冰冷的雨水瞬間將他澆透，但陳越毫不在意，沿着泥濘的道路向縣城方向狂奔。身後，破廟在雨夜中越來越遠，最終消失在黑暗裏。
雨勢漸小，最終完全停歇時，陳越已經跑出數里。他喘着粗氣，渾身溼透，雞籠裏的兩隻公雞也溼漉漉的，發出低低的咕咕聲。
陳越回頭看了一眼來路，最糟糕的情況沒有出現，沒有髒東西追上來。
陳越剛要鬆口氣，突然感到一陣心悸。
胸口傳來灼燒般的痛楚，彷彿有烙鐵按在心臟上方。陳越踉蹌一步，勉強站穩，顫抖着手扒開溼透的衣服。
胸口正中央，出現了一塊小拇指大小的黑斑。
那黑斑邊緣不規則，顏色深如墨漬，在皮膚上格外刺眼。一股陰冷的氣息從黑斑處散發出來，順着血脈蔓延，讓陳越打了個寒顫。
他想起了破廟裏採藥鬼最後的話。
“你會死得比我更慘！”
陳越臉色發白，咬緊牙關，提起雞籠繼續向前跑。終於，他看到了縣城的輪廓。
城門早已關閉，但城外有一處簡陋的棚屋，是過往行商搭建的落腳點。陳越衝進棚屋，裏面空無一人，只有些乾草堆在角落。
陳越生起一堆火，脫掉溼衣服烘烤，眼睛卻死死盯着胸口那塊黑斑。
在火光映照下，黑斑似乎變得更加深邃，隱隱有什麼東西在其中蠕動。那股陰冷感時強時弱，像是有活物在皮膚下遊走。
陳越不敢睡着，握緊柴刀，盯着跳躍的火焰，心情卻不由自主地沉了下去。
這黑斑該怎麼處理，陳越不知道。能不能活過今晚，陳越也不知道。
時間一點一點流逝，午夜時分，火焰突然跳動了一下。
陳越眼前泛起一陣漣漪，火焰中，浮現出一行扭曲的文字，那文字不屬於這個時代的任何字體，但他卻莫名能讀懂：
【每日結算：斬殺一隻倀鬼，源點+1】
文字持續了三息，然後消散在火焰中，彷彿從未出現過。
陳越愣在原地，心臟狂跳。
這是什麼？
胸口的黑斑突然傳來一陣刺痛，陳越悶哼一聲，捂住胸口。那陰冷感變得更加清晰，彷彿有什麼東西正試圖從黑斑中鑽出。
他扒開衣服，藉着火光仔細查看，黑斑似乎比剛纔大了一點點。
很微小，幾乎難以察覺，但陳越能肯定，它確實在擴散。
陳越靠在牆壁上，疲憊如潮水般湧來，但他強迫自己保持清醒，盯着前方跳躍的火光，回憶剛纔在火焰中看到的那行字。
面板？源點？
陳越屏住呼吸，將全部精神凝聚。
眼前，空氣彷彿水波般泛開漣漪，一道半透明的方形面板徐徐浮現在眼前。
【姓名：陳越】
【技能：辨認藥草（入門 33/100）】
【源點：1】
陳越的心跳漏了一拍，隨即劇烈鼓動起來，他盯着那面板，幾乎忘記了胸口的刺痛和渾身的溼冷。
隨着陳越注意力集中在面板上，面板的功能信息自然而然地流入腦海，彷彿本就屬於他的認知。
片刻後，陳越緩緩吐出一口濁氣。
這面板的第一個作用，就是會在每日午夜，對他一天的行爲進行結算，並將效果放大回饋。
白日裏付出的汗水、進行的練習、達成的成就，都會在結算時得到增幅。白天越是努力，夜晚的回報就越是豐厚。
“天道酬勤嗎……”陳越喃喃自語。
這源點，便是其中一種，也是最珍貴的回報形式。
它可以直接作用於技能，強行突破瓶頸，跨階晉升。比如，他完全可以用這1點源點，讓辨認藥草從入門階段，瞬間躍升至小成！
但源點並非輕易可得，也並非殺鬼就有。
它更像是對突破性成就的認可與嘉獎，如今日第一次斬殺詭異，便是一件足以改變命運軌跡的大事，故而獎勵了這珍貴的1點。
陳越的目光從辨認藥草上移開，這源點可不能放在辨認藥草上，如何用它解決胸口的黑斑，纔是眼前唯一的命題。
辨認藥草哪怕提升到大成，此刻也救不了陳越的命。
“咳、咳咳……”
一陣劇烈的咳嗽打斷了陳越的思緒，隨之而來的是渾身控制不住的顫抖。即便靠着火堆，溼透又緊繃了一夜的身體，終究是有些扛不住了。
寒意從骨頭縫裏鑽出來，與胸口的陰冷內外夾擊。頭暈目眩，四肢痠軟無力，陳越現在最需要的是躺下，好好睡一覺，發一身汗。
但他不敢閉眼。
破廟裏採藥鬼最後淒厲的詛咒，胸口這活物般蠕動的黑斑，都像毒蛇一樣纏繞着他的神經。陳越怕一閉上眼，就再也醒不過來。
陳越只能強撐着，添柴，盯着火光，用指甲掐着自己的虎口，用疼痛對抗沉重的睡意和侵襲的寒意。
時間在煎熬中一點點爬行，火堆的光亮漸漸被窗外滲入的灰白色天光稀釋。
終於，外面傳來人聲，由遠及近，是扁擔吱呀聲、粗布鞋踩在溼漉漉石板上的腳步聲、農人低聲交談的鄉音。
天，亮了。
陳越掙扎着站起身，眼前一陣發黑，扶着土牆才勉強站穩。
他摸了摸額頭，有些發燙。
陳越提起角落裏的雞籠，趕緊找了個農人買了一隻公雞，接着隨着人流進入縣城。
熟悉的街道，逐漸熱鬧起來的市井氣息，陳越深一腳淺一腳地走着，每走一步，都感覺胸口黑斑的陰冷隨着血脈擴散一分。
終於，他停在了一間臨街鋪面前。
黑底金字的招牌，回春堂三個字在晨光中顯得有些黯淡。鋪子還沒開門，寂靜無聲。
陳越沒有走前門，而是繞到了旁邊狹窄的巷子，推開一扇不起眼的小門，走進了藥鋪的後院。
幾個早起的學徒已經在忙碌，有人正從井裏打水，有人蹲在角落，用鍘刀將成捆的乾草藥切成段，刀刃與木墩碰撞，發出單調的“嚓嚓”聲；還有兩個在搬運曬藥的竹匾，腳步匆忙。
幾乎在陳越踏進院子的瞬間，所有的動作都頓了一頓，目光齊刷刷地投了過來。
那些目光裏沒有關心，只有毫不掩飾的打量嘲弄，以及幾分看熱鬧的興味。
陳越頭髮凌亂、臉色蒼白如紙，手裏提着的那隻雞籠更是顯得狼狽不堪。
“喲，陳越回來啦？”
一個蹲着切藥的學徒直起身，咧了咧嘴，露出發黃的牙齒，“收個雞也能弄成這樣？該不是半路掉河裏了吧？”
旁邊打水的學徒嗤笑一聲：“塗管事要的是精氣神足的公雞，你這幾隻……看着可不太精神啊，別是拿病雞糊弄吧？”
低低的鬨笑聲在院子裏散開。
陳越彷彿沒聽見，提着雞籠徑直往裏走。
“陳越！”一個聲音從側方傳來，帶着關切。
陳越轉頭，看到劉景從藥房那邊小跑過來。劉景比他小一歲，個子不高，圓臉，眼睛很亮，是這藥鋪裏少數幾個不會對他落井下石的人。
劉景跑到近前，看到陳越臉色後，臉色微變道：“你怎麼了？臉色這麼難看！昨天那雨……”
他的話沒說完。
因爲院子裏的竊笑和低語，突然全部消失。
所有學徒，無論剛纔在說什麼、做什麼，此刻都齊刷刷地低下頭，手上的動作變得無比專注和認真，彷彿剛纔的喧鬧從未發生過。
管事塗山揹着手，踱步走進了後院。