑道:“爲兄只是單純好奇罷了。不過,既然說道此事,爲兄不妨多說幾句,信王殿下爲了些泥腿子,得罪天下士紳,大爲不智。北宋名臣文彥博說過,天子與士大夫共天下,不是以
百姓共天下。信王此舉,於大明江山有何益處?
況且,他在魯南、徐州均田減租,於我等的田產生意也不利,你們也是勳貴之後,難道就不擔心?”
朱繼鎰語氣平淡卻篤定道:“我們知道啊,可我們站在勝利者一邊。世子莫要看江南士紳人多勢衆,他們不可能是信王的對手。”
徐胤爵不信笑道:“你們是不是太小看我大明士紳的力量了?如今直隸、山西、江南士紳聯手,京城糧價暴漲數倍,信王措手不及,你爲何說士紳不是對手?”
朱繼鎰笑了笑道:“哪裏有什麼措手不及?信王若是真的措手不及,我們兄弟又怎麼會在這裏?”
張世澤接過話茬道:“世子,魏國公府若是家裏有餘糧,這段時間就賣了吧,不要看這糧食大戰打得熱鬧,那些士紳,敗局已定。”
徐胤爵臉色微變,還想再問,張世澤已經站起身,整了整衣冠拱手道:“已拜見老國公,歌舞已盡,我們兄弟也盡興了,今日叨擾,就此告辭。”
“這……………”徐胤爵連忙起身相送。
張世澤和朱繼鎰頭也不回地走出大廳,人逐漸消失在繁華的街道當中。
回來後,大廳裏只剩下徐胤爵和徐文爵兄弟二人。
徐胤爵臉色陰晴不定道:“他們這是想讓魏國公府幫他們解套,壓低江南糧價?”
徐文沉吟道:“我看他們神情不似作僞,信王在北方的能量,你我心知肚明。一個通寶閣就值三千萬兩,直隸士紳拿什麼跟他鬥?
糧食大戰,說到底打的是銀子。信王手裏的銀子,比整個直隸士紳加起來都多。”
他頓了頓道:“兄長,我勸你,兩不相幫。得罪哪一邊,都不好收場。”
徐胤爵沉默了片刻,緩緩點頭。
可接下來的日子,張世澤和朱繼鎰的舉動,讓江南士紳徹底坐不住了。他們開始在市場上大量拋售糧食,前前後後收購的上百萬石,不斷的砸進糧食市場。
糧價應聲下跌,江南士紳爲了維持高價,不得不咬着牙接手,可他們接盤的銀子,短短數日流入張世澤、朱繼鎰口袋,兩人淨賺二百多萬兩銀子。
更讓江南士紳頭痛的是,張世澤和朱繼鎰把糧食拋光了,人卻不走。繼續住在金陵,每天喝茶、聽曲、逛園子,悠哉遊哉。
江南士紳們心裏七上八下,不知道這兩個北方勳貴肚子裏到底賣的什麼藥,糧食的價格也不敢降下來。
徐文按捺不住,再次登門拜訪。
張世澤和朱繼鎰租住的院子在秦淮河畔,兩人正在院中品茶,見徐文爵來了,笑着招呼他坐下。
徐文爵也不繞彎子,拱手道:“兩位兄長,你們把糧食都拋光了,也不去支援京城,反而滯留在金陵。小弟實在想不通,若方便的話還請二位兄長解惑,若是機密,小弟也不敢強求。”
張世澤端起茶碗,悠悠地吹了吹浮沫笑道:“這倒不是什麼機密。我們兄弟來江南,是奉了信王之命,來賺點銀子,如今銀子到手了,自然要辦第二件事,讓江南士紳難受。”
徐文爵一怔:“信王殿下這是何意?”
朱繼鎰接口道:“信王打仗,不喜歡在敵人佈置好的戰場上打,他喜歡開闢新戰場。我們兄弟,就是他手中的先鋒。”
徐文爵更糊塗了,問道:“可是兄長,你們的糧食都賣完了,如何跟江南士紳開戰?”
朱繼鎰哈哈大笑,笑聲裏帶着幾分戲謔和得意,說道:“我們待在這裏,就是在開戰了,世子,你想想,江南糧食價格本就低,豐收之年,一石米三錢銀子都不到。如今江南士紳聯手把糧價抬到三兩,漲了十倍。他們難道能
抬一輩子?”
六月將至,江南的夏稻就要收割了。新糧一上市,成千上萬畝的稻穀湧進市場,我倒要看看,江南士紳有沒有那個財力,以三兩銀子一石,把整個江南的新糧全買下來。他們要是能做到這一點,我們兄弟敬佩他們是條好漢,
爲了跟信王作對,把祖宗幾代人攢的家業全押上。”
徐文爵愕然,半晌說不出話來。他終於明白了,這不是陰謀,是陽謀。
江南士紳能控制市場,卻控制不了天時,夏收在即,新糧即將上市,他們要麼繼續砸銀子託市,眼睜睜看着銀子打水漂,要麼放棄高價,任由糧價崩盤。無論選哪條路,都是輸。
張世澤笑着補了一句:“所以我們兄弟才勸世子,趁早把家裏的餘糧賣了,賺一筆小錢。再過一個月,江南糧價怕是要跌回原形了。”
徐文爵深吸一口氣,又問:“那京城那邊呢?兩位兄長把糧食賣到了江南,京城能撐得住嗎?”
張世澤站起身來,負手走到窗前,望着秦淮河上往來的畫舫,語氣篤定而從容地說:“這就是直隸士紳自尋死路的地方。他們連信王手裏到底有多少糧食都不知道,就敢發動這場大戰。此刻,京城的糧食大戰只怕已經步入尾
聲了。我們在這裏等消息就行,很快就能見分曉。”
窗外,秦淮河上燈火闌珊,絲竹之聲隱約飄來。徐文坐在椅子上,手裏端着茶碗,久久沒有放下。
聽張世澤的意思,這場士紳與信王之間的較量,勝負已分,這讓他有點不敢相信。
天啓六年五月十五日,紫禁城,乾清宮。
顏思齊的船隊還在海上劈波斬浪,一艘快船卻已先行靠岸,快船在揚州登陸,消息通過光報瞬間傳到天津衛,又傳到了京城。
朱由檢看完塘報,站起身走到天啓帝前,語氣裏帶着一股壓抑已久的豪氣道:“皇兄,決戰的時候到了。您看着,您看着臣弟如何把他們殺得片甲不留。”
天啓帝靠在枕上露出一絲驚訝:“五弟,這麼快就找到破局的法子了?”
他還以爲五弟要等到夏收之後,靠京城的糧食豐收來緩解糧價,沒想到他早已布好了局。
朱由檢大笑道:“臣弟一直有破局之法,只是想讓這些亂臣賊子傾家蕩產,才佈局這麼久。”
說完他轉身大步走出乾清宮。
天津衛,大沽鎮公所。
朱由檢快馬加鞭趕到時,趙存仁已經等在門口。兩人匆匆走進議事廳,朱由檢沒有坐下,直接下令:“從現在起,在天津衛、通州、京城,同時放糧,先拋五萬石,看看他們手裏還有多少銀子。”
趙存仁抱拳:“遵命!”
消息通過光報傳到三地糧市,如同一顆石子投入平靜的湖面,激起千層浪。
天津衛的糧食期貨交易所裏,巨大的黑板上,糧食期貨的價格開始鬆動。有人暗中拋售,數量不大,卻足以讓人嗅到危險的氣息。
天津衛的士紳看到這些糧食,立馬砸銀子買下來。
通州糧市,同樣的場景再次上演。士紳們面面相覷,不知是誰在幕後操盤,可他們別無選擇,不接,前期投入的幾百萬兩銀子就打了水漂。他們咬着牙,將這批糧食也吞了下去。
翌日,趙存仁站在朱由檢身旁,低聲彙報道:“天津衛,通州,京城的士紳們把這些糧食全部買了。
朱由檢冷笑道:“倒還有些財力,不枉費我佈置這麼久,再拋,命令天津衛、通州、京城,各拋十萬石!”
“遵命!”
這次砸盤,三地士紳坐不住了,紛紛用光報聯絡互通消息。
京城,趙府。
這些消息彙總到趙興邦府邸時,已經是傍晚。
趙興邦坐在主位上,亢裕昌,劉士廉、李延祚、王宗嶽、張問之等人圍坐一圈,個個臉色難看。
“查到了。”劉士廉的聲音發澀道:“是信王。他在天津衛、通州、京城同時把糧。三地加起來,三十萬石。”
李延祚皺眉:“信王哪來這麼多糧食?他手裏到底有多少?是不是信王從江南把糧食運過來了?”
他們知道信王莊園,有封地,但現在要供應京城、通州、天津衛三地150萬百姓,信王再多的糧食也應該即將耗盡,怎麼可能還會有砸盤的舉動?
衆人看向亢裕昌,他搖頭道:“江南士紳察覺信王想要買糧,已經把糧食的價格抬到了3兩,還告誡山東士紳,讓他們想辦法在運河滯留這批糧食,抬高運糧的成本,即便這批糧食運到了京城,也降不下糧價。”
衆人一想也是,若沒得到消息,京城的那批糧食怎會有北上的舉動。
王宗嶽嘆了口氣道:“三十萬石,按市價一百五十萬兩。我們接了。可是,若開了這個頭,我等就危險了。”
張問之苦笑:“我們還有選擇嗎?不接,糧價崩了,前期幾百萬兩全白費。接了,萬一他還有......”
趙興邦一拍桌子,打斷了他的話:“接!全部接下來!不就是一百五十萬兩嗎?我們花了幾百萬兩,還在乎這一百五十萬兩。”他轉向亢裕昌:“亢掌櫃,我們還有多少銀子?”
裕昌面色發白,低聲道:“回趙公,各地士紳湊的銀子,加上山西錢莊的貸款,如今還剩三百五十萬餘兩。”
他想了想道:“趙公,現在北方的夏糧即將收割,我等是不是要想辦法結束這場戰爭?”
趙興邦詫異地看着他,挑起這場大戰的是他,現在想要休戰的也是他,裕昌當這是什麼?過家家,他們可是拿性命賭在這場鬥爭上。
裕昌苦澀道:“趙公,信王的糧本太狠了,直接斬斷了我們賣糧的途徑,也把京城上百萬百姓隔絕在戰場之外,沒有他們接盤,我等的風險太高了。”
他也後悔了,原本他的想法是拉高糧價,渾水摸魚,再怎麼鬥,他的風險都不會太大。
但現在信王用糧本把糧食的價格釘死在五錢,導致京城形成了兩個糧價,他們的高價糧根本沒人接盤,他們反而要不斷的接盤高價糧。
這就像套在脖子上的絞繩,已經絞得越來越緊,他以一個商人的直覺已經知道這場戰爭他們已經敗了,再掙扎下去,只會敗的越來越慘烈。
趙興邦保證道:“放心,我等直隸士紳已經達成了攻守同盟,所有家族都把糧價都定在五兩。’
裕昌無奈道:“信王莊園怎麼辦?”
趙興邦自傲道:“信王大概能控制直隸300萬畝田地,其中種植冬小麥大概只有百萬畝,扣除莊戶的口糧,信王最多增加百萬石麥子,只夠京城百姓一個月的量,東寧島雖然是他的封地,但也就是這幾年開拓,還需要外界運
輸糧食。
內閣也是站在我們這邊,韓首輔已經向某保證,一定不讓信王動太倉的糧食,有這麼多人支持我們,信王是鬥不過我們的。
趙興邦鼓舞道:“這場大戰已經到了決戰的時候,勝敗就在此一刻,他敢,我們就敢接。繼續買!”
衆人被趙興邦鼓舞,只能下令繼續買下這批糧食。
翌日,天津衛。
朱由檢坐在鎮公所裏,手裏拿着光報送來的最新消息,露出笑容,趙存仁站在他身旁興奮道:“殿下,三十萬石糧食,趙興邦他們全部吞下了。
朱由檢用審判的語氣道:“好。再拋。天津衛、通州、京城,各拋十萬石,這次,看看他們還能不能喫下。”
趙存仁喜道:“遵命!”
隨着朱由檢的命令下達,天津衛期貨交易所裏,黑板上糧食期貨的價格開始劇烈波動。
拋售的單子一張接一張,數量之大,讓所有在場的人都變了臉色。
京城,趙府。
此刻趙興邦再也沒有昨日的自信了,通過光報,他已經知道,信王又砸下了30萬石。
亢裕昌着急道:“不能再接了,再接這批糧食就不是傷筋動骨了,我等就要家破人亡了,信王手中的糧食比我們想象的要多,短短三天就砸了75萬石,誰知道他還有多少?”
劉士廉惡狠狠道:“找到信王的糧倉,放把火把這些糧食燒了,實在不行想辦法,把太倉的糧食燒了。”
李延祚苦笑道:“天津衛是信王地盤,我們的人只怕靠近糧倉就會被抓起來,燒太倉,你是想讓我們九族皆滅嗎?
劉士廉像個困獸一般怒吼道:“那我們怎麼辦?不跟,糧價崩盤,我們前功盡棄;跟,又要拿出一百五十萬兩。我們的銀子,快見底了。”
王宗嶽嘆息道:“我們還有選擇嗎?不跟,我們拿什麼償還山西錢莊的貸款?拿什麼給直隸各府的士紳交代?只能賭,賭信王手裏沒有更多的糧食了。”
趙興邦臉色鐵青,沉默了片刻,猛地站起來,聲音裏帶着一股決絕:“走,去天津衛。去期貨交易所,當面跟信王鬥!”
衆人愕然。
五月十八日,天津衛股票交易所。
趙興邦帶着劉士廉、李延祚、王宗嶽等人走進交易所大門時,大廳裏頓時安靜了下來。
交易所裏的人非富即貴,誰不知道趙興邦和信王正在打一場糧食大戰?他們敢來天津衛,這份膽量,倒讓不少人心生佩服。
趙興邦站在大廳中央,目光掃過四周,聲音洪亮道:“老夫今日來,是來買糧食的。你們手裏有多少糧食?老夫全要了,按市價五兩一石!”
大廳裏一片譁然,這段時間信王不斷的砸盤,他們也知道,三天前又砸了30萬石,五兩一石就是150萬兩銀。
成國公朱純臣坐在二樓的包間裏,透過玻璃窗看着樓下趙興邦激動無比,真是一場驚心動魄的大戰,一出手就是百萬兩銀子,這讓他無比羨慕。
裕昌走到趙興邦身旁還想勸說道:“趙公,這是信王的詭計,我等不能上當,他肯定還有其他的糧食來源。”
趙興邦打斷道:“不會的,信王這是狗急跳牆,這是他最後的糧食了,已經到了大決戰的時候了,只要買光信王手裏的糧食,這場仗我們就贏了,你聽我的準沒錯。”
亢裕昌內心無比苦澀,趙興邦已經是個賭紅眼的賭徒了,現在他已經停不下來了,偏偏他和趙興邦是坐在一條船上的,他只能無奈地點了點頭,轉身走出了交易所。
天啓六年五月十九日,大沽鎮,鎮公所。
朱由檢坐在議事廳裏,手裏端着一碗茶,聽完戚盤宗的彙報,隨即笑了起來:“趙興邦親自來了天津衛?有意思,看來他也想玩大決戰了。”
他將茶碗往桌上一頓,站起身自信道:“好,本王就看看,他們手裏還有多少銀子。傳令下去,在天津衛股票交易市場,掛出五十五萬石糧食,看看他們有沒有本事喫下來。”
戚盤宗心頭一震。五十五萬石,按市價五兩一石,就是二百七十五萬兩白銀。這筆錢,擱在幾年前,接近大明朝廷一年的稅銀,殿下這是要一錘定音。
“遵命。”
天津衛股票交易所。
大廳裏人山人海,連二樓、三樓的走廊都擠滿了人。黑板上,糧食期貨的報價牌上,赫然寫着——“信王府,出售大米五十五萬石,每石五兩”。數字用紅粉筆寫成,粗大醒目,像一道血淋淋的傷口。
交易所裏炸開了鍋。
“五十五萬石!二百七十五萬兩!”
“信王這是要把趙興邦他們逼上絕路啊!”
“可不是嘛。喫下這批,前面他們已經買了快一百萬石了,銀子早花光了。喫不下,糧價立馬崩盤。”
“這哪是買賣,這是要命啊。”
趙興邦站在大廳中央,身後跟着劉士廉、李延祚、王宗嶽、張問之等人。一個個面色慘白,額頭上冷汗涔涔。他們抬頭望着那塊黑板上刺目的數字,像望着斷頭臺上的鍘刀。
“五十五萬………………”劉士廉的聲音發顫,“信王的手裏,到底還有多少糧食?”
李延祚咬着牙,低聲道:“不能再買了。我們的銀子快見底了。再買,真要傾家蕩產。”
王宗嶽搖頭,聲音沙啞:“不買?不買更完蛋。前面我們花了三百多萬兩,囤了近三百萬石糧食。不接這批,信王把五十五萬石往市場一拋,糧價直接從五兩砸到一兩以下。我們手裏那些高價糧,全砸在手裏。到時候,拿什
麼還山西錢莊的貸款?拿什麼跟直隸各府的士紳交代?”
張問之嘆了口氣,沒有說話。
趙興邦閉上眼睛,沉默了片刻,睜開眼瘋狂道:“買,全部買下來。這是我們最後的機會,只要買光信王手裏的糧食,北方糧市就是我們的。他要是還有糧食——”他頓了頓,聲音帶着一絲強硬道:“那就是天要亡我,我也認
了。”
衆人爭執不下。劉士廉和李延祚堅決反對再買,王宗嶽和張問之支持趙興邦。
最後趙興邦拍板道:“諸公,我們已經走到懸崖邊上了,退,是萬丈深淵;進,或許還有一線生機。買!”
五月二十日,趙興邦想辦法動員天津衛、通州、京城的士紳,這些人此刻也下不了船了,知道維持糧食的價格是他們唯一的活路了,一個個把自己家底全部拿出來,瘋狂地砸進了糧食市場。
用盡各種辦法,終於湊足了二百七十五萬兩白銀,將天津衛股票交易市場上那五十五萬石糧食全部喫下。交割完畢,黑板上那行紅字被擦去。交易所裏先是安靜了一瞬,隨即爆發出一陣嗡嗡的議論聲。
“買下來了!五十五萬石,全買下來了!”
“趙興邦他們這一把真是豁出去了,贏了封神,輸了就要死全家了。”
朱純臣坐在二樓包間裏感嘆:“趙興邦也算一號人物了。這一筆買賣,幾百上千萬兩的進出,整個北方糧市都在他手裏轉了一圈。哪怕遺臭萬年,也得上史書,我朱純臣,還真不如他。’
"
他看着這場大戲步入尾聲,看着趙興邦等人步入絕路。