周王怔怔看着他，臉上的肥肉微微抖動：“親、親自去？”
徐長史緩緩開口，聲音壓低，“王爺，那些仙人，恐非凡俗。尋常官威，在他們面前怕是無用。”
他其實也慌了。遮天蔽日一般的鐵鳥羣、靜默肅殺的士兵，他哪裏見過這樣的場面？所有他賴以生存的權謀算計、察言觀色、借勢壓人，在這些全然陌生、冰冷高效的“仙人”面前，全部失效。
徐長史第一次感到自己像籠中困獸，所有的爪牙都失去了意義。
但他不能露怯。
“王爺，依下官愚見，那些仙人封鎖全城，卻未直接攻入王府，說明尚有溝通餘地。王爺乃荻陽之主，當此非常之時，正該親自出面，以示誠意。而且，王爺主動，總好過在此枯等，任人宰割。”
周王嚥了口唾沫。他不想去，怕極了門外那些沉默肅殺、看不出任何情緒的仙人。但徐長史說得對，坐在這裏等，等來的會是什麼？
他不知道，更怕了。
“......擺駕。”他聲音乾澀。
周王在兩名顫抖的僕從攙扶下，跨過門檻，努力挺直腰背，試圖撐出藩王的威儀。但晨光刺在他臉上，他下意識眯起眼，看清了門外景象——
四名全副武裝的仙人，分列門兩側，身姿如槍。他們身上那斑駁奇異的皮甲緊貼身軀，勾勒出充滿爆發力的輪廓。頭盔下是幽深的鏡片，沒有目光，只有冷漠的、毫無感情波動的凝視。手中那漆黑的、形狀怪異的長型武器隨意下垂，卻散發着令人頭皮發麻的致命氣息。
他喉嚨發緊，準備好的說辭卡在喉嚨裏，半晌才擠出一句：“本，本王乃大齊宗室、受封周王，荻陽之主。爾等既自稱華夏王師，何故封鎖本王府邸，不令出入？本王要見你們的主將！”
越往後，聲音越虛浮，尾音不自覺地發顫。
領頭的士兵終於將臉轉向他。鏡片後的目光依然無法捕捉，但那微微側頭的動作，足以讓周王感到自己被審視。
然後，對方開口，很平靜：
“臨時軍管期間，任何人不得隨意出入。這是最高指令，無差別執行，請你們立刻回到府內。至於見指揮官，需要等待進一步通知。”
說完，那鏡片便從他臉上移開，重新投向遠方，彷彿他只是一堵牆、一棵樹、一個不值得多看一眼的存在。
周王僵在原地。
他準備了應對責難、應對質問、甚至應對呵斥的辭令，卻從未想過會被無視。
他張了張嘴，喉嚨裏卻發不出任何聲音。
氣惱、暴怒、尷尬的情緒在心裏發酵。
“回府。”最終，周王卻只擠出這兩個字，轉身時還踉蹌了一下，險些被門檻絆倒。
身後的徐長史死死攥着袖口，指甲幾乎掐進掌心。
下一步，怎麼辦？
......
菱娘也不知道該怎麼辦，李氏的身體太重，一下子就壓在她身上，兩個人摔倒在地。
“娘！娘！”菱娘從母親身下掙扎着爬出來，拼命想把她扶起來。李氏雙目緊閉，臉色蠟黃得嚇人，那異常鼓脹的腹部壓在菱娘腿上，沉得像塊石頭。
“娘，你醒醒......”菱孃的聲音帶了哭腔。
她咬着牙，使出喫奶的力氣，一點一點把李氏往屋內拖。好在她們住的棚屋不大，短短幾步路，菱娘拖了足足一盞茶的工夫，滿頭是汗，手上的凍瘡都磨破了皮。
把母親安頓在乾草堆上，蓋上那牀破得露出棉絮的薄被，菱娘看着母親艱難起伏的胸口，終於從一片空白中清醒了過來，她一咬牙，爬起來就往外衝。
剛拉開門，對面的窩棚也開了一條縫，一隻同樣枯瘦的手伸出來攥住了她的胳膊。
是趙嬸子。
“菱娘，你瘋了！”趙嬸子壓低聲音，“你要去哪兒？”
“趙嬸嬸，我娘不行了。”菱娘掙不開她的手，急得直跺腳，“我要找人來救她。”
她想找昨晚救她的莊夢白。
“你娘怎麼了？”趙嬸子一愣，隨即更用力地拽她，“你別犯傻現在跑出去，外面到處都是仙人，天兵天將！你一個黃毛丫頭出去亂跑，惹惱了他們，那是要掉腦袋的！”
“不是的......”菱娘急了，聲音都劈了，“我要去找恩人，她救過我和娘，她，她她給我包紮，還給我們喫的。她說讓我們等着，她會來的！”
當仙人們降臨的那一刻，她就想起了恩人的話。
趙嬸子怔住了。
趁她愣神，菱娘猛地掙開她的手，頭也不回地衝了出去：“嬸嬸，我娘真不行了，我得走了。”
街上空蕩蕩的，偶爾有拖着濃煙的餘燼在牆角冒着黑煙。菱娘跑得飛快，破舊的布鞋幾次差點從腳上滑落。她心中其實也是害怕的，但一低頭看到自己胳膊上莊夢白給她包紮好的傷處，想到了她的話，她又變得稍稍安心了些。
她不知道要去哪兒找，只是憑着模糊的想法往城門的方向跑。
“站住！”
一聲低喝，菱娘腳下一頓，整個人僵在原地。
巷口轉出兩個身影，穿着迷彩服，手持槍械，頭盔下的鏡片冷冷地盯着她。當看到是個小孩兒的時候，臉上的神情立刻溫和了幾分。
但他們的表情被鏡片擋住，菱娘看不到。她渾身發抖，腿一軟，差點跪下去。但她想起娘倒在草堆上的樣子，不知哪來的勇氣，竟沒有跑，也沒有癱倒，只是抖着聲音開口：
“我，我要找人......”
......
“一個縣城裏的小姑娘要找莊隊長？”接線的參謀微微皺起眉。
莊夢白正在執行任務。
“你問清楚她找莊隊長有什麼事情，”很快，那邊就傳來了回覆，“什麼？已經暈過去了？需要急救......好的，明白了。你們先帶她回家，我會讓醫療人員立刻趕過去。”
掛掉電話，參謀立刻趕到了隔壁的指揮帳篷。
原本大家是想要把臨時指揮帳篷建在城外，但陳司令最後還是決定要建在城內，這樣才方便洞悉城內情勢，統攝全局。直升機降落後，便立刻清空了原本縣衙門口那一塊場地，迅速搭建好了指揮部。
指揮帳篷裏從一開始進駐就人聲鼎沸。
巨大的戰術桌周圍，坐滿了參謀以及幾位邀請而來的專家。桌上的全息投影正實時顯示着荻陽城的三維模型，密密麻麻的數據標籤在建築和街巷上跳動——從光膜開始消散之後，這座縣城便處在了現代最先進設備的全方位監視之下。
他們正在研究和制定後續的各項應對措施。
“必須先控制疫病風險！”流行病學專家的聲音已經有些沙啞，說到激動的時候還拍了一下桌子，“你們看看這些資料，全城三分之二的區域衛生狀況堪憂。屍體、垃圾、糞便混雜，加上營養不良導致的免疫力低下，這就是瘟疫爆發的完美溫牀！一旦出現大規模傳染病，我們連這座城到底帶着什麼病原體都不知道！”
負責社會秩序組的心理專家：“我們的建議是在大規模接觸前要建立好最基本的溝通，街上那些人你們看到了嗎？跪着的、發抖的、嚇傻的，這種情況下貿然大規模進入，很不利於後續的接觸。”
專家們發表意見，參謀們將各項建議記錄在案。
這是一件前所未有的事情，並沒有可以遵循的慣例，任何措施與方案都需要他們從頭到尾來摸索。
戰術桌邊的陳司令始終沉默，手指在桌面上輕輕敲擊，目光停留在全息投影中那片古城街巷。
他轉向醫療組的總負責人，也是參加過三次國際重大公共衛生事件的老專家任平生。這也是在國內疾控與防疫方面泰山北鬥級的人物。
“任老，您怎麼看？”
帳篷裏安靜了下來。
任平生：“雖然探淵小組的幾個人身體一切正常，但我覺得還是要謹慎爲上。”
他走到全息投影前，手指在城西一片密集的低矮建築區域點了一下：“大家看，這是城西窩棚區，人口密度最高，衛生條件最差。這裏的街道上，糞便、垃圾、污水已經混在一起，結成了冰，又在白天融化。你們聞不到，但我能告訴你們，那種環境裏，現在正在滋生的東西可以引發極大的瘟疫。”
他頓了頓，切換到另一張圖：“還有這裏，這是城裏的義莊區域，裏面有不少還沒被下葬的屍體。他們運氣還挺好，現在是冬天，溫度低，所以疫情沒爆發。但根據天氣預報，未來三天，城內最低氣溫將回升三到六度。”
三到六度。
大家都明白這個溫度對屍體來說意味着什麼。
“等那些冰化的雪、解凍的垃圾、腐爛的屍水混合在一起流進井水裏、滲進泥土裏，等蒼蠅開始孵卵、老鼠開始活動......”任教授的聲音依然平穩，卻描述出了一幅恐怖景象，“那時候，不出一個月，這座城就會變成一座真正的，死城！”
死一般的寂靜。
“所以，”任教授推了推眼鏡，“現在最緊要的只有一件事。”
“消殺，全面消殺！”